Мальчик направился к кошке, присел рядом и погладил её. Кошка беззвучно плакала. Она не просила, не мяукала и не мурлыкала. Она просто плакала и смотрела…
Есть такой праздник, когда маленькие детки наряжаются в страшные костюмы и ходят компаниями по соседям…
Они звонят в двери, люди открывают, а дети делают вид, что они страшные существа. Взрослые “пугаются” и отдают малышам всякие вкусности и подарки.
Ну, так вот.
Это был спальный район Лос-Анджелеса. Вернее, один из спальных районов. И как раз подошло время праздника. Заранее были куплены и подшиты костюмы, приготовлены маски и проведены репетиции…
И вот, настал этот вечер.
Компания из пяти мальчиков и девочек, живших рядом, в соседних домах, собрались и пошли по посёлку. Сумочки для конфет, сладостей всяких и подарков висели у них за спинами.
Посёлок был приличный, но, так уж получилось, что маленькие дети были только в нескольких семьях.
А поэтому, родители и их чада готовились особенно тщательно, чтобы всё было красиво, “страшно” и театрально.
Дело шло отлично. На первой улице им открыли в пяти домах. Все взрослые страшно “пугались”, кричали и махали руками. После чего выносили подарки, тоже купленные заранее.
Приятные мелочи, которые доставляли детям радость и удовольствие тем, кто дарил эти подарки.
В шестом доме жила одна очень пожилая женщина, которая уже давно передвигалась с помощью ходунков. К её дому подошли просто так, на всякий случай, но…
Перед её дверями стояла большая миска, на дне которой лежало несколько старых конфет и чёрствые печеньки. Дети решили обидеться, но один мальчик, переодетый в чёртика, заметил:
— Ребята, она очень старая. Это всё, что у неё есть.
— А где её дети? — спросила одна из девочек, наряженная в ведьму.
— Я слышал, как мои папа и мама говорили, что они никогда не приезжают к ней и что они ждут её смерти, — ответил мальчик-чертик.
— А откуда они это знают? — спросил другой мальчик-эльф.
— А мой папа работает с её дочерью в одной фирме. И она сказала ему, что не может простить свою мать за то, что та была с ней слишком строга. И приедет только на её похороны…
Дети замолчали.
Они стояли и смотрели на голубую пластиковую миску с двумя конфетками и двумя черствыми печеньками.
Всем почему-то стало грустно, и куда-то испарилось ощущение праздника и веселья.
— А знаете, что я придумал? — вдруг нашелся мальчик-чертик. — А давайте насобираем ей всяких вкусностей и положим тихонько в её миску.
Она завтра откроет двери и как удивится! Она ведь не ожидала этого. Вот ведь здорово будет.
Дети запрыгали и захлопали в ладоши.
Это был план. Это был особый и замечательный план, который вдруг превратил их ежегодное праздничное развлечение во что-то особенное. В тайную помощь. В их общий секрет…
Они вышли со двора, собрались в кружок и договорились кое о чём. Теперь они не пугали взрослых.
Они звонили в двери и, отойдя от них, ждали, пока соседи выйдут на порог дома, а потом…
Потом, взявшись за руки, дети пели и танцевали. И очень-очень старались.
Взрослые, поражённые таким необычным способом, аплодировали и восхищались. И знаете, что?
Странным образом изменились теперь подарки и сладости, которые дарили детям. Им дарили красивые вещи и даже давали деньги. Немного, но всё же.
Им выносили вкусные куски торта в пластиковых коробочках… Мужчины и женщины хвалили их и гладили по головам.
Короче говоря, к часу ночи они устали ужасно. Да и сумки их были полны. Деньги они собирали отдельно, складывая в одну пластиковую коробочку.
Перед тем, как разойтись по домам, они пришли к дому той самой старушки.
Дети разложили свои сумки перед её домом и стали вынимать самые большие куски торта и всякие сладости.
Вскоре в синей пластиковой миске не осталось места, и тогда они заставили угощениями весь порог дома. А перед самой дверью они положили коробочку с деньгами.
Они не знали, что всё это время, по общему договору родителей, за ними незаметно следовала одна из мам и снимала всё это на телефон, чтобы потом разослать всем.
Когда она увидела, что дети оставляют самые лучшие угощения и подарки старой одинокой бабушке, она плакала и снимала всё происходящее дрожащими руками.
Она отлично знала историю старушки и то, что её дочь никогда не приезжает…
Дождавшись, когда дети уйдут, она позвонила бабушке. Так, коротким звонком, на всякий случай. А вдруг она не спит.
Та не спала – смотрела телевизор. Мама попросила её подойти к дверям и поговорить. Бабушка очень удивилась, но просьбу выполнила.
Видели бы вы её счастье… Она плакала и смеялась.
Они занесли все угощения и подарки в дом, и женщина осталась с бабушкой до утра. Они сидели за столом и пили чай, разговаривали и вспоминали.
А через неделю старушки не стало…
Её нашла на кровати работница соцслужбы, ежедневно приходившая проведать.
В руках бабушки была та самая коробка с деньгами, собранными для неё детьми. Она прижимала эту коробку к себе. Все деньги были на месте. Все до цента.
Дочка с мужем и двумя взрослыми внуками приехали на похороны.
Просто приехали. Соседи сами собрали деньги и всё организовали…
А потом, через пару дней, в выходной, мимо её бывшего дома проходил именно тот самый мальчик, который и предложил всё это…
Помните дамы и господа? Чертик.
Он заглянул во двор. Там стояла старая мебель, которую вынесли, чтобы выбросить, а в уголке двора, на стареньком пледе…
Сидела старая белая кошка бабушки. Её вынесли во двор, как и ставшую ненужной мебель.
Кошка сидела и смотрела на проходивших мимо людей. Она повернула голову, и мальчик увидел в её глазах такую тоску и безнадёжность, что…
Он не смог пройти мимо. Он зашел в открытую калитку и направился к кошке.
Присел рядом и погладил её. Кошка беззвучно плакала. Она не просила, не мяукала и не мурлыкала. Она просто плакала и смотрела.
У мальчика перехватило дыхание. Он вскочил и побежал домой.
— Мама! — крикнул он, войдя в их дом. — Мама, они её выбросили!
— Что, старую мебель? — поинтересовалась мать и добавила: — Ну, наверное они хотят купить новую и красивую…
— Кошку старую они выбросили, как мебель! Тоже хотят теперь купить новую и красивую? — поинтересовался мальчик.
— Что? — изумилась женщина. — Ты что такое выдумываешь?
— Да не выдумываю я ничего, — обиделся сын. — Иди и посмотри сама. Они и её выбросили.
— Да ты ошибаешься… — сказала женщина, взяла телефон и они с сыном пошли назад, к тому самому дому.
Пока мальчик кормил старую кошку котлеткой, предусмотрительно захваченной его мамой, она отошла в сторону и набрала телефон дочери умершей бабушки.
Поговорив пару минут, она отключилась и, подойдя к сыну, присела рядом на корточки.
— Ну, что? — спросил мальчик.
Женщина молчала и гладила старую белую кошку.
— Что она сказала? — настаивал сын.
Но его мама упорно ничего не говорила. Её лицо было серым, а под кожей щек ходили желваки…
— Ну и чёрт с ней! — вдруг решилась она и повернулась к сыну: — Знаешь, что? А ну-ка, бери кошку и пошли домой.
— Мама! Мамочка! — закричал мальчик и расцеловал свою маму.
Кошка сидела на руках ребёнка и с изумлением смотрела на него и женщину, шедшую рядом. Она не могла поверить. Она уже приготовилась к смерти, а тут такое…
Дома сын стал показывать кошке её новое жилище. Он важно ходил и рассказывал ей, где и что находится. Кошка ходила за ним следом и почему-то опять плакала.
— Да что же ты плачешь? — сказал мальчик. — Мы же тебя взяли. Это теперь твой дом. Радуйся.
Мама закрылась в одной из комнат с папой:
— Выбросили! — настаивала она.
— Не может быть, — сопротивлялся папа. — Ты что-то неправильно поняла… Она не могла так поступить.
И тогда мама включила диктофон на телефоне. Папа сперва слушал молча и стоя, потом сел. Он тоже потемнел лицом:
— Она избавилась от всего, что напоминало бы ей о матери, — сказал он. — И дом она продаёт. Не хочет даже видеть его. Ты можешь это понять?
— Нет, — ответила жена.
— Кошку ты забрала? — спросил он.
— Сын сейчас показывает ей дом, — ответила жена.
— Ну и умница, — обнял её муж.
— На работе об этом никому не рассказывай, — попросила она. — Я ведь не имела права делать эту запись…
— Не волнуйся, — успокоил он её.
Через две недели он сообщил жене, что дочь умершей старушки сама уволилась из фирмы.
— Ты же обещал ничего не рассказывать?! — возмутилась женщина.
— А я ничего и не рассказал, — улыбнулся мужчина. — Я просто намекнул… Одной из наших известных сплетниц… Так, мельком заметил…
— О, господи, — расстроилась женщина.
— Всё нормально, — обнял её муж.
А мальчик спал. Это был выходной день, и он, наигравшись с товарищами, пришел пообедать. А потом прилёг на минутку и задремал.
Белочка, старая белая кошка, с довольным взглядом запрыгнула на диван и прижалась к нему.
Он что-то пробормотал во сне и обнял её. Она положила голову на его руку.
В её глазах была любовь…
