— Вот и всё… Я пристроил тебя к хорошему человеку, и мне пора идти… Когда мужчина вернулся к их столу, старик лежал лицом вниз, а кошка жалобно мяукала…
У него сегодня была встреча в муниципалитете. Ну, как встреча – он сам туда пошел…
Он был архитектором, но, не найдя работы после университета, устроился в одну строительную бригаду. Они скупали старенькие домики, сносили их и строили новые.
Он делал проекты, ходил по инстанциям и выбивал. Потом вместе со всеми работал простым рабочим. Зарабатывал иногда неплохо, а иногда, когда не было работы, вообще ничего не зарабатывал.
И вот – конкурс на новое здание муниципалитета. Жирный, очень жирный кусок!
И в муниципалитет потянулись представители очень больших, серьёзных строительных компаний. Впрочем, был назначен тендер, и любому желающему архитектору разрешалось представить свой проект, даже частному лицу.
Он очень волновался. Естественно, он понимал, что не конкурент им. Они придут со всеми чертежами, расчётами, согласованиями, адвокатами и группой архитекторов. А он один, но, может…
Может, кто-то просто обратит на него своё внимание и пригласит на работу?
В свободное от работы время он набросал всего один чертёжный лист, а потом махнул на всё рукой, нарисовал и раскрасил так, как видел новое здание.
И вот, в назначенный день он сел на поезд метро, шедший до самого муниципалитета. Так было удобнее. Всё равно парковку там будет не найти…
В вагоне было пустовато, всего несколько пассажиров. Его внимание привлёк старик в грязной куртке, сидевший в дальнем углу.
Он дремал, а на его руках пристроилась черно-белая кошечка с удивительно нежной мордочкой. Она время от времени протягивала правую лапку и гладила спящего старика по лицу.
Её взгляд выражал любовь и заботу…
Он не мог отвести глаза от этой картины. Но его остановка приближалась. Он встал и подошел к дверям, находившимся рядом со стариком.
В последнюю секунду, прямо перед тем, как двери раскрылись, его будто током ударило.
Сам не понимая, почему он это делает, мужчина сунул руку в карман джинсов и вытащил оттуда несколько купюр. Быстрым движением он опустил деньги в карман старика в грязной куртке и выскочил из вагона.
Уже на перроне он увидел, как из вагона на него смотрела черно-белая кошечка. Её широко раскрытые глаза светились изумлением.
Архитектор проводил взглядом отъехавший состав и почему-то вдохнул полной грудью. И вдруг…
Вместо вони метро и шума, услышал щебет птиц и запах цветов!
Мужчина улыбнулся и повесил кофр с чертежом на плечо. Он побежал к эскалатору, подпрыгивая по дороге так, будто вернулся в детство. Беспокойство и нерешительность ушли куда-то. А вместо них пришли покой и уверенность.
Внизу у эскалатора стояла молодая женщина, опиравшаяся на костыль. Её левая нога была в гипсе. А рядом стоял большой чемодан.
Она отчаянно пыталась совместить два несовместимых в её положении действия: запрыгнуть на эскалатор с костылём и одновременно поставить на него свой чемодан.
Люди обходили её стороной, спеша по своим делам. Архитектор подбежал и…
Подхватил её на руки, приподняв вверх, как-то умудрился взять костыль и побежал по эскалатору!
Женщина от неожиданности вскрикнула и попробовала отбиваться, но – они уже были наверху. Мужчина поставил её на землю, улыбнулся, извинился, а потом спустился вниз за чемоданом.
Он помог ей сесть в такси, а потом, не оглядываясь, пошел дальше, а она, раскрыв рот, смотрела ему вслед…
Он пришёл в большой зал, где находились участники тендера. Десять групп, представлявших десять самых крупных строительных компаний. И он… Один.
На тендер был выделен один день. Приёмная комиссия была впечатляющая. Главный архитектор муниципалитета, сам мэр, его заместители и ещё какие-то консультанты.
День прошел в демонстрациях проектов. Множество вопросов и ответов. Адвокаты фирм, архитекторы и старшие прорабы – они давали исчерпывающие ответы, но…
Лица архитектора и мэра были непроницаемы. Даже, скорее, безразличны.
Поздно вечером, когда он уже страшно проголодался и устал волноваться, пришло и его время.
— Ну, — сказал зам мэра по строительству. — Вы у нас последний. Давайте по быстренькому… Мы все страшно устали. Посмотрим, что там у вас, и разойдёмся.
Он понимал, что всё это только для проформы. Никто не собирается воспринимать его серьёзно.
Он подошел к ряду длинных стендов, предназначенных для чертёжных листов, и достал свой лист.
— Как? — удивился главный архитектор. — Только один? Вы уверены в том, что стоит доставать его?
Мужчина обернулся и с извиняющейся улыбкой ответил:
— Больше не успел.
— Ну и отлично, — парировал главный архитектор муниципалитета.
Мужчина прикрепил свой лист ватмана кнопками на доску и отошел в сторону.
— Вот, — сказал он.
В зале наступила тишина. Все смотрели на его рисунок.
— А ещё чертежи есть? — почему-то уже другим тоном спросил главный архитектор.
— А расчёты себестоимости есть? — спросил главный бухгалтер муниципалитета.
— А поставщики кто?
— А договора с поставщиками?
— А это не очень дорого?
— А какова площадь строительства?…
Вопросы сыпались один за другим, и это выбило мужчину из колеи:
— Я просто не успел… — сказал он.
— Сколько времени вам понадобится, если мы предоставим в ваше распоряжение весь наш отдел главного архитектора? — вдруг отозвался мэр.
Главный архитектор взглянул на него с изумлением.
Мужчина смутился:
— Неделя? — посмотрел он на главного архитектора.
Тот нехотя кивнул головой:
— Успеем.
Мужчина выходил из старого здания муниципалитета, совершенно оглушённый. Он ничего не понимал. Абсолютно ничего. Мысли лезли в голову, выбивая одна другую:
“Что всё это значит? Его проект приняли?
Без тендера? Но этого просто не может быть!”
Вдруг кто-то схватил его за руку. Это была секретарша мэра. Она улыбалась:
— Будьте любезны, — сказала она. — Зайдите завтра к господину мэру к десяти утра.
— Но я не знаю его, — удивился мужчина. — И как же тендер? Я ничего не понимаю. Совершенно ничего… У меня был один лист, а все они…
— А все они не были знакомы с младшей сестрой господина мэра, — заговорщицки подмигнула мужчине секретарша.
— Но ведь и я с ней не знаком! — воскликнул мужчина.
— Странно, — теперь удивилась секретарша. — А она позвонила ему и категорически потребовала… Был тяжёлый разговор, но господин мэр обожает свою сестру. У него кроме неё никого нет. Он не смог ей отказать…
— Ничего не понимаю! — развёл руками мужчина и пошел в сторону метро.
Секретарша посмотрела ему вслед и побежала назад.
У входа в метро на земле, подложив под себя старенькую куртку, сидел старик с черно-белой кошечкой на руках. Он положил перед собой шляпу и рядом табличку:
“Подайте на еду. Для меня и моей кошки. Очень есть хочется!”
Мужчина подошел поближе. Он хотел сказать что-то о деньгах в кармане куртки, но… Почему-то передумал и сказал совсем другое:
— Отец, пойдёмте со мной. Я очень проголодался. Целый день просидел в муниципалитете. Поужинаем вместе?
Старик посмотрел на него и улыбнулся:
— Спасибо, сынок. А с кошкой туда пустят?
— А мы столик на улице возьмём, — махнул рукой мужчина и улыбнулся в ответ. — Вот в этом кафе, через дорогу…
— Ну, ты иди, сынок, — сказал ему старик. — А мы сейчас подойдём.
Когда мужчина отошел, старик посмотрел на черно-белую кошечку:
— Ну, как он тебе? — спросил он её.
Та посмотрела на старика и мяукнула одобряюще.
— Вот и славно, — продолжил старик. — Будет тебе отличная семья…
Мужчина заказал два полных обеда. И отдельно мясо для кошки. Они сидели и наслаждались вкусными блюдами, а кошка поглядывала на мужчину и улыбалась.
Когда он отошел на минутку в туалет, старик в грязной куртке посмотрел на свою кошку и сказал:
— Вот и всё… Я пристроил тебя к хорошему человеку, и мне пора идти.
Когда мужчина вернулся к их столу, старик лежал лицом вниз, а кошка жалобно мяукала…
В больнице, куда их привезла скорая помощь, человек сидел с кошкой на руках и ждал. Вышедший врач подошел к нему и спросил:
— Вы родственник?
— Нет, — ответил он. — Что с ним?
— Он умер, — тихо ответил доктор.
— Но как?! Я же только сейчас с ним обедал…
— Знаете, — ответил ему врач. — Иногда… люди умирают от старости. Так бывает… Это ваша кошка? — спросил он мужчину.
— Теперь моя, — ответил тот.
Домой он ехал молча. Он был очень расстроен. Черно-белая кошечка с очень нежной мордочкой гладила его время от времени лапкой по лицу…
На следующий день, в десять часов, он вошел в кабинет мэра, очень волнуясь. Мужчина понятия не имел, что он будет говорить, но…
Говорит и не пришлось. Сбоку на кожаном диване сидела женщина с гипсом на левой ноге.
— Ну, вот, — улыбнулась она. — Это он. Я не ошиблась.
— Ты у меня умница, сестричка, — усмехнулся мэр. И добавил: — Тем более, что его проект мне действительно понравился.
— Но как? — изумился мужчина. — Как же вы узнали, кто я и куда иду?
— Ну, действительно! Как же можно догадаться, кто вы такой, если в день тендера в муниципалитете вы выходите на этой остановке с кофром для чертежей за спиной? — засмеялась женщина.
Засмеялся и мэр. Мужчина смутился.
— Знаете, что? — сказала женщина. — Я должна вам за вчерашнюю помощь обед в ресторане. Если вы, конечно, не откажитесь проводить почти инвалида.
— Почту за честь, — нашелся мужчина.
И они ушли из кабинета мэра.
— Ну, как? — вошла секретарша и кивнула на удаляющуюся пару.
Мэр подмигнул ей и поднял вверх большой палец правой руки…
Теперь мужчина очень занятой человек. Он – главный архитектор очень большого строительного проекта. Женат. На той самой женщине, сестре мэра, и у них дома живёт кошечка – черно-белая, с очень нежной мордочкой…
А возле одной из станций метро сидит старик в грязной куртке, и на руках у него – маленький щенок.
Перед ними на асфальте лежит старая шляпа и рядом картонка с надписью:
“Подайте от щедрот ваших! На еду для меня и моего щенка. Очень есть хочется”
Люди пробегают мимо, очень спеша по своим неотложным делам, и все, абсолютно все, надеются на удачу.
А удача-то рядом. Сидит и смотрит на них…
Так о чём это я, дамы и господа?
Ах, да! Совсем забыл.
Подайте от щедрот ваших.
Подайте…
