— Толя, ну что ты опять хмурый с утра? – Светлана посмотрела на мужа и сердито покачала головой. – Нет, честно, такое ощущение, что к нам не гости сегодня приедут, а мы с тобой на поминки собираемся. – Давай делай что-нибудь со своим настроением.
— Угу, — кивнул в ответ Анатолий Леонидович, и нахмурился еще больше, потому что гости должны были приехать к ним на дачу с минуты на минуту.
*****
Настроения у Анатолия действительно не было с самого утра. По двум причинам.
Во-первых, именно в этот день три месяца назад умерла его любимая собака Герда, которую он любил больше жизни.
А, во-вторых…
…во-вторых, сегодня на дачу должна была приехать дочь Катя. И не одна, а со своим парнем.
И как бы он совсем не был против того, чтобы его Катенька устраивала свою личную жизнь – взрослая ведь девочка. В институт уже поступила. На третьем курсе учится.
Анатолий Леонидович был против парня, с которым она уже полгода встречается.
Сергей этот на ветеринара, видите ли, учится. Тьфу! Развелось ветеринаров, как мухоморов в лесу.
На каждом углу ветеринары эти, и у каждого обязательно красный диплом имеется. А знаний и опыта нет.
Жена Анатолия Леонидовича неприязни к парню дочери совсем не разделяла. Хотя еще и не видела его еще.
А вот сам Анатолий…
…он ничего не мог с собой поделать.
От одной только мысли, что ему придется сидеть за одним столом с этим… студентом-ветеринаром, его коробило всего.
И на это тоже была своя причина.
Дело в том, что с некоторых пор он относится к ветеринарным врачам исключительно неуважительно.
Ведь именно из-за врачебной ошибки его Герда ушла на радугу, прихватив с собой еще троих щенков.
Только один щенок чудом выжил. Вот он – по дачному участку бегает, бабочек с кузнечиками ловит. Забавный такой. И так на мамку свою очень похож, хоть и пацан…
Наверное, именно благодаря этому малышу Анатолий Леонидович нашел в себе силы жить дальше.
Просто три месяца назад у него сердечный приступ случился, и врачи не знали, сможет ли он выкарабкаться.
Смог. Выкарабкался. Но, по правде говоря, далось ему это тяжело.
Очень Анатолий Леонидович любил Герду. Наверное, так же сильно, как свою жену Светлану и дочь Катю. Поэтому и переживал сильно, когда собаки не стало.
Молодая была его Герда. Жить ей еще и жить.
И жила бы, если бы не ветеринар, который диплом, наверняка, в переходе купил. Ну или на сайте каком-нибудь в интернете. В общем, абсолютно некомпетентный оказался врач.
А ведь он, на минуточку, в одной из лучших частных ветклиник города работает (точнее – работал), где уровень профессионализма должен на порядок выше быть, чем в госучреждениях.
Анатолий закрыл глаза, возвращаясь мыслями в недалекое прошлое, которое оставило на его сердце шрам толщиной с большой палец.
А может быть, и намного толще.
*****
В тот день Анатолий Леонидович как раз ждал, когда его Герда родит, а она всё не рожала и не рожала, и по её глазам было видно, что мучается сильно.
С ней что-то происходило, а что – непонятно.
Раньше Герда всегда сама рожала и никаких проблем не было, а в этот раз что-то пошло не так.
Поэтому Анатолий Леонидович и принял решение отвезти свою собаку в лучшую (судя по отзывам в интернете) частную ветклинику, которая работала круглосуточно.
У него, конечно, был свой знакомый ветеринар, который уже много лет подряд трудился в государственной ветлечебнице и к которому Анатолий Леонидович всегда обращался, но…
…в тот день его, к сожалению, не было в городе, и на телефонные звонки он не отвечал.
А сама ветлечебница эта не работала уже. Потому что ночь на дворе уже была.
И ждать больше было нельзя. Так как с каждой минутой собаке становилось хуже.
Вот Анатолий Леонидович и поехал в частную ветклинику, надеясь, что там его Герде помогут.
И спустя столько времени он до сих пор жалел, что уже ничего нельзя вернуть назад. Так глупо всё получилось…
Когда он приехал в частную клинику, после УЗИ ему сразу сказали, что надо срочно делать кесарево. Потому что сама Герда родить не сможет. Щенки очень крупные.
— Вы уверены, что не сможет? – на всякий случай уточнил Анатолий Леонидович у молодого врача. – У неё же никаких проблем со здоровьем никогда не было. Может, просто надо укол какой-то сделать?
— Мужчина, кто из нас ветеринар: я или вы? – насупился молодой ветврач. – У меня, между прочим, красный диплом. Поэтому давайте вы не будете умничать, хорошо?
— Хорошо, извините, — кивнул он. – Только помогите моей собаке.
А потом…
…что было потом, Анатолий помнит смутно.
Помнит только, как этот молодой врач выбежал из операционной и стал что-то сбивчиво объяснять. Он тогда еще подумал, что просто возникли какие-то трудности, и ветеринар пытается успокоить его. Ну как это обычно бывает.
А когда он услышал, что Герда умерла, в глазах у него сразу потемнело, а пол вдруг стал уходить из-под ног.
— Что?! – кричал Анатолий Леонидович, держа ветеринара за грудки. – Что ты сказал?!
— Я не знаю, как так получилось, — оправдывался молодой врач. – Я не хотел, честное слово.
В общем, оказалось, что этот горе-ветеринар с красным дипломом по ошибке удалил у Герды мочевой пузырь.
В результате собаку и троих её щенков спасти, увы, не удалось.
Лишь один щенок выжил. Рекс.
Тот самый, который сейчас, звонко лая, бегает по огороженному дачному участку и ловит кузнечиков с бабочками.
Вот после этого Анатолий Леонидович ко всем ветеринарам испытывает прямо-таки лютую неприязнь.
Особенно – к молодым ветеринарам. Таким, как парень дочери.
Ну не верил он, что из него нормальный врач получится.
Это раньше студенты учились, как положено, а сейчас деньги заплатил – и тебе все написали, что нужно. Включая дипломную работу…
Вот и чего потом от таких врачей ожидать?
Понятно же, что Сергей этот ради денег учится. Ведь получают ветеринары в частных клиниках очень хорошую зарплату.
*****
— Пап, мам! – радостно крикнула Катя, открывая калитку. – Мы с Серёжей приехали. Почему гостей никто не встречает?
Анатолий Леонидович вздрогнул, потом помотал головой, прогоняя неприятные воспоминания, и посмотрел на гостей.
Дочери он улыбнулся, а вот на её кавалера посмотрел с нескрываемым презрением. Но всё же заставил себя встать, подошел к нему и протянул руку:
— Анатолий Леонидович.
— Очень приятно. Сергей. Сергей Викторович.
— Что же тут приятного?
— Пап, ну ты чего? – Катя удивленно посмотрела на отца, а потом быстро перевела взгляд на растерявшегося парня. – Серёж, это папа так шутит. Не обращай внимания. У него очень специфический юмор.
Потом из дома выбежала Светлана, обняла гостей и позвала их к столу в беседке, на котором уже стояли тарелки с разными блюдами. И пока Катя с парнем мыли руки, она снова посмотрела на мужа:
— Толя, ты хоть брови свои расправь, а то страшно смотреть на тебя. Ради Кати возьми себя в руки.
— Хорошо, я постараюсь, — буркнул в ответ Анатолий. А потом стал искать глазами Рекса, который куда-то пропал из поля зрения. – Свет, а ты мелкого не видела? Вроде только что здесь был.
— Так он за Серёжей побежал, — улыбнулась жена. – Чувствует, наверное, наш Рекс, что хороший он человек. Мне, кстати, Сережа очень понравился. А ты что скажешь?
— Не знаю. Время покажет, какой он человек. А Рекс наш, он ко всем людям хорошо относится. Маленький еще. Так что не надо делать поспешных выводов.
— Толя, ну хватит! Если один ветеринар оказался неучем, это ведь не значит, что и другие такие же. Тем более что Сережа только учится на ветеринара. И животных он любит не меньше твоего. Это по глазам его видно. Хороший парень. И душа у него добрая.
— Ага, и карман широкий…
*****
За столом общались в основном Катя и её мама. А вот Анатолий Леонидович и Сергей предпочитали отмалчиваться.
Первый – потому что ему было неприятно находиться в компании этого молодого человека, а второй – потому что он чувствовал, что ему тут не все рады.
Хотя нужно отдать Сергею должное: он всё же улыбался хотя бы иногда, в отличие от хозяина дачи.
— Серёжа, а вы что молчите? – обратилась к нему Светлана. – Как вам моя фирменная жареная курица?
— Очень вкусная, — ответил парень. – Вы знаете, я тоже люблю готовить, поэтому, если позволите, хочу попросить у вас рецепт.
— Конечно-конечно!
— А что ж ты, Сергей Викторович, если готовить любишь, на повара не пошел учиться? Чего тебя в ветеринары потянуло? – оживился вдруг Анатолий Леонидович.
— Толя… — Светлана с укоризной посмотрела на мужа. — Ну что за вопросы бестактные.
— Да всё в порядке, Светлана Михайловна, — сказал Сергей и сразу перевел взгляд на Анатолия Леонидовича. – Я действительно люблю готовить, но не до такой степени, чтобы работать поваром. Наверное, потому что животных я люблю больше.
— Серьезно?
— Да, серьезно. Еще в детстве я мечтал о том, что стану врачом-ветеринаром и буду помогать братьям нашим меньшим.
— Извини, Сергей Викторович, я хочу уточнить: ты с детства мечтал о том, чтобы помогать животным или чтобы убивать их за деньги? Что-то мне слабо верится, что сейчас на ветеринаров идут учиться, чтобы животным помогать. Сейчас людей больше всего именно финансовая сторона вопроса интересуют. Ты же в частной клинике, наверное, планируешь работать, да? О зарплате мечтаешь хорошей, да?
— Пап! – не выдержала Катя. – Ну что с тобой такое сегодня? Я понимаю, что ты очень переживаешь после смерти Герды. Но Серёжа ведь не виноват в том, что случилось.
— А что такого я сказал? – нахмурился Анатолий Леонидович. – Я всего лишь говорю, что каждый человек должен быть на своем месте. Идти в ветеринары ради денег – это кощунство, ей-Богу! Лучше уж тогда всю жизнь грузчиком работать. Ну или поваром.
— Я хочу быть ветеринаром не ради денег, — возразил Сергей. – Я действительно люблю животных. И решение о выборе профессии я принял, когда на моих глазах умер щенок, которого подарили мне родители. Я тогда ничем не смог ему помочь, он…
Сергей резко замолчал, пытаясь справиться с нахлынувшим на него волнением.
— Ну что? – усмехнулся Анатолий Леонидович. – Не можешь ничего придумать?
— Я и не придумываю. Мы с щенком рядом с озером гуляли, и он случайно упал с обрыва в воду. Я его достал, конечно, но он уже к тому времени не дышал. А что дальше делать, я не знал. Маленький потому что был. И один. Я принес его домой, но было уже поздно. Уже ничего нельзя было сделать. Вот после этого и решил, что, когда вырасту, то обязательно стану ветеринаром. Не ради денег я иду в эту профессию, Анатолий Леонидович.
В общем, спор за столом в беседке разгорелся нешуточный. Катя в какой-то момент даже не выдержала, и…
…ушла на участок. Подышать воздухом.
Она совсем иначе представляла себе эту встречу.
Парня своего она хорошо понимала – Серёжа просто хотел доказать Анатолию Леонидовичу, что хочет стать ветеринаром не ради денег, а потому что любит животных.
А вот отца своего понять не могла.
Ну чего он набросился на Сергея? Он же ничего плохого не сделал ни ему, ни Герде.
Светлана Михайловна тяжело вздохнула, проводив дочь взглядом, но осталась за столом, чтобы держать ситуацию под контролем. А то муж её совсем что-то разошелся.
А буквально через несколько минут Анатолий Леонидович, Светлана Михайловна и Сергей услышали вдруг громкий крик Кати, которая в тот момент зашла за угол дачного домика.
— Помогите! – кричала девушка. – Папа, Серёжа! Быстрее бегите сюда. Тут Рекс…
Мужчины сразу вскочили из-за стола и побежали на крик девушки.
И то, что они увидели — это было просто ужасно.
— Да как же так? Как так-то? – чуть ли не плакал Анатолий Леонидович, доставая из колодца тело Рекса.
Там колодец такой был, неглубокий. Около двух метров всего. И верхняя его часть находилась вровень с землей.
А крышка, которой хозяин дачи обычно накрывал колодец, лежала рядом.
Это он…
…он забыл закрыть колодец крышкой, потому что весь день только о том и думал, что о Герде да о Сергее этом, с которым его предстояло сегодня познакомиться.
А Рекс – он ведь любопытный очень.
Вот, видимо, и угодил в этот колодец, и никто не заметил и не услышал этого.
Он барахтался, наверное, до последнего, а потом наглотался воды и пошел ко дну.
— Пап, он не дышит! Что делать? – кричала Катя, не сводя глаз с щенка..
Анатолий Леонидович не знал, что ему делать. Он ведь не ветеринар.
Единственный, кто мог бы помочь сейчас щенку – это Сергей. Но его Анатолий даже на пушечный выстрел к Рексу не подпустит.
Да и сам Сергей, если честно, был растерян, ведь ситуация была один в один, как в его детстве, когда его щенок упал в озеро, а затем умер у него на руках.
— Серёж, помоги, пожалуйста, — умоляющим взглядом посмотрела на него Катя. – Ты же врач!
— Я… Я… Я только учусь… Кать, я не уверен, что у меня получится.
— Получится! Ты сможешь. Но если ничего не делать, он же умрет!
Анатолий Леонидович держал Рекса в руках и плакал. А Сергей…
…он некоторое время стоял, не зная, как правильно поступить, а потом вдруг подошел к Анатолию Леонидовичу и попытался забрать щенка, чтобы помочь ему.
Ну или хотя бы попробовать что-то сделать.
Одного малыша он уже потерял, и не может потерять еще одного. Это будет уже слишком.
— Нет, не подходи! – зарычал Анатолий. – Я не доверю тебе жизнь Рекса!
— Папа!
— Толя!
Дочь и жена пытались вразумить главу семейства, но тот не хотел их даже слушать.
— Анатолий Леонидович, если ничего не сделать, то Рекс умрет. Позвольте я попробую что-нибудь сделать. Пожалуйста. Вы понимаете, что чем дольше мы сейчас спорим, тем меньше у него остается времени. Его еще можно спасти!
Анатолий Леонидович весь побагровел, он понимал, что жизнь его щенка зависит сейчас от человека, который даже врачом не является. Но понимал он и то, что у него нет сейчас другого выхода, кроме как довериться ему. Поэтому он всё-таки отдал Сергею Рекса.
А сам присел на корточки и закрыл глаза. Он не хотел видеть, как его Рекс умирает.
Сергей же, забрав щенка, стал лихорадочно вспоминать правила оказания первой помощи в таких случаях.
— Серёж… Ну чего ты ждешь? – взволнованно сказала Катя. – Ты будешь что-то делать?
— Да, Катюш. Сейчас.
Сергей понимал, что время уходит, ведь они даже не знали, сколько времени Рекс провел под водой.
Но ему нужно было сосредоточиться. Потому что у него не было права на ошибку.
Наконец, Сергей осторожно взял щенка за задние лапы и поднял в воздух. Потряс немного.
Однако ничего не произошло. Совсем ничего.
Тогда парень стал встряхивать щенка более энергично.
Катя смотрела на всё происходящее со слезами на глазах. А Светлана Михайловна присела рядом с мужем.
Как и Анатолий Леонидович, она тоже уже не верила, что получится спасти Рекса.
Хотя и была благодарна Сергею за то, что тот хотя бы попробовал.
И только один Сергей до последнего не собирался сдаваться. В его глазах появилась решительность и уверенность, которых ранее не было.
Наверное, потому что он пообещал сам себе, что обязательно спасет Рекса.
И вовсе не потому, что что-то хотел доказать Анатолию Леонидовичу или потому что Катя попросила. Нет.
Он просто хотел, чтобы этот щенок жил.
Примерно через сорок секунд Рекс судорожно дёрнулся, а из его приоткрытой пасти хлынула вода.
Но дышать после этого щенок не начал.
Катя громко всхлипнула и сразу же отвернулась.
А Сергей, не теряя времени, перевернул Рекса вверх головой, затем обхватил своими губами его маленькую мордочку и короткими мелкими вдохами стал вгонять воздух в лёгкие щенка…
Он повторял это действие снова и снова, до последнего надеясь на чудо.
И чудо случилось!
Когда Сергей в очередной раз оторвался от щенячьей мордашки, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, обвисшее мохнатое тельце Рекса неожиданно задрожало, и щенок задышал – судорожно, с хрипами и кашляньем. А из его пасти потекли небольшие струйки воды.
— Живой! – обрадовался Сергей. – Живой!
Анатолий Леонидович поднял глаза и не мог поверить, что с Рексом всё в порядке.
С таким же удивлением смотрели на ожившего малыша и Катя с матерью.
А щенок тем временем с любопытством смотрел то на Сергея, который держал его в руках, то на хозяина, то на Светлану Михайловну с Катей.
И он никак не мог понять, почему люди плачут.
С ним ведь не случилось ничего страшного.
Он просто упал в этот колодец, наглотался воды, уснул, а теперь вот этот добрый и хороший парень его разбудил. Всё нормально.
Анатолий Леонидович поднялся с корточек, подошел к Сергею, осторожно забрал у него щенка, крепко прижимая его к себе, а затем посмотрел на парня и, протянув ему руку, дрожащим голосом сказал:
— Спасибо, Серёжа. Спасибо тебе за Рекса. И прости, что я так грубо с тобой разговаривал.
*****
С тех пор прошло шесть месяцев. Приезжая на дачу, Анатолий Леонидович больше никогда не забывал закрывать колодец крышкой и больше никогда не терял из виду Рекса.
А еще он теперь с нетерпением ждал, когда к ним в гости приедут Катя и его будущий зять.
Да, Сергей сделал Кате предложение руки и сердца, а она, конечно, согласилась.
Только свадьбу молодые решили сыграть только после того, как институты окончат. И родители их поддержали в этом.
Сам Рекс за эти полгода заметно подрос и превратился в красивого статного пса, который, впрочем, остался таким же любопытным, как в детстве.
И Сергея с Катей он, кстати, ждал с таким же нетерпением, что и его хозяин.
— Ррр-гав-гав! – громко залаял Рекс, услышав шаги рядом с калиткой.
— Толя, наши приехали, — улыбнулась Светлана Михайловна и посмотрела на мужа, который убирал снег на участке. – Иди встречай.
— Иду-иду, — улыбнулся в ответ хозяин дачи, убирая снеговую лопату в сторону.
А после сытного обеда вся семья играла с Рексом, бросая в его сторону снежки, которые ему очень нравилось ловить в воздухе. И на этом, пожалуй, можно закончить эту историю.
Добавлю только, что Сергей после спасения щенка стал более уверенным в себе и, даже не имея пока диплома на руках, смог помочь нескольким бездомным котятам, которые теперь живут вместе с ним в его съемной квартире.
Ну а Анатолий Леонидович в корне изменил свое мнение о Сергее, а также понял, что не все молодые ветеринары плохие, и что даже сейчас есть среди них такие, кто идет в эту профессию по зову сердца, а не ради денег, как он думал.
И если его Рексу вдруг когда-нибудь понадобится помощь ветеринара, то он знает, к кому обратиться.
