Алексей только прилёг, чтобы немного вздремнуть, как вдруг в открытое окно ворвался яростный лай его пса. Так-то Тобби обычно молчаливый, но сегодня не на штуку разошелся — лает с самого утра… И не просто лает, а прямо-таки с остервенением каким-то.
Алексей несколько раз уже выбегал из дома, но ничего и никого подозрительно не заметил.
Подумал, что, наверное, собаки соседские пробегали, вот Тобби на них и лаял.
Да, он у него такой – не любит, чтобы рядом с вверенной ему территорией чужие находились.
И, к слову, неудивительно, что когда Алексей выходил из дома, то рядом уже никого не было.
От громкого лая его пса у любого душа в пятки уйдет. Вот, видимо, соседские собакены и давали дёру.
Они ведь не знали, что мохнатый «медведь», как иногда называл его Алексей, в вольере сейчас сидит. Алексей всегда днем его там держал – от греха подальше.
А вот с наступлением темноты выпускал на волю. Тут уж, как говорится – «сами виноваты».
Один раз к нему на участок трое горе-воришек из соседней деревни хотели пробраться.
В общем – один штаны «потерял», которые зацепились за штыри в верхней части калитки, второй – кроссовку под забором оставил. Третий – тот и вовсе на дерево забрался. На самую верхушку.
Участковому даже пришлось спасателей вызывать, потому что слезть самостоятельно тот не мог. В общем, Тобби дал им тогда жару. На всю жизнь запомнят.
И, что немаловажно, без причины его пес никогда не лаял. А сегодня будто «с цепи сорвался».
— Тобби ну хватит уже лаять! – крикнул ему хозяин, встав с кровати и подойдя к окну.
Пёс замолчал, но спустя уже несколько секунд снова разразился неудержимым лаем.
Пришлось Алексею идти во двор, чтобы выяснить, что так же взбесило его огромную кавказскую овчарку.
Как Алексей и думал, во дворе посторонних не было. И Тобби сразу замолчал, когда увидел хозяина.
— Ну и чего ты тут соловьем заливаешься, а? – улыбаясь, спросил Алексей, подойдя к вольеру.
Тобби радостно завилял задней частью своего тела и виноватым взглядом посмотрел на хозяина.
Он понимал, конечно, что не дал ему нормально отдохнуть. Но он ведь не без причины лает.
Вот и сейчас Тобби бросил короткий взгляд в сторону калитки и разразился громким лаем.
Алексей резко повернул голову, и успел заметить, как что-то серое и небольшое со скоростью молнии метнулось в сторону. Он быстро подбежал к калитке, выбежал на дорогу и увидел…
…обычного кота он там увидел.
И взгляд у этого кота такой был, знаете… Наглый, самодовольный и самоуверенный.
— И что ты здесь забыл, дружище? – усмехнулся Алексей. – Я тебе, как человек коту говорю – лучше здесь не бегай, а то мой Тобби… Он кошачьих на дух не переносит. Если поймает, то…
Кот демонстративно поморщился, и Алексею даже на мгновение показалось, что еще и усмехнулся.
«Поймает, говоришь? – читалось во взгляде кота. – Да он даже из вольера своего не успеет выбежать, как я уже за забором окажусь. Толстый твой пёс, кормить его надо меньше».
Алексею, если честно, даже обидно немного стало, как «подзаборный» кот молча, но так изящно унизил его пса.
— Иди давай отсюда! – махнул Алексей рукой на кота, затем зашел во двор и закрыл калитку.
И что вы думаете?
Послушал ли кот человека? Нет, конечно. Наоборот, он стал теперь появляться во дворе каждый день.
Ходит он, значит, по двору, рядом с вольером спокойно сидит, всем своим видом показывая, что это он здесь хозяин и «чихать он на всех хотел». А Тобби только и может, что лаять на него.
Алексей поначалу выбегал из дома, чтобы усатого нахала прогнать со своей территории. Но стоило ему только вернуться в дом, как кот снова появлялся.
В общем, не мог Алексей ничего с ним поделать.
А кот после этой маленькой «победы» и вовсе почувствовал себя «царем всея двора».
Однажды он даже умудрился кусок мяса из собачьей миски украсть. А миска, на минуточку, внутри вольера стояла. Тобби в углу лежал, устав бессмысленно сотрясать воздух своим лаем, вот серый кот и воспользовался этой ситуацией.
А потом ещё демонстративно жевал этот самый кусок мяса на глазах у огромного пса.
И Алексей этот момент своими глазами видел. И такая волна возмущения поднялась внутри него.
— Вот так, ты значит… — сердито пробубнил себе под нос Алексей. – Ну ничего, устрою я тебе весёлую жизнь. Ты еще пожалеешь, что посмел собаку мою обидеть.
В общем, решил Алексей, что временно не будет запирать Тобби в вольере днём.
Точнее не так – запирать будет, но дверцу вольера оставит открытой, чтобы пёс мог при необходимости толкнуть её своей массивной лапой и выбежать во двор.
Ну а потом… «Пусть наведет, наконец, порядок во дворе…» — подумал Алексей.
А то утомил уже малость этот кот. И собаку утомил, и самого Алексея. Совсем покоя от него нет.
Вот только в тот день, когда Тобби вместе с Алексеем ждали прихода незваного гостя, серый кот не появился.
То ли почувствовал что-то, то ли случилось с ним чего… Непонятно. Даже обидно стало – Алексей такой коварный план придумал, а серый не пришел. И на следующий день не пришел. И даже на третий день его тоже не было.
Тобби удивленно смотрел на хозяина, а Алексей лишь пожимал плечами. Что он мог ему сказать?
— Ну, может, оно и хорошо, что кот этот больше к нам не приходит? – улыбнулся Алексей. – Тихо теперь, спокойно.
Хотя, по правде говоря, Алексей немного лукавил.
Он, как бы это сказать… В общем, он соскучился по этому вредному коту. Да, это звучит безумно и странно, но так вот оно и было.
Да и Тобби так привык лаять на своего заклятого врага. Так привык возмущаться тем, что тот вытворяет.
А теперь что? Скучно…
Еще через несколько дней Тобби стал просить своего хозяина посмотреть, нет ли кота поблизости.
Как просить? Взглядом. Пёс подходил к Алексею, смотрел на него молча, и тот всё понимал.
— Думаешь, что случилось что-то с нашим серым разбойником? – задумчиво спросил он. – Хотя, знаешь – неудивительно. С таким характером, как у него, легко в какую-нибудь историю вляпаться. Ну хорошо, Тобби, пойдем на дорогу, посмотрим, нет ли там нашего серого.
Алексей открыл калитку, вышел на дорогу, остановился рядом со своей машиной и стал смотреть по сторонам.
Тобби вышел следом за своим хозяином, и стал делать всё то же самое – крутил огромной мохнатой головой и смотрел по сторонам.
А еще жадно нюхал воздух, надеясь уловить знакомый и… ненавистный ему запах наглого кота.
Но сделать это было непросто.
Запах навоза, который доносился с соседнего двора, перебивал любые другие запахи.
Алексей прошелся по улице сначала в одну сторону, потом – в другую. Вернулся к калитке, и хотел было уже загнать Тобби во двор.
Нет, ну в самом деле – не могут же они тут целый день стоять в ожидании кота, который на протяжении последних двух недель покоя им не давал.
И только он ухватился рукой за калитку, как вдруг замер, повернув голову налево.
Где-то совсем рядом происходило что-то странное. Алексей отчетливо слышал, как кто-то отчаянно орет на всю улицу истошным кошачьим голосом, и слышал еще, как кто-то яростно лает.
А буквально через минуту на дорогу выбежал кот. Тот самый серый кот. Он изо всех бежал по пыльной грунтовке, почему-то прихрамывая на одну лапу. А следом за ним нёсся пёс.
И не какой-то там «деревенщина», а благородный кровей. Доберман это был – из города.
Алексей знал, чья это собака. Каждый год летом, а порой и зимой из города семья приезжает со своей собакой. Вот этот доберман им принадлежит. Видимо, серый кот хотел потрепать нервы «городскому», как он делал это с Тобби, но что-то пошло не по плану.
Доберман его, похоже, еще и укусил. Потому что на серой кошачьей шерсти Алексей заметил странные бурые пятна.
И вот пока Алексей смотрел на бегущего в его сторону кота, он как-то совсем забыл про Тобби.
А тот, не спрашивая разрешения, чего раньше себе никогда не позволял, бросился навстречу.
— Тобби! Ты куда побежал?! – испуганно закричал Алексей, представив, что сейчас будет с котом. Усатому разбойнику и так досталось от добермана, а сейчас еще и его пёс добавит. – Тобби, стой!
Но пёс совсем не слышал своего хозяина. Он медленно, но уверенно разогнался, и уже нёсся прямо на кота.
Кот, естественно, это заметил, и в ужасе остановился. Прямо посреди дороги.
Он, наверное, понял, что его беспечная жизнь и крепкое кошачье здоровье находились сейчас на волоске… Да что там на волоске – на шерстинке находились.
И знаете, что было потом? Ну, конечно же, знаете. Один только Алексей пока еще не догадывался об этом.
В общем, Тобби остановился рядом с перепуганным вусмерть котом, обнюхал его, а потом…
…потом он с рыком льва или, наверное, рёвом медведя бросился на бежавшего за котом доберманом.
И погнал он его до самого конца улицы. Хорошо, что у добермана реакция отменная, и он успел за доли секунды развернуться на 180 градусов, прижав свои уши к голове.
А иначе ему бы точно не поздоровилось. Не было во всей деревне такого пса, который мог бы с Тобби справиться.
Кот, воспользовавшись ситуацией, скрылся из виду. Алексей за псом своим смотрел, вот и не заметил, как серый хулиган убежал. А уже вечером, когда он вышел во двор, чтобы накормить Тобби, у него чуть миска из рук не выпала. Кот был здесь. Живой, здоровый и… с глазами, полными благодарности. Он положил свою голову на ляжку Тобби и что-то там мурлыкал себе под нос. А Тобби так посмотрел на хозяина, что у Алексея случился приступ смеха.
«Извини, хозяин, но я его спас, значит, теперь должен заботиться о нем до конца своих дней» — читалось во взгляде пса.
И это была никакая не шутка.
Тобби действительно готов был теперь быть личным телохранителем серого кота.
Он даже поделился коту поесть из его собачьей миски – невиданная щедрость для такого серьезного и вечно хмурого здоровяка. Но удалось как-то серому коту растопить лед в его сердце. Теперь они уже не заклятые враги, а верные друзья.
И если вы думаете, что на этом сия история закончилась, то вы ошибаетесь. Нет, не закончилась.
Дело в том, что Алексей вместе с котом поехал в город, чтобы врач осмотрел рану у него на бедре. Рана была серьезная – сама не заживет. Поэтому ветеринару пришлось «штопать» кота. Ну и после такой вот операции серый, понятное дело, остался у Алексея.
И Алексей за котом присматривал, и Тобби с него глаз своих обеспокоенных не сводил, а ведь еще совсем недавно они его сами убить готовы были. Вот так бывает в жизни.
Ну и через некоторое время у калитки нарисовалась вдруг красивая молодая женщина.
Тобби хотел было залаять на незнакомку, но потом понял, что только испугает её, и лишь несколько раз неуверенно гавкнул. Алексей услышал, выбежал из дома и…
— З-з-здравствуйте… — поздоровался он с прекрасной незнакомкой. – Вы ко мне?
В общем, женщина стала спрашивать, не видел ли Алексей случайно серого кота на улице.
— Или, может быть, он во двор к вам заходил? Он у меня, знаете, очень наглый кот. Я, конечно, пыталась его дома закрывать, но мой Тимоша постоянно сбегает и шляется где-то до самого вечера. В городе он в квартире постоянно сидел, а сейчас я вот к маме приехала, она у меня после инсульта, и кот мой, как с цепи сорвался. Всё никак не может нагуляться. Обычно он возвращался всегда домой, я его мыла, кормила, а последние несколько дней его нет – даже не знаю, что и думать.
— Вы знаете, наверное, я знаю, где ваш Тимоша находится, — улыбнулся Алексей. – Вы проходите во двор. Пса моего не бойтесь, он вас не тронет. Да идите же сюда.
— Куда, к вашему псу?! А зачем?
— Сейчас вы сами всё и увидите.
Женщина сомневалась, конечно, но взгляд у Алексея был добрый, искренний. Вот она и решилась ему довериться. А когда подошла к Тобби и посмотрела, кто там у него сбоку пристроился, ахнула.
— Тимоша! Ты как оказался?! Что с тобой? – испуганно сказала женщина, заметив, что у кота перебинтована лапа и часть бедра. А потом посмотрела на Алексея, — это ваша собака его покусала?
— Нет-нет, что вы, — смутился Алексей. – Мы, наоборот, можно сказать, спасли вашего кота.
— От кого спасли?
— Если вы никуда не торопитесь, то я могу вам рассказать, как всё было. Думаю, вам будет интересно.
Алексей всё рассказал Ольге (пока они разговаривали, то успели познакомиться), а она долго смеялась.
— Нет, ну надо же… Тимоша мой, вам нервы целыми днями портил, а вы его спасли после этого.
— Ну вот такие мы с Тобби – добрые души, — улыбнулся в ответ Алексей. – Но знаете, теперь ваш кот идет на поправку. И в физическом плане, и в моральном. Теперь он такой лапочка. И совсем не действует нам с псом на нервы.
— Да он и был таким всегда… Это, видимо, свежий деревенский воздух на него так подействовал. – А может, обиделся, что я ему стала меньше внимания уделять. Мне ведь за мамой приходится ухаживать. Ходить вот заново учимся. А это процесс, как оказалось, небыстрый.
— Ну вы приходите в гости, если что, — смущенно сказал Алексей. – Вместе с котом.
— Я подумаю над вашим предложением, — кокетливо ответила Ольга.
А через полгода вся деревня свадьбу гуляла. Свадьбу Алексея и Ольги. И Тимоша с Тобби на ней присутствовали тоже, понятное дело. И даже доберман тот был, который Тимошу укусил за лапу.
Он, естественно, узнал серого кота и поначалу косо смотрел в его сторону, но когда встретился взглядом с Тобби, то сделал вид, что обознался. Вот такая история.
