— Можно присесть?
Люда вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стояла женщина лет семидесяти.
В одной руке она держала деревянную трость, а в другой — у неё был поводок. Заметив рядом с ней забавного померанского шпица, Люда невольно улыбнулась.
«Собачница…» — подумала она.
А потом кивнула:
— Присаживайтесь, конечно.
Женщина села на край скамейки и отпустила свою собачку побегать. Та с благодарностью посмотрела на свою хозяйку, а через секунду, словно метеор, понеслась по парковой дорожке.
Так смешно было наблюдать за тем, как она носится туда-сюда, радуясь долгожданной свободе.
Через какое-то время к ней подбежал большой пёс. Такой большой, что на его фоне шпиц казался еще меньше, чем был на самом деле. Однако маленькая собачка не испугалась: наоборот, стала «нападать» на этого здоровяка, а тот, подыгрывая ей, убегал.
— Я случайно зашла в этот парк, — как бы извиняясь, сказала женщина. — Мы с Тимошей обычно в другом месте гуляем, а сегодня ноги сами привели меня сюда – сама не знаю почему.
Женщина замолчала, осматриваясь вокруг, после чего продолжила:
— А ведь красиво тут, и людей мало – прямо идеальное место для выгула собак.
— Да, вы правы.
Люде совсем не хотелось сейчас разговаривать. Тем более – с незнакомым человеком. Но воспитание не позволило ей промолчать. Да и возраст надо уважать.
— А это случайно не ваша собака бегает? – спросила женщина, махнув рукой в сторону большого пса.
— Моя, — улыбнулась Люда.
— Да уж… Какой красивый пёс. И такой огромный. Наверное, у вас дом в частном секторе?
— Нет, квартира.
— Квартира?! Как же вы в квартире с ним живете? – искренне удивилась женщина, еще раз посмотрев в сторону пса.
— А так и живем. В мире и согласии. На самом деле я бы, конечно, никогда не завела себе такую собаку, но так вышло… Так вышло, что он теперь живет со мной.
– Простите меня за мое любопытство, — оживилась женщина. — Но вы не расскажете, как «так вышло»?
Люда удивленно посмотрела на неё.
— Мне просто очень интересно, знаете ли, слушать истории о собаках. Я вот, например, Тимошку своего на улице нашла. Дождь был тогда, ветер сильный, я домой спешила из магазина, а он сидит такой весь несчастный под лавочкой возле моего подъезда, дрожит и смотрит на меня…
Женщина замолчала буквально на пару секунд, чтобы перевести дыхание.
— Знаете, как он смотрел на меня? Не в глаза, а прямо в душу. Вот я и не смогла пройти мимо. Взяла его себе. Три года уже прошло. И я нисколько не жалею, что забрала его. Тимоша – просто прелесть, а не собака. Даже не знаю, как без него жила столько лет.
Люда посмотрела на женщину и широко улыбнулась, соглашаясь с ней.
Животные, они такие – посмотришь в их глаза, похожие на космос, и понимаешь вдруг, что не можешь…
…не можешь больше жить без них.
Люди, кстати, тоже такими бывают.
Она лично знала такого человека. Удивительный человек. Наверное, даже уникальный.
Во всяком случае Люда никогда раньше таких людей не встречала. И вряд ли встретит когда-нибудь еще.
— Барни мне от соседа достался, — сказала Люда после продолжительного молчания.
Женщина ничего не ответила… Только села поближе, всем своим видом показывая, что готова слушать. Люда посмотрела на неё и тяжело вздохнула. Она ведь никогда никому не рассказывала раньше про Константина.
Но то ли сегодня день был особенный, то ли женщина эта ей понравилась.
А может быть, просто выговориться захотелось. Бывают в жизни такие моменты, когда нет сил больше молчать.
В общем, она решила рассказать ей свою историю. От начала и до конца.
*****
С Костей Люда познакомилась год назад.
На самом деле он был намного старше её, и его правильно было бы называть по имени-отчеству: Константин Константинович. Но он жутко не любил, когда его так называют.
— Зови меня просто Костя, — попросил он её, когда Люда в очередной раз пыталась выговорить его имя-отчество.
— Неудобно как-то… Вы мне в отцы годитесь.
— Зато язык не сломаешь…
На том они и порешили. Отныне Люда всегда называла его только Костей и никак иначе.
А познакомились они в лифте.
Она успела забежать в кабину, прежде чем дверцы закроются, а там уже был он.
Красивый мужчина… Наверное, будь он помоложе, Люда непременно обратила бы на него внимание.
Впрочем, она и так обратила. Лифт тронулся, проехал совсем немного, а потом остановился.
И свет погас в ту же секунду.
— Что это? – испугалась Люда.
— Электричество отключили. В последнее время такое часто случается, — ответил мужчина.
— Эх… Лучше бы пешком пошла.
— Так на двери подъезда висит объявление, где черным по белому написано, что лифтом пока лучше не пользоваться, потому что на электрической подстанции в течение месяца будут делать капитальный ремонт.
— А вы тогда зачем поехали?
— А мне торопиться некуда…
Люда еще никогда раньше не застревала в лифте с незнакомым мужчиной. Было одновременно и страшно, и любопытно: чем всё это закончится?
Она достала из кармана джинсов телефон, пыталась выйти в интернет, но связи не было.
Потом посмотрела на кнопку вызова диспетчера…
— Может, надо тогда в диспетчерскую сообщить, чтобы пришел лифтер и нас выпустил?
— Сообщить-то можно. Но только бесполезно это всё… Лифт между этажами застрял.
Мужчина замолчал.
И Люда тоже молчала – не знала, что говорить. Однако молчать в темноте было некомфортно.
Поэтому она стала задавать ему вопросы, а он отвечал на них. И как-то так само получилось, что они разговорились и проболтали четыре часа.
Пока электричество не включили.
Наверное, это покажется кому-то странным, но… Люда очень расстроилась, что «дали свет».
Ей совсем не хотелось расставаться с Костей. Что-то в этом мужчине было такое – необъяснимое. Притягательное.
Он оказался очень приятным собеседником, и очень интересным рассказчиком.
А еще у него была непростая судьба. Вырос он в детском доме, родных у него не было. Личная жизнь тоже не сложилась. Почему не сложилась, Костя не сказал.
А Люда не стала лезть к нему в душу. У неё у самой с личной жизнью проблемы.
Костя рассказывал о звездах (по образованию он был астрономом), а еще о своем «хобби», ставшем смыслом всей его жизни. Оказывается, он очень любил писать стихи и рассказы.
Всесторонний был человек.
С ним можно было поговорить о чем угодно. И о чем бы они не говорили, Люда знала, что скучно не будет. Это она поняла в лифте, и позже, когда уже подружилась с Костей.
Она и сама, кстати, работала журналистом, поэтому общаться с ним ей было вдвойне интереснее.
Коллеги же всё-таки.
После того, как включили электричество, лифт поехал вверх, остановился на нужном этаже.
Они вышли вместе.
И тут Люду ждало еще одно удивительное открытие: оказывается, они живут не только в одном доме, но и на одном этаже, в соседних квартирах. Правда, Костя жил тут уже давно, а она сняла квартиру всего неделю назад, и поэтому еще не успела познакомиться с соседями.
Собственно, кроме Кости, соседей больше не было. Две других квартиры пустовали уже много лет.
— Получается, что у Константина Константиновича… Ой, простите – у Кости уже была собака, когда вы с ним познакомились? – спросила сидевшая на скамейке женщина, когда Люда сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Нет, не было… Он вообще любил тишину, потому что тишина – это спутник любого писателя. Это Костя так говорил… Поэтому ни гостей у него никогда не было, ни животных. Но…
Люда улыбнулась:
— Животных он любил. Мне иногда даже казалось, что Костя любил их больше, чем людей.
Константин действительно любил животных, хотя никогда этого не афишировал. Люда позже поняла, почему… Потому что одно доброе дело лучше тысячи слов.
По выходным она с Костей часто гуляла по городу. В квартиру он её не приглашал, а вот от компании во время прогулки никогда не отказывался. Они разговаривали обо всём на свете, шутили, смеялись, а зимой даже играли в снежки.
Люди с нескрываемым удивлением смотрели, как тридцатилетняя женщина и шестидесятилетний мужчина кидали друг в друга снежные «шарики», и Люде было всё равно, что они подумают. Она просто радовалась, как ребенок, каждому мгновению, проведенному рядом с этим человеком.
Костя за то короткое время, что они были знакомы, смог заменить ей отца, которого у неё никогда не было. Но о котором всегда мечтала. Мечтала, что однажды…
…и вот это однажды случилось.
Случайно ли или не случайно – не важно. Важно, что Люда нашла то, что так долго искала.
Один раз она даже чуть не сказала Косте «папа». Вовремя запнулась. Но ей показалось, что он понял.
Понял, что она хотела сказать.
Костя был очень проницательным человеком, и от него ничего нельзя было скрыть.
Он людей будто изнутри видел. Наверное, поэтому и старался держаться от них подальше.
А вот животных Костя никогда не сторонился. У него всегда была с собой еда для них. Подойдет к мусорной свалке, покормит кошек, которые там «обитают», затем пакетик целлофановый выбросит в контейнер, и дальше гулять идет. А у самого улыбка до ушей.
Радовался, наверное, что доброе дело сделал.
Маленькое, конечно, дело, но, с другой стороны: ДОБРО ведь не измеряют линейкой и на весах не взвешивают. Его просто делают. От всего сердца.
И животные были ему благодарны. Домой не напрашивались, лишь провожали взглядами, полными любви.
Люда это своими глазами это всё видела. А Костя, он спиной чувствовал и улыбался.
А однажды, когда они опять гуляли, Костя что-то рассказывал, что-то о звездах опять и звездных скоплениях, а потом вдруг оборвал свой рассказ на полуслове и быстрым шагом направился к маленькой девочке, которая стояла под деревом и плакала.
Люда даже понять ничего не успела, как он, несмотря на возраст, забрался ловко на дерево и через несколько минут спустился, но уже с котенком в руке.
— Держи, девочка, — говорит, улыбаясь. И протягивает ей перепуганного малыша. — Твой?
А девочка эта смотрит на Костю, как на героя какой-нибудь доброй сказки, и улыбается в ответ.
— Теперь будет мой. Мне мама разрешила.
Был еще один любопытный случай. Люда с Костей прогуливались в парке, как вдруг откуда ни возьмись прямо перед ними появился доберман. Без поводка. Без намордника. Без хозяина.
Пес и сам, видимо, испугался, что так внезапно появился: зарычал злобно и даже гавкнул несколько раз.
Люда тогда очень перепугалась.
Она таких вот больших собак всегда боялась. Наверное, потому что сама была невысокого роста и вся такая хрупкая.
Но Костя не испугался. Он подошел к этому доберману, посмотрел в его глаза, потом протянул руку и осторожно погладил его по голове, успокаивая.
И тот почти сразу успокоился. А потом и хозяин появился с намордником и ошейником.
— Я даже из машины не успел выйти, как Вальтер за кошкой какой-то погнался, — оправдывался хозяин.
— Хорошо, что ничего страшного не случилось, — сердито ответил Костя. – Но впредь не допускайте такого.
И вот после этого случая Костя целый час, наверное, рассказывал о том, почему больших собак нельзя держать в квартире и вообще – жить с ними в городе.
А Люда с ним соглашалась.
Нет, не из-за уважения к возрасту соглашалась или чтобы не обидеть. Просто Костя умел быть убедительным и доводы приводил веские. А через неделю он вышел на прогулку вместе с щенком.
Забавный такой четырехлапый малыш, добродушный, смешной и лобастый.
Люда, когда его увидела, даже опешила. Она хоть и не разбиралась в породах собак, но даже ей было понятно, что из этого вот лобастого примерно через год вырастет настоящая «махина» ростом выше стола.
Она, конечно, спросила, зачем он взял этого щенка.
А еще напомнила, как он сам рассказывал о том, что большим собакам в квартире не место.
Костя тогда лишь отмахнулся:
— Мало ли что я тебе говорил… Барни такой лапушка!
Позже он, конечно, рассказал, что относил в приют двух котят, которых подобрал на свалке (тех животных, которые, по его мнению, могли не выжить на улице, он всегда относил в приют и еще денег давал на их содержание), и совершенно случайно увидел щенка, одиноко сидевшего за загородкой.
Он просто посмотрел в его грустные глаза и понял вдруг, что должен забрать его себе.
Потому что, если он не заберет, то его никто не заберет. Почувствовал шестым чувством, которое у него было особенно развито. А еще, потому что сердцу не прикажешь.
— А может быть, просто понял, что устал уже от одиночества, — тяжело вздохнула Люда, посмотрев на женщину, которая сидела рядом с ней. — К сожалению, об этом он уже не сможет рассказать.
— Умер?
— Умер.
В последнее время Костя стал немногословным. У него иногда такое было, и Люда не особо переживала.
Неладное она заподозрила только тогда, когда он позвонил ей в половину первого ночи. Костя ведь никогда ей не звонил раньше, поэтому ей сразу стало понятно: что-то случилось.
— Зайди ко мне, — прохрипел он в телефон.
Люда быстро вскочила с кровати, оделась и выбежала на лестничную площадку. Звонила, стучала, но никто не открывал.
А потом просто схватилась за ручку, потянула на себя и… дверь открылась. Костя лежал на диване, рядом с ним, на полу, лежал полугодовалый Барни.
И глаза у него были грустные-грустные…
— Что случилось, Костя? Сердце? Скорую вызвать? – растерялась Люда.
Она была уверена, что такие добрые люди не могут внезапно уйти из жизни. Ведь кто тогда будет делать добрые дела?
— Присмотришь за ним? – еле слышно сказал Костя, показывая рукой на Барни.
— Ты что, помирать собрался? Не позволю!
Но глаза Кости вдруг закрылись, и больше открытыми Люда их никогда не видела.
Зато увидела, наконец, его квартиру. В ожидании полиции и Скорой Люда имела возможность осмотреться. Квартира самая обычная – однокомнатная. Диван, компьютерный стол с ноутбуком, обеденный стол, стулья, шкаф, несколько подоконников, а еще много-много книг, две подушки и плед.
Был еще прикроватный столик рядом с диваном. На нем Люда увидела паспорт Кости, а также завещание.
Она, конечно, очень удивилась, ведь Костя сам говорил, что родственников у него нет.
А когда Люда стала вчитываться в текст, то удивилась еще больше. Потому что завещание было оформлено на неё.
На кладбище, кроме похоронной бригады, Люды и Барни, больше никого не было.
Когда хмурые мужчины с лопатами ушли, Люда с Барни остались вдвоем. Они долго там стояли.
Стояли и молча смотрели на возвышающийся над могилой холмик. Ушли только тогда, когда стало темнеть. Ушли с осознанием того, что Кости больше не было с ними.
Не было больше этого удивительного человека, который заменил Люде отца и животных любил больше, чем людей. Который щенка забрал из приюта только потому, что, кроме него, его никто не заберет. Ну кому в городе нужна такая большая собака?
Люда была у ветеринара, и тот, внимательно его осмотрев, сказал, что Барни — это смесь сенбернара с носорогом. Так и сказал. А еще сказал, что килограммов семьдесят будет весить, когда вырастет.
Но Люда не боялась трудностей. Костя научил её видеть этот мир иначе. И она точно так же, как он когда-то, кормила животных, которых замечала на свалке. И относила в приют тех, кто, по её мнению, имел минимальные шансы выжить на улице.
А кого-то и сама пристраивала.
А о ком-то писала статьи в газете, и люди звонили ей, спрашивали, как и когда можно забрать.
Люда теперь поняла, что, когда уходят добрые люди, то добрых дел не становится меньше. Нет. Просто другие люди становятся добрее и принимают эстафету добрых дел.
Барни, кстати, тоже проявил однажды инициативу и на одной из прогулок привел за собой двух котят. Потом посмотрел на хозяйку своими, как космос, глазами, и она всё поняла. Поняла, что этих малышей нужно забрать себе.
И теперь они, превратившись в красивых молодых котов, лежат на подоконнике и с нетерпением ждут, когда их любимые человек и собака вернутся домой.
Да, Кости больше нет. Но он навсегда остался в сердцах Люды и Барни… Они всегда будут помнить о нем.
— Спасибо вам за этот рассказ, — смахивая слезы, прошептала женщина, беря на руки померанского шпица. — Хороший был человек.
— Хороший, — кивнула ей Люда, шмыгая носом и цепляя поводок к ошейнику Барни.
Возможно, она больше никому не расскажет о Косте, потому что это сложно — рассказывать о человеке, которого больше нет. Но сейчас… Сейчас ей стало капельку легче.
А женщина, которая слушала эту историю, по дороге домой встретила старого кота с шрамом на правом ухе. И да, она не смогла пройти мимо. Взяла его с собой.
