Олег шёл домой с работы. Обычный февральский вечер. Когда всё кругом — как будто накрыто пеленой скуки. И вот проходит он мимо продуктового, а там — собачонка сидит. Дворняжка. Рыжая, лохматая. Глаза — как у ребёнка потерянного.
— Тебе что тут надо? — буркнул Олег, но остановился.
Собака подняла морду, посмотрела. Не просила ничего. Просто смотрела.
«Хозяев ждёт, наверное,» — подумал он и пошёл дальше.
Но на следующий день — та же картина. И через день тоже. Собачонка как приросла к этому месту. Олег стал замечать: люди проходят мимо, кто-то кидает кусок булки, кто-то — сосиску.
— Ну чего ты тут сидишь? — спросил он однажды, приседая рядом. — Хозяева где?
И тут собака подползла к нему. Осторожно так. И прислонила морду к ноге.
Олег замер. Когда это он в последний раз кого-то гладил? После развода прошло три года. Квартира пустая. Только работа, телевизор, холодильник.
— Ладушка ты моя, — прошептал он, сам не зная откуда это имя взялось.
На следующий день принёс ей сосиски.
Через неделю — разместил объявления в интернете: «Найдена собака. Ищем хозяев.»
Никто не позвонил.
А ещё через месяц Олег возвращался с дежурства — работал инженером, иногда сутками торчал на объекте. И увидел толпу у магазина.
— Что случилось? — спросил у соседки.
— Да собаку эту сбили. Ну которая тут месяц сидела.
Сердце ухнуло вниз.
— Где она?
— В ветклинику увезли на Садовой. Но там же денег просят бешеных… А кому она нужна-то, бездомная-то?
Олег ничего не сказал. Развернулся и побежал.
В клинике ветеринар покачал головой:
— Переломы, внутреннее кровотечение. Дорого обойдётся лечение. И не факт, что выживет.
— Лечите, — сказал Олег. — Сколько надо — заплачу.
А когда её выписали, забрал домой.
И впервые за три года его квартира наполнилась жизнью.
Жизнь изменилась. Кардинально.
Олег просыпался не от будильника — от того, что Лада тихонько ткалась носом в руку. Мол, пора вставать, хозяин. И он вставал. С улыбкой.
Раньше утро начиналось с кофе и новостей. Теперь — с прогулки в парке.
— Ну что, девочка, идём дышать? — говорил он, и Лада радостно виляла хвостом.
В ветклинике оформили все документы. Паспорт, прививки. Официально теперь она была его собакой. Олег даже фотографировал каждую справку — на всякий случай.
Коллеги удивлялись:
— Олег, ты что, помолодел что ли? Такой бодрый стал.
И правда — он чувствовал себя нужным. Впервые за годы.
Лада оказалась умной. Невероятно умной. Понимала с полуслова. Если он задерживался на работе — встречала у двери с таким взглядом, будто говорила: «Волновалась я».
Вечерами они гуляли в парке. Долго. Олег рассказывал ей про работу, про жизнь. Смешно? Может быть. Но ей было интересно слушать. Она смотрела внимательно, иногда тихонько поскуливала в ответ.
— Понимаешь, Ладушка, раньше я думал, что одному проще. Никто не мешает, никто не достаёт. А оказывается, — он гладил её по голове. — Оказывается, просто страшно было снова кого-то полюбить.
Соседи привыкли к ним. Тётя Вера из соседнего подъезда всегда припасала косточку.
— Хорошая собачка, — говорила она. — Видно, что любимая.
Месяц прошёл. Другой.
Олег даже подумывал завести страничку в соцсетях. Постить фотки Лады. Она была фотогенична — рыжая шерсть на солнце переливалась золотом.
А потом случилось неожиданное.
Обычная прогулка в парке. Лада обнюхивала кусты, Олег сидел на лавочке. Читал что-то в телефоне.
— Герда! Герда!
Олег поднял голову. К ним шла женщина. Лет тридцати пяти. В спортивном костюме дорогом. Блондинка. Накрашенная.
Лада насторожилась. Прижала уши.
— Простите, — сказал Олег. — Вы ошиблись. Это моя собака.
Женщина остановилась. Руки в боки.
— Что значит ваша? Я не слепая, вижу, что это моя Герда! Я её полгода назад потеряла!
— Что?
— Именно! Она убежала от подъезда, я её везде искала! А вы её украли!
У Олега земля поплыла под ногами.
— Подождите. Как потеряли? Я её подобрал у магазина. Она там месяц сидела бездомная!
— А почему сидела? — женщина шагнула ближе. — Потому что потерялась! Я её обожаю! Мы с мужем специально породистую покупали!
— Породистую? — Олег посмотрел на Ладу. — Это же дворняжка.
— Она метис! Очень дорогая!
Олег встал. Лада прижалась к его ногам.
— Хорошо. Если это ваша собака — покажите документы.
— Какие документы?
— Паспорт ветеринарный. Справки о прививках. Что угодно.
Женщина замялась:
— Они дома остались. Но это неважно! Я её и так узнала! Герда, ко мне!
Лада не шелохнулась.
— Герда! Иди сюда немедленно!
Собака ещё сильнее прижалась к Олегу.
— Видите? — тихо сказал он. — Она вас не знает.
— Она просто обиделась, что я её потеряла! — женщина повысила голос. — Но это моя собака! И я требую её вернуть!
— У меня есть документы, — спокойно ответил Олег. — Справка из клиники, где я её лечил после аварии. Паспорт оформленный. Чеки за корма. За игрушки.
— Мне плевать на ваши документы! Это воровство!
Прохожие начали оглядываться.
— Знаете что? — Олег достал телефон. — Давайте решим это по закону. Вызову полицию.
— Вызывайте! — фыркнула женщина. — Я докажу, что это моя собака! У меня свидетели есть!
— Какие свидетели?
— Соседи видели, как она убежала!
Олег набрал номер участкового. Сердце колотилось. А вдруг правда эта женщина? Вдруг Лада действительно убежала от неё?
Но тогда почему месяц просидела у магазина? Почему не искала дорогу домой?
И главное, почему сейчас дрожит у него под рукой, будто прячется?
— Алло? Участковый? У меня тут ситуация…
Женщина злобно улыбнулась:
— Увидите. Справедливость восторжествует. Вернете мою собаку!
А Лада всё жалась к Олегу.
И тогда Олег понял — будет драться за неё. До конца.
Потому что за эти месяцы Лада стала не просто собакой.
Она стала его семьей.
Участковый приехал через полчаса. Сержант Михайлов — мужчина неторопливый, основательный. Олег его знал ещё по делам в управляющей компании.
— Ну, рассказывайте, — сказал он, доставая блокнот.
Женщина заговорила первой. Быстро, сбивчиво:
— Это моя собака! Герда! Мы её купили за сорок тысяч! Полгода назад она убежала, я её везде искала! А этот мужчина её украл!
— Не украл, а подобрал, — спокойно возразил Олег. — У магазина на Тверской. Она там месяц сидела голодная.
— А почему сидела? Потому что потерялась!
Михайлов посмотрел на Ладу. Та по-прежнему жалась к Олегу.
— Документы есть у кого-нибудь?
— У меня, — Олег достал папку. По счастливой случайности забыл переложить дома из сумки документы после последнего визита в ветклинику.
— Вот справка из ветклиники. Лечил её после того, как машина сбила. Вот паспорт оформленный. Прививки все сделаны.
Участковый полистал документы.
— А у вас что есть? — обратился он к женщине.
— Дома всё! Но какая разница! Я же говорю — это моя Герда!
— Можете рассказать подробнее, как потеряли? — спросил Михайлов.
— Ну, гуляли мы с ней. Она с поводка сорвалась и убежала. Я её искала, объявления развешивала.
— Где гуляли?
— В парке. Тут рядом.
— А живёте где?
— На Садовой.
Олег вздрогнул:
— Подождите. Садовая — это в двух километрах от того магазина, где я её нашёл. Если она потерялась в парке, то как оказалась там?
— Ну, заблудилась, наверное!
— За месяц? Собаки обычно дорогу домой находят.
Женщина покраснела:
— А что вы понимаете в собаках?!
— Понимаю, — тихо сказал Олег. — Понимаю, что любимая собака не сидит месяц голодная на одном месте. Она ищет хозяев.
— А можно вопрос? — вмешался Михайлов. — Вы говорили, что искали собаку. Объявления развешивали. А почему в полицию не обращались?
— В полицию? Ну, не додумалась.
— За полгода? Собаку за сорок тысяч потеряли и в полицию не пошли?
— Я думала, сама найдётся!
Михайлов нахмурился:
— Гражданочка, а документы ваши можно?
— Какие документы?
— Паспорт. И адрес проживания уточним.
Женщина полезла в сумочку. Руки тряслись.
— Вот паспорт.
Михайлов посмотрел:
— Так. Прописаны вы действительно на Садовой. Дом пятнадцать. А квартира какая?
— Двадцать третья.
— Понятно. А теперь скажите — когда точно потеряли собаку?
— Полгода назад, ну, примерно.
— Точную дату можете назвать?
— Ну, двадцатого января или двадцать первого.
Олег достал телефон:
— А я её двадцать третьего января подобрал. И она там уже почти месяц до этого сидела.
Значит, получается, собака «потерялась» ещё раньше.
— А может, я ошиблась с датой! — женщина начала заметно нервничать.
И вдруг сломалась:
— Ладно! Ладно, пусть будет ваша! Но я же, я действительно её любила!
Тишина.
— Как же так получилось? — тихо спросил Олег.
— Муж сказал — переезжаем, с собакой не возьмут на съемную квартиру. А продать не смогли — она же не породистая совсем. Вот я её и оставила у магазина. Думала, кто-нибудь подберёт.
Олег почувствовал, как внутри всё переворачивается.
— Вы её выбросили?
— Ну оставила. Не выбросила же! Люди добрые, думала, кто-то заберёт.
— А почему теперь хотите забрать?
Женщина всхлипнула:
— Развелись мы с мужем. Он съехал, а я осталась. И так одиноко. Захотелось Гердочку вернуть. Я же её любила!
Олег смотрел на неё и не мог поверить.
— Любили? — повторил он медленно. — Любимых не выбрасывают.
Михайлов закрыл блокнот.
— Всё понятно. Документально собака принадлежит гражданину… — он заглянул в паспорт Олега, — Воронину. Он её лечил, оформил документы, содержит. С правовой точки зрения вопросов нет.
Женщина всхлипнула:
— Но я же передумала! Я хочу её назад!
— Поздно передумывать, — сухо ответил участковый. — Выбросили — значит выбросили.
Олег присел рядом с Ладой, обнял её:
— Всё, девочка. Всё хорошо.
— А можно я хоть погла́жу её? — попросила женщина. — Последний раз?
Олег посмотрел на Ладу. Та прижала уши, забилась ему под руку.
— Видите? Она вас боится.
— Я же не специально. Обстоятельства так сложились.
— Знаете что? — Олег встал. — Обстоятельства не складываются. Их создают люди. Вы создали обстоятельства, при которых бросили живое существо на улице. А теперь хотите их изменить, когда вам удобно.
Женщина заплакала:
— Я понимаю. Но мне так плохо одной.
— А ей как было хорошо месяц сидеть и ждать вас?
Тишина.
— Герда, — тихо позвала женщина в последний раз.
Собака даже не шелохнулась.
Тогда женщина развернулась и пошла прочь. Быстро. Не оглядываясь.
Михайлов хлопнул Олега по плечу:
— Правильное решение. Видно же — она к вам привязана.
— Спасибо. За понимание.
— Да что там. Сам собачник. Знаю, что это такое.
Когда участковый уехал, Олег остался с Ладой один на один.
— Ну что, — сказал он, гладя её по голове. — Больше никто нас не разлучит. Обещаю.
Лада подняла на него глаза. И Олег увидел в них не благодарность даже. А безграничную собачью любовь.
— Пойдём домой?
Она радостно гавкнула и потрусила рядом.
По дороге Олег думал: а ведь эта женщина права в одном. Обстоятельства действительно могут сложиться по-разному. Можно потерять работу, жильё, деньги.
Но есть вещи, которые нельзя потерять. Это ответственность, любовь, сострадание.
Дома Лада устроилась на своём любимом коврике. Олег заварил чай, сел рядом.
— Знаешь, Ладушка, — сказал он задумчиво. — Может, оно и к лучшему всё вышло. Теперь точно знаем — мы друг другу нужны.
Лада довольно вздохнула.
