— Ленка, ты меня прости конечно, ты на самом деле святой человек…
— Ага. Только вот замуж ты берёшь не святую меня, а Олю, которая тебя предала и растоптала. Почему? — с негодованием спросила Елена, пытаясь скрыть боль в голосе.
Игорь нервно сглотнул. Взгляд его метнулся в сторону, а затем снова уткнулся в скатерть. Он смотрел куда угодно, но только не в глаза бывшей возлюбленной. Возлюбленной ли?..
— Ну, понимаешь, Лен… Ты для меня как сестра. Или как лучший друг. А Оля… Я с ней просто запутался. Думал, что ненавижу, что не прощу, а оно вон как всё вышло. Не могу забыть её. Прости…
Елена почти не шевелилась. Она сидела напротив Игоря. Спина была идеально прямой, но под столом руки нервно теребили край скатерти. Пальцы похолодели от волнения.
— Интересно получается, — тихо сказала она. — А когда ты говорил, что не представляешь своё будущее без меня, это тоже было чисто по-дружески? А когда шептал на ухо, что любишь меня, ты имел в виду братскую любовь?
— Лен… Ну это было по-другому. Ты же сама знаешь, что со мной было. У меня тогда больше никого не было, только ты. А ты… ты такая сильная и классная, — пробормотал Игорь. — А Оля… она другая. Она слабая. Просто я сдал, вот она и не выдержала…
Елена вскинула брови. Она не понимала, как это работает. Её терпеливость и готовность помочь другому вдруг оказались не достоинствами, а красной карточкой на брачном рынке. Роль любимой женщины досталась той, что бежала при первых же трудностях.
И всё же — жизнь продолжалась. Хоть Елене и было больно.
— Ясно всё с вами. Ну, собирай тогда вещи, уезжай. Что ж тут поделаешь, — она поднялась и пошла в коридор.
— Лен, подожди! — Игорь бросился следом. — Ну, ты же не в обиде?
Елена была на грани. Она чувствовала: ещё пара слов — и она будет либо рыдать, либо кричать, либо всё сразу.
— Не в обиде. Просто история закончилась. Я помогла тебе отрастить крылья, ты улетел. На этом всё.
Она махнула рукой, ушла в гостиную и закрылась. Елена не хотела ударяться в бессмысленные споры. Тем более, что в своих бедах ей было некого винить. Она сама с радостью влезла в это болото.
…Началась вся эта история совершенно случайно. Елена приехала в гости к матери, а у той сидела её давняя подруга — Тамара Николаевна. Она сразу оживилась при виде девушки.
— Ой, Леночка, ты так выросла! Я ж помню, как ты ещё пешком под стол ходила. Такой красавицей стала… — заулыбалась Тамара. — Как у тебя дела, как жизнь сложилась? Скоро мамку внуками порадуешь?
Елену такая реакция немного смутила. Впрочем, половина маминых подруг были такими: любили расспрашивать про личную жизнь. Елена воспринимала это уже не как грубость, а как своеобразную попытку завязать диалог.
— Да я пока не спешу. У меня и так всё хорошо.
— Ой, а чего так? Ну, а хоть на примете кто-то есть?
— Пока нет. Но я особо и не ищу.
— Ой, тебя бы с Игорьком моим свести! А то он совсем чахнет… Его жена предала, изменила ему. Пока был при бизнесе — был нужен, а как дела пошли наперекосяк, так и она от него отвернулась, — Тамара вздохнула и махнула рукой. — Молодёжь нынче такая, как только у кого проблемы — так сразу в кусты… А он теперь, бедолага, в спирте горе своё топит. Уже не знаю, что с ним делать, пропадёт же…
Елену частенько пытались сватать, но почему-то именно эта история запала ей в душу. Возможно, потому что она и сама недавно пережила предательство близкого человека. Её бывший тоже изменил ей, и Елена ещё не до конца отошла после этого.
Всю ночь она думала, а на следующий день попросила у матери телефон Тамары.
— Леночка, одумайся! Зачем оно тебе надо? Не лезь ты туда, тебе сейчас о себе бы позаботиться, — предупреждала мама.
Но Елена была упрямой.
— Мам, я считаю, что людям надо помогать. Особенно в таких тяжёлых ситуациях. Я же помню, как ты со мной нянчилась, когда я нашла те фотографии у Андрея в телефоне. Но ведь не у всех же мамы такие. И не все люди сильные. Мне несложно, а человеку это, может быть, жизнь спасёт.
Мама спорила, говорила, что не стоит играть в спасателя с мужчинами, но в итоге сдалась и всё же дала телефон. А куда ей было деваться? Если бы она отказалась, Елена полезла бы в соцсети и нашла бы всё сама.
Через два дня она приехала к Игорю с пакетом продуктов наперевес. Только фрукты, мясо и овощи, никакого спиртного. Дверь он открыл сразу. Елену обдало запахом ядрёного одеколона и перегаром.
— О, это служба по спасению одиноких сердец? — спросил он с кривой улыбкой и отошёл в сторону. — Елена, если не ошибаюсь?
— Да. Мне рассказала про вас ваша мама, и мне захотелось помочь. Тем более, что я вас очень хорошо понимаю. Я и сама недавно оказалась в похожей ситуации.
Через полчаса Елена уже готовила ужин, попутно рассказывая о своей истории и выслушивая Игоря. Через два часа — вытирала пыль, собирала мусор и драила полы. Игорь сначала смотрел на всё это скептически, но позже присоединился.
С тех пор жизнь Елены сильно изменилась. После работы она приезжала к Игорю, намывала дом, готовила. По вечерам они смотрели сериалы, играли в шахматы и карты, чтобы отвлечься. Елена хитростью затащила Игоря к психологу, помогла ему обновить гардероб. Словом, тщательно взялась за него.
Игорь не был против. Казалось, ему всё это даже нравится.
Правда, однажды он сорвался и напился с друзьями. Елена тогда жутко обиделась. Она ведь вложила столько сил, а Игорь снова взялся за своё. Она перестала приезжать, надеясь, что её «подопечный» одумается.
Вышло даже лучше. Ну, по крайней мере, так Елена думала…
— Леночка… Ты на меня, дурня, не обижайся. Мне ж просто тоскливо в одиночестве, а тут они зашли, ну я и не удержался. С ними ж просто так не посидишь… — сказал Игорь на третий день.
— Ну так если было тоскливо, чего ж мне не позвонил? Взял бы да приехал сам.
— Так я это… Не хотел навязываться. А что, можно?
— Конечно, можно!
Игорь приехал один раз, другой, а потом вовсе остался жить с Еленой. Она не возражала. К тому моменту у них сложилась тёплая иллюзия семьи. Обоим хотелось внимания и живой души рядом. Почему бы и не попробовать?
Вскоре Игорь устроился на работу. Не без помощи Елены. У её знакомого была небольшая фирма по остеклению. Ему-то она и замолвила словечко за Игоря. Игорь, надо отдать должное, ухватился за этот шанс. А с первой зарплаты он принёс Елене подарок — духи.
— Это тебе. Захотелось сделать приятно. Тем более, что это твоя заслуга, — сказал Игорь и поцеловал Елену в щёку. — Ты мой ангел-хранитель. Не знаю, что бы я без тебя делал…
Возможно, тогда он и правда был влюблён. А может, просто хотел отблагодарить. Так или иначе — он смотрел на Елену с таким обожанием, что она поверила в чудо. В то, что силой своей любви и добротой можно не просто отмыть, а изменить человека. В то, что между ними что-то есть. В то, что его «Леночка, я тебя люблю» чего-то стоит.
Она ошиблась…
И теперь, когда вся эта эпопея закончилась, и Игорь уехал, Елена отправилась к матери. Хотелось разделить с кем-то свою печаль.
— Господи, доченька… Ну что ж ты… Я же говорила… — со вздохом сказала мать, обняв Елену.
Но уже через час Елена немного успокоилась и даже стала улыбаться, так что и мать расслабилась.
— Ну, что ж, не переживай. Алкашей на всех хватит, — отшутилась она. — Многие сидят, ждут своих принцесс на белом коне. Ещё стольких утешить, одеть и отмыть надо…
— Нет, мам, спасибо, — со смехом ответила Елена. — Я больше не занимаюсь спасением принцев от синих змеев. Пусть сами разбираются. Если уж мне и захочется кому-то помочь, лучше в приют для животных деньги перечислю. Они себе такую жизнь не выбирали.
Так она и поступила.
…Прошло полгода. Елена больше не бросалась на помощь всем и каждому. Если и протягивала руку, то самым близким. Хотя кое-кто новый в её жизни всё же появился.
Она как раз собиралась идти на прогулку с Оливкой. Эту рыжую непоседу Елена взяла из приюта месяц назад. Оливка не требовала ничего, кроме прогулок, еды и ласки. И отвечала она на это безоговорочной преданностью.
Внезапно зазвонил телефон. Игорь. Елена сначала задумалась, стоит ли брать трубку, но в итоге всё же взяла. Любопытство пересилило.
— Леночка… Привет, — хриплым голосом начал он. — Может, поболтаем как в старые-добрые? Ты говорила, я всегда могу обратиться к тебе…
«Понятно. Чуть что не так — сразу ко мне», — догадалась Елена.
— Нет, Игорь. Прости, но спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Удачи.
Раньше она непременно хотя бы просто поддержала бы разговор, но на сей раз не стала. Елена решила, что всё это в прошлом, а копаться в прошлом желания не было. Тем более, что настоящее поджимало: Оливка скулила у двери, держа поводок в зубах.
Уже позже Елена поговорила с матерью и узнала, что Игорь снова запил. Теперь уже без особой причины. Он остался без работы, и Оля опять подала на развод. Сейчас Игорь сидел на шее у матери.
— Понятно, — просто сказала Елена после этого рассказа. — Жалко Тамару Николаевну, конечно.
Тем же вечером она отправила номер Игоря в чёрный список, чтобы точно вновь не скатиться в роль спасателя. А ещё через полгода — сошлась с коллегой, уже без чемодана проблем в комплекте. Тогда-то Елена окончательно убедилась: помогать — хорошо, но лучше отделять котлеты от мух и строить отношения на равных…
