— Странно, — сказал он коту. — Не похож ты на “белочку”… А по всему выходит именно это…
Он присел на постели и застонал от приступа головокружения. Пить хотелось отчаянно…
«Лучшее приключение» – так он рекламировался в видео о путешествиях по лесам и горам. Будто бы, там вас проведут по тропам, и вы узрите невиданные красоты. Восхититесь, заплачете, засмеётесь…
Выложите кругленькую сумму и захотите вернуться…
Короче говоря, если бы жена не увидела эту рекламу, то он бы даже не обратил на неё внимания, но тут…
Тут было такое дело – они уже собрали сумму для незабываемого путешествия куда-то на острова в океане.
Он никак не мог запомнить название океана, не то что островов. Ну, вы сами понимаете, жена выбирала.
Ну, а тут – увидела она эту рекламу и… Сразу всё поменялось:
— Едем в Альпы.
— Куда, куда?! — изумился он. — Это где?
— Австрия или Германия, — махнула рукой жена. — А какая разница?
Муж обречённо вздохнул. Тут она была совершенно права – какая разница, куда ей захотелось? Ведь всё равно поедем именно туда…
Оказалось, что Альпы есть и в Швейцарии. А вы знаете, дамы и господа, сколько всё стоит в Швейцарии?
Теперь муж точно запомнил это название. Оно находилось где-то между его платёжной карточкой и болями в сердце…
Жена после прибытия, только распаковав вещи, устремилась на ресепшн – заказывать обещанные путешествия.
А у него засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. И оно его не обмануло…
На пятом часе от тряски на лошади по горной тропе у него отнялась левая нога. А того самого места, которое отличало его от женщин, он не чувствовал уже очень давно.
И только теперь он понял, почему подавляющее большинство в их туристической группе – женщины. И почему дама-проводница посмотрела на него в самом начале как-то уж очень сочувственно…
В номере он лечился льдом из холодильника, всякими мазями по совету проводницы и потреблял дорогой шнапс.
Жена звонила подругам и отправляла им видео. Восторгам её не было предела. Назавтра были намечены ещё две прогулки – одна пешая, а другая на джипах.
Услышав это, мужчина заплакал пьяными слезами и взмолился:
— Только один день отдыха, дорогая! Только один…
Вот тебе карточка, бери. Плати там, за что хочешь. И подруг уже ты завела – не будет скучно… Дай мне отойти от первого путешествия.
Короче говоря, жена смилостивилась. И он проснулся утром с болями в паху, левой ноге и голове, но…
Картина, которую он увидел в номере, явно свидетельствовала о том, что ему надо срочно похмелиться.
На шторах, почти закрывавших окно, висел небольшой серый котик-подросток. Он радостно мяукал и раскачивался на них, как на качелях.
Мужчина приподнял голову и ахнул. На столе царил кавардак. Он не помнил, чтобы устраивал такое…
— Странно, — сказал он коту. — Не похож ты на “белочку”… А по всему выходит именно это…
Он присел на постели и застонал от приступа головокружения. Пить хотелось отчаянно. Жену звать было бесполезно – она уже часа три весело шагала по горным тропам с новыми подругами.
Белочка-кот, тем временем, спрыгнул со штор и, подбежав к мужчине, потёрся о его левую руку. И замурлыкал.
— Ладно, ладно, — сказал мужчина. — Идём к столу. Похмелиться надо. А ты ешь?
Кот-белочка ел! И так ел, что умял здоровенный кусок дорогущей колбасы и целую консерву.
— Однако… — удивлялся мужчина, пропуская вторую стопку шнапса. — И кто сказал, что “белочка” – это плохо? Очень даже хорошо. И собеседник, и собутыльник…
Пришедшая поздно вечером жена застала в номере такую картину.
На кровати лежал её муж, обнявшись с серым котёнком, а бутылка шнапса была пуста.
Она бы, конечно, устроила скандал, но… Надо было сперва выяснить, откуда этот пьяница раздобыл котёнка, не выходя из номера.
Растолкав мужчину и допросив его, она поняла, что первое место обнаружения – это шторы, закрывающие центральное окно, выходящее на балкон.
Выйдя туда, она взглянула вниз и отшатнулась. Внизу была бездонная пропасть! Обрыв. Отель находился на вершине горы.
— Надо отнести его на ресепшн, — сказала она мужу. — Может, у кого-нибудь сбежал. Они его ищут, наверное…
Но муж, придя в себя, вдруг воспротивился:
— Если он, рискуя жизнью, залез на наш балкон и вошел, то это его место!
— Ты старый д.ур@к! — кричала она. — Ты понимаешь, что несёшь? Как мы его прятать будем? Чем кормить? Ты ведь не думаешь везти его назад?
Мужчина оглянулся на серого котёнка. Тот мурлыкнул, подошел к мужчине и толкнул его своей маленькой головой.
Муж посмотрел на жену и вдруг, первый раз за время их очень длинного брака, произнёс:
— А я плевать хотел на всё! Ты поняла?! Плевать!!!
И стёкла в окнах и зеркалах зазвенели.
Она опешила. Первый раз за двадцать пять лет он закричал на неё!
Обычно она на него кричала. И это настолько вошло у неё в привычку, что она уже лет двадцать как считала это просто разговором.
Но как? Как он посмел повысить на неё голос?
— Не смей со мной так разговаривать… — начала она.
— Рот свой закрой!!! Привыкла орать на меня? Сейчас я тебе долг верну!!! За все двадцать лет!!!!
Она испугалась, присела на кровать и замолчала.
— Ну, так что же ты делать собираешься? — тихим и мирным тоном спросила она у мужа.
А тот стоял напротив окна с раздвинутыми шторами… Он держал двумя руками маленького серого котёнка. Его волосы топорщились. Халат задрался и смешно свисал, но тут…
Тут вдруг швейцарское высокогорное солнце дошло до их номера и ударило в окна с открытыми шторами. Да так, что ослепило её, и она на какое-то мгновение закрыла глаза.
А когда открыла их…
Перед ней стоял тот самый древний рыцарь из рекламного видео! Из тех стародавних рыцарских времен…
Шлем на его голове был с опущенным забралом. Халат превратился в кольчугу и железные перчатки, наколенники на ногах и ботинки. А в правой руке…
В правой руке рыцаря был большой и отбрасывающий тысячи солнц меч. Он поднял меч, закрывая им котёнка, которого держал в левой руке и прижимал к себе:
— Именем Господа! За невинную душу!!! — и он взмахнул мечом…
Когда женщина пришла в себя, муж склонился над ней, а справа её лицо облизывал серый котёнок.
— Ты прости, что накричал на тебя, — извинялся мужчина, попахивая перегаром. — Я же не знал, что ты так расстроишься. С тобой всё в порядке? — волновался он.
Она смотрела на него и ничего не могла понять:
— А рыцарь где? — спросила она мужчину.
— Какой ещё рыцарь? — изумился тот. — Ты что, тоже употребляла? Какой ещё рыцарь?..
— А ну-ка… Возьми котёнка в левую руку и встань напротив окна так, чтобы позади тебя было солнце.
— Ты что? Что ты пила?!
— Пожалуйста, — вдруг произнесла женщина тихим и просительным голосом.
И тогда мужчина взял котёнка в левую руку и встал так, как она просила.
Она уже хотела рассмеяться, но тут вдруг взглянула в глаза котику, и тот мяукнул..
И ей показалось… Правда, правда! Будто он подмигнул ей и рассмеялся!
Она уже решила рассердиться, но тут солнце вспыхнуло тысячами брызг, и перед ней вновь предстал тот же самый благородный рыцарь, закрывавший мечом маленького котёнка.
— О господи, опять… — простонала она и закрыла глаза руками.
Муж отпаивал её остатками шнапса – унего была в запасе ещё одна бутылка.
Перед сном они решили так: раз Бог послал им этого котёнка, значит, так и надо…
Мужчина больше не ходил ни в какие походы, он кормил малыша, убирал за ним, проветривал комнату и не злоупотреблял спиртным.
Вы, дамы и господа, наверное спросите меня, как же они пронесли через две таможни котёнка в сумке.
Я отвечу, но вы можете мне не верить.
Мужчина просто объяснил ему всё и попросил тихонечко спать в его наплечной сумке. И котёнок, он всё понял.
И вот, что странно… Просвечивающий аппарат не показал никакого котёнка в сумке. Они спокойно прошли в самолёт, и мужчина весь рейс поглаживал малыша, сопевшего в его спортивной сумке.
Они совершенно спокойно вернулись домой. Мужчина назвал котика Белка.
А его жена больше никогда не кричит на мужа. Ей по ночам иногда снится тот самый рыцарь в доспехах и с мечом. Он поднимает забрало и голосом её мужа говорит:
— Во имя Господа! Прекрати орать на меня! — и поднимает длинный и блестящий меч.
Она вскрикивает и просыпается…
Смотрит направо и видит спокойно сопящего мужчину, а рядом с ним – кот по имени Белка.
Подросший кот смотрит на женщину и тихонько мяукает. Потом его глаза вспыхивают, и ей кажется, будто он ей улыбается и подмигивает.
“А ведь точно! — вспоминает она. — Там, в рекламном проспекте, так и было написано – укрепит ваши семейные отношения…”
И тут кот Белка уже громко смеётся. А она окончательно просыпается и…
А дальше я не расскажу.
Только замечу – теперь у них всё хорошо.
Ведь иногда даже тихий и молча пьющий мужчина может превратиться в рыцаря в сверкающих доспехах.
Тем более, если он должен защитить маленького серого котёнка…
Вот так.
