— Надежда Ивановна, вы понимаете, что подставляете сейчас не только своих коллег, но и меня лично? – недовольно пробубнил начальник. – Сейчас конец месяца. Вы сами знаете, сколько у нас в это время срочных дел. Что у вас там такого стряслось, что вы не можете выйти на работу?
— Приболела немного, Валерий Николаевич. Видимо, простудилась вчера, а сегодня вот температура поднялась. Вы не переживайте, я сегодня подлечусь немного, и завтра буду, как огурчик. Обещаю.
— Приболела она… Ладно. Лечись давай. Чай с лимоном пей, малиновое варенье ешь. В общем, что хочешь делай, но чтобы завтра… чтобы завтра как штык была! — протараторил начальник и сбросил вызов.
А Надежда с облегчением выдохнула, что всё получилось, как она хотела.
Теперь осталось дело за малым – поймать собаку, отвезти её к ветеринару, чтобы тот её осмотрел, а потом…
…А потом будет видно, что с этой собакой делать дальше. Но оставлять её одну да еще и на улице точно нельзя.
*****
После развода с мужем, который «не оправдал ожиданий» (он обещал быть опорой в жизни, а оказался обычным нахлебником с барскими замашками) и продажи совместно нажитой двухкомнатной квартиры Надежда вынуждена была купить себе однушку в другом районе.
Да, до работы приходилось добираться теперь не прогулочным шагом, как раньше, а на общественном транспорте, но зато взамен она получила полную свободу действий.
Не нужно было уговаривать мужа перестать пить беспробудно и продолжать поиски работы (с предыдущей его уволили).
Не нужно было постоянно объяснять ему, почему он, который только и делает, что лежит на диване, должен помогать ей, которая работает с утра до вечера, по хозяйству.
Не нужно было оправдываться перед ним, почему она в очередной раз задержалась на работе.
— Что, опять с каким-нибудь мужиком шлялась по кабакам, да? – с ненавистью в голосе спрашивал бывший муж, стоило только Надежде переступить порог квартиры.
Она даже разуться не успевала, как он набрасывался на неё с беспочвенными обвинениями.
И да – когда-то Надя очень любила своего благоверного. Любила, поддерживала, верила в него.
Но он…
…в общем, он сам всё испортил.
Начал пить, потому что у неё были проблемы по женской части и у них какое-то время не было «любви и ласки». А потом из-за пьянки лишился хорошей работы.
И вместо того, чтобы взять себя в руки, признать свои ошибки и начать всё заново, превратился в домашнего тирана. Что он хотел доказать Наде этим своим поведением, она не знала.
Наверное, повышая на неё голос и всячески унижая, бывший пытался повысить собственную самооценку, которая за последние восемь месяцев опустилась ниже плинтуса.
Но ничего у него не получилось.
Надежда долго терпела, но в конечном итоге поняла, что муж не собирается ничего менять, и подала на развод.
— Ну вот, я же говорил, что у тебя есть другой мужик, — глупо ухмылялся Игорь. – И ради кого ты меня бросаешь?
— Ради себя. Ради своего светлого будущего, которого с тобой у меня точно никогда не будет.
Игорь еще много чего говорил, наблюдая за тем, как Надежда собирает свои молча.
Но она не вступала с ним больше в диалог.
Она просто хотела поскорее съехать с этой квартиры и забыть тот кошмар, который ей пришлось пережить.
«Хорошо, что хоть детьми не успели обзавестись» — с облегчением подумала она, садясь в такси и подняв глаза на третий этаж, где в окне кухни шатался из стороны в сторону силуэт человека, которого она когда-то очень любила и ради которого брала подработки, из-за чего, собственно, и задерживалась в последнее время на работе.
Надежда прожила с мужем пять лет. Сейчас ей тридцать, и у неё еще есть возможность, чтобы начать всё заново.
И мужа нормального найти, и здоровье поправить, и детьми обзавестись.
Не зря же говорят, что, когда рушатся стены, появляются новые горизонты.
Надежда верила, что всё у неё будет хорошо. Правильные слова. Мудрые.
Надо просто немного подождать. Её мама всегда говорила, что «счастье само тебя найдет».
Тогда Надежда маме не верила. Поторопилась. А теперь, пожалуй, прислушается к её словам.
— Лучше поздно, чем никогда… — еле слышно пробормотала Надежда, откидываясь на спинку сиденья.
— Что, простите? – обратился к ней таксист, посмотрев в зеркало заднего вида. – Вы что-то сказали?
— Да, но это я сама себе, — улыбнулась Надя.
— Понятно. Хотите, я вам музыку включу?
— Спасибо. Не откажусь. Если можно – что-нибудь весёлое и оптимистичное. У меня начинается новая жизнь, и не хочется думать о грустном.
— Да без проблем, — кивнул в ответ таксист.
*****
В первый же день своей новой жизни (когда она окончательно перебралась в купленную на вторичном рынке однушку) Надежда умудрилась опоздать на работу.
А всё потому, что она ещё не привыкла к тому, что теперь ей надо ездить на общественном транспорте и вставать пораньше.
Она вышла за двадцать минут до начала рабочего дня, а когда пришла на остановку, то узнала, что трамваи, оказывается, ходят раз в полчаса и очень часто задерживаются из-за того, что электричество «на линии» пропадет или же какой-нибудь водитель (из тех, кто мнит себя «самым умным») застрянет на трамвайных путях.
И пока Надя стояла на остановке в ожидании трамвая, который по «счастливой случайности» в тот день как раз задерживался, она осматривалась по сторонам, чтобы понять, что есть рядом с её домом.
Оказалось, что район этот не такой уж и «Богом забытый», как утверждала риелтор, которая показывала Наде её будущую квартиру. В шаговой доступности были магазины, аптеки и даже несколько салонов красоты.
Единственная проблема была только с транспортом, потому что, кроме трамваев, никакой другой общественный транспорт по этой улице не ездил.
А такси вызывать каждый день – это очень расточительно. Даже несмотря на то, что таксист, с которым она ездила на работу, пока жила у подруги, обещал сделать скидку, как постоянному клиенту.
Можно было, конечно, пройти пару кварталов и выйти на проспект, где ходили и маршрутки, но особого смысла в этом не было.
Проще будет выйти раньше и дождаться трамвая.
«Ничего, привыкну…» — думала Надежда, продолжая осматриваться по сторонам.
И вдруг её взгляд зацепился за собаку.
Нет, вы не подумайте – Надя и раньше видела собак на улицах города, поэтому это не стало для неё открытием.
Просто эта собака…
…она явно была породистой и даже немного похожа на волка. И понятно почему – потому что собака, которую видела Надежда, была породы маламут.
И вот, что странно — как правило, таких собак без присмотра не оставляют.
Но пёс был один.
Он ходил из стороны в сторону, сидел на холодном снегу или же просто стоял на одном месте. Будто ждал кого-то. Очень ждал.
«Наверное, его хозяин заскочил в магазин или аптеку, а собаку оставил подышать свежим воздухом…» — предположила Надежда.
Ей, конечно, показалось очень безответственным, что хозяин оставил собаку в таком потенциально опасном месте.
Но не будет же она учить взрослого человека, как правильно обращаться с животным. Тем более что у неё у самой собаки не было.
В лучшем случае хозяин пса просто промолчит. В худшем – пошлет куда подальше с её советами.
Сама Надя больше склонялась ко второму варианту развития событий. Поэтому и не лезла не в своё дело.
Хотя украдкой она продолжала бросать взгляды на пса, переживая за него так, будто это была её собака.
Наконец, протяжно скрипя, подъехал выбившийся из графика трамвай, и Надежда вместе с другими людьми поспешила к открывшимся дверям.
Про собаку на остановке она благополучно забыла.
Оно и понятно: сначала получила нагоняй от начальства, потом – работой её завалили по самое «не хочу».
В общем, день пролетел – она и не заметила. И когда приехала домой, на улице было уже темно.
Поэтому Надежда не заметила и собаку, которую видела рядом с остановкой сегодня утром.
А вот на следующий день…
…на следующий день она увидела эту же собаку снова. И, если честно, очень удивилась. Потому что хозяина опять не было рядом.
«Прям, как день сурка какой-то» — подумала Надежда, с нескрываем любопытством и тревогой в душе наблюдая за породистым псом.
В принципе, вполне можно было предположить, что хозяин этой собаки каждый день ходит по одному и тому же маршруту, но что-то подсказывало ей, что дело тут в чем-то другом.
Быть может, собака потерялась?
Наверное, Надежда даже подошла бы к ней. Но к остановке подъехал трамвай, и она вынуждена была отложить это дело до завтра.
«Вот если я и завтра увижу её на остановке, тогда точно подойду» — решила для себя Надя.
На следующий день Надежда предусмотрительно вышла из дома еще на полчаса раньше, чем обычно, и быстрым шагом направилась к остановке. И там она снова увидела ту самую собаку. Вот только, когда Надя захотела приблизиться к ней, то собака тут же отбежала на несколько метров.
— Зря пытаетесь, — услышала Надежда чей-то голос за своей спиной. А когда обернулась, увидела рядом с собой пенсионерку с пакетом в руках. – Этот пёс тут уже полгода сидит на одном месте, и никого к себе не подпускает.
— В смысле полгода?! – удивленно вскинула брови Надежда. – Вы хотите сказать, что…
— Да, голубушка. Именно это я и хочу сказать. Я здесь каждое утро хожу, и каждое утро этот пес сидит тут. Ждет кого-то. Бросили его, наверное. А может, с хозяином что-то случилось. Никто не знает, к сожалению, как этот пес здесь оказался. Но то, что полгода он тут сидит – это точно. Мне обманывать вас смысла нет.
— Какой ужас… — еле слышно пробормотала Надежда.
Он как представила, что этот несчастный пёс столько времени находится под открытым небом. И в дождь, и в сорокаградусный мороз, который был в прошлом месяце.
Надежда ещё раз сделала шаг навстречу собаке, но та тут же отбежала на несколько метров в сторону.
— Да говорю же, что не подпускает он к себе никого, — снова подала голос пенсионерка. – Его многие уже пытались поймать, но никак не получается. Вот только подкармливаю этого пёсика несчастного, и всё.
Сказав это, женщина подошла к дереву, которое росло рядом с остановкой, достала из пакета пластиковую тарелку и положила на неё перловую кашу с тушенкой, которую приготовила специально для собаки.
И потом она ушла по своим делам.
А Надежда… Надежда так была ошарашена тем, что узнала, что даже совсем забыла о том, что ей нужно на работу. Ну и понятное дело – пропустила свой трамвай.
И если вы думаете, что Надежда тут же достала телефон из сумочки и стала вызывать такси, то нет…
Точнее – телефон она достала, конечно. Но такси вызывать не стала. Вместо этого Надежда позвонила на работу, сообщила начальнику, что неважно себя чувствует и отпросилась на один день.
— Надежда Ивановна, вы понимаете, что подставляете сейчас не только своих коллег, но и меня лично? – недовольно пробубнил начальник. – Сейчас конец месяца. Вы сами знаете, сколько у нас в это время срочных дел. Что у вас там такого стряслось, что вы не можете выйти на работу?
— Приболела немного, Валерий Николаевич. Видимо, простудилась вчера, а сегодня вот температура поднялась. Вы не переживайте, я сегодня подлечусь немного, и завтра буду, как огурчик. Обещаю.
— Приболела она… Ладно. Лечись давай. Чай с лимоном пей, малиновое варенье ешь. В общем, что хочешь делай, но чтобы завтра… чтобы завтра как штык была! — протараторил начальник и сбросил вызов.
А Надежда с облегчением выдохнула, что всё получилось, как она хотела.
Теперь осталось дело за малым – поймать собаку, отвезти её к ветеринару, чтобы тот её осмотрел, а потом…
…А потом будет видно, что с этой собакой делать дальше. Скорее всего, она заберет её себе.
Ну не оставлять же породистого пса на улице. Хватит ему уже гулять – полгода уже гуляет.
Надежда действительно думала, что она справится за один день. Да что там за день – за пару часов справится.
Она вообще, если честно, не понимала, как это люди за полгода не могли поймать собаку.
Скорее – просто не хотели её ловить, вот и всё. Нет, правда. Ну что тут такого сложного?
Это же собака. Тем более голодная. Да Надя прямо сейчас может придумать тысячу и один способ, как с ней подружиться. Или хотя бы втереться к ней в доверие.
В общем, Надя сбегала в ближайший продуктовый магазин и через десять минут вышла оттуда с пакетом.
После чего она направилась к собаке, которая ходила туда-сюда недалеко от остановки.
— Эй, пёсик! – крикнула Надежда. – Смотри, что у меня для тебя есть. Ты ведь голодный, верно? Иди сюда.
Надя достала из пакета упаковку сарделек, быстро открыла её и ловко достав одну из них, стала подзывать к себе собаку.
Вот только зря Надежда думала, что всё будет легко. Ничего подобного. Пёс, хоть и облизывался при виде сардельки, но подходить наотрез отказывался.
А как только Надя делала пару осторожных шагов в его сторону, тут же отбегал.
— Ну что же ты так боишься? Неужели тебе совсем не хочется променять эту улицу на уютный дом?
В общем, что только Надежда не делала, но «договориться» с псом по-хорошему не получилось.
Еду она ему, конечно, оставила под деревом. Но домой она возвращалась в плохом настроении и с пустыми руками. Мало того, что на работу не пошла сегодня, так еще и собаку спасти так и не смогла. А завтра уже отпроситься у начальника не получится.
Либо придется больничный брать, а кто ей его даст, если она здорова? Либо же идти на работу и постараться не думать о бездомной собаке, которая полгода стоит на остановке.
С этими мыслями Надежда и уснула. А следующим утром она отправилась на работу.
Но, прежде чем сесть в трамвай, который, как ни странно не задерживался в пути, оставила под деревом еду для Норда. Надежда, конечно, не знала, как его зовут на самом деле, но ей же надо было как-то к нему обращаться. Вот она и придумала ему имя.
— Ты поешь, Норд, — сказала Надя, с грустью посмотрев на собаку. – Обязательно поешь. И знай, что я всё равно тебя отсюда заберу. Чего бы мне это ни стоило.
В течение всего рабочего дня Надежда то и дело смотрела на часы, а когда коллеги стали уже собираться по домам, она самая первая выключила свой компьютер и выбежала из офиса.
«На свидание, что ли, спешит? – заулыбались её подруги. — Уже нашла кого-то себе?»
Хотя, если бы они узнали, куда она на самом деле так торопится, то, наверняка, покрутили бы пальцем у виска.
*****
Целую неделю Надежда пыталась поймать этого пса. Приезжала после работы на остановку, бегала за ним, ругала его, разговаривала с ним. Пыталась снова и снова соблазнить его едой.
Но Норд по-прежнему отказывался даваться в руки.
И, если его действительно предали, то оно и понятно почему: наверное, он не подпускал к себе никого, потому что боялся снова поверить людям и снова быть брошенным.
Потому что это очень больно, когда тебя предают те, кого ты любишь всем своим сердцем.
Наверное, это продолжалось бы еще очень долго, если бы не один случай. Как говорится:
«Не было бы счастья, да несчастье помогло».
Когда Надежда, как обычно, шла утром на остановку, держа в одной руке свою дамскую сумочку, а в другой – пакет с едой для Норда, то она очень удивилась, когда впервые за долгое время вдруг не обнаружила пса на привычном месте.
Надя остановилась посреди тротуара и стала растерянно озираться по сторонам.
Нет, Норда нигде не было.
— Странно… — задумчиво пробормотала она.
А потом обратила внимание, что рядом с остановкой кто-то повредил металлическое ограждение, которое отделяло проезжую часть от тротуара – явно кто-то ночью ехал пьяный и врезался.
Когда она подошла ближе, то увидела красные капельки на снегу. И ей стало не по себе.
Надежда сразу поняла, что Норд непросто так отсутствует. Видимо, машина, которая врезалась в ограждение, задела его.
И, позабыв о том, что обещала своему начальнику больше не опаздывать и по возможности «не болеть», Надежда отправилась на поиски собаки. И нашла.
Кто-то оттащил Норда в ближайшие кусты, и именно там он пролежал всю ночь.
— Живой? Ты живой? – Надя упала на колени рядом с собакой, и попыталась привести его в чувство.
Норд открыл глаза, и она облегченно выдохнула.
А потом, не теряя времени, побежала искать кого-то, кто сможет довезти собаку до ветеринарной клиники. Вот только сделать это оказалось не так просто.
Таксисты, которые пили кофе рядом со своими машинами, везти собаку наотрез отказались. Знакомые, которым Надежда звонила, тоже ничем не могли помочь.
Она даже бывшему мужу позвонила, потому что у него была машина, но он так и не ответил на её телефонный звонок.
И знаете, Надя была в таком отчаянии, что уже готова была сама нести Норда на руках (хотя, конечно, вряд ли бы она смогла пройти и пару метров). Но, к счастью, она вспомнила про ещё одного таксиста, с которым она каждый день ездила на работу, пока жила у подруги.
И это был тот самый таксист, с которым она ехала, когда окончательно ушла от мужа.
Михаилом его звали.
И у неё где-то была его визитка, на которой указан его личный номер телефона — для «особых» клиентов.
— Михаил, здравствуйте. Это Надя. Помните меня? Вы не заняты сейчас? Просто у меня к вам очень срочное дело. И если вы мне поможете, я буду вам премного благодарна.
— Внимательно слушаю вас, Надя.
Через сорок минут Норд был благополучно доставлен в ветеринарную клинику.
А еще через пару часов Надежда узнала, что всё с ним будет хорошо. БУДЕТ ЖИТЬ.
И она в который раз за сегодняшний день не смогла сдержать слез. На этот раз – от радости.
А ещё больше Надежда обрадовалась, когда на следующий день Норд неожиданно разрешил себя погладить.
— Можно? – осторожно спросила она у пса, положив руку на пеленку. – Просто так хочется…
Норд сам положил свою переднюю лапу ей на руку, и Надежда улыбнулась. Она поняла, что он не против.
Она гладила его и гладила, а он… смотрел на неё своими умными глазами, и никто из присутствующих в помещении (ни врач, ни его помощник) не сомневался, что пес понимает, что именно Надежде он обязан жизнью. Если бы не она – более двух-трех дней он бы не протянул.
А когда Надя обняла его, Норд не сдержался и лизнул её несколько раз в щеку. Он будто бы благодарил её за переживания о нём. За искренние переживания. А Надя благодарила судьбу за то, что она всё-таки дала ей шанс спасти собаку.
Вот так, благодаря своему упорству Надежде удалось поставить точку в грустной судьбе Норда.
Теперь он живет у неё дома, теперь у него новая жизнь. И его счастливые глаза дорогого стоят…
Собаки — они, знаете, умеют быть благодарными. Потому что у них, кроме нас – людей, больше никого нет.
Надежда, конечно, вынуждена была взять отпуск за свой счет, чтобы быть рядом с собакой, и начальник, к её огромному удивлению даже слова ей не сказал.
Выслушав внимательно, зачем ей нужен отпуск, он молча взял написанное от руки заявление и подписал.
Поэтому, окруженный любовью и заботой, Норд очень быстро пошел на поправку.
И уже очень скоро они стали выходить на улицу.
Сначала они гуляли во дворе дома, потом – в парке через дорогу. И с каждым разом прогулки становились продолжительнее и активнее. В выходные дни они и вовсе выбираются за город.
Там тихо, спокойно, мало людей.
А катает их туда-сюда по одному и тому же маршруту тот самый таксист, который помог Наде отвезти Норда в ветклинику. Ну вы помните: Михаилом его зовут.
— Вы гуляйте, сколько нужно, — говорил он обычно. – Я никуда не тороплюсь. Сколько надо, столько и буду ждать.
В общем, хороший человек. Добрый.
И даже симпатичный. Надежда, конечно, не была сейчас готова к новым отношениям, но в целом – Михаил ей очень нравился. И Норду, кстати, тоже.
— А может, вы сегодня с нами погуляете? – предложила вдруг Надя, когда они все втроем снова выбрались за город. – За компанию.
— За компанию, говорите? – задумчиво посмотрел на Надежду водитель такси. – А знаете, я, пожалуй, не откажусь.
И они все втроем отправились на прогулку. И знаете… Норд так сильно вилял хвостом, когда узнал, что Михаил присоединился к ним. Знаете, почему? Наверняка, знаете.
Но я всё же скажу – потому что теперь у Норда не только есть замечательная хозяйка.
Теперь у него есть семья. Самая настоящая. Норд был уверен, что у Надежды и Михаила всё обязательно получится.
По сути, они уже любят друг друга. Просто боятся пока признаться себе в этом. И это самое главное. А штампики в паспортах поставить, как говорится, всегда успеется.
В общем, на одну счастливую собаку и на двух влюбленных мужчину и женщину в мире стало больше.
И, кто бы что ни говорил – это прекрасно!
