Когда Настя появилась на пороге нашего дома с тарелкой печенья и сочувствующим взглядом, направленным на моего мужа, я поняла — сегодня мой внутренний вулкан, который я так старательно держала под контролем последние пять лет, всё-таки решил проснуться.
— Валера, ты выглядишь таким измотанным, — пропела она своим медовым голосом, протягивая домашнюю выпечку. — Бедный ты у Миланы, такой уставший.
Я стояла на кухне, сжимая в руке разделочную доску, и чувствовала, как каждый мускул в теле напрягается. Пять лет брака, три года на ипотеке за эту двушку в спальном районе, которую мы взяли после того, как продали мою однушку.
Пять лет, когда каждый день — это марафон между работой логистом в транспортной компании, бытом и попытками наладить семейную жизнь.
— Настенька, спасибо за заботу, — мой муж, развалившийся на диване с телефоном, расплылся в улыбке, — Милана совсем загонялась с этой работой, даже ужин нормальный не успевает приготовить.
Разделочная доска в моей руке чуть не треснула.
***
Настя, наша соседка сверху, переехала в наш дом полгода назад. Тридцатилетняя девушка с идеальной фигурой, работающая визажистом на дому, сразу же начала проявлять чрезмерный интерес к нашей семье. Особенно к Валере.
— Милана, не обижайся, но мужчину нужно кормить вовремя. Они как дети, — продолжила Настя, ставя тарелку на стол. — У меня брат такой же, если не накормить — становится раздражительным и злым.
— Настя, — я наконец-то обрела дар речи, — как думаешь, а ты бы хорошо и разнообразно готовила после подъема в шесть утра, девяти часов работы, поездке в забитой маршрутке?
Я мысленно добавила «и чужих непрошеных советов», но промолчала. В конце концов, мы соседи. С соседями лучше жить мирно.
— Лана, ну чего ты начинаешь? — Валера поднял на меня усталый взгляд. — Настя же просто заботится.
Лана. Он называл меня так, когда мы познакомились на курсах повышения квалификации для логистов. Тогда это звучало как ласка. Сейчас больше как упрёк.
— О, я понимаю, — улыбнулась Настя, поправляя свои идеально уложенные волосы. — У всех бывают тяжёлые дни. Кстати, Валера, я тут подумала — может, заглянешь завтра помочь с полками? Ты такой мастеровитый.
Мой муж просиял, будто новогодняя гирлянда.
— Конечно, помогу! Часов в семь вечера заскочу.
Настя ушла, оставив после себя запах дорогих духов и тяжёлое молчание. Я глубоко вздохнула и посмотрела на часы — почти девять вечера.
Рабочий день начался в семь утра с важного заказа, который нужно было срочно отправить, потом планёрка, потом отчёт для руководства. А дома — гора немытой посуды и муж, который ждёт ужин.
— И долго ты будешь туда ходить? — спросила я, нарезая овощи для салата.
— Куда? — Валера лениво листал что-то в телефоне.
— К нашей заботливой соседке.
— Лана, ну что за намёки? Человек просит помочь — я помогаю. Ты бы лучше о себе подумала. Ты совсем себя запустила.
Нож застыл в моей руке. Запустила? Да, последний раз я была в салоне красоты три месяца назад. Да, мой гардероб состоит в основном из удобных брюк и блузок для работы. Да, я не крашусь каждый день, потому что встаю в шесть утра, чтобы успеть доехать до офиса к началу рабочего дня.
— А ты, значит, совсем не запустился? — я указала на его растянутую футболку и домашние шорты. — Может, тебе тоже стоит задуматься, почему ты уже полгода не можешь найти работу получше, чем техником в сервисном центре?
Глаза Валеры сузились:
— Опять начинаешь? Я работаю не меньше твоего! И деньги приношу!
— Да, но почему-то домашние дела — это только моя обязанность? — я поставила перед ним тарелку с салатом. — Ты даже посуду за собой помыть не можешь.
— Ну начинается… — он закатил глаза. — Я устаю на работе не меньше твоего. И вообще, моя мама всегда успевала и работать, и готовить, и дом в чистоте держать.
Мне захотелось швырнуть в него этой тарелкой. Вместо этого я глубоко вдохнула:
— Твоя мама, кстати, мне говорила, что жалеет о том, что не научила тебя помогать по дому.
— А вот не надо мою маму приплетать! — Валера стукнул кулаком по столу. — Просто признайся — ты ревнуешь меня к Насте.
— Нет, Валера. Я не ревную. Я устала от того, что ты не видишь, сколько я делаю. А тут появляется эта… с печеньем и сочувствующими взглядами!
Следующий день только усилил моё раздражение. Валера ушёл на работу, даже не попрощавшись. Я провела день, разгребая логистические проблемы с поставщиками, а вечером спешила домой, чтобы приготовить что-то на ужин. И когда я, нагруженная пакетами из продуктового, поднималась по лестнице, то услышала смех из квартиры Насти. Знакомый мужской смех.
Семь вечера. Как и обещал.
Я зашла домой, бросила пакеты на кухне и рухнула на диван. Усталость накатила такой волной, что даже плакать не было сил. Просто лежала и смотрела в потолок, слушая, как где-то наверху продолжают смеяться.
В девять вечера хлопнула входная дверь.
— Привет, — Валера был непривычно бодр и весел. — А что ужинать будем?
Я медленно села на диване и посмотрела на него долгим взглядом:
— Судя по всему, ты у Насти уже поел.
Он замер:
— Что? Да я полки ей вешал!
— Два часа? — я подняла брови. — И чем же вас кормили, чтобы ты был такой довольный?
— Так, стоп! — он поднял руки. — Ты сейчас серьёзно меня в чём-то обвиняешь? Она просто сделала чай с тем самым печеньем. И кстати, мы говорили о тебе.
Это было неожиданно.
— Обо мне?
— Да, — Валера плюхнулся в кресло. — Настя считает, что ты слишком много работаешь. Что тебе нужно больше отдыхать. И что… ну, она может научить тебя готовить несколько простых, но вкусных блюд, чтобы ты меньше времени проводила на кухне.
— Валера, — мой голос стал неожиданно спокойным. — А ты не думал, что если бы ТЫ научился готовить несколько простых, но вкусных блюд, то МНЕ не пришлось бы столько времени проводить на кухне после работы?
Он поморщился:
— Ну вот опять. Настя просто хочет помочь, а ты сразу в штыки.
— Нет, — я встала с дивана, — не в штыки. Я просто хочу понять — почему решение моей «проблемы» должно быть на мне? Почему это я должна учиться готовить быстрее, а не ты — готовить вообще?
— Потому что это женское дело! — выпалил он.
Повисла тишина. Я смотрела на мужа, с которым прожила пять лет, и видела перед собой совершенно чужого человека.
— Знаешь, — я начала собирать разбросанные по квартире вещи, — я думаю, тебе стоит сегодня переночевать у Насти. Раз уж она так хорошо понимает, что нужно мужчине.
— Да ладно тебе, не преувеличивай! — Валера выглядел искренне удивлённым. — Чего ты завелась-то?
— Я не завелась. Я просто поняла кое-что важное, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Настя считает, что ты у меня бедный и уставший? Что ж, может, ты действительно не на своём месте.
Я подошла к шкафу и достала его спортивную сумку:
— Переночуешь в другом месте. Мне нужно подумать. В тишине. Без чужих советов и вечных претензий.
— Ты что, серьёзно меня выгоняешь? — Валера выглядел так, будто я дала ему пощёчину. — Из-за какого-то печенья и полок?
— Нет, — я покачала голова. — Из-за того, что за пять лет брака я так и не научилась говорить тебе «нет». Из-за того, что я устала быть одновременно добытчиком, домохозяйкой и жилеткой для твоих жалоб. А главное — из-за того, что появилась Настя, и ты вдруг увидел, какой может быть жизнь. С печеньем, ласковыми словами и восхищёнными взглядами.
Он стоял посреди комнаты, растерянный и злой:
— Ты просто ревнуешь. И ведёшь себя как истеричка.
— Может быть, — я протянула ему сумку. — Иди. Нам обоим нужно время подумать.
Валера схватил сумку и, громко хлопнув дверью, ушёл. Я опустилась на диван и впервые за долгое время почувствовала облегчение. Как будто тяжёлый рюкзак сняла с плеч.
***
Три дня спустя раздался звонок в дверь. На пороге стояла Настя, непривычно бледная и с виноватым видом.
— Милана, можно с тобой поговорить?
Я молча отступила, пропуская её в квартиру. Настя прошла на кухню и села за стол, нервно теребя рукав блузки.
— Я пришла извиниться, — начала она, не глядя мне в глаза. — И рассказать кое-что.
— Я слушаю, — я налила себе чай и села напротив.
— Валера эти три дня жил у меня, — она наконец подняла взгляд. — И знаешь, я поняла, почему ты его выгнала.
Я молча ждала продолжения.
— Он… он невыносим! — выпалила Настя. — Первый день я ещё терпела, думала, человеку некуда деться. Но потом! Он разбросал свои вещи по всей квартире. Ждал, что я буду его кормить трижды в день. Оставлял грязную посуду в раковине. А когда я попросила убрать за собой в ванной — закатил истерику о том, что женщины только и делают, что пилят мужчин!
Я не удержалась от улыбки:
— Да, это мой Валера.
— Как ты с ним живёшь? — в её глазах было искреннее изумление.
— Ну, раньше было по-другому, — я пожала плечами. — Или я просто не замечала. Знаешь, когда постоянно работаешь на пределе, не видишь очевидных вещей.
Настя виновато опустила голову:
— Я правда думала, что ты его не ценишь. Что тебе просто наплевать. А оказалось…
— Что я просто очень уставшая женщина, которая тянет на себе весь быт и половину семейного бюджета? — я усмехнулась. — Да, внезапно, правда?
— Он ведь даже работу не ищет толком, — продолжила Настя. — Всё жаловался, какие работодатели плохие и как его не ценят. А сам три дня лежал на моём диване и играл в телефон!
Я кивнула:
— И где он сейчас?
— Ушёл сегодня утром, — Настя выглядела смущённой. — Сказал, что поедет к другу. И что я… такая же, как и ты.
Мы сидели на кухне и пили чай. Две женщины, которые неожиданно оказались по одну сторону баррикад.
— Знаешь, — сказала наконец Настя, — я ведь правда хотела тебе помочь своими советами. Думала, что понимаю, как надо строить отношения с мужчинами. А оказалось…
— Что теория и практика — разные вещи? — я улыбнулась. — Не переживай. Я тоже многое поняла за эти дни.
Когда Настя ушла, я достала телефон и написала Валере: «Нам нужно поговорить. Серьёзно поговорить о нашем будущем».
Он ответил через час: «Хорошо. Буду вечером».
Вечером, когда Валера появился на пороге, он выглядел потерянным и немного испуганным. Я жестом пригласила его войти.
— Настя приходила, — сказала я, когда мы сели в гостиной. — Рассказала, как вы провели эти три дня.
Валера покраснел и отвёл взгляд:
— Она просто не понимала…
— Нет, — перебила я его. — Она как раз всё поняла. И я тоже.
Я глубоко вздохнула и продолжила:
— Валера, я больше не могу так жить. Либо мы меняем правила нашей семьи, либо…
— Либо что? — он выглядел по-настоящему испуганным.
— Либо нам лучше разойтись. Потому что я больше не справляюсь одна со всем этим.
Он молчал несколько секунд, а потом медленно поднялся с дивана:
— Знаешь что, Милана? Может, ты и права. Может, нам действительно не по пути.
Я ожидала чего угодно — обещаний измениться, извинений, слёз. Но не этого спокойного согласия.
— Ты серьёзно? — спросила я.
— Вполне, — он пожал плечами. — Я устал от твоих претензий. От того, что ты постоянно меня в чём-то упрекаешь. Современные женщины разучились заботиться о мужчинах. Всё только работа да карьера.
Я почувствовала, как внутри всё похолодело. Вот оно. Вот его настоящее лицо, без масок и оправданий.
— Хорошо, — я встала и открыла дверь. — Тогда собирай вещи. На этот раз навсегда.
Он ушёл через полчаса, забрав только самое необходимое и бормоча что-то про неблагодарных женщин, которые не ценят настоящих мужчин. Я закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной, ощущая странную смесь облегчения и пустоты.
Впереди меня ждали юристы, раздел имущества и новая жизнь. Но по крайней мере, теперь я точно знала — лучше быть одной, чем тащить на себе взрослого ребёнка, который считает заботу о себе женской обязанностью.
