— Аркадий Петрович, добрый день. Это вас из приюта «Надежда» беспокоят. Вы собаку свою забирать собираетесь или как? Просто хочу напомнить: мы с вами на месяц договаривались, а прошло уже полгода.
Ирина старалась говорить спокойно, но внутри у неё всё «кипело» от возмущения.
Она еле сдерживалась, чтобы «не перейти на личности» и не обозвать Аркадия Петровича самыми нелестными словами.
Нет, правда. Собака верно ждёт его уже полгода, а он… Он только и делает, что кормит «завтраками». Ни стыда, ни совести.
Ирина, если честно, уже пожалела, что вообще согласилась пойти ему навстречу.
Она ведь думала, что у него действительно сложные жизненные обстоятельства. А теперь уверена, что причина, по которой этот человек отдал на «передержку» своего четвероного друга, заключается совсем в другом.
Ему просто не хочется ухаживать за постаревшим псом. Выгнать его на улицу – СОВЕСТЬ не позволяет.
Пусть и в зачаточном состоянии, но она (совесть) у него всё же, видимо, имеется.
А конкретно в данном случае вроде как и некогда любимая собака не на улице живет, и у Аркадия Петровича нет никаких «проблем». Не нужно каждый день выводить её на прогулку, не нужно ходить по ветклиникам. Пристроил пса, что называется.
И вроде бы предателем назвать его нельзя (собака ведь не на улице), но, по сути – он именно предатель.
— Здравствуйте, — ответил, наконец, хриплый мужской голос. – Да-да, я понял, кто это звонит. Вы же у меня в телефонной книге записаны.
— Замечательно, что вы ещё помните о нашем существовании, а то я уже было подумала, что с памятью у вас что-то случилось. Так что, заберете Дика? Просто у нас приют сейчас переполнен, мест не хватает. А у Дика, в отличие от других собак, есть хозяин и собственный дом. Сколько можно его у нас держать?
— Я всё понимаю, но…
Аркадий Петрович сделал паузу, видимо, пытаясь придумать правдоподобную причину, по которой он не может забрать Дика.
— В общем, сейчас у меня пока никак не получается забрать его. Я просто не в городе нахожусь. Меня начальство в бессрочную командировку отправило. Поэтому пусть Дик ещё немного у вас побудет. Деньги я вам на днях переведу.
«Почему-то я даже не сомневалась, что он именно так мне и ответит…» — тяжело вздохнула Ирина, бросив взгляд на старую немецкую овчарку.
И снова она с трудом сдержалась, чтобы не сказать «пару ласковых» этому Аркадию Петровичу – он вот прямо-таки напрашивается на «комплимент».
Дик, переминаясь с лапы на лапу, стоял возле металлической сетки вольера, внимательно вслушивался в слова и…
…не сводил глаз с сотрудницы приюта.
Он сразу понял, кому она звонит.
Не спрашивайте, как именно понял – у собак очень сильно развито шестое чувство. И сейчас оно подсказывало Дику, что девушка разговаривает с его «пропавшим без вести» хозяином. Вот только, судя по её вздоху, хозяин опять не приедет.
Дик каждый день ждал его. Ждал с нетерпением.
Но за последние шесть месяцев Аркадий Петрович ни разу не навестил его в приюте.
И все эти полгода Дик чувствовал себя брошенным и НИКОМУ не НУЖНЫМ. Хотя при этом пёс не терял надежды вернуться домой.
Надежда – это единственное, что давало ему сил жить дальше. Правда, с каждым разом эта надежда становилась всё призрачнее…
А началось всё как раз полгода назад.
Каждый день Дик верно ждал Аркадия Петровича дома, а когда тот приходил с работы, сразу хватал в зубы поводок, и радостно виляя хвостом, нёс его хозяину.
Да, он давно уже был «пенсионером». Для немецких овчарок 10 лет – солидный возраст. Но, несмотря на это, Дик держался молодцом.
Как раньше – бегать «наперегонки с ветром» он, конечно, уже не мог. Но принести хозяину мячик или ветку сил ещё хватало.
А потом в квартире, где Дик жил вместе со своим хозяином, стала часто появляться женщина. Красивая и…
…холодная, как кубик льда из морозилки. Дик даже на расстоянии отчетливо чувствовал, как от неё веет холодом.
И ему очень не нравилось, когда Оленька (так Аркадий Петрович называл свою возлюбленную), шепталась о чем-то с его хозяином и бросала на него задумчивый взгляд. Такой же холодный и бесчувственный, как и она сама…
— Я не знаю, что тебе сказать… — растерянно отвечал ей Аркадий Петрович, стараясь не смотреть в тот момент на пса. – Ты пойми меня правильно. Мы с ним уже десять лет вместе. Я не могу просто так взять и избавиться от него.
— Ну дело твоё… — пожала плечами Оленька. – Тогда вопрос о моем переезде к тебе будем считать закрытым.
Да, Оленька категорически не хотела жить под одной крышей с собакой. Она с детства ненавидела животных. И животные в большинстве случаев отвечали ей взаимностью.
Дику она тоже не нравилась. Хотя он и не пытался её облаять или как-то еще дать понять, что ей тут не рады.
А надо было… Возможно, хозяин бы задумался.
В общем, через неделю после этого разговора Аркадий Петрович, вернувшись домой, прицепил к ошейнику Дика поводок и повел его на улицу.
Дик наивно полагал, что они, как обычно, идут на прогулку в парк, однако в этот раз они не гуляли.
В этот раз Аркадий Петрович молча посадил пса в машину и повёз в приют для животных «Надежда».
А уже там, стоя у металлических ворот, он рассказывал Ирине, которая в тот день была за главную, о том, что у него в жизни возникли сложные непредвиденные обстоятельства и…
— В общем, я в одном из отзывов на вашем сайте прочитал, что вы время от времени оказываете услуги платной передержки. Вот я и хочу попросить вас, чтобы вы присмотрели за моим Диком.
— Но…
— Не переживайте. Деньги – не проблема. Сколько скажете, столько и заплачу.
Ирина смотрела на Аркадия Петровича, на Дика, и думала. Вообще-то, никакие услуги они не предоставляли. Но иногда…
…иногда они шли навстречу некоторым людям, которые просили какое-то время присмотреть за их любимыми питомцами.
А деньги, которые они получали за передержку, тратили на корм и лекарства.
Наверное, если бы в приюте не было свободных мест, Ирина бы отказала Аркадию Петровичу.
Но несколько свободных мест тогда было.
А еще – в последнее время приюту очень не хватало денег на корм и лекарства. Не иначе как сама судьба подослала ей этого мужчину с собакой.
Да и мужчина показался ей очень порядочным. Но, наверное, больше всего её подкупило то, как Дик смотрел на своего хозяина.
Видно было, что пёс его любит. А раз любит – значит, человек хороший. Такому можно верить.
В общем, Ирина пошла навстречу Аркадию Петровичу и забрала Дика на платную «передержку». Но сразу предупредила, что не более чем на один месяц.
Дик, конечно, ничего не понимал.
Пёс, находясь в вольере, смотрел на хозяина грустными глазами и никак не мог поверить, что человек, которому он доверял всем сердцем и которого любил больше жизни, оставил его тут одного.
«Неужели навсегда?»
— Это временно, Дик… — тихо пробормотал Аркадий Петрович, после чего быстро покинул приют и помчал к своей любимой, которая пообещала, что переедет к нему в квартиру, как только он избавится от пса.
Через месяц Ирина позвонила хозяину Дика, чтобы узнать, когда тот сможет приехать за собакой.
И каково же было её удивление, когда Аркадий Петрович сказал ей, что пока у него никак не получается приехать и попросил продлить «передержку» на месяц. А также попросил ещё номер карты, на которую можно перевести деньги.
— Вообще-то мы с вами так не договаривались, — сказала Ирина. – Да и Дик по вам соскучился очень. Он с такой надеждой в глазах смотрит на каждого, кто заходит на территорию приюта. Неужели у вас совсем нет времени, чтобы хотя бы навестить его? Ведь вы же сама говорили, что десять лет прожили вместе.
— Очень хочу, — ответил Аркадий Петрович. – Но, к сожалению, пока никак не получается. Через месяц постараюсь уладить все свои дела и тогда обязательно приеду за Диком.
Так Дик и прожил в приюте для животных до самой зимы (хозяин привез его на передержку в начале лета), день за днем ожидая, что за ним приедут и заберут домой. Ирина неоднократно звонила Аркадию Петровичу, вот только…
…на звонки тот отвечал через раз, и постоянно кормил «завтраками», придумывая всё новые «непредвиденные обстоятельства».
Ирина еще и нагоняй от руководительницы приюта получила за то, что взяла домашнюю собаку на передержку.
— Ты что, не понимаешь, что твой Аркадий Петрович просто решил таким образом избавиться от своей собаки? – говорила ей Марина Сергеевна. – А история о сложных обстоятельствах – не более чем попытка надавить на жалость.
— Но мне казалось, что этот мужчина очень любит своего пса и обязательно заберет его домой. А ещё нам нужны были деньги на корм и лекарства…
— Да, деньги нам всегда нужны, конечно, — задумчиво произнесла Марина Сергеевна. – Но я более чем уверена, что пса этого никто забирать обратно не будет. Одним словом, на одного брошенного и никому не нужного в нашем приюте стало больше. И ты, Ирочка, сама будешь пристраивать его в добрые руки.
— В смысле пристраивать? – удивленно посмотрела Ирина на руководительницу приюта. — У него же есть хозяин.
— Да нет у него уже больше хозяина. Он за полгода ни разу к нему не приехал. Неужели тебе еще нужны какие-то доказательства? В общем, я считаю, что надо Дику искать новых хозяев. Ты же не планируешь до конца жизни держать его в вольере? Он, конечно, старенький, но, как и любая собака, нуждается в доме и заботе. Человек ему нужен. И не этот твой Аркадий Петрович, а тот, который никогда его не предаст и не бросит. Понятно тебе?
— Понятно, — кивнула Ирина, бросив взгляд на немецкую овчарку.
Она и сама понимала, что Дику нужна семья. Потому что жизнь в приюте – это не жизнь.
Поэтому, конечно, она была согласна с Мариной Сергеевной. Да и пса этого ей было очень жалко.
За эти полгода Дик постарел, наверное, лет на десять. Он практически целыми днями лежал на одном месте, уставившись на металлические ворота с калиткой, через которую на территорию приюта входили люди.
Каждый день человек десять-двадцать, но проходило через калитку. Вот только его хозяина среди них не было.
«Бросил… Бросил он меня…» — тяжело вздыхал Дик, положа голову на лапы.
Дик был умным псом, и всё прекрасно понимал. Не понимал он только одного: за что хозяин так с ним поступил?
Дик ведь верой и правдой служил ему столько лет. Ни одного нарекания у него не было.
А не понимал пёс потому, что сам никогда бы не поступил так. В отличие от людей, собаки не умеют предавать.
В их «собачьем лексиконе» даже понятия такого нет – ПРЕДАТЕЛЬСТВО. Только – безграничная любовь и верность.
В общем, именно поэтому Ирина и решила снова позвонить Аркадию Петровичу. Чтобы понять – собирается он забирать своего пса или нет. И, если нет, тогда она и правда лучше найдет Дику другого хозяина.
Сделать это будет, конечно, непросто, потому что собаки в возрасте не пользуются спросом, но она хотя бы попробует. Это в любом случае лучше, чем смотреть, как пес чахнет прямо на глазах в ожидании чуда.
— Значит так, Аркадий Петрович. Если вы собаку свою забирать домой не планируете, тогда мы отдадим его другим людям. Вы не против?
— Ну вообще-то…
— Вы поймите, ваш Дик уже пожилой пес. Ему на старости лет забота нужна и ежедневный уход.
— А вы уверены, что мой Дик еще кому-то нужен? – вдруг спросил Аркадий. – Он ведь старенький уже. По мне так лучше, чтобы он оставался в приюте. А деньги на него я буду вам каждый месяц перечислять на карту.
— Все мы когда-то будем старенькими, Аркадий Петрович. И я, и вы… И мне кажется, вам не захочется провести остаток своих дней в клетке. Так ведь?
— Ну да…
— Значит, договорились? Если я найду Дику нового хозяина, вы не будете против того, чтобы я его отдала?
— Думаю, что не буду. Но вы только не отдавайте кому попало, хорошо? Всё-таки Дик – не обычная дворняга, а чистокровный немец. И я бы не хотел, чтобы он попал в плохие руки.
Ирина хотела было сказать Аркадию Петровичу, что думает по этому поводу, но не стала.
В конце концов, это ничего не изменит. А вот настроение на целый день она себе испортит.
— Я вам позвоню, если что, — сказала она на прощание, и быстро сбросила вызов, чтобы не слышать больше этот противный голос.
«Десять лет прожить с собакой и так и не научиться быть человеком – это надо очень постараться» — размышляла Ирина, направляясь в административный корпус, чтобы разместить на сайте новое объявление.
А пока она искала Дику нового хозяина, решила подселить к вечно грустному старому псу молодого.
К ним в приют буквально на днях как раз поступил щенок в возрасте шести месяцев – волонтеры поймали его в одном из районов города, когда он бегал по проезжей части, бросаясь на проезжающие мимо машины. Если честно – это чудо, что с этим малышом ничего не случилось.
К появлению «малолетнего» соседа Дик отнесся равнодушно. Он старался не обращать на него внимания.
Хотя Малыш (так Ирина назвала щенка) изо всех сил пытался поднять ему настроение.
Но Дик по-прежнему оставался грустным. И по-прежнему он целыми днями смотрел на металлические ворота.
А спустя месяц случилось еще одно чудо.
Диком заинтересовался какой-то мужчина, который был готов подарить старому псу новый дом. Он приехал вместе с сыном из другого города, и Ирина, пообщавшись с ним, сразу поняла, что Виктор – человек хороший и ответственный.
— Я просто очень люблю немецких овчарок, — сказал Виктор, присев на корточки у вольера, в котором находился Дик.
— И вас совсем не смущает, что пёс уже старенький?
— Нет, не смущает… — уверенно ответил мужчина. – Мой Рекс прожил целых шестнадцать лет. Думаю, что Дик тоже проживет не меньше. Ведь для любой собаки самое главное чувствовать себя нужной.
— Это правда, — согласилась с ним Ирина. И еще раз убедилась в том, что Виктор – именно тот человек, который нужен Дику. И сынишка у него тоже замечательный. Видели бы вы, как Миша смотрел на Дика. Восторженно смотрел. С любовью.
Он даже «заставил» Дика дать ему лапу. А потом так радовался, будто достал рукой до неба.
— Пап, мы же заберем его, правда? Дик будет теперь жить с нами? – спросил Миша у своего отца.
Виктор посмотрел на сына, улыбнулся и ласково потрепал его по волосам.
— Конечно, заберем. Мы же за ним и приехали сюда.
— Я сейчас только бывшему хозяину сообщу, что его пса забирают. Ну чтобы он в курсе был, — торопливо сказала Ирина. – А потом можно будет оформить документы и забрать собаку.
— Хорошо, — кивнул Виктор. – А мы пока с сыном здесь побудем с вашего позволения. Кстати, щенка этого, — мужчина показал взглядом на Малыша, — мы тоже заберем. Мне кажется, что они должны быть вместе.
— Правда?! – чуть не закричала от радости Ирина. – Ой, как здорово. Спасибо вам огромное.
А потом, не теряя больше времени на разговоры, она побежала звонить Аркадию Петровичу.
Вот только хозяин Дика, как услышал, что его пса собираются отдать другим людям, вдруг «встал в позу»:
— В смысле отдать? – возмущенно сказал Аркадий Петрович. – Это вообще-то моя собака. Я с ней десять лет прожил. Не собираюсь я своего Дика никому отдавать.
— Но как же… — растерялась Ирина. – Мы же с вами договорились уже обо всём. Вы сказали, что не против.
— А теперь передумал, — категорично заявил Аркадий Петрович. – В общем, я приеду к вам на следующей неделе и заберу Дика. А если вы отдадите моего пса – по судам вас затаскаю. Поверьте, вы очень пожалеете об этом. У меня есть связи.
К Виктору с сыном Ирина возвращалась со слезами на глазах. Она вкратце объяснила ситуацию и потом долго еще извинялась, что так всё получилось.
— Понимаете, я была уверена, что хозяин Дика не будет возражать. Тем более, что он сам дал добро, когда я ему звонила в последний раз. А теперь он, видите ли, одумался. И решил забрать Дика обратно.
— Жаль… — вздохнул Виктор, бросив взгляд на немецкую овчарку, которая уже подружилась с Мишей. – Очень жаль. Ну тогда давайте мы хотя бы Малыша заберем. Зря, что ли, приехали?
Ирина отдала Малыша и, стоя за воротами, долго смотрела вслед уезжающей машине.
Она была уверена, что Дику было бы намного лучше с Виктором и Мишей, чем с Аркадием Петровичем.
Но в этой ситуации она ничего не могла сделать.
И когда она позвонила хозяину Дика через две недели, чтобы напомнить ему о том, что пора бы уже приехать за собакой, то Аркадий Петрович неожиданно заявил, что снова передумал.
— В смысле вы передумали? Не поняла…
— Просто понимаете, когда вы мне звонили, я со своей Оленькой в ссоре был, а теперь мы с ней помирились и у нас… В общем, у нас свадьба намечается. Так что у меня сейчас нет времени, чтобы собакой заниматься. Можете отдать Дика кому-то.
— Вы понимаете, что ломаете собаке жизнь? Знаете, как это называется? Ни себе, ни людям — вот, как это называется. Как можно быть таким безответственным человеком?! Да вы…
Ирина не сдержалась, и всё-таки обозвала Аркадия Петровича самыми нелестными словами, как и хотела.
А Дик, который внимательно слушал её разговор, понял, что хозяин опять его не заберет.
А еще он понял, что придется ему до конца своих дней сидеть в этом вольере. Одному. Раньше хотя бы Малыш был. Он хоть и надоедал ему постоянно, но зато было не так одиноко. А теперь…
— Я же говорила тебе, Ирочка, что не заберет твой Аркадий Петрович собаку обратно, — вздыхала Марина Сергеевна. — Не нужна она ему больше. Это сразу было понятно.
— Я бы его своими же руками… — злобно сказала Ирина. – Ну это надо же быть таким нелюдем! Вот кому я теперь Дика отдам?
Шансы пристроить пожилую немецкую овчарку действительно были очень малы.
В приюте было много собак, которые помоложе и поактивнее. А на Дика без слез смотреть невозможно.
Ирина хотела позвонить Виктору, но она понимала, что вряд ли он приедет снова. Он ведь за 350 км живет отсюда. Да и собака у них уже есть. Так что…
Однако чудо всё-таки случилось. Виктор приехал сам. В смысле – без звонка. А вместе с ним был Миша и Малыш.
— Что-то случилось? – испуганно спросила Ирина, когда увидела эту троицу на территории приюта.
Она просто подумала, что Виктор с сыном приехали, чтобы отдать щенка обратно.
— Случилось, — улыбаясь, ответил Виктор. – Мы подумали, и решили, что нам надо самим поговорить с хозяином Дика. Просто Малыш очень грустит без своего друга. Да и Мишка скучает по нему. И я тоже… В общем, если бы вы дали нам номер телефона этого Аркадия Петровича, то…
— А не надо никому звонить! – радостно ответила Ирина. – Аркадий Петрович снова отказался от своего пса.
— Вот как?
— Да! И я уверена, что никогда он за ним не вернется. Поэтому на этот раз разрешения у него спрашивать не буду.
— А проблем у вас из-за этого не будет?
— Нет, не будет. Не переживайте. А даже если и будут – как-нибудь переживу. Главное, чтобы у Дика была семья.
В тот же день Дика забрали домой.
И, наверное, впервые за долгое время, он был рад, что его забрал домой не бывший хозяин, а Виктор со своим сыном. И Малышу Дик тоже был безумно рад.
Славный малый этот Малыш. Немного поднатаскать его, и хороший пес получится.
Вот этим Дик и займется «на пенсии».
Судьба дала Дику шанс провести свою старость в тепле и нежности, рядом с человеком, который никогда его не предаст.
И это здорово, что есть еще такие НАСТОЯЩИЕ люди, как Виктор. И как Ирина.
Кстати, Ирина Виктору очень понравилась, и он решил, что приедет к ней еще раз.
Только на этот раз, чтобы пригласить её на свидание. А почему бы и нет? За спрос, как говорится, не бьют в нос.
Конечно, после того, как бывшая жена бросила его вместе с сыном, Виктор как-то не планировал заводить новые отношения, боясь очередного предательства.
Но, если судьба дает шанс, то почему бы не попробовать? Мишка не против. Дик с Малышом тоже.
А что касается Аркадия Петровича, то жизнь его очень быстро пошла наперекосяк.
Он, чтобы угодить своей Оленьке, ушел с высокооплачиваемой работы и занялся бизнесом, взяв кредит в банке.Но с бизнесом у него ничего не получилось. Пришлось ему продать свою трехкомнатную квартиру и машину, однако долг еще оставался приличный.
Оленька, естественно, тут же развелась с неудачником, нарушив своё обещание быть вместе и в горе, и в радости.
В общем, некогда успешный человек Аркадий Петрович живет теперь в комнате в общежитии и работает дворником.
На прежнюю работу брать его обратно отказались. А другие серьезные работодатели не хотели иметь ничего общего с должником.
Так что придется теперь Аркадию Петровичу до конца своих дней махать метлой.
Цена предательства оказалась очень высокой. Зато теперь у него много времени, чтобы подумать…
А подумать ему есть над чем.
Ведь это простая истина: сделав кому-то больно и предав кого-то – готовься к тому, что тебя постигнет та же участь. Рано или поздно обязательно постигнет.
