Накануне Нового года особенно хочется верить в чудеса. Историей с настоящим мистическим концом и хочу сегодня с вами поделиться.
В квартире-студии, где жил Василий Петрович воняло дешевой лапшой быстрого приготовления и застарелым одиночеством.
Хозяин сидел у окна в единственном уцелевшем кресле и смотрел на пустую улицу.
— Что теперь? — буркнул он сам себе. — На что жить будешь?
Работы не было уже полгода. Жена Светка ушла к соседу месяц назад. Забрала все, даже кошку Мурку, которую они подобрали прошлой весной.
— Не хочу на тебя смотреть, — сказала напоследок. — От тебя водкой несет даже с утра.
А что ей еще было говорить? Правда же.
Сегодня Василий даже не притронулся к бутылке — просто денег не было. Последние двадцать рублей потратил на эту проклятую лапшу.
Вдруг в подъезде раздалось жалобное мяуканье.
— Опять соседская кошка, — махнул рукой Василий.
Но мяуканье не утихало. Скорее, становилось все настойчивее.
Василий встал, подошел к двери, прислушался.
— И что ты хочешь? — пробурчал он, открывая дверь.
На лестничной площадке сидел серый кот. Мокрый, растрепанный, с грязной шерстью. На шее болтался потертый ошейник.
Кот поднял голову и посмотрел Василию прямо в глаза.
— Иди отсюда, — устало махнул рукой Василий. — Мне самому жрать нечего.
Но кот не уходил. Подошел ближе, потерся о ноги.
Василий наклонился, рассмотрел ошейник. На маленькой потертой бирке было выцарапано: «БОРИС».
— Борис? — удивился Василий. — Странное имя для кота.
А кот в ответ громко мяукнул, будто подтверждая.
Первые два дня Василий пытался прогнать непрошеного гостя. Но Борис не сдавался. Сидел под дверью, мяукал, царапался. А когда Василий выходил в магазин, кот следовал за ним по пятам.
— Ты что, привязался ко мне? — спросил Василий на третий день, глядя на серые глаза.
Борис мурлыкнул в ответ.
— Ладно, входи. Но только временно. Пока хозяина не найдем.
В квартире кот вел себя странно. Не исследовал территорию, как это обычно делают животные. Сразу прошел к окну, запрыгнул на подоконник и замер, глядя на улицу.
— Чего высматриваешь? — поинтересовался Василий.
Борис не отвечал. Просто сидел и смотрел вдаль.
Через неделю жизнь Василия начала меняться.
Сначала случилось невероятное — позвонили с бывшей работы.
— Василий Петрович? — услышал он знакомый голос начальника. — Это Игорь Семенович. Есть разговор.
Василий похолодел. Наверное, хотят взыскать ущерб за тот злополучный день, когда он пришел на работу пьяный.
— Слушаю, — хрипло ответил он.
— Короче так. Мастера Петрова уволил. Безответственный оказался. А у меня завтра комиссия приезжает, объект сдавать нужно. Выручишь?
— Игорь Семенович, я думал, вы на меня зло держите.
— Да какое зло! Мужик ты хороший, просто жизнь тебя прижала тогда. Выйдешь завтра?
Василий посмотрел на Бориса. Кот сидел на подоконнике и мурлыкал, не оборачиваясь.
— Выйду, — твердо сказал Василий.
Работа пошла как по маслу. Руки помнили каждое движение, глаз схватывал малейшие недочеты. К вечеру объект был готов.
— Ну надо же! — восхитился Игорь Семенович. — За день сделал то, что Петров неделю мучил.
— Опыт, — скромно ответил Василий.
— Опыт — это хорошо. Возвращайся работать. Только условие — ни капли в рот на рабочем месте.
— Понял.
Дома Василий сразу подошел к Борису.
— Ну что, друг, как дела? Работу я нашел. Теперь тебя кормить буду.
Кот повернулся и посмотрел на Василия. В желтых глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.
А еще через неделю случилось очередное чудо.
Василий шел с работы, когда увидел знакомую фигуру у входа в подъезд. Светка. Стояла с чемоданом и плакала.
— Что случилось? — подошел он к ней.
— Вась, — всхлипнула она. — Можно к тебе? Сергей меня выгнал. Сказал, что наигрался уже.
Василий посмотрел на плачущую жену. Месяц назад он бы на коленях умолял ее вернуться. Сейчас чувствовал только жалость.
— Проходи, — тихо сказал он. — Чай будешь?
— Буду. А кот это чей? — удивилась Светка, увидев Бориса на подоконнике.
— Мой теперь. Борисом зовут.
— Мурку помнишь? Я ее к маме отвезла. Сергей кошек не любит.
— Понятно.
Они сидели на кухне и пили чай. Светка рассказывала про жизнь с Сергеем, извинялась, просила прощения. Василий слушал и думал о том, что странно — злости не было. Была только усталость.
— Вась, давай сначала? — сказала она. — Я понимаю, что была дурой. Но мы же любили друг друга когда-то.
Василий посмотрел на Бориса. Кот сидел все в той же позе и смотрел в окно.
— Знаешь, Свет, — медленно произнес Василий. — Я тебя прощаю. И даже понимаю. Я действительно спился тогда. Но вернуть все не могу.
— Почему? — Светка посмотрела на него удивленно.
— Потому что я другой стал. И ты другая. Мы чужие люди уже.
Светка заплакала еще громче.
— Но переночевать оставлю, — добавил Василий. — А завтра поможем тебе квартиру найти. У меня теперь работа есть, помогу с деньгами на какое-то время.
В ту ночь они спали в разных комнатах. Борис всю ночь не отходил от Василия, лежал рядом и мурлыкал.
Утром, когда Светка собиралась уходить, она остановилась у двери.
— Вась, а ведь ты правда изменился. Стал сильнее что ли.
— Может быть.
Еще через месяц Игорь Семенович предложил Василию стать прорабом.
— Ты же видишь, как ребята к тебе относятся. Уважают. И работают с тобой лучше.
— Я подумаю, — ответил Василий.
Дома он подошел к Борису.
— Что скажешь, друг? Соглашаться?
Кот повернулся и посмотрел на него. В глазах была какая-то печаль.
— Что с тобой? — забеспокоился Василий. — Заболел?
Борис мяукнул тихо, по-особенному. Не так, как раньше.
В ту ночь Василий проснулся от странного чувства. Кот лежал рядом с ним на подушке и смотрел прямо в лицо.
— Что с тобой, Борис?
Кот протянул лапу и аккуратно коснулся щеки Василия.
— Борис, ты меня пугаешь.
Утром Василий проснулся один.
Борис исчез.
Василий обыскал всю квартиру, весь подъезд, двор. Расклеил объявления с фотографией Бориса, обзвонил все приюты. Кота не было нигде.
— Не может быть! — кричал он, рыская по улицам. — Окна были закрыты! Дверь заперта!
Но Борис растворился, будто его никогда и не было.
Три дня Василий не мог есть. Сидел у окна и ждал. Может, вернется?
На четвертый день позвонили. Женщина сообщила, что говорить о коте будет только при встрече.
Через час она уже стояла на пороге:
— Василий Петрович? Меня Нина Борисовна зовут. Я по объявлению. Насчет кота.
— Вы Бориса видели? — встрепенулся Василий.
— Можно войти? Мне трудно долго стоять.
Василий пропустил женщину в комнату. Она села в кресло, тяжело вздохнула.
— Молодой человек, расскажите, пожалуйста, как выглядел ваш кот.
Василий описал Бориса — серый, с желтыми глазами, на ошейнике бирка с именем.
Нина Борисовна кивнула.
— А когда он к вам пришел?
— Два месяца назад. В дождь. Мокрый, голодный.
— Понятно, — женщина помолчала. — Скажите, а жизнь ваша после его появления изменилась?
— Изменилась, — честно ответил Василий. — Очень сильно. Работу нашел, с женой разобрался. Словно все наладилось.
Нина Борисовна улыбнулась грустно.
— Знаете, молодой человек. Борис — это был мой кот. Умер он полгода назад. От старости. Четырнадцать лет прожил.
Василий замер.
— Что вы говорите?
— Он всегда был особенным. С детства. Людей чувствовал. Я не сумасшедшая, если вы так думаете. Просто иногда случаются вещи, которые не объяснить.
— Но как, почему…
— Борис при жизни часто сбегал из дома. Я его находила в самых неожиданных местах. Он словно знал, где нужна помощь. Приходил к одиноким людям, к больным. Помогал им справиться с бедой. А потом возвращался домой.
Василий слушал, не веря собственным ушам.
— После его смерти я часто думала — ну почему он не мог остаться? Столько еще людей нуждается в помощи.
— И вы думаете, что он, что это был действительно он?
— А вы считаете нет? — Нина Борисовна внимательно посмотрела на Василия. — Обычные коты так не ведут себя. Обычные коты не исчезают из запертых квартир.
Василий подошел к окну.
— Что мне теперь делать? — тихо спросил он.
— Жить, — просто ответила Нина Борисовна. — Жить хорошо. Борис научил вас заново верить в себя. Это и был его подарок.
— А если я снова сорвусь? Начну пить?
— Не начнете, — сказала женщина. — теперь вы знаете, что способны быть другим.
После ухода Нины Борисовны Василий долго сидел у окна. Солнце садилось, окрашивая небо в багрянец.
— Спасибо, друг, — прошептал он в пустоту.
И вдруг показалось — легкий ветерок пошевелил занавеску. Будто кто-то невидимый мяукнул в ответ.
А через неделю Василий принял предложение стать прорабом. Еще через месяц познакомился с женщиной в автобусе — она везла лечить бездомную кошку.
— Красивая, — сказал Василий, глядя на трехцветную кошку.
— Да, но хозяев нет, — грустно ответила женщина. — Меня Анна зовут, кстати.
— Василий. А что, если хозяином стану я?
— Вы?
— Ну, если вы не возражаете.
Анна засмеялась.
— Не против. А как назовете?
Василий посмотрел в желтые глаза кошки.
— Борислава. В честь одного хорошего кота.
Где-то высоко в небе серый кот по имени Борис с довольным видом мурлыкал. Его работа была сделана.
Василий снова поверил в жизнь. И в то, что чудеса случаются с теми, кто готов их принять.
А это, пожалуй, и есть самое настоящее волшебство.
