Жизнь Олега была похожа на хорошо сбалансированный аквариум, всё прозрачно, чисто, все рыбки на своих местах. Двое детей погодков, уютная квартира в спальном районе, надёжная работа с перспективой стать начальником отдела.
Алёна, жена, была как надёжный фильтр для воды, функциональна, незаметна и… предсказуема. Их вечера проходили с телевизором, их разговоры сводились к обсуждению оценок детей, счетов и ремонта у соседей. Скука, тихая и разъедающая, как ржавчина, точила его изнутри.
И тогда в его жизни появилась Полина. Она была подобна фейерверку. Молодая, пахнущая не духами, а самой жизнью, с заразительным смехом, от которого щемило сердце. Их встречи были глотком шампанского, пьянящим, игристым и быстро проходящим. Он снова чувствовал себя живым, не отцом семейства и не ответственным сотрудником, а просто мужчиной.
Но аквариумные рыбки, оказывается, обладают инстинктом. Алена начала ловить его взгляд, прилипший к экрану телефона, улавливать новые, чужие нотки в его голосе.
—Ты стал какой-то отстранённый, — как-то вечером сказала она, глядя на него. Её глаза, обычно спокойные, были пристальны.
— Просто устаю на работе, — отмахнулся Олег, но по спине пробежали мурашки.
Однажды вечером она увидела. Сообщение от Полины: «Когда увидимся?» — всплыло на экране, когда он вышел из комнаты. Когда он вернулся, жена держала в руках телефон.
— Кто это? — спросила Алёна, и её голос дрогнул.
Паника подкатила к горлу. Но ум сработал быстрее.
— Это Полина. Невеста Димы. Мы ему на день рождения сюрприз готовим, ты же не выдашь? — выпалил он, сам удивляясь собственной изворотливости.
Алёна промолчала, но в её глазах читалось недоверие. Нужен был следующий ход. Отчаянный.
Друг Дима, вечный холостяк и балагур, был идеальной кандидатурой.
— Слушай, ты должен помочь, — Олег говорил быстро, зажимая трубку в машине. — Нужно, чтобы ты познакомился с Полиной, показался с ней на людях. Для отвода глаз. И на своём дне рождения чтобы вы были вместе. Усыпить бдительность Алёны нужно, а то чуть не спалился. Сказал, что это твоя девушка.
Диму идея позабавила.
— Что, семейный рай дал трещину? Ладно, сыграем в любовников. Чего не сделаешь ради друга…
Они устроили спектакль. Встреча в кафе, где Олег со своей Алёной, а Дима с Полиной. Олег нервничал, пойманный в ловушку собственной лжи. Он видел, как Дима легко шутит, как Полина смеётся над его шутками, и в груди копошилось что-то неприятное, ревнивое. Алёна, кажется, успокоилась. Обман сработал.
Но куклы, которых расставил Олег, вдруг ожили и начали играть свою пьесу. Дима, сначала согласившийся из дружеского долга, обнаружил, что Полина — не просто «молодая и красивая». Она была умна, остроумна и… одинока в этой странной ситуации. А Полина, видевшая в Олеге лишь острые ощущения, в Диме разглядела человека, с которым можно быть просто собой. Не тайной любовницей, а просто девушкой.
Их притворство постепенно перестало быть игрой. Тексты стали длиннее, встречи чаще, а взгляды теплее. Олег чувствовал это по сухим ответам Полины, по редким фотографиям в соцсетях, где они были вдвоём с Димой. Он пытался злиться на неё, но злость была бесполезной.
Развязка наступила через три месяца. Олег, не выдержав, позвонил Диме.
— Ты что творишь? Я тебя подыграть попросил, а не уводить её!
— Олег, мы не играем, — голос Димы был спокоен. — Мы вместе, и любим друг друга. Спектакль окончен!
— Вместе? — Олег фыркнул, чувствуя, как гнев подкатывает к горлу. — Ты мой друг! Ты воспользовался ситуацией!
— Нет, — холодно ответил Дима. — Я воспользовался своим правом. Я свободен. А ты — женат. Или забыл? Ведь ты не собирался уходить от Алёны и жениться на Полине.
Эти слова повисли в воздухе как приговор. В них была неприкрытая правда, против которой не было аргументов. Олег резко сбросил звонок. Друг? Какой же он друг? Он — холостой человек, который встретил девушку и влюбился. А Олег… Олег был женатым мужчиной, который пытался сидеть на двух стульях и в итоге грохнулся на пол.
Он больше не искал встреч с Полиной. Не звонил Диме. Их дружба рассыпалась в прах, оставив после себя горький осадок и щемящее чувство потери, которое он даже не мог толком объяснить.
В тот вечер он пришёл домой раньше обычного. Алёна накрывала на стол. Дети бегали по коридору. Из кухни доносился запах жареной картошки, его любимой. Он смотрел на эту картину, на свою жизнь-аквариум, и вдруг понял, что тишина и предсказуемость, это не всегда скука.
Иногда это — мир. Тот самый, который он сам едва не разрушил в погоне за фейерверком, обжёгшим ему руки. Он подошёл к Алёне, обнял её сзади. Она на мгновение замерла, потом расслабилась.
— Что случилось? — тихо спросила она.
— Ничего, — ответил Олег, глядя в окно на зажигающиеся огни города. — Просто соскучился.
