— Кто это и что она тут делает? – прокричала Алина, отбрасывая сумку и готовясь сорваться врукопашную.
— Это Вероничка! – довольно произнес Игорь.
— Очень неприятно! – и это отразилось на лице. – Что она тут делает?
— Как видишь! – Игорь блаженно потянул носом растекающийся по квартире аромат. – Котлеты жарит!
— Ты белены объелся? – опять крикнула Алина. – Ты привел постороннюю женщину на мою кухню, чтобы она пожарила котлет?
— Ага! – кивнул Игорь. – Мне что-то после белены, котлеток захотелось!
Из кухни выглянула Вероника:
— А-а! Явилась! Тоже мне хозяйка выискалась! Своему мужику котлет нажарить не может!
— Чего это, не могу? – опешив, возразила Алина. – Еще как могу!
— А что-то я не заметила, что мужик твой отказался, когда я предложила для него покулинарить! – Вероника усмехнулась. – Может, мне ему еще чего предложить? А? Авось, согласится!
— Да, я тебя сейчас на маленькие кусочки… собственными руками! – проревела Алина.
— Судя по твоим лапкам, мне ничего не угрожает! Маникюр отрастила, кремиками замазалась!
Тебе с такими ручками надо свои кудряшки накручивать и важность из себя изображать! Сразу же видно, что к хозяйству не приучена!
— Да, я… — Алина захлебывалась от яр.ости. – Да я, чтобы ты знала…
— Иди уж, бизнесом леди контуженная, дам и тебе котлетку! Но только одну, а то ты в свой деловой костюм не влезешь! – Вероника поманила на кухню.
— Тебе хана! – сказала Алина, проходя мимо мужа. – Сейчас с ней разберусь, а потом готовься!
— Только все мои котлеты там не стрескайте! – вдогонку крикнул Игорь.
Алина вошла на кухню с полной решимостью рвать и метать. И была абсолютно готова вышвырнуть вон эту обнаглевшую особу.
А на кухне Вероника ждала ее сидя за столом и разливая по чашкам чай.
— Бальзамчику для успокоения? – спросила Вероника с улыбкой.
— Да я… тебя, — процедила сквозь зубы Алина.
— Ну, как хочешь, — Вероника с улыбкой пожала плечами, — а себе я плескану!
— Ты вообще …! – выдала Алина некоторые познания в нецензурной речи.
— С яз..ыка сняла! – Вероника приосанилась. – Ты до чего мужика довела, что он у тебя по улицам побирается, кто ему котлет пожарит?
Голодом морить мужика можно только в одном случае, если он тебе кукуху продол..бал, что худеть собрался! А во всех остальных случаях мужик должен быть сыт, чист и любим!
— Э-э-а-а, — неопределенно ответила Алина.
— Это хорошо, что я его перехватила! А то крутилась там одна, с завивкой химической! Так она уже была готова и котлет нажарить, и постель постелить, и все остальное!
— А ты? – опешив, спросила Вероника, садясь на табурет.
— Оно мне надо? – Вероника усмехнулась, отпивая чай. – У меня свой мужик есть! А твоему, как постоянному клиенту, услужить решила!
Да и для тебя его сберечь! Говорю же, чуть ли не по улице побирался, кто б ему котлет этих нажарил!
Так-то он мужик видный, прибрали бы к рукам и не пикнет! А так, я его для тебя сберегла!
— Мне кажется, или мы встречались? – Алина с подозрением посмотрела на Веронику.
— Вот память у тебя! – Вероника усмехнулась. – Я ж мясной лавке у вас под домом работаю! Вы ж с мужем постоянно у меня закупаетесь!
— Точно! – просияла Алина.
— В кармане сочно! – парировала Вероника. – Ты до чего мужика довела, что он у тебя за котлеты готов чужую женщину на свою кухню пустить? Это что, нормально уже?
***
Изначально у Игоря и Алины была классическая семья. Он работал и обеспечивал семью, а Алина была в декрете.
Повезло ей вместо старта профессиональной карьеры восемь лет провести в декрете. Троих родила и тем была довольна, что программу максимум выполнила.
Игорь был рад и счастлив, что у них такая прекрасная семья. А главное, большая!
Сам-то он был единственным ребенком в семье. И прекрасно помнил, как скучать приходилось, когда родители на работе были.
Тогда еще мечтал:
— Вот был бы у меня брат! Или сестра! Мы бы так играли!
А в своей семье Игорь все сделал для того, чтобы его дети избежали его печалей.
Во-первых, детей было трое, а во-вторых, Алина была неработающей домохозяйкой, то есть, все время дома.
Для многих было тайной, как Игорь умудряется содержать такую большую семью. И при этом, хорошо содержать. Ведь был он учителем в университете, а там зарплаты…
Секрет финансового благополучия Игоря и его семьи таился не в серых схемах или противозаконных действиях. Тут нужно сказать спасибо удаче!
На восемнадцатилетие Игорю его родители подарили дачу. Оно, конечно, спасибо, но на кой она Игорю была нужна, не знал никто. А подарили, потому что было.
Но Игорь-то в университете учился! И сразу говорил, что хочет остаться в нем преподавать. А дача, и все, что с ней могло быть связано, его на тот момент вообще не интересовало.
Два года, как раз до двадцатилетия, она простояла закрытой, а потом Игорь решился с ней распрощаться!
Он ее удачно продал! В смысле, за хорошие деньги, которые умудрился не спустить на какие-то глупости. А потом вырученные деньги удачно отдал другу на развитие бизнеса.
И тут удачно, потому что Аркаша не слинял с деньгами, а именно стал бизнес развивать. И деньги за дачу ему так хорошо легли, что бизнес стал расти и шириться. А Игорь стал соучредителем. Но он даже не пытался вникнуть в предпринимательство:
— Аркаша, ты в этом понимаешь, вот и занимайся на здоровье! – говорил Игорь. – Ты мне мою долю от прибыли на счет кидай!
Сначала-то деньги были небольшие, но с развитием бизнеса и поступления стали расти.
И как-то так получилось, что денег хватало на все, и даже оставалось. То, что оставалось, клали на счет.
— Ну, на что-то большое или дорогое, — говорил Игорь с улыбкой. – Так и детям пусть собирается! Не все же время они маленькими будут! А там на обучение, квартиры, машины, свадьбы!
И сложилась ситуация такая, что семья жила хорошо и дружно.
Игорь преподавал в университете, вел исследования, занимался научной работой. И был этим безумно доволен.
Алина занималась домашним хозяйством, детьми и мужем.
А досуг и развлечения всегда были вместе. Деньги позволяли отдыхать широко и дорого.
Что сказать? Жизнь сложилась. И было так ровно до того момента, пока младшему сыну не исполнилось десять лет.
Для Игоря, к слову, ничего не изменилось. А вот Алину стало подбрасывать, морально, естественно. Сложно ей было смириться с мыслью, что дети уже не так сильно в ней нуждаются.
А все время, что она раньше посвящала детям, теперь стало вакуумом. А дети, ах, эти дети! Дети просили им не мешать!
Алина почувствовала пустоту. И эта пустота ее угнетала. Она делала все, что и раньше, но теперь это не доставляло ей удовольствия. Да и свободное время буквально съедало ее изнутри.
— Игорь, я, наверное, бешусь с жира, но я так больше не могу! – однажды заявила она. – Я люблю тебя! Нашу семью! Но я просто чувствую, что растворяюсь!
Есть Алина – твоя жена! Есть Алина – мама прекрасных детей! Есть Алина – домохозяйка! А Алины счастливой женщины – нет! Я боюсь, что в один прекрасный момент я просто все брошу и сбегу!
— Это серьезное заявление, — ответил Игорь. – А что ты предлагаешь?
В принципе, он готов был услышать: «Я не знаю!» Чисто женская фишка: поднять шум до небес, а потом предоставить разбираться со всеми проблемами кому-то еще.
И Игорь уже начал у себя в голове накидывать варианты различных хобби и занятий для супруги, где бы она смогла отвлекаться от своих грустных мыслей.
Но Алина удивила Игоря даже больше, чем он мог предположить:
— Я хочу заняться бизнесом! – выдала она. – У нас накопились неплохие сбережения, которые просто дают какой-то процент.
Если я возьму часть, чтобы начать бизнес, то либо преумножу, что будет намного больше капающего процента, либо, если потеряю все, это не будет катастрофой для нашей семьи!
— М-м, — Игорь задумался.
— Милый, — Алина ласково улыбнулась. – Если у меня получится, я реализуюсь не только как жена и мама, но и как бизнесвумен!
А если у меня ничего не получится, я просто пойму, что это не мое! Но зато оно не будет меня ковырять всю жизнь, что я даже не попыталась!
— Тогда делай, как посчитаешь нужным, — согласился Игорь.
Не мог он не согласиться. Тут вариантов не было. Но были варианты, как бы Алина этот самый свой бизнес повела! И тут стало попахивать катастрофой.
Алина окунулась в бизнес с головой, совершенно забыв, что у нее есть семья. И только острая необходимость заставляла вспомнить ее о том, что она жена, мама и хозяйка в собственном доме.
Игорь, хоть и был преподавателем и ученым, бытовым инвалидом не был. Умел он, и убрать, и приготовить, и за детьми присмотреть. Но его умения были классическими именно с мужским акцентом.
Если уборка, то с налетом небрежности. Где грязь не видна, там ее можно и не убирать. А мусор, если совок забыл на кухне, можно и под ковер замести, ну, или под кресло. С глаз долой из сердца вон!
Дети, как говорилось ранее, были во многом самостоятельны. Разве что с уроками помочь, ну и денег дать на личные нужды.
А вот с готовкой – тут, простите, у Игоря были некоторые проблемы. Не кулинар! Не повар! То есть, что-то съедобное, и местами даже вкусное, он приготовить мог. Но это было максимально просто, хотя и сытно.
Но верхом его способностей были полуфабрикаты разной степени готовности. То есть, вход шли и готовые, но замороженные котлеты и нагетсы. А что поделать, жизнь берет свое!
— А душа, понимаете, просит другого! – объяснял он продавщице в магазине. – Хочется домашнего! А не того, что сам приготовил!
— Что ж хозяйка ваша не может вам приготовить? – спрашивала продавщица.
— Она-то может, когда дома! А дома-то ее и нет! Бизнес! Вот и приходится довольствоваться! – тяжелый вздох. – Я бы вот у вас фарша взял! На котлеты! А сам-то я в них не понимаю! И толку покупать, если будет в морозилке лежать?
— Мужчина! А давайте я вам приготовлю! – подскочила еще одна покупательница. – Я очень вкусно готовлю!
— Знаю я, как ты готовишь! – ответила продавщица. – Пятый год ко мне ходишь, а ничего, кроме пельменей, не покупаешь! Хоть знаешь, как к тем котлетам подходить?
Покупательница обиженно ретировалась, а продавщица сказала Игорю:
— Ты до семи вечера потерпишь? Я в семь заканчиваю. Могу зайти, котлет тебе нажарить! Мой мужик в рейсе, дома делать нечего! А так хоть тебя накормлю!
А Игорь уже предвкушал домашние котлеты, которых три года не видел. Согласился! Так еще за Вероникой зашел в половине седьмого и помог ей кассу посчитать.
А потом же все остальное, что для котлет нужно, в соседнем магазине купили! Там, хлеб, молоко, лук.
Ну и пошла жара! Вероника жарила Игорю котлеты и ждала, когда же уже его хозяйка домой придет! Было ей, что сказать!
***
— Ты со своим бизнесом поаккуратнее будь, — говорила Вероника, убирая после себя на кухне. – Реализация реализацией, а мужика у тебя сегодня едва не увели! Случайно его перехватила у той выхухоли! Ну, и котлетами накормила, не обессудь.
— Да, я не в обиде, — ответила Алина.
— Что мне с твоей обиды? – усмехнулась Вероника. – Сегодня он на котлеты повелся, завтра его пирожками охмурят, а потом и борщом охомутают!
А ты, вся такая реализованная, без мужика останешься! И он же у тебя нормальный! Жалко потерять будет!
— Спасибо, — подавленно произнесла Алина.
Нельзя сказать, что Алина в своем бизнесе добилась сказочных высот. Но и то, что прогорела, сказать было нельзя. Так, серединка на половинку. Прибыль есть, и на том спасибо.
Возможно, если бы она продолжила в прежнем темпе, забыв о семье, она бы и достигла высот, но урок Вероники заставил пересмотреть приоритеты.
Был бы вопрос выживания, тогда и рваться имело смысл, а для собственной значимости Алине хватало восьмичасового рабочего дня с двумя выходными в неделю.
Зато муж больше не побирался по чужим женщинам, кто бы его котлетами накормил!
