— Женщина, вы меня слышите? С вами всё в порядке? – прокричал один из подбежавших к машине мужчин.
Он попытался открыть дверь со стороны водительского сиденья, но та не поддалась. Заклинило.
Ольга с трудом подняла глаза, посмотрела на незнакомого мужчину и кивнула. Она очень сильно ударилась головой о руль, поэтому в ушах сильно шумело, а сознание было спутанным.
Всё произошло так быстро, что она едва успела осознать случившееся.
Ольга только почувствовала в тот момент, как внутри всё сжалось от страха, и на мгновение ей показалось, что время остановилось.
Она до сих пор это чувствовала.
А потом… вспомнила про сына.
*****
В тот день (а случилось это вечером четвертого января) Ольга возвращалась в родной город от своих родителей, у которых она вместе со своим десятилетним сыном Арсением отмечала Новый год.
И если бы ей не нужно было выходить на работу утром пятого января, то Ольга бы и на Рождество у них осталась.
Всё-таки родители живут в деревне, а там свежий воздух и красота такая неописуемая, что дух захватывает.
Арсению там очень нравилось.
И, находясь в гостях у бабушки с дедушкой, он напрочь забывал про свой планшет, с которым практически никогда не расстается в городе. Вот как.
Но праздники праздниками, а работу никто, как говорится, не отменял. Немного отдохнули, и хватит.
Да и сыну тоже надо заняться учебой. Он дал матери слово, что на новогодние праздники обязательно подтянет английский язык и математику, по которым у него во второй четверти были тройки.
Поэтому Ольга попрощалась с родителями, пообещав им, что приедет, когда у Арсения будут весенние каникулы и отправилась в родной город.
Выехали они во второй половине дня, а приехать должны были вечером. Не позднее восьми часов.
Во всяком случае, Ольга очень надеялась, что, пока они будут в пути, погода не испортится окончательно, и они не застрянут где-нибудь по дороге.
— Мам, мы когда домой приедем, можно мне будет с планшетом немного посидеть? – спросил Арсений, вглядываясь в темноту ночи через боковое стекло.
Иногда мальчик бросал взгляды и в сторону лобового стекла, но, если честно, ничего интересного за ним не было. Лишь серое полотно дороги, освещенное фарами автомобиля.
Смотреть в темноту Арсению нравилось больше.
Наверное, потому что непонятно было, кто или что в этой самой темноте скрывается.
— Что, по «игрушкам» своим соскучился? – улыбнулась Ольга, бросив взгляд в зеркало заднего вида.
— Ну не только по ним… Я вообще почитать что-нибудь хочу перед сном.
— Ну да, ну да… Почитать. Ладно, давай сначала домой доберемся, а там видно будет, — сказала Ольга, не сводя глаз с наполовину заснеженной дороги.
Погода всё-таки портилась.
Еще какой-то час назад с неба срывался лишь редкий снежок, больше похожий на крупу.
А сейчас уже начался самый настоящий январский снегопад: крупа превратилась в большие «овсяные хлопья».
К счастью, ехать до города оставалось чуть более сорока минут, поэтому Ольга особо по этому поводу не переживала.
Успеют они добраться домой без происшествий.
И, пока сын будет со своим планшетом сидеть в комнате, она спокойно примет душ и приготовит ужин.
Такие вот у неё были планы.
Правда, на тот момент Ольга не догадывалась, какое непростое испытание приготовила ей судьба…
*****
Когда они въехали в город, в салоне автомобиля царила спокойная атмосфера: по радио играл какой-то романтический медляк, Арсений сидел на заднем сиденье и с кем-то переписывался в школьном чате на телефоне, а Ольга тем временем аккуратно вела машину, изредка поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что с сыном всё в порядке.
Дорога была не слишком загруженной, но требовала внимания — местами под тонким слоем снега виднелись выбоины, которые нужно было объезжать.
— Сынок, а ты что на ужин хочешь? – спросила Ольга, в очередной раз посмотрев на Арсения. – Могу твои любимые макароны по-флотски сделать. Ну или вареники можно отварить. Те, которые мы с тобой на Новый год лепили.
Мальчик оторвал взгляд от экрана телефона и задумался.
И пока он думал, чего ему больше хочется: макарон по-флотски или вареников с картошкой, то смотрел в лобовое стекло.
И в тот момент, когда Ольга повернула голову, чтобы повторить свой вопрос, Арсений вдруг резко протянул руку вперед и громко закричал:
— Мам, смотри! Щенок на дороге!
Ольга среагировала моментально.
Она устремила свой взгляд на дорогу, крепко вцепившись в руль обеими руками, и заметила, как маленький щенок, спокойно стоявший до этого на остановке, с перепуганными глазами бросился вдруг перебегать дорогу.
Точнее – сначала раздалось несколько громких хлопков (видимо, кто-то из проходящих по тротуару молодых людей бросил в его сторону петарды), а уже потом он со всех лап бросился на дорогу.
И так получилось, что щенок оказался прямо перед автомобилем Ольги.
А сама Ольга…
…она в тот момент лихорадочно думала, что ей делать, и пыталась принять верное решение.
Перед ней стоял очень непростой выбор.
Или ехать прямо на щенка, прекрасно понимая, что затормозить она не успеет, или попробовать избежать столкновение, вывернув руль вправо.
Вот только справа находился бетонный фонарный столб, а недалеко от него остановка, где были люди. И неизвестно еще, чем может закончиться её этот опасный маневр.
А секунды шли. И ей нужно было что-то предпринимать.
— Мам, сворачивай! – еще громче закричал Арсений, переживая за судьбу маленького щенка. – Сворачивай в сторону!
Сердце Ольги замерло.
Она резко крутанула руль вправо, пытаясь избежать наезда на животное.
Машина тут же заскользила на заснеженной дороге, пошла юзом, заскочив передним колесом на тротуар, а спустя мгновение раздался визг тормозов и…
…оглушительный удар.
Автомобиль врезался в фонарный столб. Люди, которые находились на остановке, несмотря на то, что опасности для них не было, на всякий случай быстро отскочили в сторону.
Это у них инстинкт самосохранения сработал. И хорошо, что сработал. Лучше перестраховаться, чем надеяться на авось.
С щенком тоже было всё нормально – он был напуган, конечно, но всё же успел перебежать дорогу и остановиться на противоположном конце улице.
Щенок сел на холодный тротуар и смотрел в сторону автомобиля. И люди, которые стояли на остановке (и даже те, кто просто мимо проходил) тоже смотрели на покореженный автомобиль.
А потом недалеко от места аварии стали останавливаться проезжающие мимо машины.
Несколько водителей выскочили на дорогу и побежали к фонарному столбу, который чудом остался стоять на своем месте, и даже почти не пострадал. Чего нельзя было сказать о самой машине.
*****
— Женщина, с вами всё в порядке? – прокричал один из подбежавших водителей. Он попытался открыть дверь, но та не поддалась. Заклинило.
Ольга с трудом подняла глаза, посмотрела на мужчину и кивнула. Она очень сильно ударилась головой о руль, поэтому в ушах сильно шумело, а сознание было спутанным.
Всё произошло так быстро, что она едва успела осознать случившееся.
Ольга только почувствовала в тот момент, как внутри всё сжалось от страха, и на мгновение ей показалось, что время остановилось.
Она до сих пор это чувствовала.
А потом… вспомнила про сына.
Ольга быстро повернула голову назад, чтобы посмотреть на Арсения. Мальчик был бледен, но цел.
Он смотрел на мать широко раскрытыми глазами, в которых отчетливо читался испуг, но в целом казался спокойным.
— Ты как, сынок? Всё хорошо? – еле слышно спросила Ольга, чувствуя, как дрожит её голос. – Не ушибся?
— Всё в порядке, мам, — кивнул Арсений. И сразу прильнул к стеклу, пытаясь найти на дороге щенка.
Мужчины совместными усилиями смогли, наконец, открыть дверь со стороны водительского сиденья и помогли Ольге выйти. Затем они помогли выйти и Арсению.
— Может, Скорую вызвать? – спросил один из водителей. – А то вы какая-то вся бледная.
— Нет, спасибо. Не надо Скорую. Я сейчас позвоню только в ГИБДД и вызову эвакуатор, чтобы отвезли машину на платную стоянку. Спасибо еще раз, что помогли.
— Как же вас так угораздило? Быстро ехали и не справились с управлением? Или тормоза отказали?
— Нет, — замотала головой Ольга. – Просто щенок на дорогу выскочил, и пришлось вот резко уходить вправо, чтобы на него не наехать. Как хорошо, что в тот момент людей не было на тротуаре.
— Хорошо, что вы с сыном живы и невредимы остались, — вздохнул мужчина. – Можно сказать, что отделались легким испугом. Не всем так везёт, как вам.
— Это да, — кивнула Ольга, прижимая Арсения к себе. – Вы знаете, я в тот момент вообще ничего не соображала. И за сына боялась, и за щенка этого.
Рядом с Ольгой постепенно стали собираться люди. Они спрашивали, что случилось, не нужна ли помощь, и знаете, ей очень приятно было, что люди, пусть и чужие совсем, но сочувствуют ей с сыном. Не проходят мимо.
Потом приехали сотрудники ГИБДД, оформили ДТП, как положено. Следом за ними прибыл и эвакуатор.
А Ольга, не теряя времени, вызвала такси, чтобы поскорее добраться домой.
— Ремонт, наверное, в копеечку влетит, — сказала какая-то бабушка, которая шла домой из магазина, но, как и другие люди, подошла, чтобы узнать, что здесь произошло. – Машина-то помятая вся.
— Да Бог с ней, с этой машиной, — устало улыбнулась Ольга. – Главное, что все живы и здоровы.
— И то правда, — согласилась бабушка.
— А знаете, мамочка… — сказала вдруг женщина, которая подошла к Ольге сзади. – Вы всё-таки неправильно поступили. Вы же чуть себя и собственного ребенка не угробили.
— Простите?! – Ольга резко обернулась и увидела перед собой женщину примерно своего возраста, которая стояла вместе с дочкой.
И взгляд у этой женщины был такой злобный, что у неё аж мурашки по телу побежали.
— Что простите? — усмехнулась незнакомка. — Я говорю, что не надо было вам никуда сворачивать. Ехали бы себе дальше, и всё. Своя рубаха, как говорится, ближе к телу. А если бы щенок под колеса попал, то так ему и надо! Нечего бегать где ни попадя. Этих собак бродячих давно уже переловить всех надо, и в клетку, чтобы под ногами не мешались. А то бегают, понимаешь, людям жизни не дают.
Арсений схватил мать за руку и посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, не думает ли она точно так же.
Ольга встретилась взглядом с сыном и улыбнулась. Нет, она так не думала. И сын успокоился.
А вот женщина с ребенком не успокоилась. Она продолжала говорить дальше:
— Надо, наверное, написать заявление в городскую администрацию, чтобы приняли меры. Вы же будете писать заявление? Ну, как человек, который пострадал от бродячих собак? Наверняка, будете. У вас сын чудом жив остался, машина разбита. Такое прощать нельзя. А я могу, если надо, свою подпись еще поставить. Ну, как свидетель. Надо что-то делать с этим безобразием на улицах нашего города. Нужна вам моя подпись, женщина? Чего вы молчите? Вы не стесняйтесь — я же с радостью.
— Нет, спасибо, — спокойно ответила Ольга. – И вообще вы зря на щенка этого наговариваете. Не виноват он ни в чем.
— Как же не виноват?!
— А в чем он виноват?
— Ну как же… Он ведь на дорогу бросился. Знаете, я часто вижу, как взрослые собаки бросаются на проезжающие мимо машины. Вот и этот так же сделал, наверное…. Глупый щенок. Таким не место на улицах. Потом вырастет и еще кусаться будет.
— Да ничего он не глупый! – стала злиться Ольга. – Он несчастный, понимаете?
— Какой-какой?
— Несчастный он. Его выбросили на улицу, явно же выбросили, потому что щенок породистый — это видно, и ему страшно. Он не знает, что ему теперь делать.
— К тому же, на дорогу он не просто так выбежал, — вставил свои пять копеек Арсений. — Кто-то бросил рядом с ним петарды – вот он и испугался. Правда, мама?
— Правда, — подтвердила Ольга. — Да, я рисковала, конечно. С этим не поспоришь. Но щенок точно ни в чем не виноват. Это те люди виноваты, которые его выбросили.
— Господи, какой бред вы сейчас несёте! – возмутилась женщина. Дочка уже несколько минут дергала её за рукав, чтобы они пошли уже домой, потому что она замерзла, но мама лишь шипела на неё. – Вы свою машину из-за него разбили, сами чуть не пострадали, ребенка собственного чуть на тот свет не отправили, а щенок ни в чем не виноват?
— Нет, он не виноват.
— Вы, наверное, еще и домой его к себе заберете, да? В носик будете его целовать? Кормить? Ну смешно же!
Люди, которые собрались рядом с Ольгой, неодобрительно смотрели на женщину, которая разошлась не на шутку.
Человек в аварию попал, а она, понимаете ли, отношения выясняет. Доказать что-то хочет. А зачем?
— Мам, а может, и правда? – спросил вдруг Арсений, потянув её за руку. – Может, мы заберем этого щенка домой, чтобы он опять на дорогу не выскочил.
Ольга задумчиво посмотрела на сына. Потом – на щенка, который находился через дорогу.
Щенок, к слову, уже собирался уходить, понимая, что ему тут больше делать нечего.
Тётка вон одна так смотрит на него злобно, что ему даже на расстоянии страшно. Не хотел бы он попасть к ней в руки. Хватило ему предыдущих хозяев, которые целый месяц над ним издевались, а потом взяли и выбросили.
— А знаешь, сынок, — тихо сказала Ольга. – Наверное, ты прав. Надо забрать его домой. А то такие вот люди, как эта женщина, напишут заявление, его поймают и посадят в клетку на всю жизнь. А он ведь ни в чем не виноват. Жди меня здесь, Арсений.
Сказав это, Ольга на глазах у изумленной женщины решительно направилась на противоположную сторону улицы.
И даже в какой-то момент перешла на легкий бег, чтобы догнать малыша, который с опущенной головой направлялся к жилым домам.
Щенок, услышав приближающиеся шаги, остановился и испуганно повернул голову.
Он почему-то был уверен, что сейчас его будут бить, но…
…но вместо этого Ольга осторожно взяла его на руки и, прижав к себе, отправилась обратно.
Вы не поверите, но водители даже дорогу ей уступили, чтобы она не торопилась.
Вот, какие люди бывают.
А несколько человек, которые стояли рядом с остановкой общественного транспорта, даже захлопали в ладоши: мол, всё правильно Ольга сделала. Правильно, что забрала пёсика.
Потом приехало такси, и уже через минуту Ольга вместе с сыном и радостным щенком ехала в сторону дома.
Следом за ней уехали и люди, которые стояли на остановке, и дождались, наконец, свою припозднившуюся маршрутку. И лишь женщина с ребенком еще долго стояла рядом с местом аварии, не понимая, как это так можно?
Как после всего того, что случилось, можно было взять и забрать домой уличного щенка?
Впрочем, таким, как эта женщина, никогда этого не понять. Она ведь даже не поняла, что на её глазах случилось самое что ни на есть настоящее рождественское чудо. Пусть и не на само Рождество оно случилось.
Пусть за несколько дней до праздника. Но это было именно чудо. Рождественское.
Потому что сегодня была спасена еще одна несчастная собачья душа.
А еще – мальчик Арсений обрел в лице Чарли (так он назвал щенка) настоящего и верного друга.
И, забегая вперед, скажу, что именно благодаря Чарли Арсений спустя несколько лет познакомится с очень хорошей девочкой по имени Маша, которую он полюбит, и с которой они будут жить душа в душу долго и счастливо.
