Анастасия резко распахнула дверь в комнату дочери и без предисловий выпалила:
– Говорят, Алексей сделал тебе предложение? Это правда?
В её голосе звучали нотки раздражения. Для Анастасии эта новость могла означать крушение тщательно выстроенных планов – она искренне опасалась, что очередная импульсивная выходка Жанны перечеркнёт все её шансы на благополучное будущее.
Жанна, сидя у зеркала, неторопливо отложила щётку для волос. Она даже не обернулась на резкий звук распахнутой двери – похоже, привыкла к подобным внезапным появлениям матери. Девушка лишь слегка приподняла бровь, оценивая степень взволнованности родительницы. От Анастасии она унаследовала не только выразительные черты лица – высокие скулы, большие глаза и изящную линию подбородка, – но и цепкий, аналитический ум.
Вокруг Жанны всегда царил своеобразный водоворот внимания. Её окружали поклонники самого разного толка: от ровесников-студентов, едва сводящих концы с концами, до солидных бизнесменов с внушительными счетами в банках. Были среди них и молодые амбициозные карьеристы, и зрелые мужчины, давно добившиеся успеха. Этот пёстрый круг ухажёров не давал Анастасии покоя – она не могла понять, как дочь умудряется держать всех на расстоянии, не отталкивая окончательно.
Сама Жанна воспринимала это внимание как своеобразную игру. В голове у неё словно существовала невидимая таблица, куда она методично заносила плюсы и минусы каждого претендента. Кто‑то вылетал из списка после первой же встречи, другие постепенно набирали очки. На данный момент в условном финале оставались двое. Первый – Алексей, мужчина солидного вида с устойчивым финансовым положением и серьёзными намерениями. Второй – Марат, почти ровесник Жанны, пылкий и романтичный, с горящими глазами и множеством амбициозных планов на будущее.
– Правда, – буркнула Жанна, слегка поморщившись и потирая палец, который нечаянно прищемила крышкой ноутбука. Движение вышло нервное, резкое – было видно, что неожиданный визит матери её раздосадовал. – Могла бы и постучать. А если бы у меня кто‑то был?
Анастасия даже не попыталась скрыть лёгкую усмешку. Она привыкла к подобным упрёкам и давно выработала на них ответ.
– Ты ведь изображаешь перед своими кавалерами святую невинность, – парировала она без тени раскаяния, – вряд ли привела бы кого‑то сюда. В конце концов, это мой дом, и я вправе заходить куда хочу. Хотя, должна заметить, обычно я уважаю твоё пространство. Так почему ты отказалась? Ещё недавно ты уверяла, что Алексей – идеальный кандидат: обеспечит, не заставит работать, уже имеет детей, так что не будет настаивать на немедленном пополнении семейства. Что же изменилось?
Жанна откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Её поза выдавала упрямое нежелание идти на уступки. Она помолчала пару секунд, словно взвешивая, стоит ли вдаваться в подробности, а потом всё же ответила:
– Брачный контракт, – поморщилась она. – Условия совершенно неприемлемые. Любое неосторожное движение – и я остаюсь без средств к существованию. Представь себе: если я вдруг хоть как-то скомпрометирую себя, да даже с другом обнимусь – всё, я ни с чем. Это явно не то, о чём я мечтаю!
Анастасия всплеснула руками, словно не могла поверить в услышанное.
– А ты думала, он обойдётся без брачного договора? – воскликнула она, чуть-чуть повысив голос. – Алексей – бизнесмен, серьёзный человек! Он обязан защищать свои активы! Ты же не ждёшь, что он просто возьмёт и отдаст всё, что нажил, в случае развода? Это обычная практика, Жанна! Практически все состоятельные люди так делают.
Она сделала шаг ближе к столу, оперлась на него ладонью и посмотрела дочери прямо в глаза, стараясь донести свою мысль как можно яснее.
– Подумай сама: ты получаешь стабильность, комфорт, возможность не думать о деньгах. Да, условия жёсткие, но это страховка для обеих сторон. Ты ведь не планируешь разводиться через год, правда? Если всё будет хорошо, этот контракт никак не помешает твоей жизни. Зато ты будешь защищена, если вдруг что‑то пойдёт не так.
Жанна покачала головой, явно не собираясь так легко менять своё мнение. Она открыла ноутбук, будто желая показать, что разговор ей наскучил, но всё же бросила через плечо:
– Защищена? Скорее ограничена. Я не хочу жить под постоянным надзором, боясь сделать лишний шаг. Мне нужна свобода, мама! Свобода выбирать, чем заниматься, как проводить время, с кем общаться. А этот контракт – просто цепь, замаскированная под заботу.
Жанна резко отодвинула стул, встала и принялась нервно ходить по комнате. Её движения были порывистыми, видно было, что разговор задевает за живое.
– Я не предполагала, что условия окажутся настолько суровыми! – повторила она, останавливаясь у окна и глядя наружу, словно искала там поддержку. – Да и вообще, какое тебе дело, выйду я за него или нет? – она обернулась, прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо матери, будто пыталась разгадать её истинные мысли. – Ждёшь, когда я наконец покину твой дом? Недолго осталось! Уверена, Марат скоро сделает мне предложение, и я соглашусь.
– При чём тут это? Живи сколько угодно! – голос Анастасии звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая тревога. – Но меня возмущает твоя манера обращаться с людьми! Ты крутила ему голову, а он искренне влюблён. Разве можно так играть чувствами другого человека?
Жанна резко развернулась, её глаза сверкнули. Она скрестила руки на груди, словно закрываясь от слов матери.
– Мне важно моё будущее! – произнесла она твёрдо, глядя прямо в глаза Анастасии. – Я не намерена считать копейки и жить впроголодь. Хочу, чтобы у моих детей было всё необходимое – хорошая одежда, качественное образование, возможность заниматься тем, что им нравится! Не позволю, чтобы моих детей унижали из‑за скромной одежды, чтобы они чувствовали себя хуже других только потому, что их родители не смогли обеспечить достойный уровень жизни.
Анастасия медленно опустилась на диван, провела рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями. Она посмотрела на дочь с искренним беспокойством.
– Ты говоришь так, будто деньги – это главное. Но разве счастье только в достатке? А как же взаимное уважение, поддержка, общие интересы? Разве это не важнее брендовой одежды и дорогих вещей?
– Конечно, важно, – кивнула Жанна, немного смягчившись. – Но почему я должна выбирать? Хочу, чтобы всё это было вместе – и любовь, и достаток. Я не прошу роскоши, просто хочу стабильности, уверенности в завтрашнем дне. Хочу, чтобы мои дети росли в атмосфере, где они могут развиваться и реализовывать свои мечты, не думая о том, хватит ли денег на самое необходимое.
Мать задумчиво посмотрела в окно, потом снова перевела взгляд на дочь. В её глазах читалась не столько упрёка, сколько искренняя тревога за будущее ребёнка.
– Просто мне кажется, ты слишком сосредоточена на внешних вещах. А счастье ведь не в них. Посмотри на своих друзей – многие из них живут скромно, но счастливы в браке. Они находят радость в простых вещах, в общении, в совместных планах.
– Я рада за них, – спокойно ответила Жанна. – Но это их путь, а я хочу другого. Имею на это право, разве нет? Не собираюсь жертвовать своим комфортом ради абстрактных идеалов. Хочу, чтобы мои дети с самого начала знали: они достойны лучшего, и у них есть всё для того, чтобы этого лучшего добиться. Хочу, чтобы у них не было такого кошмарного детства, как у меня!
Слова дочери больно ранили. Анастасия побледнела, и ей вдруг стало трудно держаться на ногах. Она невольно оперлась о стену, чувствуя, как подкашиваются колени. В висках застучало, а перед глазами на мгновение всё поплыло. Она глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки и справиться с нахлынувшей слабостью.
Да, были времена, когда семья едва сводила концы с концами. Всё началось с того, что муж потерял работу. В тот момент младшая дочь только появилась на свет, и Анастасия не могла выйти из декрета – кто‑то должен был присматривать за ребёнком. Поначалу они держались, жили на сбережения, но постепенно деньги таяли. А потом Олег начал злоупотреблять алкоголем. Это стало последней каплей: финансовые проблемы усугубились, а надежды на улучшение таяли с каждым днём.
По ночам, пока дети спали, Анастасия садилась за компьютер. Она писала статьи, курсовые и другие работы для студентов – любая подработка была на счету. Когда младшая дочь наконец пошла в сад, Анастасия вышла на работу, но денег по‑прежнему не хватало. Каждый месяц приходилось считать копейки, выбирать, на чём сэкономить, откладывать мечты о новом пальто или ремонте.
Пять лет ушло на то, чтобы выправить ситуацию. Перемены к лучшему наступили только после развода с мужем. К тому моменту Олег не просто пропивал последние деньги – он категорически отказывался искать работу, оправдываясь то плохим самочувствием, то несправедливостью мира. Развод дался нелегко, но освободил Анастасию от постоянного груза тревоги и безысходности. Постепенно жизнь начала налаживаться: стабильный заработок, возможность планировать расходы, первые за долгие годы сбережения.
Сейчас, стоя у стены и глядя на упрямую дочь, Анастасия чувствовала, как в груди сжимается болезненный узел. Она собрала волю в кулак, выпрямилась и, стараясь говорить ровно, произнесла с дрожью в голосе:
– Я неоднократно извинялась за то, что вам пришлось пережить в детстве. Понимаю, что те годы оставили след. Но жизнь непредсказуема, никто от этого не застрахован. Мы сделали всё, что могли, и теперь ситуация изменилась.
Она сделала шаг к Жанне, стараясь поймать её взгляд.
– Сейчас ты совершаешь ошибку. Ты отвергла человека, который способен обеспечить тебя по‑настоящему. Алексей – серьёзный, ответственный, у него есть средства, чтобы ты ни в чём не нуждалась.
Анастасия ненадолго замолчала, подбирая слова, которые дойдут до дочери.
– Марат, может, и неплохой парень, но у него нет амбиций. Тёплое место в фирме родственников – вот его предел мечтаний! Ты заслуживаешь большего. Хочешь стабильности – выбирай Алексея! Это твой шанс. Не упускай его из‑за гордыни или желания доказать что‑то себе и окружающим.
– А что плохого в фирме родственников? – пожала плечами Жанна, стараясь говорить спокойно. – Работа непыльная, зарплата достойная, перспективы карьерного роста есть. Марат не бездельник, он старается, развивается.
Анастасия покачала головой, не скрывая скептической улыбки. Она присела на край дивана, сложила руки на коленях и внимательно посмотрела на дочь.
– А если фирма прогорит? – спросила она ровным голосом. – Что тогда будет делать твой Марат? У него нет запасного плана, нет финансовой подушки. Ты же знаешь, как быстро может измениться ситуация на рынке. Сегодня всё стабильно, а завтра – увольнения и долги.
Жанна резко встала из‑за стола, её лицо слегка покраснело от раздражения. Она уже жалела, что завела этот разговор.
– Ты намеренно пытаешься испортить мне настроение? – резко бросила она, услышав звонок телефона. Экран высветил имя Марата, и девушка невольно улыбнулась. – Всё, я не хочу продолжать этот разговор. Марат зовёт на свидание, нужно собираться.
Анастасия молча наблюдала, как дочь торопливо убирает со стола, собирает вещи, проверяет макияж в зеркале. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды и звоном бижутерии.
– Ладно, это твоё личное дело, – наконец произнесла мать, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Живи как знаешь.
Она проводила взглядом стремительно выходящую из комнаты Жанну, услышала, как щёлкнул замок входной двери. В квартире стало непривычно тихо. Анастасия медленно опустилась в кресло, задумчиво глядя в окно.
Про себя она твёрдо решила позвонить Алексею и извиниться. Было очевидно, что он искренне увлечён её дочерью. Мужчина готовил поистине царский подарок – трёхкомнатную квартиру в центре города, которая должна была стать личным пространством Жанны. Это был серьёзный, продуманный жест, свидетельствовавший о его намерениях и возможностях.
Анастасия вздохнула, проводя рукой по подлокотнику кресла. Больше она не станет вмешиваться в личную жизнь дочери. Пусть выбирает, кого хочет, лишь бы прекратила играть чувствами мужчин… Пусть ошибается, пусть пробует, но сделает собственный выбор. Главное – чтобы потом не пришлось жалеть о потерянных возможностях.
***********************
В конечном счёте жизнь Жанны сложилась – не так, как она когда‑то планировала, но вполне достойно.
С Маратом у неё не получилось. Первые месяцы были наполнены романтикой: прогулки под луной, милые сюрпризы, тёплые разговоры до рассвета. Но постепенно стали проявляться черты, которые раньше казались незначительными. Марат не любил принимать решения, часто откладывал важные шаги “на потом”, а на любые предложения что‑то изменить в жизни отвечал: “Да ладно, и так нормально”. Через пару лет Жанна поняла, что их взгляды на будущее расходятся слишком сильно. Она хотела двигаться вперёд, строить планы, а он предпочитал оставаться в зоне комфорта. Расставание вышло спокойным – без скандалов и взаимных обвинений. Просто однажды оба осознали: пора идти разными дорогами.
После этого была ещё одна попытка создать семью. Брак продлился чуть больше года. Муж оказался человеком вспыльчивым и неуравновешенным: то осыпал её подарками, то устраивал сцены из‑за мелочей. Жанна долго пыталась сгладить углы, найти общий язык, но в конце концов устала. Развод прошёл тихо, без лишнего шума. Она оставила себе только фамилию и твёрдое намерение больше не спешить с выбором спутника жизни.
Спустя некоторое время судьба свела её с мужчиной, который был старше её на двадцать лет. Андрей работал инженером, умел слушать и говорить по делу, не разбрасывался пустыми обещаниями. В нём не было той юношеской пылкости, к которой она привыкла, но появилось другое – надёжность, спокойствие, уверенность в завтрашнем дне. Он не стремился поразить её дорогими подарками, но всегда находил способ сделать её жизнь комфортнее: то отремонтирует кран, не дожидаясь сантехника, то поможет разобраться с документами, то просто выслушает, когда на душе тяжело.
Они поженились без пышной церемонии – только близкие друзья и родственники. Жизнь не превратилась в сказку: не было ни особняков, ни путешествий первым классом. Но и в бедности Жанна больше не жила. У них была уютная квартира, стабильная работа, возможность планировать отпуска и делать небольшие сбережения. Андрей не требовал от неё быть идеальной хозяйкой, а она не пыталась переделать его под свои представления об идеальном мужчине. Они научились договариваться, уважать привычки друг друга и ценить маленькие радости: воскресные завтраки, совместные походы в кино, долгие разговоры за чашкой чая.
Со временем Жанна поняла: счастье не в том, чтобы соответствовать чьим‑то ожиданиям или гнаться за недостижимым идеалом. Оно – в простых вещах: в человеке, который рядом, в доме, где ждут, в уверенности, что завтрашний день не принесёт неожиданных потрясений. И пусть её путь к этому пониманию оказался извилистым, она ни о чём не жалела…
