— Ты хочешь сказать, что это сделал Павел? – ужаснулась Вера Степановна. – Но он же таким хорошим и добрым человеком нам показался.
— Вот именно, что показался! – гневно сказала Лена. – А ты разве не знаешь, что первое впечатление о человеке, как правило, обманчиво?
Лена задумчиво посмотрела на маму, Вера Степановна – немного растерянным взглядом посмотрела на дочь, и обе тяжело вздохнули.
— Мам, у нас, похоже, опять вода не уходит… – расстроенным голосом сказала Лена, когда утром пришла на кухню.
— Как это опять не уходит? – удивленно спросила Вера Степановна, заходя на кухню следом за дочерью. – Мы же с тобой вчера сделали всё. Нормально все было.
— Ну, видимо, руки у нас с тобой не из того места растут, — улыбнулась Лена, посмотрев сначала на мамины, а потом – и на свои руки.
Руки как руки – самые обычные. Но с засором в канализации справиться не могут. Увы.
Вчера они действительно несколько часов потратили на то, чтобы прочистить эту самую канализацию, будь она неладна.
Опыта у них в этих делах не было. Поэтому, как говорится: соседи и интернет в помощь.
Вера Степановна у соседки с третьего этажа «рецепт» прочистки канализационной трубы узнавала, а Лена – в интернете искала проверенные способы от домохозяек с десяти- и даже двадцатилетним стажем.
В общем, подготовились они основательно, и на 100% были уверены, что все у них получится.
Женщины вон – детей рожают, в горящую избу зайти могут, коня на скаку остановят, если надо. Неужели они с канализацией какой-то не справятся?
Сначала «в бой» пошла Вера Степановна. Взяла пищевую соду с уксусом – и давай химичить.
Сделала все, как соседка научила: первым делом соду столовыми ложками в сливное отверстие засыпала («Чем больше, тем лучше…» — уверенно приговаривала Вера Степановна), после чего уксус стала сверху лить.
Его она тоже от души лила, не жалела. И только бутылку в сторону убрала — сразу пена наверх поперла.
Лена почему-то сразу вспомнила опыты на уроках химии. Очень похоже.
В общем, подождали они немного, пока бурная химическая реакция не закончится, а потом воду включили.
— Уходит! Уходит! – радостно захлопала в ладоши Вера Степановна.
Но уже через минуту нахмурилась, потому что вода снова наполнять мойку. Победить засор не удалось…
— Не расстраивайся, мам. Давай теперь я попробую, — улыбнулась Лена. – Я тут в интернете один способ нашла, все его хвалят. Уверена, что получится.
— Ну давай, попробуй…
Вера Степановна отошла от мойки, села на стул и стала наблюдать за тем, что делает дочь.
В тот самый момент на кухню зашел и Феликс. Запрыгнул на колени к Вере Степановне и тоже стал с интересом наблюдать за тем, что делает Лена.
Феликс, чтобы вы понимали – это котенок. Причем очень необычный.
Он почти полностью белый, но… ушки и носик рыженькие. Лена этого чудного котенка…
…нет, не на улице нашла, как это часто бывает, а несколько дней назад у бабушки забрала.
Точнее – бабушка сама предложила ей котенка забрать. Лена в тот момент из супермаркета вышла с двумя тяжелыми пакетами продуктов (Новый год ведь на носу), и столкнулась на входе с пенсионеркой.
— Извините, — виновато сказала Лена, пытаясь обойти бабушку с другой стороны.
Та тоже сделала шаг в ту же сторону, и снова они столкнулись. А потом она и говорит:
— Дочка, не хочешь котеночка забрать? Я на рынке троих малых сегодня раздала, а этот вот остался. Почему-то не приглянулся он людям. Хотя я была уверена, что его первым заберут. Уж больно он необычный. Возьми себе на счастье. Не пожалеешь.
Лена хотела вежливо отказаться, но бабушка уже достала котенка из-под куртки…
— Ух, ты! Какой красивый… — тихо сказала Лена, не сводя глаз с белого малыша с рыжими ушками и носиками. – Никогда таких котят еще не видела.
— Красивый, — улыбнулась пенсионерка. – Возьмешь себе? Я смотрю, ты девушка добрая, но одинокая. А он тебе обязательно счастье принесет. Можешь даже не сомневаться.
— А как вы поняли, что я одинокая? – удивилась Лена. – У меня вроде на лбу не написано. Или написано?
— Да это дело нехитрое, — усмехнулась пенсионерка. – Какой мужик позволит своей любимой такие тяжелые пакеты тащить? Раз сама тащишь, значит, или мужик у тебя бесчувственный, или нет его. Я вот склоняюсь ко второму варианту. Потому что в глазах у тебя радости не вижу. У счастливой женщины взгляд другой совсем. Глаза у нее горят, искрятся. А у тебя, – бабушка тяжело вздохнула, — у тебя потухшие глаза.
— Вам бы психологом работать, — заулыбалась Лена. – Вы людей, как открытую книгу читаете.
— Да я и работала в свое время, — сказала бабушка. — Ты это, возьми котеночка, милая, Поверь, счастье не заставит себя долго ждать, — и она снова протянула ей малыша.
В общем, котенка Лена забрала. И не ради счастья, а потому что понравился он ей очень.
Посадила его в один из пакетов и понесла домой. Идет, смотрит на него, и глаза прям сияют.
Порой для счастья так мало надо. Так мало, что это самое «надо» спокойно на ладошке помещается.
Ну или в пакете с продуктами.
Вера Степановна сначала хотела дочери целый трактат прочитать о том, что нельзя у незнакомых людей ничего брать, тем более животных.
Но, когда котенок ей на колени запрыгнул, прижался к ее ладоням и заурчал тихонько, она лишь махнула рукой и сказала, что в каждом правиле бывают исключения.
И даже похвалила дочь за то, что та этого котенка забрала. Они ведь в своем «бабьем царстве» одни жили, а теперь вот хоть какой-то «мужик» будет.
И вот сидел, значит, Феликс на коленях у Веры Степановны, и вместе с ней смотрел на Лену.
А Лена тем временем вскипятила чайник, потом достала из шкафчика пакетик лимонной кислоты. Засыпала «лимонку» в сливное отверстие, залила кипятком и… стала ждать, как было рекомендовано в интернете – не менее 20 минут.
Результат был. Но был он такой же, как и у мамы. Сначала вода стала уходить, появилась надежда, но потом… Потом снова все стало, как было до этого.
Ну вот и что делать двум женщинам без мужика в такой ситуации?
— Эх, Феликс, — тяжело вздохнула Вера Степановна. – Жаль, что ты в человека хотя бы на пять минут превратиться не можешь. Наверняка, помог бы нам.
А нужно отметить, что это все происходило вечером 30-го декабря, накануне Нового года, и без мойки, сами понимаете, им никак не обойтись. К тому же, они завтра столько всего планировали готовить…
Посуды грязной будет немеряно. А тут такой неприятный сюрприз.
Феликс, случайно оказавшись под мойкой, нашел там вантуз и оповестил своих расстроенных хозяек громким мяуканьем. Лена заглянула под мойку, достала сначала котенка, потом – вантуз.
— Ты смотри, какой молодец, — улыбнулась Вера Степановна. – А я уже и забыла о нем. Ну что, доченька, попробуем старинный дедовский способ?
И уже через минуту Вера Степановна с новыми силами и горящими глазами снова ринулась в бой.
Потом она передала эстафету дочери, и Лена, которая вантуз этот в руках никогда не держала, стала осваивать новый для себя навык. И что вы думаете?
Спустя некоторое время вода стала уходить. И не на одно мгновение, как раньше.
Целых десять минут из крана вода текла, и ни на секунду в мойке не задержалась.
Вся вода, наконец-то, уходила в сливное отверстие. Вот она – долгожданная победа!
Довольные собой женщины на радостях решили съесть тортик, который на Новый год купили. И про Феликса, конечно, не забыли – накормили его вкусненьким.
Ведь, если бы не котенок со своим врожденным кошачьим любопытством, промучились бы они тогда до самого утра…
После ужина со спокойной душой и с улыбкой до ушей, что все у них получилось, мать с дочерью легли спать. Завтра им целый день на ногах стоять придется, надо было хорошенько отдохнуть.
Ну и Феликс тоже отправился на боковую.
*****
И вот – наступило утро 31-го декабря.
Лена первая пришла на кухню, включила воду, чтобы чашки сполоснуть, и…
— Мам, у нас, похоже, опять вода не уходит… – расстроенным голосом сказала Лена.
— Как это опять не уходит? – удивленно спросила Вера Степановна, заходя на кухню следом за дочерью. – Мы же с тобой вчера сделали всё. Нормально все было.
— Ну, видимо, руки у нас с тобой не из того места растут… — улыбнулась Лена
— А я говорила, что тебе давно мужика рукастого найти пора. Он бы все и починил.
— Да где ж его найти? – грустным голосом сказала Лена. В свои тридцать лет после двух неудачных попыток создать семью она в конец разочаровалась в мужчинах. Да и мужчины особо на нее не заглядывались – в ней ведь ничего такого не было. Обычная женщина. В меру симпатичная. В меру стройная. Но далеко не идеал для сильной половины человечества.
Мать с дочерью, конечно, сложа руки сидеть не стали. Они снова стали пробовать своими силами прочистить эту злополучную канализационную трубу.
Но спустя два часа бросили эту затею, потому что ничего не получалось.
И даже «волшебная палочка» (то есть – вантуз), обнаруженная вчера под мойкой, оказалась бессильной.
— Наверное, доченька, без мужчины по вызову нам не обойтись никак, — сказала Вера Степановна, устало присев на стул.
— Чего?! – Лена еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. – Какого еще мужчину по вызову?
— А что я не так сказала? – удивилась Вера Степановна. – Соседка мне сказала, что если ничего не получится, то можно будет мужика на дом вызвать. Ну который мужскую работу делает. Полку там может прибить, дверной замок починить, канализацию прочистить. На все руки мастер.
— Так это не мужчина по вызову, а муж на час называется, — улыбнулась Лена.
— А какая разница? – не поняла Вера Степановна. – По вызову ведь…
— Разница, мама, есть. Но в целом, ты знаешь, идея вроде неплохая. Я сейчас посмотрю в интернете, кто у нас в городе таким занимается.
Через сорок две минуты в дверь позвонили. Почему такая точность? Ну так потому что мать с дочкой в ожидании мастера глаз своих с часов не сводили.
Больше ведь им делать было нечего. В ванной вода, кстати, тоже не уходила.
Вера Степановна побежала открывать дверь, а Лена поймала Феликса и отнесла его на кухню, чтобы котенок случайно не выбежал в подъезд.
— Здравствуйте, мастера вызывали? – спросил у Веры Степановны красивый высокий мужчина. Красивый, высокий, широкоплечий и…
…на вид ему было около тридцати лет, и Вера Степановна сразу это подметила.
А потом еще и дочери подмигнула, которая вышла в прихожую, мол – смотри, какой мужчина.
— Здравствуйте, проходите, пожалуйста, на кухню, — мило улыбнулась Лена мастеру. – У нас там прям беда. Уже второй день вода в трубу не уходит.
— Не переживайте, сейчас все устраним, — уверенно сказал мужчина. – Меня, кстати, Павел зовут.
— Лена.
— Вера Степановна, — улыбнулась мама мужчине. – Впрочем, можно просто Вера.
Павел прошел на кухню, поставил на пол большой пластиковый ящик с инструментами, и подошел к котенку, который сидел на диванчике.
— А это что еще за чудо такое? – удивленно сказал он, присев на корточки рядом с диваном. — Серьезный такой.
— А это Феликс, — тут же ответила Вера Степановна. – Правда, он хорошенький? А то, что серьезный, это он только недавно проснулся. Поэтому он такой.
— Ну тогда понятно, — кивнул в ответ Павел. – Никогда еще таких необычных котят не видел.
— Вот и Лена мне так же сказала, — засмеялась Вера Степановна. – Это же она Феликса домой принесла.
Павел задумчиво посмотрел на Лену, потом смутился и отвел взгляд в сторону.
Мастер подошел к своему инструментальному ящику, открыл его, достал перчатки, сантехнический трос, и приступил к работе. Оплата ведь у него почасовая, поэтому надо работать, а не разговоры разговаривать.
Через двадцать минут Павел закончил работу, посмотрел на Лену с Верой Степановной, и сказал:
— Ну вот, теперь все в полном порядке. Можете сами все проверить.
— Как? Так быстро? – удивилась Вера Степановна. – Мы с дочкой два дня не могли ничего сделать, а вы за двадцать минут справились? Да вы волшебник!
— Нет-нет, никакой я не волшебник, — заулыбался Павел. – Просто часто сталкиваюсь с засором канализации, поэтому знаю, что и как надо делать.
Вера Степановна подошла к мойке, подняла рычаг крана. Вода тонкой струйкой текла вниз и сразу же утекала в сливное отверстие. Свободно утекала.
И запаха неприятного больше тоже не было. В ванной было то же самое.
— Извините, Павел, а может, вы еще и дверцу шкафа сможете починить? А то я уже целый месяц с ней мучаюсь. Мы доплатим вам, если что.
— Конечно, показывайте, — согласился мастер. – А доплачивать ничего не нужно.
— Ну тогда мы вас чаем напоим. С тортиком. Правда же, Леночка?
— Напоим, — улыбнулась Лена. Очень ей понравился этот мужчина.
Спокойный, уверенный в себе. Котят любит. Феликс несколько раз подходил к нему, пока Павел работал, и он ни разу не оттолкнул его – наоборот, гладил по спине тыльной стороной ладони (той, которая чистая была).
Вере Степановне он, кстати, тоже очень понравился. И Лена была уверена, что будь мама помоложе – непременно бы стала оказывать ему знаки внимания.
Павел быстро починил дверцу шкафа, потом выпил кружку чая в компании прекрасных дам, а потом посмотрел на часы и пошел в прихожую.
— Вы извините, но у меня еще несколько заявок на сегодня. А так бы я с удовольствием посидел бы с вами еще.
Надев рюкзак, который стоял на полу в прихожей, и взяв в руки свой ящик с инструментами, Павел попрощался с женщинами и вышел из квартиры.
Мать с дочкой тоже занялись домашними делами. Точнее – приступили к готовке.
*****
Около шести часов вечера, когда она с мамой сделала большую часть работы, Лена решила покормить Феликса, который после ухода Павла больше не попадался на глаза. Да они и не особо искали его – не до этого было.
— Мам, ты Феликса не видела? – крикнула Лена из гостиной, где малыш обычно любил проводить время.
— Нет, не видела, — крикнула в ответ Вера Степановна. – На кухне его точно нет. Может, в спальне?
— Да я смотрела уже там. Странно…
И женщины, бросив все свои дела, стали искать пропавшего без вести котенка.
И чем больше они его искали, тем более нахмуренными становились их лица. Феликса нигде не было.
Лена вместе с мамой три раза обыскала всю квартиру. Везде, где только можно, посмотрели.
Потом на всякий случай обследовали подъезд. Обошли его раз десять, рыская по всем углам.
К соседям еще заходили. По очереди прошлись по району. Несколько раз.
Лена заглядывала во все кусты и размазывала слезы по щекам. Феликса нигде не было. Он пропал.
А может быть, его украли…
— Ну ты сама посуди, мам, — говорила Лена. – Если бы он выбежал из квартиры, то, наверняка, бы был где-то рядом. А его нигде нет, и соседи его не видели. Значит, остается только одно объяснение – его украли.
— Ты хочешь сказать, что это сделал Павел? – ужаснулась Вера Степановна. – Но он же таким хорошим и добрым человеком нам показался.
— Вот именно, что показался! – гневно сказала Лена. – А ты разве не знаешь, что первое впечатление о человеке, как правило, обманчиво?
А ведь действительно, сколько известно случаев, когда человек такой весь добрый и хороший из себя в последствии оказывался настоящим злодеем. У Наташки – подруги Лены – такой вот парень, который тоже показался ей добрым и хорошим, украл из квартиры драгоценности и скрылся.
— Доченька, но зачем ему наш котенок? – спросила Вера Степановна.
— А ты разве не заметила, как он ему понравился? Он с таким восхищением на него смотрел. Вот и решил забрать себе. Может, девушке своей подарит сегодня на Новый год. А что, хороший подарок. И никто ведь его не упрекнет за отсутствие золотого кольца с бриллиантом или сережек с изумрудами. Зачем мы его только вызвали, мам?
Лена действительно очень расстроилась. Потому что всё то время, что Феликс жил вместе с ней и мамой, она успела к нему прикипеть. Она благодаря этому пушистому чуду даже грустить меньше стала по ночам. А теперь вот его нет…
Лена раз тридцать звонила на телефон Павлу, но тот не отвечал. А потом и вовсе гудки перестали идти.
«Отключил телефон, наверное…» — подумала Лена. И это еще больше убедило ее в том, что он украл котенка.
Вот только ничего она не докажет, и к ответственности этого «мужчину по вызову» привлечь тоже не получится. Что она скажет в полиции: что у нее украли котенка?
А у нее у самой, на минуточку, на этого котенка документы есть? То-то и оно…
В общем, предновогоднее настроение было полностью испорчено. Вера Степановна, конечно, доделывала, что они не успели сделать, но тоже без особого энтузиазма.
И вот сидят они, значит, за новогодним столом, молча смотрят друг на друга, думают о чем-то.
До Нового года оставалось пять минут, а они даже шампанское еще не открыли. И, наверное, не будут открывать.
Ну какой может быть праздник, когда у них такая трагедия случилась?
И вдруг настойчивый стук в дверь. Мама с дочкой вздрогнули от неожиданности (они ведь гостей не ждали), переглянулись и быстро встали из-за стола.
— Вы?! – Лена аж рот открыла от удивления, когда увидела на пороге Павла.
— Здравствуйте еще раз. Извините за столь поздний визит. Просто ваш котенок…
Павел протянул Феликса Лене.
— Он каким-то образом забрался в мой рюкзак и целый день я носил его с собой, а обнаружил его только когда домой пришел. Вот, как заметил, так сразу и привез.
Лена, не веря своим глазам, забрала Феликса и крепко прижала его к себе.
— А почему вы на звонки не отвечали? Я вам много раз звонила. Потом и вовсе телефон отключили.
— Да разрядился у меня телефон, — виновато ответил Павел. – А зарядку от него я дома оставил. Подождите, вы что, думали, что я украл вашего котенка?
— Ну если честно, то да.
— Да Боже упаси! Нет, котенок мне, конечно, очень понравился. Но чтобы украсть – никогда!
— Извините, Павел, а вы сильно торопитесь? – вмешалась в разговор Вера Степановна.
— Да не особо, — ответил мастер. – А что, сломалось что-то? Починить надо?
— Вы бы не могли помочь двум одиноким женщинам открыть бутылку шампанского. А то до Нового года меньше минуты остались, боюсь, что не успеем.
— Да без проблем, — улыбнулся Павел и быстро зашел в квартиру.
Ну и как вы понимаете, домой его уже никто не отпустил. Ладно бы его там жена ждала, дети, а так ведь – такой же одинокий мужчина, как и они. Чего ему дома сидеть скучать?
В общем, Новый год Павел встретил вместе с Леной, Верой Степановной и Феликсом.
И для каждого из присутствующих за столом этот Новый год был особенным.
Ну посудите сами: Феликс обзавелся еще одним хозяином, Лена нашла себе будущего мужа (доброго, красивого и с руками из нужного места, а Вера Степановна – зятя.
Кстати, от Веры Степановны Феликс получил внушительную порцию вкусняшек.
Ну и Павел тоже обрел, наконец, любимую женщину и… еще одну любимую женщину, которая в скором времени стала ему тещей.
Причем очень хорошей тёщей — таких обычно хочется называть мамой. Вот такая история.
А вы говорите, что чудес не бывает… Надо просто верить в чудеса. Особенно под Новый год.
