Бесхвостый схватил его зубами за рубашку в последнюю секунду, а потом, пользуясь своим весом, просто упал вниз со стороны кухни, визжа сквозь сжатые клыки…
В общем, так это было… Он выпал из окна пятого этажа, когда пытался перепрыгнуть на росшее в паре метров высокое дерево.
Почему на окнах не было сетки или решетки, вопрос не ко мне, а к бывшей хозяйке.
После падения она подобрала его и привезла в клинику с множественными переломами и повреждениями внутренних органов, плюс – сломанный почти у самого основания хвост.
Увидев предполагаемый счёт за лечение, она сказала:
— Я это оплачивать не буду. Усыпите.
Врач поморщился и ответил:
— Не имею права усыплять животное только по прихоти хозяина…
— Это не прихоть, — ответила она. — Он всё равно умрёт без лечения, только промучается больше…
Врач задумался, потом вышел в коридор. Там сидело не меньше десятка людей со своими питомцами, пришедших по необходимости: кто на лечение, кто на прививку, кто на анализы.
— В кабинете умирающий кот, — сказал врач громко. — Без лечения он умрёт. Очень скоро. А лечить без оплаты я не могу.
Мне надо закупать лекарства и другие расходники. Я ведь частник. Не куплю лекарства, не смогу и вам помочь. У меня тут не склад…
Может кто-нибудь хоть частично погасить долг?
— Сколько?… Сколько? Сколько… — пронеслось по коридору, но, услышав внушительную сумму, все отвернулись, и наступила тишина.
Все смотрел в пол или на своих питомцев. Тут богатых людей не было, и их можно понять.
— Ну, что же… — вздохнул врач. — Нет, так нет. Придётся его усыпить.
Он развернулся и, ещё раз тяжело вздохнув, взялся за ручку двери кабинета.
— Стойте! — раздался голос позади.
Уборщица стояла посреди коридора, держа швабру:
— Я оплачу.
— Ты? — изумился врач. — Каким образом?
— Возьму ещё одну подработку. Буду работать по ночам.
— Ты серьезно? — опять поинтересовался врач.
— Абсолютно, — спокойно ответила уборщица и продолжила мыть пол, как ни в чём не бывало.
В коридоре царила мёртвая тишина. Сидевшие там люди боялись смотреть друг на друга. Им было стыдно…
Врач вернулся в кабинет и сказал бывшей хозяйке:
— Вопрос решен. Можете ехать домой.
Бывшая хозяйка уехала. Номер клиники она внесла в чёрный список, поэтому, когда коту стало полегче после нескольких операций и пришло время забирать его домой, за ним никто не приехал…
Так Бесхвостый и очутился дома у той самой уборщицы. И это было очень тяжело…
Дело в том, что год назад она родила мальчика. И была она матерью-одиночкой. Соседка помогала… И ещё одна соседка… И мужчина с нижнего этажа приходил посидеть с малышом, приносил продукты…
В общем, сами понимаете: работать надо, оплачивать квартиру надо, покупать всё необходимое надо, уделять время ребёнку надо…
И как всё это совместить? А тут ещё и кот, которого обязательно почти каждый день нужно возить в клинику на обследование, процедуры и уколы…
Уборщица уже не могла вспомнить, когда она спала или ела. Все дни превратились в бешеный круговорот работы, волнений и бессонных ночей.
Кота возил в клинику тот самый мужчина с нижнего этажа. Она даже вспомнить не могла, как они познакомились и почему он приходит, так она устала.
Просто всё время благодарила его и говорила:
— Не знаю, как отблагодарить вас. Нет у меня ничего, кроме моей благодарности…
Он усмехался ей в ответ и отвечал:
— Всё в порядке. Я сегодня в ночную смену – весь день посижу с малышом.
Кот постепенно пришел в себя и обвыкся в новом доме. Здесь тоже не было на окнах решеток или сеток, но он уже отлично понял – к окнам подходить нельзя!
В этот день мужчина был выходной и, дождавшись прихода женщины с работы, пошел домой отдохнуть немного и ещё за кое-чем… Это был сюрприз.
Она стала готовить еду малышу и себе. А ребёнок был очень подвижный, хотя ещё плохо ходил. Больше он падал и ползал, а поэтому она сажала его в манеж.
На кухне было открыто окно, чтобы проветривалось и пары от приготовления еды улетучивались туда.
Как малыш умудрился вылезти из манежа, непонятно, но…
Нетвердой походкой он пошел туда, откуда доносилось пение его мамы и шум посуды.
Да, да, несмотря на усталость, она не теряла оптимизма и пела. Именно так, пела.
Ну, так вот…
Малыш дошел до кухни и увидел там маму, стоящую к нему спиной. Мама явно была занята. Он попытался сказать пару слов, но пока это у него получалось плохо.
Зато окно… Открытое окно манило! Там, за ним, было что-то такое, ещё неизвестное ему…
И он двинулся в сторону раскрытого окна, прямо перед которым стоял стул. Малыш им и воспользовался. Взобравшись на него, он ухватился за подоконник и, сопя от натуги, умудрился таки взобраться туда!
Там, за подоконником, с той стороны, была темнота и множество незнакомых звуков и запахов. Они говорили, они шептали ему:
— Иди… Иди к нам…
И он пошел… Он улёгся на живот и оттолкнулся руками в сторону бездны…
Бесхвостый схватил его зубами за рубашку в последнюю секунду, а потом, пользуясь своим весом, просто упал вниз со стороны кухни, визжа сквозь сжатые клыки.
Мать обернулась и уронила ложку.
Вскрикнув, она бросилась к окну и подхватила на руки их обоих – малыша и Бесхвостого.
Она покрывала их двоих поцелуями и говорила:
— Ты спас его… Ты его спас!
Она просто сидела на полу и плакала, когда в квартиру вернулся мужчина. Увидев это, он страшно разволновался:
— Что случилось? Что произошло? Что с ребёнком?
Женщина, задыхаясь от слёз, рассказала ему всё. И показала на Бесхвостого:
— Я не знаю, как отблагодарить его за это…
— Ну, это, положим, решить можно, — заметил мужчина и достал из пакета большую банку кошачьих консервов. Открыв её, он вывалил всё содержимое на тарелку.
Бесхвостый вырвался из крепких объятий женщины и одобрительно посмотрел на мужчину. После чего приступил к трапезе.
— Что мне делать? Что делать? — плакал женщина.
— У меня и на этот вопрос есть предложение, — продолжил мужчина. — Хотелось, конечно, как-то иначе… В другой обстановке, что ли, но, в конце концов…
Он вытащил из пакета бутылку шампанского, поставил её на стол. Потом оттуда же достал готовые закуски.
Женщина с удивлением наблюдала за приготовлениями:
— Праздник какой-то пропустила? — спросила она виновато.
— Пока не знаю, — ответил он и протянул ей маленькую коробочку. — Открой…
Она открыла её. Там было кольцо. Её глаза полезли на лоб:
— Это?… — спросила она его.
— Именно так, — кивнул он головой. — Ну, так праздник или нет?
Она встала, посадила ребёнка в манеж. Потом подошла к мужчине и обняла:
— Я этого не заслуживаю…
— Ещё как заслуживаешь, — ответил он. — Я ещё полгода назад признался тебе в любви, но ты… Ты была такой уставшей, что даже не услышала меня. Так каков же будет ответ?
Вместо ответа она достала кольцо и надела его на палец. Потом повернулась к нему и поцеловала.
Бесхвостый, наевшись до отвала, смотрел на странных людей за столом, которые пили что-то, ели и смеялись. Иногда они целовались.
— Хороший человек, — подумал Бесхвостый. — Носит мне всякие вкусности. Славно было бы, если бы он переехал к нам…
И он вскорости переехал.
Жизнь изменилась и стала понемногу налаживаться. Бесхвостый смотрел на свою семью и думал:
— Повезло же им со мной. И кого бы они гладили, если бы не я?
И это факт. Им действительно повезло с ним. Ведь это именно он всё это время внимательно наблюдал за ребёнком.
Но сперва… Сперва повезло именно ему с той самой уборщицей, которая выкупила его у смерти.
Так что, я теряюсь определить точно – кому тут повезло на самом деле.
И это решать вам…
