– Он меня бросил. Представляешь? Меня! – подруга без конца шмыгала носом и вытирала слезы прямо рукавом яркой кофточки.
Алиса придвинулась ближе и обняла Надежду за плечи. Та уткнулась лбом в плечо подруги и разрыдалась в полную силу. Мокрая салфетка, скомканная до состояния бесформенного комка, упала на пол.
– Два года, Алиса, – Надежда подняла голову. – Два года я на него потратила. Думала, что будет свадьба, дети, нормальная семья. Жить будем, как люди! А он думал о других бабах.
Под глазами Надежды расплылись черные разводы от туши, а лицо распухло от слез. Алиса погладила подругу по спине, провела ладонью по растрепанным волосам.
– Ну почему мне всегда такие попадаются, Господи? – Надежда шмыгнула носом. – Я ведь немного прошу. Нормального мужика, стабильность, чтобы не бегал налево. Это что, много?
– Нет, Надь, не много, – Алиса говорила тихо. – Ты еще встретишь своего человека. Просто этот оказался не тем.
Надежда схватила новую салфетку из пачки и прижала к глазам. Плечи ее вздрагивали, а подбородок дрожал. Алиса продолжала гладить ее по спине и ждала, когда первая волна истерики схлынет.
– Тебе легко говорить, – Надежда оторвала салфетку от лица. – Ты с Артуром уже десять лет, и у вас отношения только крепче становятся. А я вечно одна остаюсь.
Алиса просто крепче прижала подругу к себе и погладила по волосам…
Следующие недели Надежда звонила постоянно. Иногда она набирала среди ночи, чтобы поплакать, а иногда днем просто болтала ни о чем. Алиса терпеливо слушала, говорила правильные слова и поддерживала как могла.
Надежда приходила в гости, садилась на кухне и часами рассказывала, как невыносимо быть одной. Она жаловалась на пустоту в квартире по вечерам и признавалась, что боится выходных. Алиса подливала ей чай, кивала и сочувствовала.
Месяца через два Надежда позвонила с совершенно другим настроением.
– Алиска, я влюбилась! – затараторила она. – Познакомилась с Максимом на концерте! Он такой классный, умный, внимательный! А красавчик какой!
Алиса обрадовалась за подругу искренне. Надежда заслуживала счастья.
– Давай встретимся на этой неделе? – предложила Алиса. – Посидим в нашем кафе?
Надежда ответила рассеянно:
– Ой, не могу, у нас с Максимом планы. Давай как-нибудь позже, ладно?
Позже не случилось. Надежда отменяла встречи одну за другой. То у нее свидание, то Максим позвал на выставку, то они уезжают за город. Алиса не обижалась – понимала, что подруга влюбилась.
Прошло полгода. Надежда звонила редко, и разговоры были короткими – пара фраз на бегу, обещания встретиться, которые так и не исполнялись. Алиса смирилась, что дружба отошла на второй план.
А потом Максим исчез из жизни Надежды.
Телефон зазвонил поздним вечером. Алиса уже собиралась ложиться спать, но увидела на экране имя Надежды и сразу взяла трубку.
– Он меня бросил, – прохрипела Надежда сквозь рыдания. – Просто взял и ушел. Сказал, что не готов к серьезным отношениям. Алиса, мне так больно! Опять… Опять у меня ничего не получилось…
Алиса слушала знакомые причитания и чувствовала, как внутри шевелится что-то тяжелое. Полгода Надежда не вспоминала о ней, отменяла встречи, пропадала с Максимом. А теперь, когда все рухнуло, снова вернулась за утешением.
Но Алиса промолчала. Просто выслушала, успокоила, пообещала, что все наладится.
Надежда снова прилипла к телефону. Звонила каждый день, плакалась, жаловалась на несправедливость жизни. Алиса терпела, поддерживала, как делала всегда.
Спустя неделю Надежда приехала в гости. Сидела на кухне, пила чай и рассказывала о Максиме. Как он был хорош, как внимателен, как вдруг все изменилось.
– Мне нужно отвлечься, – сказала Надежда устало. – Сменить обстановку, развеяться. Иначе я с ума сойду.
Алиса посмотрела на осунувшееся лицо подруги, на темные круги под глазами.
– Мы с Артуром на выходных в горы собираемся, – предложила Алиса. – Поехали с нами?
Глаза Надежды загорелись.
– Правда? Ты серьезно?
– Конечно, – Алиса кивнула. – Тебе правда нужно отдохнуть.
Артур, когда Алиса сказала о планах, поморщился, но промолчал. Просто кивнул и продолжил собирать рюкзак.
Поездка в горы прошла хорошо. Надежда оживилась на свежем воздухе, смеялась, фотографировалась на фоне скал. Алиса радовалась, что подруге стало легче.
Через пару недель Надежда позвонила снова.
– Алиска, вы же с Артуром на море собираетесь? – спросила она осторожно.
– Да, на следующей неделе едем, – подтвердила Алиса.
– А можно мне с вами? – Надежда говорила быстро, почти умоляюще. – Мне так плохо одной. Мне нужно развеяться, сменить обстановку. Я не буду мешать, честное слово. Вы меня даже не заметите.
Алиса хотела отказать. Слова уже готовы были сорваться с языка. Но потом она вспомнила, как Надежда рыдала у нее на плече, как была подавлена и несчастна.
– Ладно, – кивнула Алиса. – Поехали втроем.
Артур на этот раз ничего не сказал, но Алиса видела его недовольство. Он отворачивался, когда она рассказывала о планах, молчал за ужином.
Море оказалось совсем не таким, как Алиса представляла. Надежда была везде. Она завтракала с ними, ходила на пляж и ужинала за одним столом. Она постоянно делала селфи и тут же выкладывала фотографии в соцсети.
– Смотри, сколько лайков, – Надежда совала телефон Алисе. – Все пишут, какая я красивая. Видишь?
Алиса вежливо кивала, а Артур молчал и смотрел в сторону. Романтики не случилось. Каждый раз, когда Алиса хотела провести вечер с мужем, Надежда возникала рядом с неизменным вопросом: а можно с вами?
По вечерам, когда подруга наконец уходила к себе в номер, Алиса и Артур едва держали глаза открытыми от усталости. Алиса лежала в постели и смотрела в потолок, а рядом тихо сопел муж. Она думала о том, что хотела совсем другого отпуска, но продолжала терпеть.
После возвращения передышки не случилось. Через две недели они с Артуром собрались съездить в соседний город на выходные, и Надежда снова позвонила.
– Вы же мои единственные близкие люди, – жаловалась Надежда. – Мне так одиноко. Возьмите меня с собой.
Алиса снова не отказала, и поездка прошла втроем. Потом была вылазка в лес, тоже втроем. Надежда прилипла к ним, как банный лист.
Артур молчал, но Алиса видела его недовольство. Он отворачивался каждый раз, когда подруга присоединялась к их планам. Алиса делала вид, что не замечает, хотя внутри копилось раздражение.
Приближалась их годовщина – одиннадцать лет совместной жизни. Алиса решила твердо: в этот раз они поедут только вдвоем. Она забронировала билеты на паром, выбрала красивый отель и нашла ресторан с видом на воду.
Алиса положила билеты на стол в гостиной и улыбнулась. Она представила, как они с Артуром будут ужинать при свечах и гулять по набережной.
Надежда заявилась без предупреждения. Она села на диван и начала болтать о работе, о погоде, о новом сериале. Потом ее взгляд упал на билеты.
– Это что? – Надежда схватила билеты. – Куда вы собрались? Когда? А можно мне с вами?
– Нет, – твердо сказала Алиса. – Это наша годовщина. Мы поедем только вдвоем.
Надежда замерла, и улыбка сползла с ее лица. Несколько секунд она молчала, глядя на Алису с обидой и непониманием.
– Как это – нет? – Надежда вскочила с дивана. – Ты серьезно? Ты меня бросаешь в такой момент?
– Надь, хватит, – Алиса старалась сохранять спокойствие. – Это наша с Артуром годовщина. Нам нужно побыть вдвоем.
– Тебе плевать на меня! – закричала Надежда. – Ты эгоистка! Думаешь только о себе!
Надежда схватила сумку и направилась к двери.
Алиса сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Это было ожидаемо.
Вечером телефон мигнул уведомлением, и Алиса прочитала сообщение от Надежды: «Может, ты передумала? Мы можем поехать втроем, я правда не буду мешать».
Алиса помедлила, а потом набрала короткий ответ: «Нет, не передумала».
Следующие сообщения посыпались одно за другим. Сначала обиженные: «Ты плохая подруга». Потом примирительные: «Ну ладно, прости, я погорячилась». Потом снова обиженные: «Значит, наша дружба для тебя ничего не значит».
Алиса не отвечала, и через несколько дней поток сообщений иссяк.
За неделю до поездки Артур вернулся с работы с каменным лицом. Он подошел к Алисе, достал телефон и молча показал ей экран.
Надежда написала Артуру первая: «Привет, нам нужно поговорить. Это важно. Алиса тебе изменяет. Я давно знаю, но не хотела лезть в вашу семью. Больше не могу молчать. Тебе нужна настоящая женщина рядом. Я готова тебя поддержать».
Алиса перечитала сообщения дважды и не поверила глазам. Она подняла взгляд на мужа и проговорила медленно:
– Это вранье. Ты же понимаешь, что это полная чушь.
– Я знаю, – ответил Артур. – Я тебе верю. Просто хотел, чтобы ты это увидела.
Алиса взяла свой телефон и набрала номер Надежды. Та ответила после третьего гудка.
– Привет, Алиска! – защебетала Надежда. – Я как раз хотела тебе позвонить!
– Я видела твои сообщения Артуру, – Алиса не дала ей договорить. – Ты написала ему, что я изменяю. Ты решила увести моего мужа, да?
В трубке повисло молчание, а потом Надежда заговорила суетливо:
– Это не так, ты не правильно поняла! Я просто хотела…
Алиса закатила глаза. Надежда сразу начала оправдываться. У той наверняка в голове уже был десяток отговорок. И раньше Алиса спускала с рук мелкую ложь подруги. Но не сегодня, не сейчас.
– Ты мерзкая обманщица, – перебила Алиса. – Ты притворялась моей подругой, а сама пыталась разрушить мою семью.
Надежда недовольно засопела в трубку. Ее план сорвался.
– Алиса, подожди, ты все неправильно…
– Нет, это ты приняла мою доброту за слабость. Запомни одно: у меня больше нет подруги. Забудь этот номер и мой адрес, – спокойно сказала Алиса и отключилась.
Она положила телефон на стол. Годами она была рядом с Надей. Думала, что они настоящие друзья. А подруга оказалась гнилым человеком, готовым предать в любую минуту и легко разрушить то, что ей дорого. От этого осознания внутренности скрутились в узел.
Артур подошел сзади, он обнял ее за плечи, и Алиса закрыла глаза…
…Неделю спустя они стояли на палубе парома. Ветер трепал волосы Алисы, за бортом плескалась темная вода, а вдалеке виднелась полоска берега.
Алиса думала о Надежде и вспоминала все их разговоры, все ее слезы, жалобы. «Почему меня бросают? Почему мне не везет? Почему никто не любит меня по-настоящему?»
Теперь Алиса понимала: может, те парни видели что-то, чего она не замечала. Может, дело совсем не в невезении, а причина всегда была в самой Надежде.
Алиса повернулась к Артуру и улыбнулась, а муж улыбнулся в ответ и крепче сжал ее пальцы. Это была их годовщина, одиннадцать лет вместе, и рядом не было никого лишнего. Только они…
