– Прости, Серега, но я… влюбился в твою жену.
Он произнес это, глядя куда-то в сторону. Казалось, слова вырываются наружу против его собственной воли.
Сергей замер. На его лице отразилась целая гамма чувств. Стало трудно дышать…
– Уверяю, между нами ничего не было, – торопливо продолжил «друг», – Катя ни о чем даже не догадывается…
Сергей молчал. Время как будто остановилось.
– И в какой момент ты решил, что мне нужно это знать? – прозвучал холодный и ровный вопрос.
– Мы же друзья, – ответил он, все еще отводя глаза, – думал, ты посоветуешь, как быть… – его голос дрогнул, выдавая внутреннее волнение.
– Ты ждешь совета? От меня? – Сергей горько усмехнулся, – втрескался в мою жену и хочешь, чтобы я вас благословил? Гениально!
– Нет, ты не понял! Если бы я хотел ее забрать, то забрал бы. Не сомневайся. Ты меня знаешь. Но я не могу. Ты же мне как брат.
– Брат? – Сергей поднялся с дивана, – а помнишь, как ты увел Дашку у Витька? Тогда ты тоже клялся в вечной дружбе.
– Ну ты вспомнил! Это когда было? В школе! Катя – это совсем другое.
– Ну да, другое. Она – моя жена! И она – беременна, если ты не заметил. Так что – убирайся из нашей жизни!
– Серьезно? Ты готов предать нашу дружбу? Из-за женщины? – в его голосе звучали недоумение и обида.
– Из-за семьи. Надеюсь, ты понимаешь разницу. И потом: тебе ли упрекать меня в предательстве?
– А не ты ли все это начал? – прозвучал ядовитый «дружеский» вопрос. – «Сходи с Катей в кино, мне некогда», «помоги ей с ремонтом», «отвези ее к родителям». Ты сам мне подсовывал свою жену! Сам! А мне нравилось быть нужным! Понимаешь?
– Выходи, – Сергей распахнул дверь. Его спокойствие было пугающим. – И не приходи больше. Забудь о нас.
– Хорошо. Только знаешь, дружище, я ждал другого разговора. Теперь моя совесть чиста.
Гость вышел и как только дверь захлопнулась, он начал действовать.
Позвонил Кате.
– Нужно встретиться. Это важно.
– Что-то случилось? – заволновалась она, – так заходи, Сережа еще на работе. Подождем его вместе.
– Не могу. Он… Он запретил мне у вас появляться…
– Как? Почему?
– Не знаю. Думал, ты мне объяснишь.
– Ничего не понимаю, – растерянно проговорила Катя, – ну…тогда давай встретимся в парке…
Они встретились.
Она слушала, не перебивая, а он рассказывал, как Сергей внезапно взорвался, обвинил его непонятно в чем, говорил о несуществующих отношениях между ним и Катей…
Он не лгал – просто опускал ключевые детали.
– Твой муж считает, что я разрушаю вашу семью, – закончил он, пристально глядя в ее растерянные глаза.
– Но это же бред, – прошептала она.
– Сергей просто ревнует, – великодушно сказал он, – ты правда не замечала?
Он видел, как в ее голове складывается пазл: внезапные вопросы мужа, его недовольство подругами, постоянные подозрения.
Идеальная почва для сомнений…
– Что мне делать? – спросила она с болью в голосе.
– Поговори с ним. Скажи, что он не прав. Что мы просто друзья.
– Он не поверит.
– Тогда не говори ничего, – он мягко коснулся ее руки. – Останься сегодня у меня. Пусть почувствует, каково это – остаться одному…
Катя испуганно смотрела на него. В ее глазах отражалась борьба. Сомнение, страх, обида на мужа… и еще что-то… новое, опасное.
– Хорошо, – наконец, сказала она. – Но… я рассчитываю на твою порядочность…
Первый шаг был сделан.
Весь вечер он изображал понимающего друга. Они пили чай, вспоминали смешные истории, и он ловил на себе ее взгляд – растерянный, но уже заинтересованный.
Когда гостья заснула на диване, он не стал ее будить…
Утром раздался звонок. Сергей. Голос хриплый, невыспавшийся.
– Катя у тебя?
– Да, – не моргнув глазом, спокойно ответил он. – Все в порядке. Она просто… решила не возвращаться.
Повисло молчание. Он представил лицо Сергея и почувствовал удовлетворение.
– Передай ей… – Сергей замолчал, будто подбирал слова. – Что дверь закрыта. Навсегда.
Он бросил трубку.
Катя проснулась, услышав разговор:
– Что случилось?
– Сергей… Он больше не хочет тебя видеть. Сказал, что ты сделала свой выбор.
Она расплакалась. Он обнял ее, говорил какие-то утешительные слова, но ничего не чувствовал. Нет, правда: почему она плачет о старом счастье, если он так легко его разрушил?
Через неделю Катя собрала вещи:
– Съезжу к маме, – она на него даже не смотрела, – мне нужно побыть одной, подумать.
– Конечно, кивнул он, – поезжай…
Катя уехала, бросив на прощанье:
– Я больше не верю ни тебе, ни ему, ни себе рядом с вами…
***
Он остался один в пустой квартире. Тишина давила, выворачивая мысли наизнанку.
План, такой ясный и изящный, дал трещину. Она должна была метаться между ними! Он собирался помучить Сергея, подержать ее у себя, насладиться его унижением. А она уехала и все испортила!
***
Он плюхнулся на диван и уставился в потолок. В голове начали всплывать картинки из детства.
Вечный везунчик Сергей! Он всегда забивал решающий гол, сдавал экзамены без подготовки, вызывал восторженные взгляды девчонок. Ему все давалось легко!
Зависть копилась годами, тихая, едкая, пока не превратилась в ненависть.
Потом жизнь их раскидала. И вот случайная встреча.
И снова Сергей – успешный предприниматель, красивая жена, ребенок скоро родится. Его счастливая, умиротворенная улыбка, сытая уверенность в завтрашнем дне – все это всколыхнуло старую невысказанную злобу.
Он не мог больше терпеть. Нестерпимо захотелось сбить спесь с этого везунчика, отнять у него хоть кусочек счастья! Хотя бы на время!
Он даже не ожидал, что все окажется так просто…
***
Звонок разорвал тишину. Незнакомый номер. Голос в трубке сообщил об аварии. Катя попала в ДТП по дороге к матери…
Он сидел, ошеломленный, не в силах пошевелиться. Это был уже не хитрый план, не месть. Это была катастрофа!
***
Сергей, узнав о случившемся, дневал и ночевал в больнице.
Придя в себя, Катя сквозь слезы и боль рассказала ему обо всем. Как ее убедили, что муж ревнует без причины, как уговорили остаться «просто поговорить», чтобы «проучить» его. Сергей слушал, нужно сжимая ее руку.
Его уже не волновало то, что произошло. Он был счастлив, что жена жива. Осознал, что мог потерять ее навсегда.
Через несколько дней Сергей приехал домой переодеться.
У подъезда стоял «друг» детства. Его лицо было бледным, глаза бегали.
– Как она? – выдохнул он.
Сергей, уставший, с потухшим взглядом, ответил просто, имея в виду потерю ребенка:
– Все кончено.
Тот побледнел еще больше. Ему почудилось, что Кати больше нет.
– Я не хотел! – слова хлынули лавиной. – Я просто завидовал тебе! Всю жизнь! У тебя было все, а у меня – ничего! Я видел, какой ты счастливый, и не выдержал! Решил… Решил тебя проучить, разрушить твою семью, чтобы ты мучился! Я не думал, что она уедет, что так получится! Я не хотел ее смерти!
Сергей молча слушал этот сбивчивый, истеричный поток отчаяния, а потом сказал:
– Я никогда не ждал от тебя ничего хорошего. Но ты меня удивил. Признался. Надеюсь, тебе полегчало?
– Прости, – глухо прозвучало в ответ. – Я не думал, что все зайдет так далеко…
– А думать надо, – отрезал Сергей, – почаще… Говорят, помогает. Ну все, бывай, –
Он скрылся в подъезде.
Друг детства остался один. Долго стоял, словно не понимал, в какую сторону идти. И, наконец, медленно побрел куда-то…
