Мальчик удил на реке рыбу. Ему одиннадцать лет, а уже разбирается в ловле и знает много хитростей. Этому его научил дед. И не только научил, а любовь привил.
Сидит мальчик на берегу, следит за поплавком. Вдруг из-за кустов появился полосатый бродячий кот и сел на безопасном расстоянии от мальчика. Кот тоже хорошо разбирался в рыбной ловле и знал, что золотое правило рыбака – терпение.
Сидит котик и следит за каждым движением юного рыболова. Если вскочит, возьмет удочку, кот тоже поднимается и вытягивает шею, чтобы ничего не пропустить.
Сорвалась рыбка, и кот снова спокойно наблюдает, не отвлекаясь ни на что. Рядом оказалась большая лохматая собака. Жизненный опыт подсказал, что не надо суетиться, бояться не надо: полное презрение к существу, которое недостойно даже беглого кошачьего взгляда.
Собака потопталась на месте, поняла, что приключения не будет, и побежала дальше.
Мальчик все это увидел и подумал, что котяра очень умный. А какое достоинство!
Мальчик животных не любил, даже презирал: глупые существа. Когда ему было лет шесть, бросил камень в воробья, но мама успела перехватить, не пострадала птичка..
Удача! На крючке маленькая рыбешка. Кот сделал один шаг вперед и снова сел. В его взгляде ни жадности, ни тревоги, ни лакейского угодничества. Мальчик заметил и бросил рыбку так, чтобы кот оказался ближе. Испугается или нет?
Котик медленно подошел, аккуратно подобрал гостинец, не побежал прятаться в кусты, а медленно съел. До рыболова примерно шага два.
Мальчик ловит и оглядывается на животное. Глаза умные. В них даже мысль есть. Особенно привлекали гордость и спокойное достоинство. Не унижается кот, не трется о ноги с притворной лаской, а ждет с королевским видом, когда обед подадут.
Вторая рыбка, и коту нужно было сделать еще шаг, чтобы подобрать. Он встал, поднял голову, будто в небе происходило нечто интересное, подошел, съел и сел. Мальчик мог протянуть руку, чтобы его погладить.
Третью рыбку мальчик положил рядом с собой. Кот взял, наклоняя по-кошачьи голову набок, медленно жевал. И не ушел, сидел рядом. Посмотрели друг на друга, взгляды встретились, первым опустил глаза ребенок. Кот царственно сидел и царственно смотрел.
Мальчик сказал: «Что на меня пялишься, ты на поплавок смотри». Кот милостиво отвернулся.
Через некоторое время – четвертая рыбка, после которой кот отправился в кусты. Мальчик крикнул: «А спасибо – где»?
Кот повернулся, посмотрел глубоким, почти человеческим взглядом, поднял хвост и скрылся.
Больше не клевало, и мальчик собрался домой. Заглянул в кусты – полосатого кота не видно.
И тогда в первый раз подумал, что мы и животные – из одного мира, несмотря на кричащее различие. Друг друга уважать надо, по возможности, конечно. И помогать друг другу.
