— Ну, мама, не ожидала я от тебя такого. Не ожидала. — раздражённо сказала Ангелина, не сводя глаз с Марии Семёновны. – Мы же с тобой обо всём договорились уже. А ты капризничаешь, как маленький ребёнок. То поеду, то не поеду. Это что такое вообще?
Она с таким упрёком смотрела на мать, что та чувствовала себя неловко. Словно в кабинете у директора школы.
Хотя со школой её сейчас связывали только давние воспоминания. Больше сорока лет назад она её окончила.
— Лина, да пойми, не могу я никуда уехать сейчас, — чуть не плакала Мария Семёновна. – Без моего Васеньки не могу…
Мария Семёновна быстро смахнула дрожащей рукой слезу, подошла к окну и, посмотрев на улицу, добавила:
— Вдруг он вернётся, а дома никого не будет? Представляешь, что он тогда подумает? Что его бросили… А я никогда… Никогда его не брошу. Никогда.
— Мам, твой кот не вернётся, — резко сказала Ангелина.
И в её голосе было столько уверенности, что Мария Семеновна с ужасом в глазах схватилась за сердце.
Ей даже подумать было страшно, что её Васенька не вернется домой. Ну не может такого быть. Просто не может…
*****
Мария Семёновна растила дочь сама. Её муж – Николай Олегович – оказался тем ещё «Казановой», поэтому сразу после рождения Ангелины она не стала давать ему второго шанса, потому что прекрасно знала, что толку не будет, и подала на развод.
Пусть одна, зато не придется потом краснеть со стыда, узнав от соседей об очередных похождениях мужа.
Конечно, легко ей не было.
Времена были непростые, порой приходилось даже работать на двух работах. Поэтому Ангелина большую часть времени была предоставлена сама себе.
Мария Семёновна, конечно, просила соседку, чтобы та по возможности приглядывала за девочкой, но сами понимаете, как это часто бывает: зашла на минутку, посмотрела, что с Ангелиной всё в порядке, и ушла.
В общем, как-то так они и жили.
Но нужно отдать Марии Семёновне должное: несмотря на то, что она очень сильно уставала – она всегда старалась уделить дочери время.
И выслушивала, и с уроками ей помогала, и даже играла с ней в дочки-матери. А перед сном уставшая мать обязательно читала Лине какую-нибудь сказку.
Вот только где-то она всё равно не доглядела.
Когда у Ангелины наступил переходный возраст – она стала абсолютно неуправляемой.
Девочка-подросток стала очень часто огрызаться на замечания, почти не учила уроки, и ещё… воровала деньги.
— Лина, ну разве я не учила тебя, что воровать плохо? – тяжело вздыхала Мария Семёновна. – Ну почему ты просто не могла подойти и попросить.
— А ты бы дала разве? – зло посмотрела Ангелина на мать. – Ты же постоянно говоришь мне, что у тебя нет денег.
— Нет… Но я бы обязательно что-нибудь придумала бы. Да и зачем тебе деньги, дочка? У тебя же всё необходимое есть: еда, одежда, обувь. Телефон.
— У всех моих друзей есть карманные деньги. Одна я, как белая ворона! Надоело мне такой быть! Надоело!
После этого разговора Мария Семёновна была уверена, что дочка сделает выводы и больше не будет ничего воровать.
Но… К сожалению, Ангелина и дальше продолжала этим заниматься. И никакие разговоры по душам не помогали.
А однажды её даже забрали в отделение полиции за кражу в продуктовом магазине.
Марии Семёновне стоило огромного труда уговорить хозяйку магазина, чтобы та не писала заявление. Ей даже пришлось пообещать, что она будет бесплатно мыть полы в магазине в течение полугода.
— Зачем ты это делаешь, дочка? Чего тебе не хватает? – спросила за ужином у Ангелины мать.
— Матери мне не хватает! – крикнула Лина. – Тебя постоянно нет дома, ты постоянно где-то работаешь, подрабатываешь. Вот у других настоящие родители… Они в выходные гулять все вместе ходят. И на море вместе каждый год ездят.
— Ну мы же с тобой тоже ездили на море, — возразила Мария Семёновна. – В прошлом году. Ты забыла, что ли?
— Ездили… Один раз за четыре года. Ты же так много работаешь, неужели не можешь накопить денег, чтобы за границу поехать. У меня в социальных сетях нет ни одной нормальной фотки, потому что я, кроме этой квартиры и школы, нигде больше не бываю. Не хочу я так жить. И не буду!
После окончания школы Ангелина поехала в другой город поступать в институт. Но не смогла пройти отбор.
Однако и к матери обратно возвращаться не стала. Сняла квартиру и поступила в училище на парикмахера.
— Это моя жизнь, понятно? – сказала Ангелина по телефону. – Я сама знаю, что и как делать. А от тебя, мама, требуется только одно – деньги на квартиру и учебу. Надеюсь, ты справишься с этим?
Мария Семёновна справилась.
Она каждый месяц отправляла дочери почти все деньги, что у неё были. Нет, она не хотела от неё откупиться.
Просто чувствовала вину перед Ангелиной. Она ведь и правда всю жизнь только и делала, что работала.
Да, она хотела, как лучше – чтобы у её дочери было всё самое необходимое. Но получилось, как всегда…
В институт Ангелина так и не поступила, хотя обещала матери, что обязательно попробует в следующем году.
— Да не нужен мне твой институт! – заявила Лина Марии Семёновне. – Я парикмахером сейчас работаю, и меня всё устраивает.
— Но без образования тебе будет сложно, доченька. У меня вот не было образования, и я всю жизнь работала где придется. Неужели ты хочешь повторить мою судьбу? – пыталась убедить Мария Семёновна свою дочь.
— У меня будет другая жизнь!
У Ангелины действительно была «другая жизнь». За двадцать лет она умудрилась три раза выйти замуж и развестись. Пробовала заняться бизнесом, уговорив мать взять в банке кредит, чтобы был стартовый капитал, но прогорела. Несколько раз она меняла место жительства, переезжая из одного города в другой, но на новом месте у неё тоже не получалось найти своё место под солнцем.
А уж о том, чтобы завести детей Ангелина и слышать ничего не хотела.
— Мам, ты в своем уме вообще?! Какие дети? На какие деньги я их буду кормить, одевать и лечить?
Мария Семеновна уже не первый раз советовала дочери сделать ставку не на «поисках себя», а на семье.
Она была уверена, что именно семья заставит, наконец, Ангелину угомониться. Ну сколько в самом деле можно так бессмысленно прожигать свою жизнь?
В последнее время, как Мария Семеновна не позвонит дочери, так она вечно на каких-то дискотеках со своими подругами. А иногда и с мужчинами какими-то.
А годы-то летят…
— Хватит меня уже учить! – раздраженно отвечала Ангелина. – Ты меня воспитала? Молодец. А дальше я сама.
Тяжело было Марии Семеновне слушать такое от дочери, ради которой она из кожи вон лезла.
Но еще тяжелее ей было смотреть, как Ангелина сама себя губит. Раньше дочка хоть пыталась что-то изменить в своей жизни. А сейчас просто опустила руки и плывет по течению.
Ни семья, ни будущее её совсем не интересовали. Она жила только сегодняшним днем.
И это было страшно. Правда, повлиять на дочь она никак не могла.
Выйдя на пенсию, Мария Семеновна долгое время не знала, чем себя занять, а потом завела себе кота – Васеньку. Точнее – он сам выбрал её в качестве своей хозяйки.
Она, чтобы не сидеть дома, часто гуляла в парке, а кот… кот присоединялся к ней и не отходил ни на шаг.
Он был молодой, озорной, но в его глазах Мария Семеновна видела грусть и печаль – тяжело ему было одному.
И её было тяжело одной.
А что происходит, когда встречаются два одиночества? Правильно! Происходит любовь.
Вот Мария Семеновна и забрала Васеньку домой. И ни разу об этом не пожалела. С появлением кота у неё будто второе дыхание открылось.
Мир вокруг неё, который она ещё совсем недавно видела в черно-белых тонах, стал ярким и красочным.
— Даже не знаю, что бы я без тебя делала, Васенька, — улыбалась Мария Семеновна, прижимая к себе любимого кота.
А Васька смотрел на свою хозяйку влюбленными глазами, терся о её руки головой и тихонько мурлыкал.
Им вдвоем было очень хорошо.
И лишь, когда в гости приезжала Ангелина, Васька чувствовал себя некомфортно. С одной стороны, он понимала, что Ангелина – дочь его хозяйки, с другой – она ему не нравилась.
У него, чтобы вы понимали, от одного только её взгляда шерсть дыбом становится. Сама по себе.
— Мам, вот зачем ты этого кота страшного в дом притащила? – часто спрашивала Ангелина. – Тебе деньги девать некуда, что ли? Так лучше мне помоги… У меня сейчас с финансами, сама знаешь, очень туго.
— Знаю, конечно, — кивнула в ответ Мария Семеновна. – Но, во-первых, я и так помогаю тебе, чем могу. А во-вторых, на Васеньку я трачу очень мало. Зато мне с ним не так одиноко. Вообще не одиноко. Благодаря ему я чувствую, как у меня за спиной крылья раскрываются. Мне жить хочется, понимаешь?
«Лучше бы, наоборот…» — гневно подумала Ангелина, и тут же поймала на себе возмущенный взгляд кота.
Васька догадался, о чем она думает, и ему это очень не понравилось. Он подошел к хозяйке, лег у неё на коленях, и всем видом показывал сейчас, что в обиду Марию Семеновну не даст.
А что касается Ангелины, то она действительно была не против, чтобы её мама поскорее ушла на небо…
У неё уже столько долгов накопилось: и кредиты, и микрозаймы, и друзьям своим должна уже не первый месяц.
А денег, чтобы рассчитаться с долгами у неё не было и в ближайшем будущем не предвидится.
«Вот если бы квартиру мамину продать… — размышляла Ангелина. – Тогда бы я смогла и долги раздать, и даже на жизнь еще бы осталось».
Но, пока мать жива, квартиру она продать не могла, понятное дело. Мама была категорически против.
Но сама эта идея Лине понравилась. И стала она, значит, думать, как же ей уговорить «старую».
И она придумала. Мария Семеновна давно жаловалась, что её головные боли стали одолевать, и она предложила матери сходить на прием к врачу.
— Да я ходила… И не один раз, — махнула рукой Мария Семеновна. – Но врачи говорят, что это обычная мигрень. Нервничать мне надо меньше.
— Так ты в государственную поликлинику ходила, — улыбнулась Ангелина. – Там одни неучи работают. А я тебе предлагаю в частную клинику записаться. Точнее – я уже тебя записала. У меня там знакомая хорошая работает. Вот она тебя и примет. Сдашь анализы, и тогда будет ясно, отчего у тебя головные боли и шум в ушах каждый день.
— В частную клинику? – удивилась Мария Семеновна. – Так это же, наверное, очень дорого. Откуда у меня такие деньги?
— Не переживай, я обо всем договорилась. Тебя примут бесплатно.
Ангелина действительно договорилась со своей одноклассницей, во всех красках расписала ей ситуацию и обещала хорошо отблагодарить, если та согласится ей помочь. Одноклассница подумала немного и согласилась.
Ну а план был таков: в частной клинике Марии Семеновне должны были сказать, что у неё очень серьезные проблемы со здоровьем и требуется дорогостоящая операция. Чем скорее, тем лучше.
И в городе, где сейчас проживала Ангелина, как раз была клиника, которая делает такие операции.
— Там очень хорошие врачи, не переживай, мам. Да, деньги нужны большие, но твоё здоровье важнее.
И поскольку таких больших денег ни у Марии Семеновны, ни у Ангелины в наличии не было, то единственный вариант – продать квартиру.
— А где я жить буду потом? – задумчиво спросила Мария Семеновна, держа в руках заключение врача.
Васька тем временем ходил туда-сюда у неё в ногах, и нервничал. Он чувствовал, что Ангелина что-то задумала. Что-то нехорошее, но никак не мог «достучаться» до своей хозяйки. Потому и переживал.
— Я тебя к себе заберу, мам, — ответила Ангелина. – После операции тебе еще долгое время нужен будет уход. – И ехать надо уже сейчас. Там уже на месте оформишь на меня дарственную, и пока я буду заниматься продажей квартиры, ты будешь отдыхать и готовиться к операции. Понятно?
— Понятно… — вздохнула Мария Семеновна, и посмотрела на Ваську. Ей так не хотелось уходить из жизни именно сейчас.
Ведь, если её вдруг не станет, то кто тогда присмотрит за её любимым котиком?
У самой же Ангелины планы на кота были совсем другие. Точнее – у неё вообще не было на него никаких планов.
Брать этого страшного кота с собой она не собиралась. Поэтому нужно было просто избавиться от него. По-тихому…
И за несколько дней до отъезда она отправила мать в частную клинику, якобы для сдачи новых анализов, а сама…
…сама она запихала Ваську в картонную коробку, которую нашла на балконе, и отвезла за город.
Естественно, Васька не молчал. Он орал на всю машину, яростно царапал картон, изо всех сил пытался выбраться, но ничего у него не получилось.
А таксист, который вёз Ангелину за город, ни слова не сказал. Наоборот, смотрел на клиентку с пониманием.
— Достал уже, да? – спросил он.
— Да не то слово, — кивнула она.
В общем, как вы уже поняли, Ангелина спланировала всё до мелочей. Завтра-послезавтра она заберет маму с собой, они сразу же пойдут к нотариусу, чтобы оформить дарственную, а потом останется только продать мамину квартиру, раздать, наконец, все долги, и всё будет хорошо. А что касается операции, то…
…Ангелина просто скажет, что произошла ошибка и ничего серьезного со здоровьем у Марии Семеновны нет.
Потом скажет, что собирается уехать в другой город, а маму просто сдаст в дом для престарелых – пусть она там доживает свой век. Вот такой хитрый и коварный план придумала Ангелина.
Вот только одного она не учла…
Мария Семёновна очень сильно любила своего Васеньку. Так сильно, что даже не захотела никуда ехать без него.
Она вообще, как узнала, что её кот пропал, места себе не находила. И, естественно, надеялась, что дочь ей что-то объяснит. А Ангелина лишь плечами пожимала и сказала матери, что сама не знает, куда блохастый мог подеваться.
Сказала еще, что она отлучалась в магазин, а когда вернулась, то кота уже не было.
— Наверное, через окно выпрыгнул, — предположила дочь, стараясь не смотреть матери в глаза.
— Как же так? Как же так?.. – качала головой Мария Семеновна. – Почему ты окно оставила открытым?
— Ну откуда я знала, что твой кот убежит? Ты же говорила, что он у тебя такой хороший, такой умный… А на деле — обычный кот, который живет инстинктами. И вообще, мамочка, тебе сейчас не о коте каком-то надо думать, а о своём здоровье. Ты вещи уже собрала?
— Да погоди ты со своими вещами! Не до них сейчас.
Мария Семеновна, понятное дело, не сидела сложа руки. Она обошла все подъезды и подвалы в доме, смотрела на чердаках, ходила искать Васеньку в соседние дворы. Соседей еще поставила «на уши».
Но никто кота не видел. Он, как сквозь землю провалился. Ангелина тем временем собирала мамины вещи. Она решила сама это сделать, чтобы ускорить процесс.
На следующий день Мария Семеновна продолжила поиски: дошла до парка, в котором впервые увидела своего Ваську, сходила на рынок. И опять никакого результата.
Ангелине это всё порядком надоело, и она решила, что завтра нужно срочно уезжать отсюда. А то её ненормальная мама может своего кота целый год искать…
— Мам, ну хватит уже… Ты так страдаешь, будто у тебя мошенники миллион долларов украли.
— Да уж лучше бы миллион… Я бы все деньги отдала, чтобы только Васеньку моего найти. Ну вот куда он мог запропаститься? Почему убежал? Ничего не понимаю.
— Мам, весна же на дворе… Вот твой Васенька и пустился во все тяжкие. Загулял твой кот, одним словом.
— Никогда такого не было, а тут вдруг взял и загулял? – усомнилась Мария Семеновна. – Лина, скажи честно, ты правда, не знаешь, где он?
— Правда. Я в магазине была. А когда пришла домой, то кота твоего уже не было. Да я и не искала его – думала, что спит где-то, как всегда. Ладно, мам… Нам завтра ехать рано утром. Так что ты давай успокаивайся. Не хватало еще, чтобы в дороге плохо стало.
— Куда ехать, Лина?
— Как куда? Ко мне!
— Нет-нет, я не поеду.
— Не поняла…
— Без Васеньки своего я никуда не поеду. Вдруг он вернется, а меня нет дома. Ты хоть представляешь, что он подумает? Что его бросили? Нет, доченька, я буду продолжать искать его и ждать. И знаешь… Я тут подумала: не нужна мне никакая операция. Вот сколько отведено мне свыше, столько и буду жить.
— Ну, мама, не ожидала я от тебя такого. Не ожидала. — раздражённо сказала Ангелина.
Мария Семеновна стояла у окна и молчала.
– Мы же с тобой обо всём договорились уже. А ты капризничаешь, как маленький ребёнок. То поеду, то не поеду. Это что такое вообще?!
— Лина… Я всё сказала. Без Васи никуда не поеду. И вообще – никуда не поеду. Если мне в самом деле осталось недолго, то лучше я свои последние дни проведу в поисках кота, чем буду просто лежать и ничего не делать.
— Мам!
— И даже не вздумай меня отговаривать. А квартиру эту ты получишь обязательно. Когда меня не станет, тогда и получишь.
Ангелина ударила кулаком по столу, и через минуту ушла из квартиры, громко хлопнув дверью.
Так и не добившись того, чего хотела, она уехала.
Только теперь к её долгам добавился еще долг однокласснице, которая, как вы понимаете, не просто так согласилась на должностное преступление.
Мария Семеновна практически всё свободное время проводила теперь на улице: то рядом с подъездом – на лавочке, то в парке.
Она до последнего не теряла надежды, что её Васенька вернется домой.
И однажды…
— Я его видела! Видела! – запыхавшись, кричала соседка, которая бежала к дому со стороны гаражей, где у неё был склад стеклянных банок. – Машка, я Васеньку твоего видела.
— Где?! — Мария Семеновна почувствовала, как бешено заколотилось сердце в её груди.
— Там он, — махнула соседка рукой в том направлении, откуда прибежала. – Пять минут назад в лопухах сидел. Вроде он был.
Мария Семеновна вскочила с лавочки и быстрым шагом пошла по дороге к гаражам. А пройдя несколько метров — побежала.
В больную коленку при каждом движении как будто впивались тысячи стеклянных осколков, но женщина не останавливалась. Вот и гаражи, наконец, вот и лопухи.
«Васька, Васенька, где ты?» — звала она своего кота.
И вдруг между лопухов в солнечном свете мелькнула чья-то тень. А потом на дорогу выскочил Васька.
Похудел – сразу видно, грязный весь. Но главное, что живой. Главное, что вернулся.
Мария Семеновна, подбежала к нему, схватила на руки, прижала к себе и долго плакала, стоя на одном месте.
«Всё будет хорошо, Васенька. Всё будет хорошо…» — шептала она ему на ухо.
Кот, ужасно соскучившись по своей хозяйке, мурлыкал ей в ответ. Он и сам чувствовал, что теперь у них точно всё будет хорошо.
А если эта Ангелина еще раз появится на пороге квартиры, то она очень пожалеет об этом. Он постарается, чтобы она пожалела…
Впрочем, у матери Ангелина больше не появлялась. И на её телефонные звонки не отвечала.
Не до этого ей было – работает она теперь на трех работах, чтобы с долгами рассчитаться.
А матери у неё больше нет.
Это она сама так решила.
«Если какой-то там кот ей дороже дочери, то пусть этот кот за ней и ухаживает».
Собственно, поэтому про обман в частной клинике Мария Семеновна так ничего и не узнала.
Но при этом она заметила, что у неё вдруг перестала болеть голова. И шум в ушах почти не беспокоит.
Мария Семёновна была уверена, что это любимый кот её лечит. И знаете, пусть она и думает так дальше. Тем более что, может, Васька и правда её лечит. Ведь может такое быть? Может.
