Около месяца назад Анна пришла к Людмиле со слезами на глазах. Сидели они на кухне, пили чай, и младшая сестра никак не могла собраться с силами, чтобы начать разговор.
— Люда, мне ужасно неловко просить, но я совсем не знаю, что делать, — наконец выдавила она. — Мой сын Егор заканчивает школу и мечтает стать программистом. А наш компьютер — совсем древний, даже интернет еле ловит и не все сайты открывает.
Людмила слушала и видела, как сестра мнёт в руках бумажную салфетку, как стесняется каждого слова.
— Учителя говорят, что он очень способный, обязательно поступит на бюджет. Но для участия в олимпиадах нужны проекты, презентации. А на чём ему всё это делать?
— Сколько стоит хороший ноутбук?
— Да ты что! — Анна замахала руками. — Я не прошу! Просто… не знаю, куда мне идти.
Но Людмила уже всё решила. Утром она поехала в центр, в большой магазин электроники. Консультант — парень лет двадцати пяти, с горящими глазами показывал ей разные модели:
— Вот этот идеально подойдёт для учёбы. Он очень мощный, современный. И потом, если он пойдёт работать программистом, то без проблем справится со всеми задачами.
Егор был на седьмом небе от счастья. Обнимал тётю, обещал учиться только на отлично и с энтузиазмом показывал, какие проекты теперь сможет создавать. Анна плакала от благодарности.
— Как я тебе верну? — спрашивала она.
— Никак, — отвечала Людмила. — Это подарок. Пусть племянник учится.
Об этой покупке знали только самые близкие. Людмила не афишировала свою помощь, считая это совершенно естественным.
У неё и её мужа Олега дела шли отлично: он был начальником отдела в крупной торговой компании, а она — главным бухгалтером в фармацевтической фирме. Две машины, квартира в престижном районе, и, конечно, возможность помогать родным.
Но каким-то образом об этом узнала Екатерина.
Золовка всегда была в курсе всех семейных дел. Она звонила то Олегу, то другим родственникам, выпытывала подробности, собирала информацию. И когда узнала о подарке, сначала возмутилась:
— Семьдесят тысяч гривен чужому ребёнку подарила!
А через месяц у неё была свадьба.
Свадьба была действительно роскошной. Ресторан на берегу Днепра, с панорамными окнами и прекрасным видом на реку. Живая музыка, невероятные цветочные композиции на каждом столе, официанты в белоснежных перчатках.
Столы ломились от угощений: красная икра, креветки. На такой праздник было потрачено не меньше миллиона гривен.
Людмила сидела за одним из дальних столов рядом с мужем Олегом и старалась наслаждаться торжеством. Екатерина выглядела просто великолепно в белом платье — с пышной юбкой, корсетом, расшитым жемчугом, и трёхметровой фатой. Её жених Артём галантно ухаживал за молодой женой.
Гости веселились. За столом золовки сидели её подруги и коллеги. За соседними — родственники с обеих сторон. Дяди, тёти, двоюродные братья и сёстры. Всего человек восемьдесят.
Людмила общалась с тётей Олега, которая приехала из Харькова. Пожилая женщина рассказывала ей о своих внуках, о даче, о том, как изменился город за последние годы. Разговор был очень приятным.
До тех пор, пока не подали второе блюдо.
Людмила как раз пробовала утку в вишнёвом соусе, когда Екатерина вдруг встала и постучала ножом по хрустальному бокалу. Звук разнёсся по всему залу, разговоры стихли. Все повернулись к молодожёнам.
— Ну что, родненькие! — начала Екатерина, и в её голосе сразу послышались знакомые Людмиле нотки. — Хочу всех поблагодарить! Особенно тех, кто нашу семейку поддерживает!
В её голосе звучало что-то неладное. Людмила сразу почувствовала подвох.
— Семья — это самое важное в жизни, — продолжала Екатерина. — И когда близкие люди помогают друг другу, это просто замечательно. Вот недавно моя золовка Люда купила дорогой ноутбук племяннику для учёбы. Семьдесят тысяч гривен! Какой благородный поступок!
Людмила почувствовала, как заливается краской. На неё обратились взгляды всех гостей. Некоторые одобрительно кивали — помочь ребёнку с учёбой действительно очень благородно.
— И я подумала, — голос Екатерины стал чуть громче, — раз Люда так заботится о племянниках, то и о семье мужа не забудет. Мы с Артёмом переезжаем в новую квартиру, создаём своё уютное гнёздышко. А денег на переезд совсем не хватает.
За столами повисла тишина. Гости переглядывались, не понимая, к чему ведёт невеста.
— У Люды с Олегом дела идут хорошо, — продолжала Екатерина, не теряя улыбки. — Две машины, квартира в центре, отдых за границей. Значит, лишние деньги есть. А мы — молодая семья, только начинаем нашу жизнь.
Людмила медленно поставила вилку, подняла глаза на золовку. Неужели та собирается прямо на свадьбе требовать деньги?
— Но что-то помощи мы не дождались, — голос Екатерины стал холоднее. — Чужому ребёнку — семьдесят тысяч без разговоров. А для сестры мужа денег жалко! Мы тебе кто — родня или кто?
За соседними столами начался шёпот. Кто-то тихонько прыснул в бокал. Тётя из Харькова округлила глаза, явно не ожидая такого поворота событий на свадьбе.
— Я всё одна тяну! — Екатерина уже не скрывала своего раздражения. — И свадьбу организовывала, и квартиру искала, и переезд планирую! А от семьи — никакой поддержки!
— Что, правду говорить нельзя? Мы же не миллионы просим! Сто тысяч на переезд — для них сущие копейки!
Людмила встала. Не спеша обвела взглядом притихших гостей.
— Катя, ты хочешь, чтобы мы оплатили ваш переезд? — спокойно уточнила она.
— А почему бы и нет? Мы же семья!
— Хорошо. — Людмила сделала паузу. — Отвечу честно, чтобы все слышали.
Её голос был негромким,ким, но каждое слово чётко долетало до последнего ряда.
— Мы с мужем свои переезды всегда оплачивали сами. Когда съезжались после свадьбы, никого не просили помочь. Копили деньги, искали квартиру по средствам, сами таскали коробки.
За столом кто-то тихо хмыкнул, выражая своё одобрение.
— Ты выходишь замуж — значит, создаёшь свою семью. Со своими доходами и расходами. Взрослые люди решают свои проблемы сами.
— Но мы же родственники! Что тебе стоит-то?! — возмутилась Екатерина.
— Родственники — это когда помогают друг другу по доброй воле. А не когда устраивают показательные выступления на свадьбе. — Людмила села обратно. — Ты хочешь помощи или просто халявы? Скажи честно.
За столом раздался сдержанный смех. Дядя Артёма, пожилой мужчина с седой бородой, покачал головой:
— Да уж, на собственной свадьбе деньги выпрашивать… Впервые такое вижу.
— А мы в своё время даже родителей не просили, — подхватила его жена. — Сами как-то справлялись. И ничего, выжили.
— Времена, конечно, были другие, — вздохнула мама Артёма. — Но принцип тот же: молодая семья должна стоять на своих ногах.
Екатерина покраснела, опустилась на стул. Но сдаваться не собиралась.
— Легко говорить, когда денег полно! — огрызнулась она. — А мне приходится всё одной тянуть! У меня муж как мебель, сам ничего не решает!
— Катя, заткнись, — процедил сквозь зубы отец Артёма. — Позоришься на всю родню.
— А что я такого? Правду нельзя говорить?
В этот момент к столу подошли новоиспечённый муж Артём и Олег. Они отходили на террасу — Олег подымить, Артём составлял ему компанию. Теперь вернулись и попали в самый разгар скандала.
— О чём тут спорите? — спросил Олег, садясь рядом с Людмилой.
— Да тут Катя всем рассказывает, какой Артём никудышный муж, — пояснила тётя из Харькова. — И у золовки деньги просит.
— Что? — Артём не поверил своим ушам.
— А мы думали, ты знаешь, — усмехнулся его двоюродный брат. — Твоя жена тут всем объясняла, что ты денег заработать не можешь. Что она всё сама тянет.
— И ещё требовала, чтобы Люда ваш переезд оплатила, — добавила ехидно мама невесты. — Говорит, что у них денег лишних нет.
Артём медленно повернулся к жене. Лицо его было белым как мел.
— Катя, что ты здесь устроила?
— Ничего особенного! — попыталась увернуться та. — Просто разговариваем…
— О том, какой я плохой муж? — голос Артёма дрожал от сдерживаемой злости.
— Я не это хотела сказать…
— А что хотела? Рассказать всей родне, что я неудачник? Что денег заработать не могу? Что ты всё одна тянешь?
За столом наступила гробовая тишина. Даже музыканты почувствовали напряжение и перестали играть.
— Артём, пожалуйста, не при всех…
— При всех ты меня унижала, при всех и отвечай! — Он встал, стукнул кулаком по столу. — Думала, выставишь меня ничтожеством, а сама останешься белой и пушистой?
— Что ты делаешь? — прошептала Екатерина.
— То, что должен был сделать давно. — Артём посмотрел на гостей. — Все слышали, что сказала моя жена? Что я ни на что не способен? Что денег заработать не могу?
Гости молчали, не зная, что ответить.
— Прекрасно. Тогда объясню. — Он развернулся к Екатерине. — Эта свадьба стоила восемьсот тысяч гривен. Угадай, кто их заработал? Твой никчёмный муж.
Екатерина сжалась в кресле.
— Платье — сто двадцать тысяч. Кольца — восемьдесят тысяч. Медовый месяц в Италии — двести тысяч. Всё оплачено из МОИХ денег. — Артём говорил тихо, но каждое слово резало, как нож. — И это заработал человек, который, по твоим словам, ни на что не способен.
— Артём…
— Молчи. Хотела опозорить меня — получай сполна. Медовый месяц отменяется. На какие деньги поедем, если я такой неудачник?
— Ты сошёл с ума!
— Нет, это ты сошла с ума, когда решила прилюдно обсуждать нашу семейную жизнь. — Он снял с пальца обручальное кольцо. — Это подарок от моих родителей. За такие речи можешь его вернуть.
Екатерина всхлипнула, схватилась за голову.
— Сынок, не горячись, — попыталась вмешаться его мама.
— Мам, она при всех сказала, что я неудачник. Что денег заработать не могу. Думаешь, это можно простить?
— Но не на свадьбе же…
— На свадьбе она меня унизила, на свадьбе пусть и извиняется. — Артём посмотрел на жену. — Или ты думала, что я промолчу?
Екатерина сидела с опущенной головой, плакала. Тушь потекла, белое платье казалось нелепым на фоне её заплаканного лица.
— Артём, я больше не буду… — всхлипывала она.
— Не будешь что? Просить деньги у чужих людей? Жаловаться на мужа? Какие ещё у тебя планы?
Мать невесты, которая всё это время молчала, решила заступиться за дочь:
— Люда, ты бы всё-таки могла помочь. Не такие уж большие деньги для вас… И не устраивать таких скандалов.
Все повернулись к Людмиле. Она спокойно сделала глоток из бокала, поставила его на стол.
— Могла бы, — согласилась она. — Если бы меня попросили нормально. По-человечески. А не требовали при всех гостях, как должок.
— Но ведь семья же…
— Семья — это когда помогают друг другу по доброй воле, из любви. А не когда устраивают цирк на торжестве.
Артём кивнул:
— Правильно говорит. Катя, ты понимаешь, что натворила? Опозорила не только меня, но и себя.
— Артём…
— Теперь все знают, какая ты жена. Которая собственного мужа не уважает. — Он откинулся на спинку стула. — Поздравляю, добилась своего.
Отец Артёма покачал головой:
— В наше время жёны мужей поддерживали, а не при людях поносили.
— А сейчас, видно, мода другая, — вздохнула его жена. — На собственной свадьбе мужа позорить…
Екатерина сидела не поднимая головы. Свадебное платье вдруг стало выглядеть карикатурно — слишком пышное, слишком белое для такой унизительной сцены.
Олег наклонился к жене:
— Может, уйдём? Неловко всё это…
Людмила покачала головой:
— Нет. Уйдём — будет выглядеть так, будто мы виноваты. Посидим до конца.
Она встала, подняла бокал с шампанским:
— Хочу поздравить молодых, — сказала громко, — и пожелать им мудрости. Каждый сам решает, на чём строить семью — на любви и уважении или на зависти к чужому кошельку. Но одно скажу точно: за чужой счёт счастье не покупается.
— За молодых! — с облегчением подхватили гости.
Все выпили. Музыканты заиграли снова. Постепенно разговоры возобновились, но атмосфера праздника была безнадёжно испорчена.
Екатерина больше не поднималась с места. Сидела тихо, как наказанный ребёнок, изредка вытирая глаза салфеткой.
Артём весь оставшийся вечер не разговаривал с женой. Общался с гостями, благодарил за поздравления, но на Екатерину даже не смотрел.
Когда подошло время резать торт, он встал один. Екатерина попыталась подняться рядом, но он жестом остановил её.
— Справлюсь сам, — сказал он холодно.
Торт разрезал в одиночку. Гости аплодировали вяло, все понимали — праздник окончательно испорчен.
— Как думаешь, помирятся? — тихо спросил Олег у жены, когда они собирались уходить.
— Рано или поздно — да, — ответила Людмила. — Но Катя запомнит этот урок на всю жизнь.
Они вышли из ресторана в прохладный осенний воздух. За окнами остался праздник, который Екатерина испортила собственными руками.
Жадность — плохой советчик. Особенно на собственном празднике.
А как бы вы поступили на месте Людмилы? Стоило ли вообще вмешиваться в эту ситуацию, или лучше было промолчать? Как считаете, был ли у Катерины шанс спасти свой праздник? Расскажите, что думаете! 👇
