Она открыла глаза – серый котёнок сидел прямо возле её головы. Это было совершенно очаровательное существо. Тонкая шерсть этого малыша больше походила на густой пух…
В жаркий летний день перед подъездом остановилась грузовая машина. Здесь же, перед крыльцом, нетерпеливо расхаживала высокая брюнетка.
Лиля ждала доставку мебели уже несколько часов. Летняя жара измотала её в новой, только купленной квартире, где даже сидеть пока было не на чем, не говоря уже об отсутствии вентилятора или кондиционера.
Бывший хозяин сделал косметический ремонт, мебель вывезли. Новую хозяйку ждали голые пол и стены в комнатах, одинокий шкаф с мойкой на кухне и укомплектованный санузел.
“Ну хоть так,” – вздохнула Лиля.
Наконец, грузчики разобрались с адресом доставки и притормозили у подъезда.
– Наконец-то, – Лиля, хоть и порядочно поругав их в душе, обрадовалась приезду всех своих вещей.
– Простите, запутались немного, даже вещи стали выгружать у квартиры номер один на первом этаже. Потом смекнули – название улицы схожее, да не то… – водитель, не теряя времени, начал разгружать вещи со своим напарником, пока вещал Лиле об их коротком приключении.
– Ладно уж, главное – приехали, – кивнула Лиля в знак примирения.
К полудню солнце превратило воздух над раскалённым асфальтом в струящиеся волны. Видно, этим беднягам не так просто сегодня работать.
Все коробки с бытовыми мелочами были поставлены в одной комнате, мебель же расставили так, как уже запланировала Лиля, шагая по пустым комнатам.
Она пыталась отвлечь себя мыслями о переезде – месяц назад рассталась с женихом, а дело шло к свадьбе… Сердце всё ещё ныло – как долго в её жизни будут появляться люди, которые лгут и обманывают?
Месяц у родителей, поиски своего жилья. Давно запланированного. Давно желанного. Правда, планировали ещё с Вадимом, но теперь ясно – не судьба…
Как только ушёл мастер, установив кондиционер, голодная и уставшая, но жутко довольная, Лиля завалилась на кровать и уснула в прохладе. Тоже давно желанной – в такую-то жару.
Лиле снилось, что в комнату залетел огромный жук и нагло стал топтаться по ней. Жук пищал, что, конечно, совсем несвойственно жукам, и даже тянул лапкой её волосы.
– Ай! – воскликнула Лиля, моментально просыпаясь.
Она открыла глаза – больно было не только во сне. На неё смотрели два больших озорных глаза. И писк ей не приснился.
Серый котёнок сидел прямо возле её головы. Это было совершенно очаровательное существо. Тонкая шерсть этого малыша больше походила на густой пух.
Одна лапа согнута – котёнок удерживал Лилин тёмный волос, который запутался в тонком остром коготке. Высовывая язык, он попытался высвободить лапу от волоса, слизнув, но снова потянул его, заставив хозяйку вскрикнуть.
– Та-ак, ну и откуда ты взялся? – Лиля встала, аккуратно освободив малыша от его временного плена.
Она проверила окна – закрыты. Маленький пушистый писклявый шар бежал за Лилей по комнатам, словно боясь её упустить.
Наконец, среди своих коробок, девушка обнаружила одну лишнюю – её дно было мокрым, а внутри стояла крышка от банки с остатками кошачьего корма.
Лиля могла только предположить, что растяпы грузчики, таская её коробки по чужому подъезду, захватили и этот “подарочек”. Кто-то подкинул в другой подъезд котёнка в коробке, а его привезли к ней? Чего только в мире не случается!
– Ну, и что делать будем? Я со своей жизнью пока разобраться не могу, а тут ещё ты! – спросила Лиля, собираясь в магазин. Холодильник нужно было заполнить провизией.
Котёнок уже решил, что он будет делать – спать. Он прыгнул на всё ещё тёплое место на кровати и свернулся пушистым клубком…
*****
Серый – так и назвала Лиля малыша. Серый оказался очень общительным, но долго привыкал к новой обстановке. По крайней мере, он быстро запомнил, где миска на кухне, но всё путал лоток с ковриком в коридоре.
– Опять?! – вскрикивала Лиля по утрам.
Сначала она мыла коврик, брызгала сок лимона (так девушка в одной статье вычитала), потом очередной коврик отправился на мусорку, а в коридоре на ночь Лиля начала ставить лоток с наполнителем.
Советчики на форумах делились: перемещать лоток нужно постепенно к месту в ванной.
– Хорошо, хоть санузел рядом с коридором, а не через всю квартиру, – вздохнула Лиля, – И чем я занимаюсь? Серый, как я дошла до того, что читаю про кошачьи лотки?
Серый только облизнулся и завалился на бочок – после сытного обеда полагается вздремнуть.
Лиля и сама не заметила, как мысли о личных переживаниях ушли куда-то на задний план – стали неприятным фоном, историей, и перестали мучить её по ночам.
Возможно, судьба дала ей маленький подарок – утешить и помочь пережить трудную ступеньку жизни?
Чёрная полоса в её жизни явно сменилась… серой…
– Серый, ну как у нас дела? – Лиля утром шла в коридор в первую очередь. – Молодец, Серый, ты сегодня сходил в лоток! – обрадовалась девушка.
*****
– Добрый день, – окликнул Лилю через неделю после переезда сосед с верхнего этажа.
– Здравствуйте, – Лиля незаметно осмотрела мужчину. Лет пятьдесят, по виду – знаток крепких напитков.
– А я с другом в Вашей квартире обои клеил. Меня Борис зовут, на шестом арендую,– сообщил мужчина.
Серый хотел было поздороваться и направился к соседу, но сразу отшатнулся – запах, исходящий от незнакомца, не понравился котёнку.
– Ааа, – протянула Лиля, вспоминая разговор с хозяином квартиры, – точно, мне говорили, что ремонт доверили соседям.
– А у Вас, погляжу, техники разной много, Вам столько коробок заносили грузчики, – протянул Борис. – Да я электрик просто, не подумайте дурного. Если что – обращайтесь…
– Спасибо, – улыбнулась Лиля, – у меня почти всё новое, пока тьфу-тьфу, – девушка постучала по лавке кулаком.
– Ну и хорошо, что новое, – загадочно улыбнулся Борис, – будь здорова, красавица.
И сосед, что-то напевая себе под нос, отправился по своим делам…
Серый продолжал резвиться в траве. Лиля давала ему свободу, позволяя лазать по деревьям и бегать за мячиком по площадке.
Во время одной из таких прогулок Серый и встретился с Матросом. Выйдя рано утром во двор, Лиля не выпускала из рук телефон – с переездом пришлось искать работу ближе к дому.
Родители, конечно, помогали – купили ей новую технику, но в тридцать лет Лиле было уже стыдно просить у них деньги. Она стояла рядом с палисадником, где Серый пытался разогнать всех бабочек, и внимательно читала описания вакансий.
Перед подъездом остановился автомобиль. Как только дверь открылась – небольшой чёрный щенок буквально выпрыгнул из машины. Его пушистая шерсть красиво блестела на солнце.
Серого он приметил ещё из окна автомобиля. Запутываясь в поводке, который не успел подхватить хозяин, Матрос со всех лап помчался на котёнка.
Лиля, испугавшись за Серого, пыталась поймать хоть кого-то из этого весёлого клубка. Телефон звонко шлёпнулся на асфальт. Началась полная неразбериха.
На каждый “Гав” обидчик получал в ответ возмущенное шипение и удары острых когтей по морде. Наконец, хозяин изловил чёрного бутуза.
– Простите, Матрос ещё маленький совсем, дурной немного, – оказалось, что Матрос с хозяином Андреем живут на втором этаже – над квартирой Лили.
– На даче были, он совсем у меня там от рук отбился, без поводка – на просторе, – объяснял Андрей извиняющимся тоном.
– Ясно, – кивала Лиля, держа Серого в одной руке и рассматривая свой телефон в другой. Экран треснул, а телефон не включался. – Ну, Матрос тоже пострадал, надо обработать его царапины.
– Сегодня он получил хороший урок, да, Матрос? – спросил Андрей, рассматривая царапины, а Матрос только поскуливал.
– Простите, я куплю Вам новый, – пообещал молодой человек, рассматривая и Лилин телефон.
– Что Вы, я и сама куплю, – грустно проговорила Лиля, всё пытаясь включить телефон, – просто я как раз нашла подходящую вакансию и не сохранила её…
Андрей был верен своему обещанию и настоял на покупке телефона, хоть Лиля и заявила, что деньги отдаст с первой зарплаты.
На следующее утро они отправились в салон. Серый остался на хозяйстве, как и Матрос этажом выше – Андрей жил один.
– А почему Матрос? – вдруг спросила Лиля, когда Андрей остановился перед светофором.
– Что? – не понял Андрей, улыбаясь.
У Лили была очаровательная привычка – она могла о чём-то задуматься и резко выдавала часть вопроса. По крайней мере, Андрею казалось это очаровательным, как и сама девушка.
– Почему Матросом щенка назвал? – засмеялась Лиля.
– А, так его подбросили к порту. Есть там люди, скажем, разные. Как наш сосед, электрик Борис – просто ненавидит животных. Очень нечистый на руку. К нему уже участковый не раз приходил.
Лиля сразу поняла, о ком речь.
– Вот я и забрал Матроса – пока с ним ничего не случилось, – продолжал Андрей.
– Добрая ты душа, – улыбнулась Лиля, – а ты в порту работаешь?
– Нет, я помощник капитана на торговом судне.
Как только сим-карта оказалась в новом телефоне, Андрей сразу набрал свой номер.
– Ну вот, теперь мы всегда на связи, – улыбнулся он, вручая девушке покупку.
*****
Ночью Лиля спала хорошо. Так крепко ей ещё не спалось с тех пор, как она узнала об интрижке подруги с бывшим женихом.
Теперь ей снился улыбающийся Андрей, который махал ей с корабля. Общаться с ним было легко, а беседа всегда “текла” непринужденно.
Серому же совершенно не спалось. Он переел, потому что Лиля, поглощённая своими мыслями, насыпала слишком много корма. А остановиться Серому было слишком сложно – уж очень вкусный корм хозяйка готовит в этой пачке.
Серый как раз усердно закапывал наполнитель в своем коридорном лотке, как посреди ночи тихо щёлкнул замок…
Прижав уши, Серый быстро вскарабкался на тумбу, а оттуда на шкаф. Это был его наблюдательный пост, когда Лиля охала возле коврика у двери.
Казалось, за дверью кто-то прислушивался к звукам в квартире. Замок щёлкнул ещё раз. Тишина. Потом третий и последний раз. Дверь тихо открылась.
Серый сразу почуял неприятный запах.
“Фу! Брысь отсюда!” – мяукнул Серый и прыгнул ночному гостю на голову, растопырив свои коготки, чтобы крепко вцепиться в пришедшего.
Лиля обычно ловила его в полёте, но этот только стал размахивать руками, подняв голову на звук пронзительного “Мя-яу!”
Пришлось цепляться ещё крепче.
Существо с неприятным запахом оказалось совсем глупым и стало сначала тихо ругаться, потянув Серого за лапы и пытаясь снять со своей головы.
Разве так можно? Серый вцепился ещё крепче. Да это же как на ветке сидеть, которую шатает ветер.
Существо совсем запуталось, что ему делать, и в темноте зацепилось за коврик в коридоре, который Лиля заворачивала на ночь – подальше от мокрых неприятностей.
Существо полетело вниз, и Серый понял, что время спрыгивать. Он ловко удрал обратно на тумбу и затем на шкаф. Удирать-то он умел от неприятностей!
Существо растянулось на полу. Оно теперь не тихо ругалось, а громко орало, разбросав своим носом тщательно сформированную горку наполнителя.
Серый громко мяукал на шкафу от возмущения: “Мой лоток! Я же так старался! Что ж ты делаешь!”
Ночные крики не могли не разбудить соседей. Андрей, который не спал допоздна, думая о том, как ему повезло с новой соседкой, услышал шум.
Он сбежал на первый этаж – приоткрытая дверь сразу насторожила его. Щенок – следом. С грозным лаем Матрос бросился на чужака в коридоре. Другие соседи по площадке тоже проснулись и вышли.
Нетрезвый Борис, жмурясь от включенного света, сидел на полу и пытался убрать с лица и волос то, что у него там оказалось. Серый теперь уже гордо мяукал на шкафу, не решаясь слезть – в дверях толпилось слишком много людей.
– Что случилось? – слышался голос соседки.
– Борька! Кто бы сомневался! Я вызываю полицию! – громыхал её супруг.
– Лиля, ты в порядке? – Андрей распахнул дверь в спальню и щёлкнул выключатель.
Сонная Лиля закрывала глаза ладонью от яркого света:
– Андрей? Что ты здесь делаешь? Мне такой сон сейчас приснился…
– Как половина подъезда пришла к тебе в гости? – усмехнулся Андрей.
– Что? – удивилась Лиля.
В полиции злоумышленник признался, что сделал дубликат ключей во время ремонта в квартире и планировал тихо вынести что-нибудь из новой техники…
*****
Андрей и Лиля сидели в парке. Серому и Матросу всё же была судьба подружиться. Лиля положила голову на плечо соседа, а впрочем, теперь уже не просто соседа, и увлеченно рассказывала:
– Серый теперь только в санузел и бегает. Как только переставила лоток – больше никаких утренних сюрпризов!
– Сегодня поменяю тебе замок, чтобы и ночных сюрпризов больше не было, – пообещал ей Андрей.
А Серый был рад, что его лоток спрятали в отдельную небольшую комнату – его добро, оказывается, было настолько драгоценным, что за ним уже чужаки по ночам к ним вламывались. Нельзя больше подвергать их дом такой опасности…
