— А я ведь говорила Тамаре Васильевне, что не надо животное с улицы забирать. Ей ведь восемьдесят лет уже было, одной ногой, считай, в могиле… — с возмущением в голосе говорила женщина в домашнем халате. – А теперь нам приходится каждый день слушать вопли этого кота. Сил больше никаких нет. Сделайте уже что-нибудь, пожалуйста. Сегодня он прям вообще орет, как не в себя. Слышите? Ужас какой-то.
*****
Тамара Васильевна и правда около месяца назад подобрала с улицы молодого рыжего кота, который подбегал к людям и выпрашивал у них то ли еду, то ли внимание.
Но люди не давали ему ни того, ни другого. Просто проходили мимо, будто бы не было никакого кота рядом с ними.
Котов и кошек на улицах города было много, и этот рыжий – еще один несчастный.
Да, возможно, где-то в глубине души людям было жалко этих животных. Но, с другой стороны, если на каждого бездомного обращать внимание, то тогда на свои «важные дела» никакого времени не останется.
Поэтому люди и «морозились» от котов и кошек. А уж собак бездомных и вовсе за километр обходили.
И рыжий кот, который недавно появился во дворе дома №38 по улице Счастливой, зря старался. Люди даже не смотрели в его сторону. Хотя нет… один человек всё-таки заметил его.
Тамара Васильевна, когда увидела этого рыжего кота с грустными глазами, не смогла пройти мимо.
Она уже много лет жила одна, и родственников у неё никаких не было. Поэтому у неё с этим котом, можно сказать, было много общего – забрала она его к себе. Дала ему и еду, и внимание, и крышу над головой.
И любовь, которая теплилась в её сердце, как угольки в печи, тоже решила ему отдать без остатка.
— Вот делать тебе нечего, Тамарка! – сказала ей соседка, когда встретилась с ней возле подъезда.
— Это почему еще? – удивилась Тамара Васильевна. – Что плохого в том, что я кота уличного домой забрать хочу? Сами же возмущаетесь, что животные улицы города заполонили. Вот, на одного станет меньше.
— А надолго ли? Возраст у тебя уже такой…
— Какой у меня возраст? Ну старая, и что? Но ведь не лежащая. Руки шевелятся, ноги ходят.
— Вот ты подумала о том, что если с тобой случится что-то, кто за твоим котом будет присматривать?
— Ну, может, найдутся добрые люди, — пожала плечами пенсионерка. – И не собираюсь я еще на тот свет. Пожить еще хочу.
— Ну да, ну да… Оптимистка ты, Тамара Васильевна… — усмехнулась соседка. – В твоем возрасте хотеть можно только одного – чтобы уйти быстро и безболезненно. А ты кота домой тащишь. Делать тебе нечего. Ладно бы хоть родственники у тебя были. А так…
Тамара Васильевна ничего ей на это не ответила. А что она могла сказать человеку, который её уже похоронил?
Да, у неё в последнее время были серьезные проблемы со здоровьем: то давление до двухсот двадцати поднимется, то воздуха не хватает. Наверное, именно поэтому даже в холодную погоду окно в спальне у неё всегда было открыто на проветривание. Да, проблемы были, но…
…но, несмотря на это, она решила забрать рыжего кота домой. Потому что зима уже скоро, холодно будет на улице.
А кот этот даже в подвал пробраться не может, потому что дверь туда на семь замков закрыта. А другого входа нет.
«Пусть уж лучше он в тепле поживет некоторое время. Хотя бы до весны…» — думала Тамара Васильевна.
Когда пенсионерка забрала домой уличного кота, за окном была уже середина ноября.
И до середины декабря Персик жил вместе со своей хозяйкой, не веря своему счастью.
Он ведь просто хотел, чтобы его покормили да погладили, а его вот взяли и забрали домой.
В знак благодарности рыжий кот даже лечить пытался свою хозяйку от её болячек, чтобы женщина пожила подольше. Ведь таких людей, как она – днем с огнем не сыщешь. Мало таких неравнодушных осталось. Беречь их надо.
Когда Тамаре Васильевне снова было сложно дышать, Персик запрыгивал к ней на кровать, ложился на грудь, и тихонечко тарахтел своим внутренним «моторчиком».
Казалось бы, ничего такого он не делал, но женщине становилось легче. Она, улыбаясь, смотрела на него, гладила и…
…плакала. И от того, что легче ей вдруг стало, и потому что не одна сейчас.
Тяжелая у Тамары Васильевны была жизнь. Очень тяжелая… И вот на старости лет она вдруг впервые почувствовала облегчение в душе.
— Спасибо тебе, Персик, — еле слышно шептала она. – Спасибо, что ты у меня есть. Дай Бог – поживем еще с тобой.
Но, как говорится, каждому человеку на Земле отведено свое время. И время Тамары Васильевны, увы, пришло.
В тот день она чувствовала себя неважно, но всё равно решила пойти в магазин. Она ведь борщ варила, а у неё…
…соль закончилась.
Можно было, конечно, и к соседке зайти, но после последнего разговора с ней, видеть её не очень хотелось.
Персик не хотел никуда отпускать свою любимую хозяйку – мяукал громко, за ноги её хватал, но разве молодой рыжий кот мог остановить взрослого человека? Нет, не мог.
— Ты не переживай, мой хороший, — улыбалась Тамара Васильевна. – Я сейчас быстро в магазин схожу и вернусь. Ты даже соскучиться не успеешь. Заодно и тебе нужно будет мяса купить.
В тот день Тамара Васильевна домой так и не вернулась. На улице, когда она подходила к дому, ей резко стало плохо, она упала на снег, выронив ключи, которые держала в руке.
Потом кто-то из прохожих, заметив лежащую на тротуаре женщину, вызвал Скорую, и её повезли в больницу. Но спасти не смогли. Потому что возраст, сами понимаете.
А её Персик остался в квартире. И борщ на плите, хоть и стоял на маленьком огне, закипел и залил газовую конфорку…
Рыжий кот орал первый день, второй. Он всё пытался обратить на себя внимание.
Не для того, чтобы его отсюда забрали, а чтобы людей спасти, которые в этом доме жили.
Ведь, как вы, наверное, уже догадались, пахло из квартиры совсем не тухлыми яйцами – пахло газом, который с каждым днем всё больше и больше заполнял квартиру.
И когда дышать ему совсем стало тяжело, он предпринял еще одну попытку.
На этот раз Персик решил, что будет кричать без остановки до тех пор, пока совсем не охрипнет. Он до последнего надеялся, что его, наконец, услышат.
И пусть эти люди его никогда не жалели и даже не замечали на улице, но ему было жаль их — он не хотел, чтобы с ними что-то случилось. Поэтому и орал так громко, как только мог.
*****
— Ну вы слышите, как он орет? – снова спросила у полицейского женщина в халате. – Совсем уже обезумел этот кот.
Участковый прислушался. Кот действительно орал очень громко (его было слышно даже через две закрытые двери – о том, что их было две, полицейскому рассказала соседка).
— Ну что, вскрываем квартиру? – участковый посмотрел на сотрудника МЧС, который прибыл сюда буквально пару минут назад.
— Если даете добро, то без проблем, — ответил Александр, бросив взгляд на массивную металлическую дверь и прикидывая, как лучше её вскрыть: бензорезом или ломом.
Вроде бы бензорезом быстрее, вот только ему не давал покоя странный запах, который доносился из-за закрытой двери.
«Неужели это газ? — забеспокоился спасатель. – Но почему тогда никто не вызывал газовую службу?»
Женщина в халате, кстати, тоже говорила про странный запах, но она была уверена, что это яйца в квартире протухли.
«Наверное, Тамара Васильевна продукты в квартире не убрала в холодильник, вот они и испортились», — поделилась своим мнением соседка. И это было похоже на правду.
Тем более, что женщина из соседней квартиры сама видела, как примерно неделю назад Тамара Васильевна принесла домой две клетки с яйцами. А сейчас в квартирах отопление включили, так что…
– А сколько кот один в квартире находится? – обратился спасатель к женщине.
— Ну сколько… Сегодня уже третий день получается. Ну да – третий. Тамару два дня назад увезли на Скорой, в тот же она и умерла… У неё сердечный приступ на улице случился, когда она из магазина возвращалась. А ключи от квартиры у неё с собой были.
— Я звонил в морг, — сказал участковый. – Мне сказали, что в личных вещах никаких ключей не нашли. Потеряли, наверное…
— Вот так всегда… — вздохнула женщина. – Ну вы будете уже что-то делать? Сколько можно это терпеть?
— Ладно, вскрывайте давайте, — сказал полицейский спасателю. — Если кот этот там лапы откинет, нам всё равно потом придется дверь ломать. Запах то на весь подъезд стоять будет. И пахнуть будет уже совсем не тухлыми яйцами.
— Хорошо. Сейчас всё сделаем, только отойдите подальше, — кивнул Александр, беря в руки бензорез.
И только он собрался было «завести» свой инструмент, как кот в квартире заорал снова, и пуще прежнего. Причем он не только орал, но будто бы прыгал на входную дверь.
Александр замер, подумал немного и решил, что лучше всё-таки воспользуется ломиком. От греха подальше. Ведь этот странный запах всё равно не давал покоя.
Чтобы вскрыть металлическую дверь ломиком, Александру пришлось изрядно провозиться. И он уже сто раз пожалел, что не взял на этот вызов напарника. Но всё-таки ему удалось победить эту дверь.
Со второй дверью спасатель справился уже быстрее, потому что она была деревянной.
И, когда он вошел в квартиру и увидел на полу рыжего кота с вытаращенными от ужаса глазами, Александр всё понял. Он понял, что в квартире была утечка газа, и запах этот был именно от него.
— В квартиру никому не заходить! – крикнул спасатель. – И срочно вызовите службу газа!
Пока участковый дрожащими руками набирал на своем телефоне номер «104», Александр, прикрывая нос и рот, быстро прошел на кухню, повернул ручку управления конфоркой в положение «выключено», а потом перекрыл подачу газа на трубе рядом с газовой плитой. После этого, не теряя времени, он стал открывать настежь все окна.
А рыжий кот всё это время ходил за ним по пятам и продолжал громко мяукать.
— Ну всё-всё, успокойся, — Александр взял рыжего на руки и стал гладить по голове. – Ты большой молодец. Спас не только меня, но и всех жителей этого дома. Ведь рано или поздно случилась бы беда. А ты вот орал все эти дни. Эх, была бы моя воля — медаль бы тебя вручил. И еще ежемесячное жалованье выплачивал тебе.
Потом приехали сотрудники службы газа и подтвердили, что еще несколько дней, и концентрация газа в квартире достигла бы опасных значений. Весь дом мог взлететь на воздух.
Но благодаря рыжему коту, который вовремя поднял тревогу своим ором, трагедии удалось избежать.
— Вы уж позаботьтесь о нем, — попросил Александр женщину в халате, отдавая ей кота. – Если бы не он…
— Да-да, конечно, — растерянно закивала головой соседка, всё еще дрожа от страха.
Она как представила себе, что могло бы быть, если бы… В общем, ей стало дурно.
Да не только ей, но и другим жильцам дома, которые сбежались на шум.
Вот только все, кто собрался на улице, благодарили кого угодно (участкового, спасателя, сотрудников службы газа), но только не рыжего кота. И знаете, Александру это показалось очень странным.
Наверное, именно поэтому спустя некоторое время – накануне Нового года – он решил навестить ту женщину, которой отдал кота, и узнать, как дела у рыжего спасителя.
И каково же было его удивление, когда он обнаружил его рядом с мусоркой.
А женщина, которая обещала о нем позаботиться, стояла рядом с подъездом и о чем-то разговаривала с другой женщиной, которая тоже жила в этом доме.
Александр подошел к коту, посмотрел на него, и улыбнулся, когда тот поднял голову и радостно мяукнул, узнав его.
— Что, не позаботились о тебе люди, да? – тяжело вздохнул Александр, беря кота на руки. – Ты им жизнь, значит, спас, а они… Они просто избавились от тебя…
Конечно, он подошел к женщине и спросил, почему кот на улице. К тому же еще и голодный.
— Ой, вот только не надо мне нотации читать, — нахмурилась женщина. – Я всем, кто в нашем доме живет, предлагала забрать этого кота, но никто не захотел. А мне он зачем нужен? У меня своих проблем хватает! Если бы Тамарка его не забрала, наверняка, его бы уже подобрал бы кто-то, и был бы он сейчас дома. Так что не надо меня крайней делать.
Женщина, которая стояла рядом с ней, ничего говорить не стала. Просто опустила глаза.
Видно было, что ей стыдно.
— Эх, люди… — махнул рукой Александр. – Бессовестные вы люди. Ну могли хотя бы дом этому коту найти. Накормить его хотя бы. Ну что же он на мусорке лазит и еду себе ищет? Вы хоть когда-нибудь благодарными вообще быть можете?
Александр посмотрел еще раз на двух женщин, после чего, прижимая кота к себе, направился домой.
Точнее – сначала он зашел в ветеринарную клинику, потом – в зоомагазин, а только потом отправился домой.
А дома его и Персика уже радостно встречали собачка и еще один кот. Их Александр тоже спас в свое время.
Собачку и кота он забрал, когда хозяева сгоревшего дома уехали в город и оставили своих питомцев в деревне, несмотря на то, что именно они разбудили людей, когда дом уже горел.
— Нет у нас больше дома, а значит, и животных забирать нам некуда, — сказал тогда Александру погорелец.
Ну не мог он их одних оставить, понимаете? Даже несмотря на то, что квартира у него маленькая.
И рыжего кота, от которого отвернулись люди, Александр тоже оставить на улице не мог.
— Прошу любить и жаловать, — сказал спасатель, когда посадил Персика на пол. – И не обижать. Он свой.
А никто рыжего обижать и не собирался. Собачка и кот подошли к нему, обнюхали его, прижались к нему, и Персик…
…он почувствовал себя дома. Своим себя почувствовал. И, конечно, очень был рад, что для него так всё закончилось.
И Новый год Александр отмечал уже в компании троих питомцев. И это был самый лучший Новый год в его жизни.
Почему? Да потому что рядом были только те, кого он любил. И кто любит его. Разве это не счастье?
А в доме №38 по улице Счастливой 31 декабря вечером вдруг пропало электричество. И до самого утра никто так и не смог устранить неисправность. Совпадение это или нет – не знаю. Но как-то радостно от этого на душе…
