«Ты его балуешь,» — усмехнулась она. Я тогда не обратила внимания. А зря — через неделю она уже звонила ему сама.
Мы с Альбиной были знакомы с университетских времен, когда обе грызли гранит науки на филологическом. Кирилла я встретила спустя год после выпуска — на фестивале авторской песни, где его коллектив выступал между любителями.
Он стоял с гитарой, растрёпанный, в смешной клетчатой рубашке, и пел так, что у меня внутри что-то переворачивалось.
После выступления я просто подошла и сказала: «Привет, я Валя». Он улыбнулся и ответил: «А я Кирилл. И, кажется, я только что встретил самую красивую девушку на свете».
Мы начали встречаться, и Альбина была рядом с самого начала. Восторженно слушала мои рассказы о свиданиях, советовала, какое платье надеть, даже помогала выбирать подарок на первый месяц отношений. Она радовалась за меня искренне, по-настоящему. Или мне так казалось.
Наивная. Такая наивна была! Верила, что настоящая дружба выдержит любые испытания.
С Кириллом всё закрутилось быстро. Альбина шутила, что у нас «любовь как в кино». Я ценила её поддержку. Она была рядом, когда мы с Кириллом строили нашу жизнь.
Девять лет вместе — это не шутка. Мы прошли через многое: переезд из родного города, покупку квартиры в ипотеку (сначала однушки, потом поменяли на двушку с видом на парк). Карьерный рост Кирилла от простого музыканта до руководителя студии звукозаписи, мои метания между журналистикой и копирайтингом.
Но всегда, всегда мы были друг для друга опорой.
— Кирилл, я приготовила твои любимые блинчики с творогом, — крикнула я из кухни, слыша, как он возится в прихожей, скидывая ботинки.
— М-м-м, чую запах домашнего уюта! — он появился в дверном проёме, поцеловал меня в макушку. — А я купил те пирожные с малиной, которые ты хотела попробовать. Помнишь, ты говорила про них?
— Кирюш, ты чудо!
Это был обычный вторник. Ничто не предвещало, что именно в этот день всё изменится. Альбина заглянула без предупреждения — «была рядом, решила зайти».
Она недавно рассталась со своим парнем и выглядела немного потерянной, но всё равно эффектной — длинные тёмные волосы, стильный комбинезон, яркая помада.
Кирилл вышел из душа, на ходу вытирая влажные волосы полотенцем, и Альбина посмотрела на него каким-то новым взглядом. Я заметила, но не придала значения.Мы поужинали втроём, а когда Кирилл отошёл ответить на рабочий звонок, Альбина наклонилась ко мне.
— Валь, ты его прямо как мамочка опекаешь, — рассмеялась Альбина, когда я подала Кириллу вторую порцию салата. — Ты слишком добра к мужу. Нельзя так баловать мужиков, они на шею сядут.
— Это не баловство, — пожала я плечами. — Это забота.
— Это разные вещи, — упрямо мотнула головой Альбина. — Ты ему и рубашки гладишь? И носки, небось, собираешь по квартире?
Я уже хотела ответить, что Кирилл сам о себе прекрасно заботится, но в этот момент он вернулся и, услышав последнюю фразу, рассмеялся:
— Я сам глажу свои рубашки. И носки не разбрасываю. Хотя иногда забываю крышку от зубной пасты закрутить…
— Видишь, — подмигнула мне Альбина. — Уже признаётся в недостатках. Надо держать мужа построже!
Я только улыбнулась в ответ. Тогда мне казалось, что Альбина просто шутит, даёт обычные дружеские советы. Мы дружили столько лет, и мне в голову не могло прийти, что за её словами скрывается что-то другое.
А вы когда-нибудь доверяли человеку полностью, а потом понимали, что ошиблись?
Прошла неделя после того ужина. И тогда началось странное поведение Альбины. Сначала это были невинные сообщения Кириллу: «Кирилл, скинь, пожалуйста, ту песню, о которой говорил», «Привет, не подскажешь хороший музыкальный сервис?», «Слушай, а ты не мог бы посмотреть на мою аудиосистему? Что-то барахлит…»
Я случайно увидела уведомления на его телефоне, когда Кирилл принимал душ. Не то чтобы я проверяла — просто лежал рядом, экраном вверх. И мне стало не по себе от частоты этих сообщений.
— Что у вас с Альбиной? — спросила я прямо, когда он вышел.
— В смысле? — искренне удивился Кирилл. — Ничего. Она консультируется по музыкальным вопросам. Хочет подкаст запустить.
— Каждый день?
— Валь, ты что, ревнуешь? — он обнял меня, но я выскользнула из его рук.
— Не знаю. Наверное.
— Глупости. Она твоя подруга. Девять лет вместе, неужели ты не доверяешь мне?
Тогда казалось, что доверяю. Но что-то внутри уже начинало ломаться.
А потом я увидела их в кафе. Не договаривались, просто проходила мимо. Они сидели за столиком у окна — Кирилл что-то рассказывал, активно жестикулируя, Альбина смеялась, положив руку ему на предплечье. И задержала руку. Слишком надолго.
Я замерла на тротуаре, не в силах пошевелиться. Мимо спешили прохожие, кто-то недовольно обходил меня, но я стояла, как приклеенная.
Что я чувствовала? Растерянность. Недоумение. Обиду. Предательство.
Дома я ничего не сказала. Просто наблюдала. Кирилл вернулся вечером, как обычно, поцеловал меня, рассказал про студию, новый проект. Ни слова про встречу с Альбиной.
Но оказалось, всё не так просто.
— Привет, дорогая, — голос Альбины в телефоне звучал как всегда. — Как дела? Давно не виделись.
— Нормально, — я старалась говорить ровно. — Работаю много.
— Слушай, я тут подумала… Помнишь, я говорила, что нужно держать мужа построже? Это работает. Проверено.
— О чём ты? — я сжала телефон так, что побелели пальцы.
— О том, что мужчинам нравится, когда женщина проявляет характер. Знаешь, я встречалась с Кириллом на этой неделе. Просто как друзья, конечно! Но он такой… внимательный. И интересный. Повезло тебе.
Вот так просто. «Встречалась с Кириллом». Как будто это нормально — встречаться с мужем подруги.
— Он говорил мне, что вы встречались, — соврала я.
Пауза. Я почти видела, как Альбина растерялась.
— Ну да, конечно, — быстро ответила она. — Я и не скрываю. Просто консультировалась по музыкальным вопросам.
Я положила трубку, не прощаясь.
Вечером я надела то самое чёрное платье, которое Кирилл считал сногсшибательным. Сделала причёску, макияж. И когда он пришёл домой, то замер в дверях:
— Ого! У нас праздник?
— Нет, просто настроение хорошее, — я улыбнулась и налила ему чашку ромашкового чая. — Рассказывай, как день прошёл?
Он начал говорить о работе, я слушала и кивала. А потом как бы между прочим спросила:
— Кстати, как там Альбина? Всё консультируется по музыкальным вопросам?
Кирилл поперхнулся чаем.
— Нормально, — он отвёл взгляд. — Слушай, Валь, тут такое дело… Она действительно приходила в студию несколько раз. Ничего такого, просто…
— Просто что? — мой голос оставался спокойным, хотя внутри всё кипело.
— Просто она ведёт себя немного… странно. Навязчиво, понимаешь? Я не хотел тебе говорить, чтобы не расстраивать. Она же твоя подруга.
Это был момент выбора.
Я могла устроить скандал. Могла обвинить его во лжи. Могла позвонить Альбине и высказать всё, что думаю о ней и её «дружбе».
Но вместо этого я сделала глоток чая и сказала:
— Знаешь, я думала об этом. О том, что я «слишком добра» к тебе. И решила кое-что изменить.
— Что именно? — осторожно спросил Кирилл.
— Я хочу быть ещё добрее, — я наклонилась и поцеловала его. — Потому что доброта — это не слабость. Это сила. И доверие — тоже сила. Девять лет вместе, Кирилл. Неужели ты думаешь, что я не знаю, какой ты?
В его глазах мелькнуло удивление, а потом — облегчение и что-то ещё, похожее на восхищение.
— Валь, я… — он запнулся. — Мне так неловко из-за этой ситуации. Я хотел сам тебе всё рассказать, но боялся, что ты расстроишься из-за Альбины. Она начала писать мне, просила о встречах. Сначала действительно говорила о подкасте, потом… стала намекать на большее. Я отказался, но она не отступала. Даже в студию пришла вчера, хотя я не приглашал.
— И что ты сделал? — спросила я тихо.
— Сказал ей, что люблю свою жену. И что наша с тобой связь важнее любой дружбы или флирта. Она обиделась, сказала, что я «слепой» и «не вижу возможностей». Но мне не нужны другие возможности, Валь. Мне нужна ты.
Я обняла его крепко-крепко.
— Спасибо, что рассказал.
Мы сидели на диване, разговаривали до поздней ночи, как в первые годы нашего знакомства.
***
На следующий день я позвонила Альбине.
— Привет. Нам нужно поговорить.
Мы встретились в том же кафе, где я видела их с Кириллом. Она выглядела немного напряжённой, но всё с той же уверенностью красивой женщины.
— Валь, если ты о Кирилле… — начала она.
— Да, я о нём, — перебила я. — И о нас с тобой. О дружбе, предательстве и уважении.
— Я ничего не сделала! — она подняла руки в защитном жесте. — Мы просто общались.
— Альбина, — я посмотрела ей прямо в глаза. — Ты советовала мне «держать мужа построже», а сама пыталась его увести. Думаешь, я не вижу?
Она молчала, крутя в пальцах чайную ложку.
— Знаешь, что самое грустное? — продолжила я. — То, что ты действительно могла бы найти прекрасного мужчину. Ты умная, красивая, интересная. Но почему-то решила, что проще отобрать чужого.
— Я не…
— Не перебивай, — я была спокойна, удивительно спокойна. — Я не буду кричать и обвинять тебя. Просто хочу, чтобы ты знала: я выбираю доверие. Я выбираю себя и своего мужа — который, кстати, вчера сам рассказал мне обо всём.
Альбина побледнела.
— Он… что?
— Рассказал, как ты приходила в студию. Как намекала на «большее». Как обиделась, когда он отказался.
Вдруг её лицо изменилось. Маска растерянности слетела, и теперь передо мной сидела совсем другая Альбина — с холодными глазами и плотно сжатыми губами.
— Ну и что? — она вскинула подбородок. — Думаешь, ты такая особенная? Все отношения проходят испытание временем. Я просто проверяла, насколько крепок ваш союз.
Я усмехнулась:
— Какое благородное оправдание. Только знаешь, настоящие друзья так не поступают.
— А настоящие друзья не выбирают мужчин вместо подруг, — парировала она. — Ты всегда была такой — сначала Кирилл, потом всё остальное. Думаешь, я не замечала, как ты отменяла наши встречи, если у него вдруг появлялись планы?
— Это неправда, и ты это знаешь.
— Правда, — она откинулась на спинку стула. — Но ладно, играй в свою идеальную жену. Только помни — мужчины всегда ищут что-то новенькое. Может, не сегодня, так через год. Или два.
Я смотрела на неё и понимала, что этот человек, с которым я дружила столько лет, абсолютно чужой. Как будто маска упала, и за ней оказалось совсем другое лицо.
— Знаешь, что? — я встала из-за стола. — Мне жаль тебя. Правда жаль. Потому что с таким отношением к жизни, к дружбе, к чужим отношениям — ты никогда не будешь по-настоящему счастлива.
— А ты будешь? — она криво улыбнулась. — С твоим Кириллом, который, кстати, вовсе не так тебе верен, как ты думаешь.
— Если ты сейчас пытаешься посеять сомнения — не получится, — я положила деньги за кофе. — Мы закончили, Альбина. Больше мы не подруги. И я прошу тебя никогда не звонить ни мне, ни моему мужу.
— Как скажешь, — она пожала плечами. — Только не плачь потом, когда поймёшь, что я была права.
Я вышла из кафе с тяжёлым сердцем, но и с ощущением странного освобождения. Как будто сбросила груз, который тянул вниз. Много лет я считала Альбину близким человеком, а оказалось, что совсем её не знала.
Иногда людей мы теряем не из-за расстояния или времени, а из-за того, что наконец видим их настоящих.
***
Дома меня ждал Кирилл с букетом астр — моих любимых цветов.
— Как всё прошло? — спросил он осторожно.
— Тяжело, — я прижалась к нему. — Но правильно. Знаешь, она говорила, что я слишком добра к тебе. А я поняла, что дело не в доброте. Дело в уважении и доверии. И в том, чтобы вовремя понять, кто рядом с тобой на самом деле.
— Мне жаль, что так получилось, — он поцеловал меня в лоб. — Много лет дружбы…
— Много лет иллюзии дружбы, — поправила я. — Настоящий друг никогда не поступил бы так.
Мы заблокировали её номер в тот же вечер. А через неделю от общей знакомой узнали, что Альбина рассказывает всем, как я «устроила истерику из-за невинного флирта» и какая я «собственница и тиранка». Я только улыбнулась. Пусть говорит что хочет — мы-то знаем правду.
Через полгода я случайно встретила её в торговом центре. Она сделала вид, что не заметила меня. Я тоже прошла мимо. Некоторые люди остаются в твоей жизни навсегда, а некоторые — лишь на время, чтобы преподать урок. И иногда этот урок состоит в том, что нужно уметь отпускать тех, кто приносит в твою жизнь не радость, а яд.
Мне казалось тогда, что я просто потеряла подругу. Но на самом деле я обрела нечто большее — я выбрала себя и свою семью, выбрала быть сильной через самоуважение, а не через прощение предательства.
Кирилл обнимает меня за плечи, когда я рассказываю ему об этой встрече.
— Знаешь, — говорит он, — иногда быть «слишком доброй» — это не значит прощать тех, кто этого не заслуживает. Иногда это значит быть доброй к себе и защищать то, что тебе дорого.
Потому что настоящая любовь не в том, чтобы прощать предательство. А в том, чтобы уметь отличать настоящее от фальшивого и выбирать то, что делает тебя сильнее, а не слабее.
