— И что теперь делать? – задумчиво пробормотал Иван Степанович, посмотрев сначала в одну сторону, а затем – в другую.
Машин на дороге не было. А его собственная машина застряла в снегу.
И так неудачно застряла, что выбраться из этого «снежного плена» у него никак не получалось.
Иван Степанович и так уже пробовал, и сяк: автомобиль буксует на одном месте, а с места не трогается.
Впрочем, он сам, конечно, виноват. Надо было не торопиться, успокоиться, обмозговать всё хорошо, а он…
…в общем, когда машину только на обочину вынесло, Иван Степанович растерялся, попытался побыстрее выехать обратно на дорогу и, резко выкрутив руль влево, он с силой вдавил педаль газа в пол.
Но перестарался малость.
Его машина, вместо того, чтобы ехать в заданном направлении, лишь сильнее «зарывалась» в снег.
И только когда понял, что еще немного и машина «сядет брюхом» на асфальт, он убрал ногу с педали газа.
— Приехали… — недовольно пробормотал Иван Степанович, ударив обеими руками по рулевому колесу.
Потом он заглушил двигатель, и вышел из машины, чтобы понять, что ему делать дальше.
«И вот надо же мне было свернуть на эту старую дорогу! Сэкономил время, называется» — корил себя Иван Степанович.
Он действительно хотел побыстрее добраться до города (по старой дороге обычно очень мало машин ездит, и пробок там, понятное дело, не бывает), а теперь вот застрял.
И застрял, похоже, надолго.
Ещё и погода нелётная: снег идет без остановки, ветер порывистый. «А через полчаса темнеть еще начнет…» — вздохнул мужчина.
Но самое страшное, что помощи попросить не у кого. Дорога ведь старая, поэтому машины здесь редко проезжают.
А те, которые проезжают, не останавливаются.
Иван Степанович, отчаянно размахивая обеими руками, пытался остановить и «Ниву» зеленого цвета, и черный «Фольксваген» и даже груженую «ГАЗель» с заляпанными номерами, которая, наверняка, вытащила бы его автомобиль. Но…
…никто не тормозил.
То ли водители не хотели связываться с незнакомцем, то ли боялись, что сами застрянут здесь.
А может быть, люди просто такие попались, которые живут по принципу: «Моя хата с краю».
В общем, подумав немного о мрачных перспективах, Иван Степанович твердо решил, что надо пробовать выбираться отсюда своими силами.
До города оставалось чуть больше десяти километров, и будет смешно (хотя, если честно – не очень), если он здесь всю ночь проведет.
Да и смысл? Замерзнет ведь. Бензина в баке явно не хватит, чтобы двигатель непрерывно работал до утра.
Можно было, конечно, и пешком прогуляться до города, но, во-первых, идти в снегопад было крайне рискованно. А во-вторых, жалко было бросать машину. Мало ли кто тут ночью мимо проезжать будет.
Колеса все снимут, аккумулятор, магнитолу. Нет, оставлять машину тут точно нельзя.
Она у него одна, и новую Иван Степанович себе не купит. Он ведь на пенсии уже давно, а пенсия у обычных пенсионеров сейчас сами знаете какая…
Еще был вариант вызвать сюда эвакуатор, и Иван Степанович даже позвонил уже в две фирмы, визитки которых у него завалялись в бардачке, но в обоих случаях ему «вежливо» ответили, что в такую погоду дома надо сидеть, а не на машине кататься.
В общем, не приедет к нему никто, пока снегопад не закончится и дорогу не расчистят. А старую дорогу чистить вряд ли кто-то будет. Ну кому она нужна?
Иван Степанович, еще раз посмотрев по сторонам и, задержавшись взглядом на деревьях справа от него, принялся за работу.
Сначала он убрал снег, потом покидал под колеса ветки, которые ему удалось найти недалеко от обочины, и попробовал потихоньку выехать на дорогу. Но, как бы Иван Степанович ни пытался это сделать, ничего не получалось.
— Да чтоб тебя! – в сердцах воскликнул пенсионер, и вышел из машины. Ситуация была неприятной.
Мимо пронеслись еще две машины, одна за другой, и ни один из водителей даже не посмотрел в сторону Ивана Степановича.
И вдруг он отчетливо почувствовал (спиной или затылком – он и сам, если честно, не понял), что на него кто-то смотрит.
Резко обернувшись, пенсионер стал искать глазами «источник угрозы», и когда нашел его, облегченно выдохнул.
Это была собака. Он-то думал, может, люди какие-то нехорошие, а это всего лишь собака. Причем та самая, из-за которой он, собственно, и оказался на обочине.
Иван Степанович сразу и не заметил, как она дорогу перебегала, а когда заметил, тормозить было уже поздно. Вот он и совершил опасный маневр, чтобы не зацепить животное. Слава Богу, никто не пострадал. Но машина застряла.
И это проблема…
— Ну что ты прячешься? – улыбнулся Иван Степанович, помахав собаке рукой. – Думаешь, что я ругать тебя буду?
Пес вышел из-за дерева, остановился и внимательно посмотрел на Ивана Степановича.
Он и правда думал, что человек, если увидит его, то будет обвинять его во всех смертных грехах, но нет – человек улыбался. Даже странно немного.
Пес на этой старой дороге уже больше недели находится, но такого доброго человека встретил впервые. Хотя, надо сказать, людей здесь не особо много было.
Да и те редкие люди, которые здесь появлялись, были в основном лишь «мимо проезжающими».
Как пёс вообще оказался здесь – это уже, как говорится, совсем другая история.
Но, чтобы вам было понятно – это история очередного предательства. Его бывшие хозяева довольно быстро наигрались, не захотели больше нести ответственность за свою собаку и увезли её подальше от города. А всем своим друзьям и знакомым, которые знали о наличии у них питомца, рассказывали потом, что их любимый пес потерялся…
— Да не бойся, дружище, не буду я тебя ругать, — продолжал говорить Иван Степанович. – Ты же не специально, верно?
Пес наклонил голову и еле заметно вильнул хвостом. «Конечно, он не специально. Он всего лишь хотел перебежать дорогу. Но немного не успел».
— Иди сюда, угощу тебя колбасой. У меня как раз бутерброды с собой есть.
Еще раз внимательно посмотрев на мужчину и убедившись, что тот не собирается делать ему ничего плохого, пес подошел к нему и виноватым взглядом посмотрел в глаза, будто говорил: «Извини, человек, что так получилось…»
— Да всё нормально, — усмехнулся Иван Степанович, погладив собаку по голове. – Ты мне лучше скажи, как ты здесь оказался? До города около десяти километров. До ближайшей деревни еще больше.
Пенсионер сделал шаг назад и осмотрел пса:
— Судя по тому, что ты худой и у тебя ребра торчат, выбросили тебя, дружище, да? Как говорится, каждый хочет иметь друга, но не каждый хочет другом быть. Наигрались с тобой и выбросили, да?
Пес загрустил и еле слышно заскулил. Так оно и было: наигрались и выбросили. А ведь он так любил своих хозяев…
Иван Степанович залез в машину и через несколько секунд вылез обратно с пакетом в руке.
А еще через мгновение он уже угощал пса вареной своими бутербродами. Сам он недавно перекусил в придорожном кафе, поэтому был не голоден.
Где-то вдали послышался звук работающего мотора. Иван Степанович вышел на дорогу, выставил руку вперед, но водитель сделал вид, что не заметил его, и промчал мимо на огромной скорости.
— Да что же вы за люди такие! – пробормотал пенсионер, посмотрев вслед белой «девятке». – Ну неужели так сложно остановиться?
И он снова пошел искать ветки, всё еще не теряя надежды, что ему удастся добраться до города.
А пес, съев бутерброды, стал наблюдать за тем, что делает человек. Буквально пару секунд, а потом он, быстро сорвавшись с места, побежал в ту сторону, откуда пришел.
Иван Степанович, удивился, конечно: он думал, что раз пес бездомный, то останется с ним. Вдвоем хоть не так скучно. Но, видимо, у собаки были другие планы.
А когда тот самый пес снова выбежал на обочину, Иван Степанович удивился еще больше. Потому что в зубах у собаки была ветка. Толстая такая. Длинная.
— О, как! – заулыбался пенсионер. – Ты никак помочь мне решил. Ну спасибо. От души, дружище!
Благодаря псу работа пошла быстрее. Вот только выбраться из снежного плена Ивану Степановичу всё равно не удалось.
Если был бы еще один человек, который толкал бы машину сзади, было бы больше шансов. Но на старой дороге пенсионер был один. Не считая, собаки, конечно.
— Всё, хорош… — махнул рукой Иван Степанович, когда пес в очередной раз принес ему ветку. – Не получится ничего. Видимо, придется всю ночь тут стоять и машину свою караулить. Но зато тебя вот покормил.
Пес подошел к пенсионеру и прижался к его ногам, виляя хвостом. Видимо, он выражал таким вот образом свою благодарность человеку.
— Значит, не зря я по этому маршруту поехал, — продолжал говорить Иван Степанович. – Значит, так было надо. Хочешь, запрыгивай давай в салон, хоть погреешься немного. А то ночь длинная будет. И холодная.
Иван Степанович открыл заднюю дверь, приглашая собаку в машину, но пес не пошел. Он стоял на обочине, навострив уши, и прислушивался.
В их сторону ехала очередная машина. Пес вышел на дорогу и стал с нетерпением ждать, когда автомобиль появится из-за поворота. Иван Степанович удивленно посмотрел на него и, закрыв дверь, стал наблюдать, что он будет делать.
Когда машина почти поравнялась с ними, пес вдруг с громким лаем бросился на неё. Чуть ли не под колеса.
Водитель яростно стал сигналить, вильнул в сторону и поехал себе дальше. А Иван Степанович тут же подбежал к своему четвероногому другу.
— Эй, ты что делаешь? А если бы он не успел тебя объехать? Нет, я понял, конечно, что ты помочь мне хочешь, но только зря это всё. Не остановится никто. А даже если и остановится, жизнью рисковать не нужно.
— Гав-гав! – громко залаял пес, не соглашаясь с человеком.
Он действительно хотел ему помочь, ведь это из-за него же человек застрял на машине. А собаки – такие существа, что добро помнят, и в долгу оставаться не любят.
— Ты посмотри, какой упертый, — рассмеялся Иван Степанович. – Но я серьезно: лучше не рисковать. Я лучше сейчас еще раз попробую выбраться из колеи. Всё равно других вариантов нет.
И пока Иван Степанович снова и снова пробовал выехать на дорогу, пес не пропускал ни одной машины, которые проезжали мимо. Было их немного, но они были, потому что на основной дороге образовалась большая пробка, и водители искали альтернативные маршруты, как им побыстрее добраться до города.
— Гав-гав-гав! – с лаем бросился пес на красную «Тойоту», которая в тот момент проезжала мимо.
Но, как и предыдущие две машины, водитель лишь яростно посигналил, и поехал себе дальше, набирая скорость перед пригорком.
— Да брось ты, дружище, — обратился к собаке Иван Степанович. – Не остановится никто. Люди сейчас такие, понимаешь? Своя рубашка ближе к телу.
Пес понимал. Он прекрасно понимал, какие бывают люди. Но желание помочь доброму человеку было очень сильным. Поэтому он и не прекращал своих попыток остановить машину.
И спустя несколько часов, когда вокруг было уже темно, ему всё-таки удалось добиться своей цели.
Когда пес отчаянно прыгнул на черный внедорожник, который на огромной скорости несся по заснеженной старой дороге, водитель сначала посигналил ему, потом вильнул в сторону, чтобы не зацепить животное, и, проехав буквально несколько метров, стал притормаживать, пока не остановился.
Постоял немного, и сдал назад.
А затем из машины вышел здоровый такой мужчина и направился в сторону пенсионера.
Иван Степанович подозвал собаку к себе, и на всякий случай схватил её за шерсть. Чтобы его четвероногому другу не досталось, если водитель будет вдруг «права качать». Ведь не просто же так он остановился.
— Здоров, отец, — поздоровался с Иваном Степановичем незнакомец. – Твоя собака?
— Моя, — не растерялся пенсионер.
— А что же ты тогда разрешаешь ей на машины бросаться? Не боишься, что она под колеса может угодить?
— Боюсь, конечно. Но я с этим псом только сегодня познакомился, вот на этой же дороге его и встретил, поэтому он меня пока еще плохо слушается. И я вас очень прошу, не нужно кричать на него. Он просто помочь хотел. Мне помочь. Видит, что машины мимо проезжают, и пытался остановить хоть кого-то. А тут вы…
— Кричать? Да у меня и в мыслях не было, — улыбнулся мужчина. – Мы же с тобой, отец, считай, свои…
Мужчина вернулся к черному внедорожнику, открыл заднюю дверь, и на дорогу выпрыгнули два больших пса. Красивые такие, ухоженные. Сразу видно, что хозяин их очень любит.
Собаки в один голос залаяли, прыгая на своего хозяина, а потом заметили бездомного пса и побежали к нему знакомиться.
— Да ты отпусти своего пса, не бойся, — сказал мужчина. – Мои его не тронут. Пусть побегают немного. А мы с тобой пока покумекаем, как тачку твою достать.
Иван Степанович кивнул и отпустил пса.
И пока тот со своими сородичами бегал вдоль обочины, он вместе с Игорем (так ему представился водитель внедорожника) стоял возле своей машины.
— Да, как же, отец, тебя так угораздило? – задумчиво сказал Игорь, присаживаясь на корточки. – Ты же «брюхом» почти на асфальт сел. Еще немного, и только эвакуатор вызывать, а они в такую погоду десять раз подумают, ехать им или нет.
— Да вот пробовал выехать. Никто же не останавливается. И эвакуатор, как вы правильно заметили, вызвать тоже не получилось. А мне здесь ночевать как-то не хочется.
— Ну это понятно. Ладно, отец, думаю, что можно тебя отсюда вытащить. Моя машина всё-таки побольше, к тому же полноприводная. Заодно и трос новый попробую в деле. Только сегодня купил.
*****
Три собаки, вдоволь набегавшись и наигравшись, сидели на обочине и молча наблюдали за тем, как черный внедорожник пытается вытащить из сугроба желтый «Москвич».
Пусть и не с первого раза, но всё получилось. И собаки, не в силах сдержать эмоций, радостно залаяли.
А потом они побежали к людям.
Два добермана, обгоняя друг друга, бросились к своему хозяину, а бездомный пес – к своему.
Конечно, Иван Степанович не был ему хозяином, но никого ближе пенсионера, у него всё равно не было.
— Спасибо вам огромное, — широко улыбаясь, сказал Иван Степанович водителю внедорожника. – Если бы не вы, не знаю, чтобы я тогда делал.
— Да ну, перестань, отец. Плёвое ведь дело. Попутного ветра тебе, как говорится.
Через минуту Игорь со своими доберманами сел в машину и уехал. А Иван Степанович постоял немного на дороге, потом посмотрел на пса и сказал:
— Я, если честно, не планировал на старости лет заводить себе собаку. Но после всего того, что мы с тобой пережили, сам понимаешь, оставить я тебя тут не могу. Так что, если ты не против, то давай прыгай в машину. Поедем домой.
Пес внимательно посмотрел на пенсионера, понял, что тот не шутит, и бросился сначала к нему, чтобы забросить передние лапы ему на грудь и облизать его подбородок, а потом уже в машину. И пока они ехали в город, каждый думал о своем.
Иван Степанович думал о том, что еще никогда не встречал таких умных собак и мысленно ругал тех, кто оставил пса на старой дороге.
А пес думал о том, что как же хорошо, что он решил перебежать дорогу именно в тот момент, когда по ней ехал Иван Степанович.
До города они добрались благополучно.
Автомобиль у пенсионера был хоть и старенький, но, так сказать, «проверенный временем».
А уже дома пес получил новую кличку (Иван Степанович назвал его Дружком) и порцию гречки с тушенкой. После ужина они смотрели телевизор, а потом оба заснули. Почти одновременно.
А за окном продолжал идти снег…
