Арина сидела за столом, погружённая в работу. Перед ней лежала внушительная стопка документов – отчёты, счета, накладные. Она аккуратно раскладывала их по папкам, сверяла цифры, делала пометки в блокноте. В офисе было тихо, лишь изредка доносились приглушённые разговоры из соседнего кабинета и стук клавиш за стеной. Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, рисуя на столе чёткие полосы света.
В этот момент раздался резкий звонок телефона. Арина вздрогнула от неожиданности, оторвалась от бумаг и потянулась к смартфону. На экране горела надпись “Мама”. Девушка на секунду замерла, нахмурив брови. Это было непривычно: мама всегда звонила по вечерам, когда возвращалась с работы, а сейчас на часах было всего три. Что могло случиться в такое время?
Она нажала на кнопку приёма вызова и поднесла телефон к уху.
– Арина, дочка, ты можешь срочно приехать? – голос матери звучал непривычно взволнованно, с лёгкой дрожью, которую Арина сразу уловила. – Дело очень важное!
Внутри у Арины что‑то сжалось. Она невольно выпрямилась на стуле, отодвинула в сторону бумаги, будто они вдруг стали помехой.
– Что случилось? – спросила она, стараясь говорить спокойно, но в голосе уже проскользнула тревога. – Ты плохо себя чувствуешь?
– Нет, со мной всё в порядке, – поспешно ответила мама, словно хотела сразу снять эту опасную мысль. – Но нужно поговорить. Срочно.
Арина на мгновение задумалась, глядя на разбросанные по столу документы. Рабочий день ещё не закончился, а у неё было немало дел. Но тон матери не оставлял места для возражений.
– Хорошо, – сказала она, бросив взгляд на настенные часы. – Через час буду.
– Лучше побыстрее, – мама вдруг понизила голос, и в нём появилась какая‑то скрытая напряжённость. – Тут… люди ждут.
Фраза “люди ждут” повисла в воздухе, наполненная невысказанными смыслами. Арина нахмурилась, пытаясь представить, что же происходит. В голове пронеслись десятки вариантов – от чего‑то серьёзного до банального недоразумения. Но настаивать на объяснениях по телефону она не стала: если мама говорит “срочно”, значит, действительно нельзя терять время.
Она быстро собрала вещи – сложила документы в папку, закинула в сумку телефон и кошелёк, накинула пиджак. Затем забежала к начальнику и всё ему объяснила. Босс был мужчиной понимающим, поэтому легко отпустил. Выходя из его кабинет Арина нажала на иконку приложения такси, выбрала адрес, подтвердила заказ. Пока ждала машину, ещё раз позвонила маме, чтобы уточнить, нужно ли что‑то взять с собой, но та лишь коротко ответила: “Ничего, просто приезжай”.
Выйдя на улицу, Арина поймала себя на том, что практически бежит. В голове крутились вопросы, но она старалась не давать волю воображению. Такси подъехало через пять минут, и она, сев на заднее сиденье, назвала адрес. Машина тронулась, а Арина всё поглядывала на часы, мысленно подгоняя водителя.
Дорога заняла ровно сорок минут – Арина следила за временем, поглядывая на экран телефона. За окном такси мелькали привычные городские пейзажи: серые многоэтажки, яркие вывески магазинов, зелёные островки парков. Но Арина почти не замечала этого. Все её мысли были заняты попытками угадать, что же произошло.
Может, у мамы проблемы на работе? Она недавно говорила о каком‑то сложном проекте, сроки поджимали, коллектив нервничал. Или случилось что‑то с тётей Любой? Они дружили столько лет, что любые новости одной тут же становились известны другой. А может, речь идёт о здоровье кого‑то из дальних родственников? Арина перебирала в голове все возможные варианты, но ни один не казался достаточно убедительным.
Когда такси подъехало к знакомому дому, Арина расплатилась с водителем и быстро поднялась на нужный этаж. Она уже достала ключ, но дверь квартиры открылась прежде, чем она успела вставить его в замок.
– Наконец‑то! – мама буквально втянула её внутрь, схватив за руку. – Проходи скорее.
В прихожей сразу ударил в нос знакомый, уютный запах ванильных булочек – маминого фирменного угощения для особых случаев. Арина невольно остановилась, принюхиваясь. Этот аромат всегда означал что‑то хорошее: день рождения, праздник, приятное событие. Но сегодняшняя спешка и взволнованный голос мамы никак не вязались с праздничной атмосферой.
Настороженно разувшись, Арина прошла дальше.
– Мам, что происходит? – спросила она, направляясь в гостиную.
И замерла на пороге. За круглым столом, накрытым белоснежной скатертью, сидел Сергей. Тот самый Сергей – сын маминой подруги, которого Арина с шести лет про себя называла “Рохлей”. Он всегда казался ей медлительным, нерасторопным, вечно что‑то ронял и путался в словах. Сейчас он неловко улыбнулся, поправив ворот рубашки, будто чувствовал себя не в своей тарелке.
Рядом с ним сидела тётя Люба, сияющая, словно на свадьбе. Её лицо светилось такой неподдельной радостью, что Арина на мгновение растерялась.
– Привет, Арина, – Сергей встал, пытаясь выглядеть уверенно. – Давно не виделись.
– Это точно, и ещё бы столько же, – коротко бросила Арина, скрестив руки на груди. Девушка старалась скрыть удивление за равнодушием. – Мам, ты меня зачем так срочно вызвала?
Мама будто не заметила её напряженного тона. Она нервно поправила скатерть, потом салфетку, потом снова скатерть.
– Доченька, мы тут с Любой подумали… Вы ведь знакомы с детства. Оба взрослые, самостоятельные…
– И что? – Арина посмотрела на мать в упор, не скрывая недоумения. – Причём здесь я? Мам, у меня много работы! Я уехала, людей подвела и ради чего?
Тётя Люба, не дожидаясь ответа, вмешалась в разговор:
– Серёжа такой молодец вырос! Работа хорошая, квартира своя… Всё как положено, всё в порядке.
– Мы просто хотели, чтобы вы пообщались, – мама наконец подняла глаза на дочь, но взгляд её был уклончивым. – Познакомились поближе.
Арина почувствовала, как внутри закипает раздражение. Опять эти вечные попытки свести её с “подходящим” парнем – будто она не способна сама разобраться в своей жизни. Она сжала кулаки, стараясь сохранить спокойствие, но голос всё‑таки дрогнул.
– Мам, – она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и продолжила уже ровнее, – я ценю, что ты переживаешь за мою личную жизнь. Но решать, с кем мне общаться, я буду сама.
Сергей покраснел, неловко поёрзал на стуле и попытался сгладить ситуацию:
– Арина, может, не стоит так резко? Мы ведь даже не поговорили… Давай хотя бы попробуем узнать друг друга получше? Раньше мы неплохо ладили. Ты весьма симпатичная девушка, я тоже не плох…
– А что тут говорить? – она повернулась к нему, глядя прямо в глаза. – Ты мне никогда не нравился. И ничего не изменилось. Я не могу притворяться, будто между нами может быть хоть что-то, кроме обычных приятельских отношений.
Мужчина опустил глаза, нервно провёл рукой по воротнику рубашки, словно тот вдруг стал ему тесен.
– Но мы могли бы попробовать… – тихо произнёс он. – Я серьёзно настроен. Правда. Хочу, чтобы у нас что‑то получилось.
Арина на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями. Ей не хотелось быть грубой, но и юлить она не собиралась.
– Серёжа, – она постаралась смягчить тон, – ты хороший человек. Правда. Добрый, надёжный, у тебя всё в жизни складывается. Но это не значит, что мы должны быть вместе. Чувства не появляются по щелчку, просто потому, что так кому‑то кажется правильным.
Арина почувствовала, как напряжение, сковывавшее её с момента звонка, понемногу отпускает. Ну мама, ну учудила!
– Думаю, мне лучше уйти, – она взяла сумку, перекинула ремень через плечо. – Извини, мам, что разрушила ваш план, но так будет правильно. Лучше сказать всё прямо, чем делать вид, будто мне это интересно.
– Арина! – мама шагнула вперёд, протянув руку, словно хотела удержать её за рукав. – Подожди… Давай поговорим спокойно. Мы просто хотели как лучше.
– Нет, – Арина остановила её жестом, мягким, но твёрдым. – Давай потом поговорим. Когда ты будешь готова слушать, а не устраивать спектакли. Мне нужно вернуться на работу. И пожалуйста, больше так не делай, ладно? Я ужасно переживала.
Арина вышла из подъезда, не дожидаясь, пока мама скажет что-то ещё. Дверь за ней закрылась с лёгким щелчком, и она оказалась на улице, где воздух был прохладным и чистым после утреннего дождя. Глубоко вдохнула – казалось, что с каждым глотком воздуха внутри становится легче.
Почему мама никак не может оставить её в покое? Почему всё время пытается с кем-то свести? Неужели до сих пор не поняла, что это совершенно бесперспективно? Арина с самого детства знала, чего хочет от жизни. И в том числе, от супруга. Ей совершенно не нужен подобный неуверенный в себе персонаж! Да, у него неплохая работа, есть перспективы карьерного роста… Но разве это главное? Мужчина должен быть уверен в себе! Он не должен мямлить и отводить глаза в сторону! Не должен ждать первого шага от девушки и уж тем более, не должен привлекать к личным делам маму!
Всё ещё злясь, девушка свернула в парк – короткий путь, который знала с детства. Всё было как всегда – по дорожкам бегали дети, женщины с колясками обменивались новостями, пожилые пары сидели на скамейках, греясь на солнце… Арина шла, обходя лужи, стараясь не промочить кроссовки. Капли с веток падали на плечи, но она не обращала внимания.
Через какое-то время телефон в кармане завибрировал. На экране снова высветилось “Мама”. Арина на секунду задумалась, но всё же ответила.
– Арина, ты почему ушла? – раздался голос матери. В нём было раздражение, но не гнев – скорее обида, как будто её оставили одну посреди разговора, который она считала важным. – Мы же собирались поговорить.
– Мам, я не могу выходить замуж за этого маменькиного сынка только потому, что вы с тётей Любой дружите двадцать лет, – сказала Арина спокойно, продолжая идти. – Это слишком серьёзно, чтобы решать на основе дружбы двух мам.
– Почему сразу замуж? – мама чуть повысила голос. – Я же не говорю, что ты должна за него замуж выйти! Просто пообщайся! Он приличный, образованный, работает, не пьёт. Хороший парень…
– Хороший, – кивнула Арина, хотя мама этого не видела. – Я не спорю. Он, наверное, замечательный. Но это не значит, что он подходит мне.
– А кто подходит? – в голосе матери прозвучала усталость, как будто этот разговор они вели уже много раз. – Ты уже три года одна. Ни с кем не встречаешься, ни с кем не гуляешь. Я не понимаю, чего ты ждёшь?
– Я не жду, – ответила Арина, останавливаясь у деревянной скамейки. – Просто не хочу встречаться с кем попало только потому, что кому-то кажется – пора. Я не против знакомств, но пусть это будет мой выбор, а не ваш с тётей Любой совместный проект.
– Твой выбор – это сидеть дома, работать до ночи, есть перед телевизором и не видеть никого, кроме коллег? – в голосе мамы прозвучала горечь. – Аришка, я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
– Я и так счастлива, – сказала Арина и села на скамейку. Перед ней бегали дети, один пытался запустить самодельный кораблик в лужу. – Просто моё счастье выглядит иначе. Я люблю свою работу, мне нравится, как я живу. Мне не нужен первый встречный мужчина! И я не собираюсь заводить отношения только потому, что ты так хочешь!
В трубке наступила тишина. Только слабый шум на заднем плане – будто мама отвела телефон, вздохнула. Потом она снова заговорила, уже тише, почти шёпотом:
– Ладно. Прости, что надавила. Просто… переживаю за тебя. Боюсь, что ты останешься одна, когда мы постареем.
– Я понимаю, – сказала Арина мягко. – И я тоже тебя люблю за это. За то, что волнуешься. Но давай больше не устраивать такие “сюрпризы”? Знаешь, сколько всего я успела себе напридумывать?
– Обещаю, – ответила мама, и Арина по голосу поняла, что она улыбнулась. – Только… если вдруг встретишь кого-то, кого тебе действительно будет не всё равно – не скрывай от меня, ладно? Расскажи первой.
– Конечно, – Арина встала со скамейки, поправила сумку на плече. – Обязательно. А сейчас пойду, дел много. Целую.
– Целую, дочка. Береги себя.
Арина убрала телефон в карман и подняла взгляд к небу. Облака медленно расступались, словно раздвигая тяжёлые занавеси, и за ними проступала чистая лазурная гладь. Солнечный свет пробивался сквозь прорехи в облаках, золотя края туч и бросая тёплые блики на крыши домов. Где‑то вдали раздавался звонкий смех девушек – они шли по тротуару, оживлённо переговариваясь и размахивая сумками. Мимо пробежал мужчина в спортивной форме, а рядом с ним, высунув язык от усердия, неслась рыжая собака.
Арина глубоко вдохнула свежий воздух. Вокруг кипела обычная жизнь – люди спешили по своим делам, дети играли на площадке, в кафе напротив посетители неторопливо пили кофе. Всё это выглядело таким простым и естественным, что на душе стало спокойнее. Она подумала о том, сколько разных дорог открывается перед каждым человеком, сколько неожиданных встреч и возможностей таит в себе каждый новый день. И как бессмысленно пытаться втиснуть свою судьбу в чужие представления о том, “как должно быть”.
Следующие несколько дней Арина сознательно старалась не возвращаться мыслями к тому неловкому разговору с мамой. Работа в агентстве отнимала почти всё время и силы: команда готовилась к запуску крупного проекта, и график стал по‑настоящему напряжённым. По утрам она приходила в офис первой, а уходила последней, разбирая документы, сверяя сметы, обсуждая детали с заказчиками. В перерывах между встречами она пила крепкий чай, быстро перекусывала бутербродами и снова погружалась в работу. Усталость к вечеру была такой, что, добравшись до дома, Арина едва успевала принять душ и упасть в постель.
Но по ночам, когда квартира погружалась в тишину, а за окном гасли огни, мысли снова и снова возвращались к тому дню. Она вспоминала мамино расстроенное лицо, неловкость Сергея, сияющую надежду тёти Любы. Арина не чувствовала вины – она была уверена в своей правоте, – но лёгкая горечь всё же оставалась. Ей было жаль, что мама не поняла её с первого раза, что пришлось говорить резко и чётко, чтобы до неё дошло.
В пятницу вечером, разбирая рабочую почту, Арина наткнулась на сообщение от коллеги. Тот приглашал её на свой день рождения. “Будет весело, – писал он. – Приходи, познакомишься с интересными людьми. Обещаю приятную компанию и отличную музыку!” Арина задержала палец на экране, раздумывая. С одной стороны, после напряжённой недели хотелось просто лечь на диван и ничего не делать. С другой – она давно не выбиралась никуда кроме работы и магазина, а одиночество начало давить.
“Почему бы и нет?” – решила она наконец и набрала “Буду”.
Вечеринка проходила в уютном кафе на окраине города – небольшом, но стильно оформленном: кирпичные стены, деревянные столы, мягкие диваны вдоль окон. Когда Арина вошла, зал уже был полон гостей. В воздухе смешивались ароматы кофе, выпечки и лёгких духов, звучала негромкая джазовая музыка, а люди разговаривали, смеялись, переходили от одной группы к другой.
Она сразу заметила именинника – он стоял у барной стойки, оживлённо что‑то объяснял друзьям и размахивал руками. Увидев Арину, он широко улыбнулся, помахал ей и тут же направился навстречу.
– О, ты пришла! – радостно воскликнул он, обнимая её. – Я уж думал, ты откажешься.
– Решила, что нужно развеяться, – улыбнулась Арина в ответ. – Поздравляю, кстати!
Они обменялись парой фраз о работе, потом именинник указал ей на столик у окна, где сидели его друзья, и сказал:
– Иди туда, там хорошие люди. Я потом подойду, надо ещё кое‑что устроить.
Арина взяла бокал сока у проходящего мимо официанта, огляделась и направилась к указанному месту. За столиком уже шло оживлённое обсуждение – кто‑то рассказывал анекдот, все смеялись. Арина присела на свободный стул, поздоровалась и прислушалась к разговору, чувствуя, как постепенно расслабляется и вливается в атмосферу вечера.
– Привет, – рядом с Ариной неожиданно возник парень с открытой, дружелюбной улыбкой. – Ты, наверное, Арина? Я Андрей, коллега Марины.
– Да, – она кивнула, слегка улыбнувшись в ответ. – Приятно познакомиться.
– Я видел тебя на совещании пару недель назад, – Андрей присел рядом на свободный стул. – Ты ведёшь проект с «ГлобалТек», верно?
Арина удивилась его осведомлённости – обычно сотрудники разных отделов мало интересовались делами друг друга.
– Верно, – подтвердила она. – А ты в каком отделе работаешь?
– В аналитике. Помогал с расчётами для вашего проекта – делал прогнозы и оценивал риски.
Разговор завязался легко и непринуждённо. Андрей оказался не только хорошо подкованным в профессиональных вопросах, но и по‑настоящему интересным собеседником. Он умел слушать, задавал уместные вопросы и вовремя вставлял остроумные замечания, от которых Арина невольно улыбалась чаще, чем обычно за весь вечер.
Через какое‑то время в кафе стало шумно – компания за соседним столиком громко рассмеялась над чьей‑то шуткой. Андрей кивнул в сторону выхода:
– Может, выйдем на улицу? Подышим воздухом, а то тут уже сложно разговаривать.
Арина согласилась. На улице было свежо и тихо – городской шум доносился откуда‑то издалека, а над головой мерцали звёзды. Они остановились у невысокого парапета, глядя на проплывающие мимо автомобили.
– А в свободное время чем занимаешься? – спросил Андрей, облокотившись на перила.
– Читаю, гуляю, – Арина пожала плечами, подбирая слова. – Иногда хожу в кино, если выходит что‑то стоящее. А ты?
– Люблю путешествовать, – его глаза сразу загорелись, а голос стал оживлённее. – В прошлом году был в Грузии – до сих пор под впечатлением. Горы, вино, люди… Всё такое настоящее, живое.
– О, расскажи подробнее! – Арина повернулась к нему, искренне заинтересовавшись.
Андрей начал рассказывать – и очень скоро она поняла, что слушает, забыв о времени. Его истории были наполнены деталями: он описывал узкие улочки старого Тбилиси, аромат свежеиспечённого хлеба из тонэ, горные тропы, где приходилось идти осторожно, чтобы не оступиться. Когда он говорил о гостеприимных местных жителях, которые приглашали его на ужин, словно старого друга, Арине казалось, что она видит всё это своими глазами.
– А ты где любишь отдыхать? – спросил Андрей, когда небольшая пауза в рассказе показалась ему уместной.
– На море, – Арина улыбнулась, вспоминая прошлогоднюю поездку. – Люблю слушать шум прибоя, чувствовать солёный ветер. Но пока получается выбраться только раз в пару лет – работа забирает много времени.
– Надо это исправить, – он подмигнул без тени назойливости. – Может, в следующем году поедем вместе?
Арина на секунду замерла, не ожидая такого прямого предложения. Потом рассмеялась:
– Неожиданно.
– Зато честно, – Андрей ничуть не смутился, глядя ей в глаза. – Мне с тобой интересно. Правда. Хочу узнать тебя получше.
Она посмотрела на него внимательнее. В его взгляде не было навязчивости или попытки произвести впечатление – только искренний интерес и лёгкость. И это было по‑настоящему приятно.
– Давай попробуем, – наконец кивнула Арина. – Только без спешки, хорошо?
– Как скажешь, – он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни напряжения, ни желания торопить события. – Могу завтра позвать тебя на кофе? Просто поболтаем, никуда не спеша.
– Хорошо, – Арина почувствовала, как внутри разливается тёплое, приятное ощущение. – Давай.
Когда Арина вернулась домой, едва она успела снять обувь и пройти в гостиную, телефон снова зазвонил. На экране высветилось “Мама”. На этот раз Арина практически сразу нажала на кнопку приёма.
– Арина, привет. Как дела? – голос мамы звучал осторожно, словно она ступала по тонкому льду.
– Отлично, – ответила Арина, опускаясь на диван. Она всё ещё улыбалась, вспоминая вечер, и эта улыбка невольно прозвучала в её голосе. – Была на вечеринке у коллеги. Познакомилась с парнем.
– Правда? – в голосе мамы проскользнуло искреннее удивление, чуть приправленное настороженностью. – И как он? Расскажи поподробнее.
– Нормальный, – Арина рассмеялась, представляя, как бы Андрей отреагировал на этот разговор. – Умный, весёлый, с чувством юмора. И что особенно приятно – не бежит к маме, если что‑то не получается.
Мама тоже рассмеялась, и в этом смехе уже не было напряжения:
– Рада за тебя. Значит, я зря переживала?
Арина на мгновение замолчала, подбирая слова. Ей хотелось, чтобы мама поняла её правильно, без лишних домыслов.
– Не зря, – сказала она уже серьёзнее. – Ты ведь действительно заботишься обо мне, и это важно. Но теперь можешь перестать волноваться так сильно. Я сама разберусь. Честно.
– Договорились, – мама сделала небольшую паузу, словно взвешивая слова. – Люблю тебя.
– И я тебя, – тепло ответила Арина.
Она убрала телефон на столик и перевела взгляд на окно. За стеклом мерцали огни города – жёлтые, оранжевые, белые, они тянулись вдаль, образуя причудливую сеть света. Где‑то вдалеке проезжали машины, оставляя за собой короткие световые следы. С улицы доносились приглушённые звуки вечернего города: смех, обрывки разговоров, далёкая музыка.
Арина глубоко вдохнула, ощущая, как внутри разливается спокойствие. Этот вечер, разговор с мамой, знакомство с Андреем – всё складывалось в какую‑то новую, непривычную, но приятную картину. Она не знала, что будет дальше, но сейчас ей было хорошо просто от осознания, что жизнь течёт своим чередом, открывая новые возможности.
За окном продолжал мерцать город, а Арина сидела на диване, наблюдая за его неспешной вечерней жизнью, и чувствовала, как внутри крепнет уверенность: всё идёт так, как должно…
