Не было им никакого дела до хотелок простого серого кота. Не единожды он загадывал желания в новогоднюю ночь. И что? Да ничего! Не исполнялись они, хоть обзагадывайся…
Вид у сказочного дедули был обескураженный и беспомощный. Василия это вполне устраивало. Главное – выбить почву у противника из-под ног, а потом можно свои условия диктовать…
Василий прошелся туда-сюда, дезориентируя оппонента, затем взгромоздился тому на колени, подцепил коготком белую бороду, изобразил раздумья.
Нервы у деда сдали окончательно:
— Ну, чего ты от меня хочешь, изверг?
— Так уже лучше! — одобрил Василий. — А то начало было не очень: «Да я не к тебе! Меня детишки ждут!»
Подождут! С чего это ты решил, что детишкины желания важнее моих? В общем, слушай!
Дед Мороз вздохнул, но деваться от серого шантажиста было некуда…
*****
Если честно, то Василий шантажистом не родился, жизнь заставила и равнодушие вселенной. Не было им никакого дела до хотелок простого серого кота.
Не единожды он, подражая хозяйке бабе Нине, загадывал желания в новогоднюю ночь. И что? Да ничего! Не исполнялись они, хоть обзагадывайся.
Правда, у бабы Нины тоже не всегда исполнялись. Но у той хоть что-то сбывалось. Например, внук однажды первого января приехал, как она и просила у Деда Мороза.
А у Василия и желание-то было всего одно-одинешенько. Талдычил он его каждый Новый год, словно заклинание какое. Но Дед Мороз оставался глух к простенькой кошачьей просьбе.
«Может, он по-нашему не понимает? — пытался оправдать Василий сказочного дедулю. — Ну ничего, одно слово на человеческом я, пожалуй, осилю…»
И, чтобы облегчить Деду Морозу задачу, Василий и правда выучил вожделенное слово. Тренировался на бабе Нине:
— Ля-а-а-в! — говорил он ей.
— Лев, лев, — соглашалась та. — Только еще краше. Иди покормлю.
Что поделать, Василий мечтал быть львом. Эта мечта впорхнула в его серую голову в тот самый момент, когда он увидел царя зверей по телевизору. Большого, гривастого, сильного. Эдакую смесь грациозности и опасности.
«У него и врагов наверняка нет», — позавидовал Василий, в памяти которого до сих пор жили месяцы скитаний по улицам.
Потрепало его там нешуточно. Царь мусорных баков Барбосище чуть без хвоста не оставил. Вот ведь собака какая! Да еще и его соратник Мурзилка, кулацкий подпевала, за ухо цапнул. Вроде кот, а у пса на побегушках.
Да что там Мурзилка, крысы – и то попадались такие наглые, что не стесняясь тырили у Василия с таким трудом добытую еду.
А уж люди… Эти вообще – душегубы. Сколько раз Василий спасался от человечьих детенышей на дереве, и не пересчитаешь…
Баба Нина была, конечно, исключением. Разглядела под неказистой серой внешностью прекрасную душу Василия, а как разглядела, так и домой к себе забрала.
Очень ей Василий был благодарен. Хотел отплатить. Да только как? Что он может, маленький, серенький, не страшный?
В общем, баба Нина была еще одной причиной, по которой Василий мечтал стать львом!
И было еще кое-что: вокруг льва всегда вились красивые львицы. А от Василия даже невзрачная черная Муська нос воротила. Как ни крути, львом быть круто во всех смыслах!
Очень Василию этого хотелось, но не получалось, несмотря на все его мольбы! Невзирая на вызубренное по-человечьи слово «Лев». И даже жалкие кошачьи ругательства и скупые слезы не помогали.
Вот тогда Василий и решился пойти на шантаж…
*****
Все было продумано им до последнего штришка. Дед Мороз – сказочный старикан, полный загадок. Кроме того, по трудовому договору он должен приходить незаметно, чтобы сохранять эдакую чудесную ауру вокруг своей персоны.
Вот на этом и решил сыграть Василий. Если дедуля и в этот раз не внемлет его просьбе, тогда кот его разоблачит.
Да-да, лапа не дрогнет. Выведет на чистую воду вместе с его красным тулупом, валенками и белой бородой!
Как? Да запросто. Баба Нина елку украсила. Игрушки у нее старые, стеклянные. Висят себе на ниточках, покачиваются.
А у Василия когти, словно специально приспособленные, чтобы эти ниточки с еловых лап снимать. Зачем? Да чтобы игрушки на пол швырять, шум создавать, панику наводить.
Дед Мороз придет, а Василий самый большой шарик – цап на коготь, и условие дедуле прямо в лоб:
«Превращай, старый, меня в царя зверей! Иначе я тут все переколочу, хозяйку свою разбужу и тебя ей тепленького выдам! Получишь за провал конспирации от руководства по шапке!»
Получит дед нагоняй или нет, кот точно уверен не был. Но попробовать стоило…
*****
Судя по всему, информация у Василия была верная. Потому как дед, выслушав кошачий ультиматум, недолго ерепенился. Уселся в хозяйкино кресло и сдался:
— Говори, чего надобно.
— А я и говорю, — Василий довольно прищурился. — Хочу быть львом! Сто раз уже просил, а вам там наверху начихать!
— Да не начихать никому, — запротестовал Дед Мороз. — Слышал я твое желание и на кошачьем, и на человеческом. Только вот считаю его полной ерундой. Ну, ты сам подумай, Вася…
— Какой же ты ушлый старикан! Так и скажи, что тебе магической энергии жалко!
— Да не энергии мне жалко, а тебя и бабу Нину твою!
— Ох, ох, ох, пожалел удав кролика. И чем это мне навредить может? Скажите, господин благодетель. В моем понимании так совсем наоборот. Недругам своим отомщу за прошлые обиды, бабу Нину смогу от кого хочешь защитить.
— А ты подумал, дуралей серый, как баба Нина тебя прокормит, если ты в тридцать раз больше станешь? И будет ли она тебя любить, такого страшного? А может, бояться начнет?
— Прокормит, — не очень уверенно муркнул Василий. — Она говорила, что у нее пенсия хорошая… И любить будет. Она все мягонькое, тепленькое любит. Прямо млеет, когда я к ней под бок прихожу.
— Да если ты львом обернешься, скорее она к тебе под бок приходить сможет. Только вот не станет, боюсь. Вдруг слопаешь. Львы до мяса очень уж охочи.
— Не буду я ее лопать! — ужаснулся Василий.
— Ну, допустим, не будешь. Хотя сомнительно: против природы не попрешь… Так все равно, никто ей в квартире льва держать не позволит. Мигом соседи нажалуются, и придется бабе Нине тебя сдать в зоопарк или в цирк.
— Не хочу я в цирк! — перепугался Василий.
— А придется…
— Ну неужели никак нельзя и львом стать, и без цирка обойтись?
Дед Мороз покачал головой – никак.
— Слушай, а на кой тебе львом становиться? У тебя же и так все в сметане. Хозяйка любимая, миска полная, дом уютный.
Василий призадумался: вроде прав Дед Мороз, но не во всем.
— А врагам отомстить?
— А надо ли? Их пожалеть стоит. Тебя вот домой забрали, а они так и живут на помойке, о доме только мечтают. Кстати, хорошо, что напомнил. Пошлю-ка я Барбосу да Мурзилке хозяев в подарок.
— А львицы? — привел Василий последний аргумент.
— Ну какие львицы, Вася? У тебя полный двор кошек. Веди себя с ними, как лев, вот и потянутся они к тебе…
А то видел я, как ты Муську очаровывал: кончик хвоста дрожит, уши к голове прилипли, взгляд заискивающий, словно милостыню просишь.
Только один совет: перед хозяйкой свое донжуанство не выпячивай. Иначе баба Нина может твою мужскую ценность сильно урезать… Ну ты меня понял!
Василий задумчиво кивнул.
— Понял… Эх, зря только планы строил, стратегию разрабатывал. Оказывается, счастье у меня все это время в лапах было. Теперь придется другую мечту искать.
Он спрыгнул на пол, отвернулся от Деда Мороза, словно тот был в чем-то виноват.
— Ладно, Вася, не кисни, до следующего года у тебя времени много. А я пойду…
— Стоп! — Василий обернулся и подцепил когтем дедов валенок. — Ладно я! А баба Нина? Ее желания ты чего, выполнять не собираешься?
Ишь ты, пойдет он! Она, между прочим, мечтала, чтобы у нее артрит прошел, чтобы родные в гости приехали, чтобы лекарства подешевели, чтобы…
Дед Мороз поднял руки, сдаваясь:
— Хорошо, понял. Только не все сразу. Давай в этом году родных к ней приведем и артрит подлечим. Остальное все в следующий раз.
— Вот ты жмот! Ладно уж, исполняй и иди!
Дед Мороз щелкнул пальцами, улыбнулся коту и исчез, оставив на ковре с десяток узорчатых снежинок.
Василий посмотрел, как они тают, а потом пробрался к бабе Нине под одеяло. Спать пора. Завтра у них будет много дел… Если верить Деду Морозу, то завтра хозяйка будет бегать, как заводная. Артрит отпустит, надо будет к приезду родни готовиться. Суматошный денек грядет.
*****
Дорогие друзья! Наш канал продолжает работать только благодаря Вашей поддержке. Оказать финансовую помощь на любую сумму от 50р. можно по этой ССЫЛКЕ. Огромное Вам спасибо!!!
****
«Неважно, что я не стал львом, — думал Василий, засыпая. — Зато дедулю в нужное русло направил. Он даже о помоечных обормотах задумался. Вот ведь жизнь: хотел отомстить, а получается – помог».
Словно в награду ему приснилось: он лежит на выжженном солнцем холме, ветер треплет его роскошную гриву, в белесо-голубом небе кружат огромные птицы, а красавицы-львицы ластятся к Василию…
