Лена сидела на подоконнике и смотрела в окно. Снег валил крупными хлопьями, укрывая двор белым одеялом. До Нового года оставалось три дня, а она всё ещё не могла решить, что подарить Кириллу на годовщину их свадьбы.
Год назад они поженились. Расписались и отметили этот день в кафе с друзьями. Родители Кирилла тогда были против. Мать считала Лену недостойной партией: без высшего образования, работала администратором в салоне красоты. Отец молчал, но взгляд красноречиво говорил, что он согласен с женой.
За год отношения не наладились. Свекровь звонила редко, разговаривала сухо. На дни рождения приглашали, но Лена чувствовала себя там лишней. Кирилл пытался сгладить углы, но получалось плохо.
И вот теперь годовщина. Лена хотела устроить романтический ужин. Купила свечи, заказала торт, достала хорошую выпивку. Кирилл обещал прийти пораньше с работы.
Женщина спрыгнула с подоконника и пошла на кухню проверить, всё ли готово. Духовка разогревалась, на столе лежали продукты для запекания утки. Рецепт она нашла в интернете, даже потренировалась заранее. Получилось вкусно.
За окном послышалось жалобное мяуканье. Лена подошла ближе и увидела на карнизе кота. Черно-белый, худой, с примёрзшими к шерсти сосульками. Он смотрел на неё огромными зелёными глазами и жалобно скулил.
Женщина открыла форточку.
– Иди сюда, бедняга.
Кот не заставил себя упрашивать. Прыгнул на подоконник, потом на пол. Отряхнулся, обрызгав всё вокруг.
Лена принесла полотенце, попыталась вытереть животное. Кот явно нервничал. Шерсть торчала клоками, на ухе виднелась старая рваная рана. Уличный боец, видимо.
– Ладно, – вздохнула Лена. – Покормлю тебя, а потом обратно на улицу выпущу. У меня годовщина сегодня.
Она достала из холодильника варёную курицу, нарезала мелкими кусочками, положила на крышку от банки. Кот набросился на еду, как будто не ел неделю. Возможно, так и было.
Пока животное ело, Лена налила ему воды, постелила на балконе старый плед.
– Вот тут согреешься, а утром выпущу.
Кот доел, попил, подошёл к женщине и начал тереться о её ноги. Мурчал громко, благодарно.
– Васька, – улыбнулась Лена. – Будешь теперь Васькой.
Кот мяукнул в ответ, словно согласился.
К шести вечера всё было готово. Утка в духовке, салат на столе, свечи расставлены. Лена переоделась в новое платье, сделала укладку. Васька устроился на диване и дремал, свернувшись калачиком.
Кирилл позвонил в семь.
– Лен, я задержусь. Проблема появилась на работе. Часам к девяти буду.
Женщина вздохнула.
– Ладно. Жду.
Она убавила огонь в духовке, чтобы утка не пересохла. Села рядом с Васькой, погладила его по голове. Кот открыл один глаз, довольно промурчал и снова задремал.
В девять Кирилл не появился. В десять тоже. Лена позвонила сама.
– Где ты?
– Скоро буду. Ещё чуть-чуть.
Женщина положила трубку. Утка давно была готова. Она выключила духовку, достала противень, накрыла фольгой. Свечи догорали. Настроение испортилось.
В половине одиннадцатого раздался звонок в дверь. Лена открыла. На пороге стоял Кирилл с букетом цветов и виноватым лицом.
– Прости, родная. Работа совсем замотала.
Женщина молча взяла цветы, пропустила мужа в квартиру. Он разделся, прошёл в комнату.
– Ого, как красиво ты всё устроила. Какой запах вкусный.
Васька поднял голову, посмотрел на гостя настороженно. Кирилл заметил кота.
– Это кто?
– Васька. Замерзал на карнизе, вот я его и впустила.
Муж поморщился.
– Лен, ну зачем? Уличный кот. От него столько проблем будет. Блохи, не дай бог больной какой-то.
– Одну ночь переночует, ничего страшного. Утром выпущу.
Кирилл махнул рукой.
– Ладно. Давай садиться за стол. Я ужасно голодный.
Они сели. Лена подала утку, салат, налила крепкий напиток. Кирилл ел с аппетитом, рассказывал про работу. Женщина слушала вполуха. Годовщина превратилась в обычный ужин после рабочего дня.
Васька спрыгнул с дивана, подошёл к столу. Сел рядом с Леной и посмотрел на неё умоляющим взглядом.
– Ты же уже поел, – улыбнулась женщина. – Попрошайка.
Она отрезала кусочек утки, положила коту в миску. Васька довольно замурчал.
Кирилл допил свой напиток.
– Отличный ужин. Спасибо, дорогая. Ты молодец.
Лена кивнула. Хотелось сказать, что она ждала три часа, что свечи догорели, что романтика не получилась. Но промолчала.
Они легли спать поздно. Васька устроился в ногах кровати. Кирилл попытался его прогнать, но кот не двигался с места.
– Да ладно тебе, – заступилась Лена. – Одну ночь потерпим.
Утром Кирилл уехал на работу рано. Лена осталась дома, убирала после вчерашнего ужина. Васька ходил за ней по пятам, мурчал, тёрся о ноги.
– Ну что, дружок, – сказала женщина. – Пора тебе на улицу.
Она открыла дверь на балкон, потом форточку. Васька подошёл, посмотрел на улицу, на снег, на мороз. Потом развернулся и пошёл обратно в комнату.
– Васька, иди, – позвала Лена.
Кот запрыгнул на диван, свернулся клубком и закрыл глаза. Женщина вздохнула. Ладно, ещё денёк. На улице действительно холодно.
Вечером Кирилл вернулся поздно. Увидел кота на диване и нахмурился.
– Ты его ещё не выгнала?
– На улице сегодня мороз. Завтра выпущу.
Муж недовольно буркнул что-то и прошёл в ванную. Лена погладила Ваську.
– Завтра точно придётся уйти, дружок. Кирилл не любит животных.
Кот посмотрел на неё, снова закрыл. Словно говорил: посмотрим.
На следующий день Лена пошла в ветеринарную клинику. Васька действительно оказался полон блох. Врач дал лекарство, обработал раны, сделал укол от глистов. Лена заплатила за процедуру и приём, забрала Ваську домой. Искупала его, высушила, расчесала. Кот терпел все процедуры героически. Потом улёгся на диване и уснул.
Вечером Кирилл снова вернулся поздно. Он вообще стал задерживаться всё чаще. Лена начинала подозревать, что дело не только в работе, но боялась спрашивать.
Васька прожил у них неделю. Потом пошла вторая неделя. Лена привыкла к нему. Кот встречал её с работы, мурчал, требовал внимания. Она покупала ему корм, игрушки, лоток. Кирилл молчал, но недовольство росло.
В начале января муж вернулся домой совсем «весёленький». Сел на диван прямо в куртке. Васька подошёл понюхать его, но Кирилл грубо оттолкнул кота ногой.
– Надоел уже этот шерстяной.
Лена вышла из кухни.
– Что ты делаешь?
– Говорю, что кот достал. Выгони его наконец.
Женщина посмотрела на мужа. Он был неадекватен, раздражён, агрессивен.
– Нет.
Кирилл поднял голову.
– Что?
– Я сказала нет. Васька остаётся.
Муж встал.
– Это моя квартира. Я не хочу здесь животных.
Лена сложила руки на груди.
– Наша квартира. И Васька остаётся.
Они смотрели друг на друга. Кирилл сжал кулаки, потом махнул рукой и ушёл в спальню. Хлопнул дверью.
В последующие дни Кирилл почти не бывал дома. Уезжал рано, возвращался поздно. Разговаривали они мало. Лена понимала, что брак трещит по швам. Год совместной жизни не сделал их ближе. Скорее наоборот.
В конце января Кирилл пришёл домой как обычно поздно. Сел напротив жены.
– Нам нужно поговорить.
Лена отложила книгу.
– Слушаю.
– Я думаю, нам стоит развестись.
Женщина молчала. Она ожидала этих слов, но всё равно было больно.
– Почему?
Кирилл вздохнул.
– Мы разные. Я понял это за год. Ты хочешь одного, я другого. Мои родители были правы.
– Твои родители, – горько усмехнулась Лена. – Конечно. Они всегда правы.
– Не начинай. Просто признай, что мы не подходим друг другу.
Женщина встала.
– Хорошо. Разведёмся. Квартира твоя, я съеду.
Кирилл кивнул.
– Не торопись. Найди жильё, потом переедешь.
Он ушёл в спальню. Лена осталась в гостиной. Васька запрыгнул к ней на колени, уткнулся мордой в ладонь.
– Ну что, дружок, – прошептала женщина. – Теперь мы с тобой остались вдвоём.
Через две недели Лена нашла однокомнатную квартиру на окраине. Маленькую, но уютную. Собрала вещи, взяла Ваську, уехала. Кирилл помог перевезти коробки. Попрощались они сухо, без эмоций. Год брака закончился вот так вот.
Лена обустроила новое жильё. Расставила вещи, повесила шторы, купила новое постельное бельё. Васька обследовал каждый угол, обнюхал каждую комнату. Потом запрыгнул на подоконник и улёгся на солнце.
Женщина села рядом.
– Знаешь, Вась, может, оно и к лучшему. Теперь мы свободны.
Кот открыл один глаз, посмотрел на хозяйку, снова закрыл. Промурчал тихо и довольно.
Весна пришла неожиданно быстро. Снег растаял, появились первые цветы. Лена устроилась на новую работу, администратором в другой салон. Платили чуть больше, коллектив оказался дружелюбным.
Васька расцвел. Шерсть заблестела, глаза перестали быть настороженными. Он встречал Лену с работы, мурчал, требовал ласки. По вечерам они сидели на подоконнике и смотрели на улицу.
Однажды в начале апреля раздался звонок в дверь. Лена открыла. На пороге стоял Кирилл.
– Привет.
Женщина удивлённо посмотрела на бывшего мужа.
– Привет. Что-то случилось?
Он неловко переминался с ноги на ногу.
– Можно войти?
Лена пропустила его. Кирилл прошёл в комнату, огляделся.
– Уютно у тебя.
– Спасибо. Зачем пришёл?
Он сел на стул.
– Я хотел поговорить. О нас.
Женщина скрестила руки на груди.
– Нас уже нет, Кирилл. Есть отдельно ты и отдельно я. Не ждала я уже тебя. Зря только пришёл.
– Я совершил ошибку, – тихо произнёс Кирилл. – Я понял это. Мне не хватает тебя. Очень.
Лена молчала. Васька вышел из кухни, увидел гостя. Остановился, выгнул спину, зашипел.
– Даже кот меня не любит, – грустно улыбнулся Кирилл.
– Васька чувствует людей.
Мужчина встал.
– Прости меня. Дай мне второй шанс, дай нашей семье второй шанс.
Женщина подошла к окну. Посмотрела на улицу, на весеннее небо, на первые листья на деревьях.
– Нет, Кирилл. Мы действительно разные. Ты был прав тогда. И я счастлива сейчас. По-настоящему счастлива.
Он кивнул. Понимающе и грустно.
– Ладно. Я понял тебя.
Кирилл ушёл. Лена закрыла дверь за ним, прислонилась к косяку. Васька подошёл, потёрся о её ноги.
– Васька мой, – сказала женщина коту. – Что бы я делала без тебя. Наверное, это сам бог тебя послал ко мне.
Кот мяукнул в ответ. Запрыгнул на подоконник, улёгся на солнце. Лена села рядом, погладила его. Жизнь продолжалась. Новая, свободная, счастливая. А за окном расцветала весна…
