– А давай поженимся? – Максим глубоко вдохнул, собираясь с духом, и наконец произнёс то, что давно вертелось у него на языке. Он был искренне уверен, что девушка со счастливым визгом бросится в его объятия. – Мы же так сильно любим друг друга! Зачем тянуть? Съедемся, заведем детишек…
Яра медленно повернулась к нему. Её лицо застыло в выражении такого явного недоумения, что Максим невольно сжался внутри. В голове замельтешили тревожные мысли: “Что не так? Разве предложение о браке – это что‑то немыслимое? Может, я выбрал неподходящий момент? Надо было купить кольцо, подготовить красивую речь, опуститься на одно колено…” Все эти сомнения пронеслись в его сознании за долю секунды, оставляя горький осадок неуверенности.
– Поженимся? Ты серьёзно? – наконец отозвалась Яра, и в её голосе прозвучала странная усмешка, будто она услышала нелепую шутку. – С чего ты взял, что между нами настолько серьёзные отношения? Еще и о детишках заговорил.
Максим почувствовал, как внутри всё сжалось, но постарался сохранить спокойствие. Может, Яра просто не поняла, что он говорит серьезно? Он должен убедить её в искренности своих намерений!
– Да, мы вместе всего два месяца, – горячо возразил он, стараясь вложить в слова всю искренность, на которую был способен. – Но я точно знаю: ты – моя судьба! Мы словно две половинки, созданные друг для друга!
И Максим действительно верил в то, что говорил! Для него Яра была не просто девушкой, с которой приятно проводить время, а человеком, с которым он хотел разделить всю оставшуюся жизнь. Она была такой замечательной! Красивой, умной, доброй… Ей сложно было не полюбить!
Яра не ответила. Она просто молча поднялась со своего места и крепко сжала в руках сумочку. Не глядя на Максима, она медленно направилась к выходу, будто каждый шаг требовал от неё невероятных усилий. На её лице застыла горькая улыбка – такая, что сердце могло бы разорваться от одного взгляда. В глазах блестели слёзы, и она изо всех сил старалась их сдержать, часто моргая и отводя взгляд в сторону.
– Яра! Стой! Куда ты? – Максим вскочил так резко, что стул с грохотом опрокинулся назад. Он растерянно смотрел ей вслед, не понимая, что происходит. В голове крутился один и тот же вопрос: “Почему она уходит? Что я сделал не так?” Он сделал несколько шагов в её сторону, но замер, не зная, как поступить.
Яра остановилась у самой двери, чуть повернула голову, но так и не посмотрела на него прямо. Её голос прозвучал холодно и отстранённо, будто они были едва знакомы:
– Куда я? Не поверишь, замуж… Я выхожу замуж через месяц. И, как ты догадываешься, не за тебя. С тобой было приятно проводить время, но… Что ты можешь мне предложить?
Эти слова больно ударили по самолюбию Максима. Он действительно мало что мог предложить. Учился на третьем курсе, жил с родителями и даже не пытался найти подработку – родители его обеспечивали, да и желания особого не было. Все деньги на подарки для Яры он получал от матери. И ведь ему казалось, что это нормально – ведь он ещё студент, вот выпустится, найдет хорошую работу и не будет ни от кого зависеть. Но теперь эти оправдания выглядели жалкими и несостоятельными.
– У тебя нет ни квартиры, ни машины, ни каких‑либо реальных перспектив! Ты вообще ничего не хочешь менять! Вместо того чтобы искать работу, ты целыми днями сидишь за компьютером и играешь в свои стрелялки. Ты просто сел на шею родителям и спокойно живёшь за их счёт! – голос Яры звучал резко, без намёка на прежнюю мягкость. Она говорила быстро, будто давно копила эти слова и теперь не могла остановиться. Её пальцы нервно теребили край рукава, а взгляд был твёрдым, почти холодным.
Максим побледнел. Внутри поднялась волна раздражения, смешанного с обидой. Наконец он выдохнул и вспыхнул:
– У меня очень много времени уходит на учёбу! Что мне теперь, совсем не спать? Я всего на третьем курсе, меня на нормальную должность еще не возьмут! А тратить время на низкоквалифицированную, от того и малооплачиваемую работу я не собираюсь!
– На учёбу, говоришь? – Яра скептически приподняла бровь, и в её взгляде мелькнуло нечто вроде разочарования. – За всё время наших отношений я ни разу не видела, чтобы ты открывал учебник или конспект. Твои оценки, мягко говоря, средние, экзамены ты сдаешь с помощью друзей или опять же, денег родителей. Ты всерьёз думаешь, что с таким отношением к делу сможешь найти достойную работу?
Она говорила спокойно, почти бесстрастно, но каждое слово било точно в цель. В её тоне не было злости – скорее усталая уверенность человека, который давно всё для себя решил.
Максим почувствовал, как внутри всё закипает. Он сжал кулаки, пытаясь сдержать эмоции. Ему хотелось возразить, найти хоть какое‑то оправдание, но парень понимал, что Яра права! Но и признавать это вслух ему тоже не хотелось! Вместо этого он резко бросил:
– Тогда зачем ты вообще со мной встречалась? С таким “бесперспективным”, как ты говоришь?
Девушка улыбнулась и одарила Макса насмешливым взглядом.
– Понимаешь, мой жених – очень занятой и серьёзный человек. Иногда мне просто не хватает обычного человеческого общения, лёгкости… Но теперь хватит. Позабавилась – и будет, – произнесла Яра, и в её голосе прозвучала та самая насмешка, от которой у Максима похолодело внутри.
Она говорила так, будто всё, что было между ними, – не более чем забава, мимолетное развлечение… Будто не она ещё пару дней назад шептала ему на ухо тёплые слова, смотрела с нежностью и обещала, что они обязательно будут вместе. Теперь её лицо было спокойным, почти безразличным, а в глазах не осталось ни капли прежней теплоты.
– И сразу предупреждаю – не вздумай портить мне свадьбу из‑за каких‑то мелочных обид! Мой жених в курсе твоего существования. Он снисходительно относится к моим маленьким шалостям, но только до официального бракосочетания. А теперь мне пора становиться серьёзнее. Так что, прощай.
Яра произнесла это ровным, почти будничным тоном, будто сообщала о чём‑то незначительном – например, о погоде за окном. Она даже не посмотрела на Максима в последний раз, просто развернулась и пошла к двери, оставив его стоять посреди комнаты с ощущением, будто мир вокруг вдруг перевернулся.
А Максим почувствовал, как внутри закипает ярость. Его! Его бросила девушка, да ещё с такой унизительной насмешкой – мол, у неё есть жених, который в сто раз лучше него! Он сжал кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшей волной гнева и обиды. В голове крутились мысли: “Почему все женщины такие меркантильные? Им непременно нужен богатый принц! А как же чувства? Разве это ничего не значит?”
Он стоял, глядя на закрывшуюся за Ярой дверь, и понимал, что всё кончено. Но признать это вслух, рассказать кому‑нибудь о случившемся он не мог – слишком сильный удар по самолюбию. Мысль о том, что друзья или родители узнают, как его бросили ради другого, казалась невыносимой.
– Лучше всем сказать, что я сам её бросил, – решил Максим, немного подумав. Эмоции схлынули, уступив место рациональному мышлению. – Придумаю какую‑нибудь историю – например, что она мне изменила… Да, так будет лучше всего! Главное, успеть рассказать свою версию первым, чтобы всё поверили именно мне.
************************
– Привет, Макс, – к Максиму подошла Алина, подруга Яры, которая до этого старательно его игнорировала. Она остановилась в паре шагов от него, слегка переминаясь с ноги на ногу, будто не была уверена, стоит ли начинать разговор. – Есть минутка?
– Чего тебе? – буркнул он, бросив на неё недовольный взгляд. Его тон был резким, почти враждебным. Он скрестил руки на груди и слегка отвернулся, показывая, что не настроен на беседу. – Если хочешь что‑то сказать о Яре, то не утруждайся. Я не желаю о ней слышать.
Алина на секунду замешкалась, но тут же взяла себя в руки. Она знала, что разговор будет непростым, но откладывать его больше не имело смысла. Макс должен знать правду, может хоть тогда он перестанет говорить гадости!
– Серьёзно? Даже не хочешь выслушать? – спросила она, стараясь сохранить спокойный тон. – А я ведь могу многое прояснить.
– Месяц прошёл – значит, она уже вышла замуж за своего богатого жениха. Так что ей от меня нужно? Думает, я буду продолжать эту дурацкую интрижку? – Максим говорил с явной горечью, его голос дрогнул на последних словах, хотя он изо всех сил старался казаться равнодушным.
– Дурак ты, Макс, настоящий дурак! – Алина тяжело вздохнула и закатила глаза. Всё было именно так, как она и предполагала: уязвлённое самолюбие и жгучая обида. Девушка сделала шаг вперёд, стараясь говорить тише, чтобы их никто не услышал. – Выслушай меня, это займёт совсем немного времени, обещаю. Мне просто надоело слушать, как ты поливаешь грязью имя моей подруги.
Максим фыркнул, но промолчал, лишь слегка приподнял подбородок, будто давая понять, что готов выслушать, но без особого энтузиазма.
– Она встречалась с двумя одновременно! Прямо ангел во плоти! – бросил он с сарказмом, пытаясь скрыть за насмешкой боль, которую всё ещё чувствовал.
– Она встречалась только с тобой!. И была в тебя безумно влюблена, – с грустной улыбкой произнесла Алина, вспоминая бесконечные разговоры с Ярой, её слёзы и отчаянные попытки разобраться в своей жизни. – Кроме тебя ей никто не был нужен! Но она не может руководствоваться чувствами, когда речь идёт о браке. Её, можно сказать, купили.
В голосе Алины прозвучала искренняя печаль. Она не оправдывала Яру, но хотела, чтобы Максим понял: ситуация была сложнее, чем ему казалось. Она замолчала, давая ему время осмыслить услышанное, и внимательно следила за его реакцией, надеясь, что хотя бы часть правды дойдёт до него.
– В каком смысле “купили”? Мы же не в девятнадцатом веке живём! – недоверчиво переспросил Максим. Его брови удивлённо приподнялись, а в голосе прозвучала явная ирония. – Могла бы придумать что-нибудь поинтереснее и поправдоподобней.
– Отец Яры задолжал огромную сумму одному человеку, а расплатиться у него не было возможности, – терпеливо объяснила Алина, глядя Максиму прямо в глаза. Она говорила спокойно, стараясь донести до него суть ситуации. – Тогда этот человек предложил сделку – если Яра выйдет за него замуж, долг будет погашен. Еще и сверху накинут, на, так сказать, реанимацию бизнеса.
– И она так легко согласилась? Это же бред! – Максим резко выпрямился, его лицо исказилось от возмущения. Он не мог поверить в то, что слышал! В его представлении Яра была самостоятельной, уверенной в себе девушкой, которая никогда не пойдёт на компромисс в таких вопросах. – Неужели нельзя было найти другой выход? Обратиться в банк, взять кредит, продать что‑то…
– Она очень любит своих родителей, – мягко продолжила Алина, видя, как Максим презрительно кривится. Она понимала: он ей не верит. И его трудно в этом винить – сама она поначалу тоже не могла принять эту историю. – А её отец старался для всей семьи – хотел развить бизнес, но потерпел крах. Для Яры это стало настоящей трагедией! Она не могла допустить, чтобы её родители остались без крыши над головой или попали в ещё большие неприятности. А кредит им никто не дал.
Максим молча смотрел на Алину, переваривая услышанное. В его голове крутились десятки вопросов, но он не решался их задать. Ему было сложно представить, что Яра, с которой он провёл столько счастливых моментов, могла пойти на такой шаг.
– Ладно. Верить или нет – твоё право, – вздохнула Алина, понимая, что дальнейшие объяснения вряд ли помогут. – Я больше не буду тебя беспокоить.
Она развернулась и пошла прочь, не добавив ни слова. Её не покидало ощущение, что она зря всё это рассказала. Может, лучше было оставить Макса в неведении? Пусть бы жил дальше, не вспоминая о бывшей девушке. Тем более что Яре, похоже, всё равно. Она переехала в другой город, и, судя по всему, её семейная жизнь складывается неплохо.
Яра теперь жила в большом доме на окраине города. Её муж, Аристарх, оказался вполне достойным мужчиной. Он не запирает её дома, не запрещает работать, никогда не поднимает на неё руку. Наоборот, старается создать комфортные условия – одаривает брендовыми вещами и драгоценностями, купил машину, оплачивает любые курсы, которые она захочет пройти.
Пока Яра не испытывала к нему любви. Но и ненависти не было. Так что, кто знает, как сложится её дальнейшая жизнь? Такой внимательный и заботливый муж рано или поздно должен произвести впечатление…
*********************
Яра действительно была счастлива – по‑своему. Поначалу всё вокруг казалось ей непривычным, почти нереальным. Каждое утро она просыпалась в просторной светлой спальне, где всё было продумано до мелочей: от изящных штор до уютной кофейной станции. Роскошные наряды, которые раньше она видела только в журналах, теперь висели в её гардеробе. Дорогие подарки появлялись словно по волшебству, а любая её просьба выполнялась быстро и без лишних вопросов. Всё это напоминало сцену из фильма, где героиня попадает в сказку, и Яра порой ловила себя на мысли: а не спит ли она?
Но постепенно, день за днём, она начала замечать то, что раньше ускользало от её внимания. Аристарх не просто “купил” её – он искренне старался сделать её жизнь комфортной. Он не был холодным и надменным богачом, каким она его поначалу представляла! Напротив, он проявлял удивительное внимание к мелочам. Когда Яра рассказывала о своих мыслях или переживаниях, он не отмахивался, а внимательно слушал, задавая уточняющие вопросы. Если она делилась какой‑то идеей – даже самой смелой, – он не высмеивал её, а предлагал способы воплотить задуманное.
Особенно её тронуло то, как он относился к её желаниям. Когда Яра, после долгих раздумий, сказала, что хочет вернуться к учёбе, Аристарх без колебаний оплатил её курсы. Он даже помог подобрать программу, которая идеально подходила под её интересы и график. А когда она заговорила о работе – не стал возражать или настаивать на том, что ей не нужно трудиться. Вместо этого он помог найти место в компании, которой владел его друг, так как не хотел, чтобы люди говорили, будто её взяли по блату.
Со временем Яра начала понимать, что её брак – не тюрьма, а шанс начать всё с чистого листа. Она больше не чувствовала себя заложницей обстоятельств, как в те дни, когда отец терзался из‑за долгов, а она не знала, как помочь семье. Теперь у неё появилась стабильность, которой так долго не хватало. Родители больше не жили в страхе перед кредиторами, их лица перестали быть напряжёнными и измученными. Они наконец могли спокойно спать по ночам, зная, что у них есть крыша над головой и средства на самое необходимое.
Сама Яра тоже начала понемногу мечтать о будущем. Она больше не думала о том, как свести концы с концами или как успокоить мать, которая плакала по ночам. Теперь у неё были время и силы, чтобы задуматься о том, чего она действительно хочет от жизни. Она записалась на курсы иностранных языков, начала ходить в спортзал и даже подумывала о том, чтобы открыть небольшой бизнес – что‑то связанное с дизайном, о чём она давно грезила.
Иногда, глядя на Аристарха, который спокойно читал газету за утренним кофе или обсуждал с ней планы на выходные, Яра удивлялась тому, как сильно изменилась её жизнь. Она не испытывала к нему любви – по крайней мере, той пылкой, всепоглощающей любви, о которой пишут в романах. Но в ней росло уважение и благодарность. Он не пытался её переделать, не требовал слепого подчинения, не унижал её достоинство. Он просто был рядом – надёжный, спокойный, готовый поддержать в любой ситуации.
И хотя иногда в памяти всплывали моменты с Максимом – его смех, тёплые объятия, наивные мечты о совместном будущем – Яра старалась не зацикливаться на прошлом. Она понимала: жизнь не бывает идеальной, но у неё появился шанс сделать её такой, какой она всегда хотела. И это уже было немало…
*****************************
Тем временем Максим продолжал жить в мире обид и разочарований. Каждый день приносил ему новые поводы для недовольства, но главной причиной его плохого настроения оставалась история с Ярой. Он никак не мог отпустить прошлое – мысли о ней то и дело всплывали в голове, вызывая прилив горечи и раздражения.
Его злость на Яру не утихала – она лишь трансформировалась в едкие комментарии и нелестные истории, которые он с удовольствием рассказывал всем, кто готов был слушать. В компании друзей Максим охотно возвращался к этой теме, каждый раз добавляя новые, всё более яркие детали.
– Представляете, она выбрала богатого мужика, который её на много лет старше! – с усмешкой говорил он, намеренно утрируя факты. В его рассказе Аристарх превращался в седого, нескладного человека с неприятным характером, а решение Яры выглядело как бездумный поступок избалованной девушки. – А ведь я ей предлагал настоящую любовь, а не этот фарс!
При этом Максим старательно избегал любых разговоров, которые могли бы заставить его взглянуть на ситуацию иначе. Он не хотел признавать, что Яра поступила так не из корысти, а из чувства долга перед семьёй. Ему было проще верить в образ “меркантильной предательницы”, чем принять правду: она сделала выбор, который считала правильным для себя и своих близких. В его сознании Яра превратилась в символ несправедливости – человека, который отверг искренние чувства ради материальных благ.
Максим продолжал винить её за то, что она не выбрала его. В своих размышлениях он неизменно приходил к одному и тому же выводу: если бы Яра действительно его любила, она бы осталась с ним несмотря ни на что. Он не задумывался о том, что его собственная жизнь тоже далека от идеала. Он всё ещё жил с родителями, не имел стабильного дохода и тратил время на игры вместо того, чтобы строить карьеру. Его дни проходили по одному сценарию: утром – нехотя поднимался с постели, днём – бесцельно бродил по квартире или сидел за компьютером, вечером – встречался с друзьями, чтобы снова и снова обсуждать “предательство” Яры.
Обида стала для Максима своеобразным щитом, защищавшим его от необходимости меняться. Вместо того чтобы задуматься о своём будущем, найти работу или хотя бы составить план действий, он предпочитал обвинять других. В его глазах мир казался несправедливым: “Почему ей всё досталось так легко, а я должен бороться за каждую мелочь?” – думал он, не замечая, что сам не делает ничего для того, чтобы изменить свою жизнь.
Иногда, оставшись наедине с собой, Максим ловил себя на мысли, что скучает по тем временам, когда они были вместе. В памяти всплывали её улыбка, тёплые разговоры по вечерам, совместные прогулки. Но эти воспоминания быстро сменялись горечью: “Она даже не попыталась спасти наши отношения. Просто взяла и ушла”. Он не хотел признаваться себе, что и сам не сделал достаточно, чтобы сохранить отношения – не показал, что готов брать на себя ответственность, не доказал, что может быть опорой.
Так день за днём Максим продолжал жить прошлым, не замечая, как обида постепенно становится частью его характера. Она окрашивала его взгляд на мир, влияла на отношения с друзьями и даже на то, как он воспринимал собственные неудачи. Но пока он не был готов признать, что единственный способ двигаться дальше – перестать обвинять других и начать работать над собой.
Однажды, случайно встретив Алину в городском парке, Максим не смог удержаться от вопроса о Яре. Он как будто невзначай замедлил шаг, когда заметил её вдалеке, и, поравнявшись, небрежно бросил:
– Ну что, как там твоя подруга? Наверное, уже жалеет о своём выборе?
В его голосе звучала привычная насмешка, но за ней угадывалась затаённая надежда – вдруг Алина подтвердит, что Яра несчастна, что её брак оказался ошибкой? Тогда он смог бы окончательно убедить себя: он был прав, отвергая её поступок.
Алина остановилась, внимательно посмотрела на Максима и слегка покачала головой.
– Знаешь, Макс, ты до сих пор не понял главного, – сказала она спокойно, без намёка на обвинение. – Яра не жалеет. Она сделала то, что считала нужным. И сейчас у неё есть всё: стабильность, уважение, возможность развиваться. А ты… Ты до сих пор живёшь прошлым. Может, пора перестать обвинять её и начать думать о себе?
Вместо ответа Макс лишь фыркнул, неловко переступил с ноги на ногу и отвернулся, будто внезапно заинтересовался прохожими вдалеке. Его пальцы нервно сжали ключи, а в голове крутились обрывки мыслей: “Она не может быть счастлива… Это невозможно… Она просто скрывает правду, не хочет, чтобы все знали о её глупой ошибке”. Но в глубине души он понимал, что Алина говорит искренне…
***************************
Прошло несколько лет. Жизнь шла своим чередом, и для Яры она оказалась куда более благополучной, чем можно было предположить. Она и Аристарх стали родителями – у них родилась дочь, а спустя пару лет ещё и сын. Их семья росла, а отношения крепли. Поначалу Яра опасалась, что брак по расчёту не даст ей настоящего счастья, но постепенно поняла: уважение, доверие и взаимная поддержка могут стать прочной основой для чего‑то большего.
Яра наконец‑то почувствовала, что нашла своё место в жизни. Она больше не просыпалась с чувством тревоги, не думала о том, как свести концы с концами. У неё появилась возможность заниматься тем, что ей нравилось: она закончила курсы дизайна, начала брать небольшие заказы, а со временем даже открыла небольшую мастерскую. Её родители, видя, как складывается её жизнь, перестали переживать и наконец смогли позволить себе отдохнуть после долгих лет борьбы с финансовыми трудностями.
Она не забывала о Максиме – иногда в памяти всплывали его смех, тёплые вечера, проведённые вместе, наивные мечты о совместном будущем. Но теперь это не вызывало ни злости, ни сожаления. Это была просто часть её прошлого – важная, но завершённая глава. Яра понимала, что если бы она выбрала другой путь, всё могло сложиться иначе. Но она не жалела о принятом решении.
А Максим… Максим всё ещё рассказывал о ней гадости. Встречая старых знакомых, он время от времени возвращался к этой теме, повторяя прежние обвинения: “Она выбрала деньги, а не любовь”, “Она никогда не ценила того, что у неё было”. Но с каждым годом его слова звучали всё менее убедительно – даже для него самого. Он замечал, как собеседники переглядываются, как в их глазах появляется лёгкая тень недоумения.
Он продолжал жить с родителями, так и не найдя постоянной работы. Его дни по‑прежнему проходили между компьютерными играми, случайными подработками и встречами с друзьями, которые всё реже слушали его истории о Яре. Иногда, оставшись наедине с собой, он ловил себя на мысли: “А что, если Алина была права?” Но тут же отгонял её, находя новые оправдания своему положению.
Время шло, а Максим так и не научился смотреть вперёд. Он продолжал цепляться за прошлое, будто оно могло дать ему ответы на вопросы, которые он боялся задать самому себе…
