— Мама злая, плохая, я не хочу с ней жи-и-ить!.. — шестилетняя Ларочка вцепилась в отцовскую брючину и никак не хотела выпускать Михаила из квартиры. Он держал в руке большой чемодан и обещал дочери, что все будет хорошо. Наталья молчала. Она была уверена, что в своей семье все контролирует. И то, что муж решил вот так уйти, стало для нее шоком…
…Светлана Сергеевна, мама Натальи, еще на свадьбе удивлялась, как двое таких разных людей будут жить одной семьей. Ее дочь с раннего детства была очень серьёзной и ответственной. Отличницей, у которой у которой по жизни все складывалось так, как нужно. Миша же, зять Светланы, был сделан совсем из другого теста: человеком он был мягким, веселым, открытым и всегда оказывался в центре любой компании, мог очаровать любого.
Семейной жизнью пары безоговорочно руководила Наташа. В ее руках был бюджет, она решала, где и когда семья будет отдыхать, чем молодые могут помочь родителям. Даже вопрос с трудоустройством Михаила она решила сама. У молодого человека было инженерное образование, поэтому должность в техническом отделе крупного предприятия как раз для него. И не важно, что Миша мечтал быть фотографом…
Рождение дочки Ларочки мало что изменило в их жизненном укладе. Матерью Наташа была образцовой: следила за питанием и здоровьем малышки, вовремя посещала всех врачей, безропотно вставала по ночам, когда девочка плакала. Но уже в три года стало заметно, что девочка больше тянется к отцу. Мама была строгой и правильной, а папа называл принцессой и втайне покупал мороженое…
Месяц назад Михаил и Ларочка возвращались из детского сада, и обнаружили в мусорном контейнере котёнка. Малыш был явно голоден и отчаянно пищал. Сердце девочки предсказуемо дрогнуло, и она, конечно, уговорила отца взять котенка к себе.
— Это что за блохастое чудо?! — возмутилась Наталья, когда муж и дочь вернулись домой.
Девочка крепче прижала к себе пушистый комочек и прошмыгнула в свою комнату, а когда вышла оттуда, родители уже обо всем договорились. Забота о новом жильце полностью легла на плечи Михаила и Ларочки. Вместе папа и дочка возили Ириску к ветеринару, покупали кошачий корм и даже все вместе ходили на прогулку, надевая на кошку специальный ошейник с поводком. А мама же ругалась за каждую лужицу, оставленную Ириской…
На самом деле кошкины проделки были лишь поводом. Волновало Наташу совсем другое: Михаил стал регулярно задерживаться после работы. Жене он сказал, что играет в музыкальной группе, но та не слишком поверила. Хуже того, однажды выглянув в окно, она увидела Мишу с молодой девицей! Они о чем-то разговаривали, смеялись и явно были довольны друг другом.
Когда муж вошел в квартиру, его ждал скандал. Наташа говорила долго и запальчиво. Напоминала о том, что благодаря ее протекции Миша стал человеком. Обвинила мужа в том, что он так и не получил повышение. А следующим пунктом обвинений стала та самая девушка, с которой у Михаила, несомненно, роман! А музыкальная группа — это глупая отговорка.
В свое оправдание Михаил не мог сказать ни слова. Только когда супруга окончательно выговорилась, он тихо и спокойно ответил:
— Ну, раз я такой плохой, давай разводиться…
Наталья сделала вид, будто ничего не слышала и была крайне увивлена, когда ее добрый и покладистый супруг через час уже стоял на пороге с большим чемоданом. Еще больше ее удивила истерика дочки. Малышка считала Наталью злой и плохой…
Едва за Михаилом гулко захлопнулась дверь, Наташа решила провести с дочерью воспитательную беседу. Это оказался тот редкий случай, когда она накричала на Ларочку, придираясь буквально к каждой мелочи — от беспорядка в шкафу до новой лужицы, которую оставила Ириска.
— Мамочка, она случайно! Она уже почти научилась! Я сейчас все уберу! — заступалась за любимицу девочка.
Но Наталью было уже не остановить! Резким движением она схватила котёнка за шкирку и понесла к мусорному баку во дворе. Плачущая Лара кинулась следом. Девочка увидела, что мама бросила кошечку в контейнер и вернулась в подъезд. Поняв, что не сможет достать Ириску, ребенок разрыдался еще сильнее.
Буквально через минуту к ней подскочил обеспокоенный папа, который решил остыть и успокоиться, посидев в машине.
— Милая, что случилось?! Где болит?!
— Ириска… — только и смогла выговорить малышка.
Михаил моментально достал кошку, надел на ребёнка свою куртку — осенние вечера были прохладными. А потом решительно повел дочку домой.
— Наташа, это уже слишком! Ты не имеешь права отыгрываться на ребёнке!.. — начал Михаил.
С женой он столкнулся в подъезде — та возвращалась за дочерью.
— Ты верно сказал: я не имела права… — неожиданно тихо ответила Наташа. — Просто мне показалось, что ты отдаляешься. А теперь еще и дочь назвала меня злой и плохой…
…Поздно вечером, уложив Ларочку спать, супруги впервые за последнее время откровенно поговорили.
— Наташенька, я тебя люблю, как прежде, — уверял Михаил. — Но на работе я очень сильно устаю. Она действительно стабильная, благодаря ей мы многое можем себе позволить. Тогда, после свадьбы, ты была права: фотография вряд ли позволила бы мне кормить семью. Да и перегорел я уже к этому делу. Теперь мне хочется заниматься музыкой — как хобби, просто для души. Та девушка, с которой ты меня видела, — солистка нашего коллектива. Она только вливается в нашу команду, очень стесняется, и я решил ее подбодрить. Ты неправильно все поняла. Оля, кстати, замужем, и ее муж с удовольствием посещает наши репетиции! Может быть, и ты как-нибудь заглянешь на огонек?
Миша так искренне улыбался, Наташе было очень стыдно за себя.
— Да, ты во всем прав. Просто я могла бы просто спросить тебя об этой девушке, а не устраивать такой концерт… Я ведь всегда так гордилась своей уравновешенностью… — с грустью отвечала Наталья. — Не знаю, что на меня нашла. Вот и доченьку зря обидела… Наверное, и мать из меня не очень…
— Ничего подобного! — тут же перебил ее Миша. — Посмотри, какая у нас растёт умная и самостоятельная девочка! И все благодаря тебе.
— А еще она добрая, так животных любит… Это благодаря тебе! — отозвалась Наташа. — Завтра поговорю с ней, попрошу прощения, попробую все объяснить. А сегодня… Знаю, что иногда и многого от вас требую, но ведь я как лучше хочу…
— Знаю. И уже не сержусь, — счастливо улыбаясь, ответил Миша. — Помнишь, твоя мама на свадьбе говорила, как мы, такие разные, будем жить вместе? Так вот, я думаю, что мы дополняем друг друга. И потому у нас очень хорошая семья.
Наташа улыбнулась мужу и кивнула в знак согласия. А самой себе пообещала быть добрее и терпимее. Миша у нее один такой, а про Ларочку и говорить нечего. Свою семью она очень любит, и сделает все, чтобы им было хорошо.
…Осенне солнышко необычайно ярко светило, проникая своими теплыми лучиками в комнату Ларочки. А на подоконнике, лукаво жмурясь, лежала Ириска…
