Вера стояла у плиты, неторопливо помешивая суп в кастрюле. Она только что вернулась с дежурства. Тринадцатичасовая смена оказалась особенно тяжёлой – бесконечные вызовы, напряжённые минуты у постели больных, постоянная гонка со временем. Ноги гудели от усталости, спина ныла, а в голове всё ещё крутились обрывки разговоров с пациентами и коллегами. И сейчас она мечтала об одном – поскорее поужинать и рухнуть в постель, чтобы хоть на несколько часов забыть обо всём.
Именно в этот момент раздался резкий звонок в дверь. Звук ворвался в уютную тишину, заставил Веру вздрогнуть и на секунду застыть с лопаткой в руке. Она тяжело вздохнула, мысленно перебирая возможных гостей. В такой час побеспокоить её мог только один человек – Клавдия Георгиевна, соседка этажом ниже.
Вера медленно отложила лопатку, вытерла руки о фартук и направилась к двери. Открыв её, она увидела пожилую женщину, которая стояла на пороге, придерживая рукой грудь. Бледная, с тревогой в глазах… Всем видом старушка показывала, как ей сейчас плохо.
Вера постаралась улыбнуться как можно доброжелательнее, хотя внутри закипало раздражение. Зачем она тогда, несколько месяцев назад, на общем собрании жильцов честно сказала, что работает врачом? Можно было назвать любую другую профессию – менеджера, бухгалтера, библиотекаря. Тогда никто бы не приходил к ней домой с жалобами на здоровье. Но нет, она призналась, и теперь это возвращалось к ней в виде таких вот ночных визитов.
– Здравствуйте, Клавдия Георгиевна, – произнесла Вера, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. – Опять с сердцем проблемы?
– Ой, Верочка, прости, что беспокою, – старушка слегка наклонила голову и с кристально честными глазами продолжила: – но мне так плохо! А скорая ко мне скоро приезжать откажется.
Вера на секунду закрыла глаза, сдерживая вздох. Она прекрасно знала, что это неправда – скорая помощь обязана приезжать к каждому, кто вызывает, независимо от частоты вызовов. Но спорить сейчас было бессмысленно.
– Не откажется, права не имеет, – пробормотала она, отступая в сторону и жестом приглашая соседку войти. – Проходите, не стесняйтесь. Конечно, в домашних условиях я мало что могу… – она замолчала, не закончив фразу, но обе понимали, что стоит за этими словами – здесь нет ни аппаратуры, ни лекарств, ни возможности провести полноценное обследование.
– Да хотя бы давление померяй, – жалобно протянула Клавдия Георгиевна, слегка прижимая ладонь к груди. В её голосе слышалась такая искренняя просьба, что Вера невольно сглотнула, сдерживая очередной вздох. – А то у меня аппарат уже старенький, может ошибаться.
– Так давно нужно новый купить, – спокойно, но с лёгкой ноткой упрёка заметила Вера. Она аккуратно достала тонометр из шкафчика, стараясь не выдать раздражения. – Скажите внуку, он вам уже завтра новейшую модель привезёт.
– Стасик мне уже покупал, – махнула рукой старушка, и в её глазах тут же вспыхнул тёплый огонёк гордости. – Внук у меня просто золото! Каждый день мне звонит, интересуется, как у меня дела. Продукты привозит, да такие… свежие, вкусные. И всё сам выбирает, не доверяет никому.
– А с тонометром‑то что случилось? – не совсем вежливо перебила она Клавдию Георгиевну. Про Стаса старушка могла рассказывать бесконечно, а Вере сейчас было важнее разобраться с текущей ситуацией. – Который вам внук привёз?
– Сломался, – пожала плечами Клавдия Георгиевна, чуть опустив взгляд. – Я его уронила, а сказать неловко. Подумает ещё, что на старости лет совсем сдала. Не хочу его волновать понапрасну.
Вера молча надела манжету на руку соседки, щёлкнула кнопкой прибора. Нужно побыстрее закончить, а то ужин на плите уже начинал остывать. Всё равно результат будет близок к идеальному. Как и всегда, в общем-то. Всем бы такое здоровье, как у Клавдии Георгиевны.
“А меня, значит, можно каждый вечере от дел отрывать?” – пронеслось в голове у Веры. Но она лишь сдержанно улыбнулась, глядя на цифры, высветившиеся на экране прибора.
– Сто двадцать на восемьдесят! Хоть сейчас в космос, – произнесла она с лёгкой иронией, стараясь разрядить обстановку.
– Скажешь тоже, – хихикнула старушка, и на её лице появилась робкая улыбка. – Значит, всё нормально?
– Приходите в поликлинику, – устало посоветовала Вера, аккуратно снимая манжету и убирая тонометр. – Пройдёте полное обследование, для собственного спокойствия.
“И для моего тоже”, – мысленно добавила она, стараясь не показывать, насколько устала.
– Попрошу Стасика, – кивнула Клавдия Георгиевна, словно приняв важное решение. – Он у меня такой хороший! Повезёт же какой‑нибудь девушке, – и при этом так хитро посмотрела на Веру, будто на что-то намекала.
Девушка неловко улыбнулась, стараясь сохранить доброжелательное выражение лица. Она прекрасно понимала, к чему ведёт старушка, но желания знакомиться с “золотым” внучком у неё как‑то не было. Мысленно она уже представляла, как это будет: вежливые разговоры ни о чём, натянутые улыбки, попытки найти общие темы… Нет, ей этого совсем не хотелось. Вера просто хотела спокойно жить своей жизнью – работать, отдыхать, проводить время так, как ей нравится, без лишних обязательств и неловких знакомств…
******************
Тем временем Стас вёз бабушку в поликлинику. Машина плавно катилась по улицам, фары выхватывали из полумрака дорожные знаки и редкие деревья вдоль тротуаров. Стас крепко сжимал руль, внимательно следя за дорогой.
– Верочка такая хорошая девочка, – воодушевлённо рассказывала внуку Клавдия Георгиевна, глядя в окно, но мыслями явно находясь где‑то далеко. – Всегда поможет, всегда подскажет. Мне так неудобно её беспокоить, правда неудобно! Другая на её месте меня куда подальше послала бы!
Стас кивнул, не отрывая взгляда от дороги. Он уже слышал про эту Верочку не в первый раз, но пока не придавал особого значения бабушкиным рассказам.
– Это было бы невежливо, – ответил он спокойно. – Возраст нужно уважать. Да и вообще, переезжай ко мне жить. А то я волнуюсь за тебя! Вдруг тебе плохо станет, а рядом никого!
– Какая радость с бабушкой жить! – категорически отказалась старушка, энергично махнув рукой. – Тебе личную жизнь устраивать надо, а не за старой развалиной ухаживать. И не спорь! – перебила она внука, подняв палец, словно ставя точку в разговоре. – Я хочу до твоей свадьбы пожить да правнуков понянчить. Вот увидишь, ещё на моих руках будут!
Стас невольно улыбнулся, но в глазах осталась тревога. Он покосился на бабушку – та выглядела уставшей, но по‑прежнему бодрой духом.
– Бабуль, не говори о себе так, ты у меня ещё ого‑го! – с тёплой тревогой в голосе произнёс он. – Вот увидишь, врачи скажут, что у тебя всё хорошо. Просто нужно следить за здоровьем, регулярно проверяться – и всё будет в порядке.
– Скажут, что им стоит, – тяжело вздохнула старушка, опустив плечи. – Этим врачам до стариков дела нет. Им бы побыстрее приём закончить да к следующему пациенту перейти. А вот Верочка… Она другое дело. Всегда выслушает, всё объяснит, никуда не торопится.
Стас едва заметно закатил глаза. Бабушка опять за своё! Да что это за Верочка такая? Он не понимал, почему бабушка так настойчиво её хвалит. Может, просто одинокая пожилая женщина нашла в соседке родственную душу? Или в этой Вере действительно было что‑то особенное? Стас не знал, да и не особо стремился узнать – его жизнь и без того была насыщенной, а лишние знакомства только добавляли хлопот…
*************************
На следующий день Вера снова заступила на дежурство. Утро началось привычно – короткий обход, обсуждение состояния пациентов с коллегами, составление планов на смену. Но уже к обеду поток больных стал настолько интенсивным, что некогда было даже присесть. Пациенты шли один за другим, каждый требовал внимания, тщательного осмотра, быстрых решений.
Вера двигалась по коридорам больницы словно в тумане, выполняя привычные действия на автомате. Она успевала делать всё – задавать вопросы, заполнять карты, назначать лечение, успокаивать взволнованных родственников. Но к концу смены чувствовала себя совершенно выжатой. Ноги гудели от бесконечной ходьбы, спина ныла от напряжения, а в глазах стояла пелена усталости. Даже привычные запахи больницы – антисептиков и лекарств – казались невыносимо резкими.
Выйдя из больницы, Вера на мгновение остановилась, вдыхая прохладный вечерний воздух. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие оранжевые тона. Она поймала такси, мысленно повторяя одно и то же – добраться до дома, поесть и уснуть. Никаких гостей, никаких неожиданностей – только тишина и покой.
Но мечты о спокойном вечере разбились о требовательный звонок в дверь. Вера застонала от разочарования. Если это опять Клавдия Георгиевна с очередным “срочно‑важным” вопросом о здоровье, то ей придётся уйти ни с чем – сегодня у Веры просто не осталось сил на соседские заботы.
Она распахнула дверь и замерла. На пороге стоял мужчина – высокий, с аккуратно подстриженными тёмными волосами и внимательными карими глазами. Совершенно незнакомый. По крайней мере, не пациент – это Вера определила сразу. В его взгляде не было боли или тревоги, только лёгкая растерянность и смущение.
– Вы что‑то хотели? – прервала затянувшуюся паузу девушка. Она едва стояла на ногах, и ей было не до церемоний. – Если нет, то идите туда, откуда пришли. Извините, но сегодня я очень устала и консультаций не даю.
– Простите, я задумался, – смущённо кашлянул гость, слегка поправляя воротник рубашки. – Вы Вера?
– Вера, – кивнула девушка, прислоняясь к стене для поддержки. Усталость давала о себе знать, и даже стоять прямо становилось тяжело. – Чем могу помочь?
– Меня зовут Стас, я внук вашей соседки снизу…
– А, “золотой” мальчик Стас, – насмешливо протянула Вера, чуть приподняв бровь. Воспоминания о бесконечных рассказах Клавдии Георгиевны о своём замечательном внуке тут же всплыли в памяти. – Как же я сразу не поняла? Мне о вас столько рассказывали.
– Да мне о вас не меньше! – выпалил мужчина, неожиданно краснея. Его смущение выглядело настолько искренним, что Вера невольно улыбнулась. – При каждой встрече с бабушкой я только и слышу, какая хорошая девочка Верочка, всегда помогает.
– Проходите, – рассмеялась девушка, отходя в сторону и жестом приглашая гостя войти. Усталость вдруг отступила на второй план, сменившись любопытством. – Вижу, нам есть о чём поговорить.
Стас вошёл в квартиру, неловко оглядываясь по сторонам. Он сам не понимал, зачем сюда пришел. Вроде бы и не собирался, а все же поднялся на этаж выше и нажал на звонок. Мистика какая-то…
– Присаживайтесь. Сейчас что‑нибудь соображу перекусить, сама только с работы.
Она двинулась к холодильнику, привычно оценивая содержимое полок. Усталость всё ещё давала о себе знать, но присутствие гостя неожиданно придало ей сил.
– Может, я помогу? – предложил Стас, следуя за ней. Он чувствовал неловкость, и хотел хоть как‑то отблагодарить за гостеприимство.
– Если хотите, можете нарезать овощи для салата, – кивнула Вера, доставая из шкафа разделочную доску и нож. – Огурцы и помидоры вот здесь.
Стас с готовностью взялся за дело. Он аккуратно мыл овощи, резал их ровными кусочками, стараясь не выглядеть слишком неуклюже. Вера наблюдала за ним краем глаза и отметила про себя, что он справляется неплохо – движения уверенные, без лишней суеты.
Пока они готовили, непринужденно разговаривали. Стас рассказывал о своей работе в строительной компании, о том, как контролирует возведение жилых комплексов, следит за соблюдением сроков и качеством материалов. Он не хвастался, а просто делился тем, что было ему интересно. Потом перешёл к рассказам о путешествиях: как ездил в горы на Алтай, как побывал на Байкале, как мечтал когда‑нибудь отправиться в Европу. Не забыл упомянуть и о бабушке – как регулярно привозит ей продукты, как звонит каждый день, чтобы убедиться, что всё в порядке, как старается навещать хотя бы три-четыре раза в неделю.
Вера слушала с интересом, иногда вставляя короткие реплики или задавая вопросы. В ответ она делилась забавными случаями из врачебной практики – не теми, что касались серьёзных диагнозов или тяжёлых операций, а скорее мелкими, почти бытовыми историями. Например, как один пациент упорно утверждал, что у него аллергия на воду, или как другой пытался убедить её, что может лечить болезни силой мысли. Рассказывала она и о своих увлечениях – о том, что любит читать детективы, иногда рисует акварелью и мечтает научиться играть на гитаре.
– Знаешь, – призналась она, накладывая салат в тарелку и ставя её на стол, – я иногда злилась на Клавдию Георгиевну за то, что она меня постоянно беспокоит. Приходит, звонит, просит измерить давление, хотя всё у неё в порядке. Но потом поняла – ей просто не хватает внимания. Она одинокая, а я рядом – вот и тянется ко мне.
– Она у меня единственный родственник, – тепло улыбнулся Стас, присаживаясь за стол. – После смерти родителей бабушка стала для меня всем. Она меня вырастила, поддерживала во всём. Я просто не могу её оставить без заботы.
Они поужинали, продолжая непринуждённую беседу. Вера заметила, что с этим незнакомым мужчиной (рассказы соседки не считаются!) ей удивительно легко и комфортно. Он не пытался казаться лучше, чем есть, не хвастался достижениями, а просто был собой – спокойным, внимательным, с лёгким чувством юмора. Стас, в свою очередь, чувствовал, что Вера не играет роль гостеприимной хозяйки, а искренне заинтересована в разговоре.
Когда ужин подошёл к концу, Стас поднялся из‑за стола и начал благодарить:
– Спасибо за ужин и за разговор. Мне было очень приятно.
Он направился к двери, но Вера неожиданно для себя сказала:
– Заходи ещё. Не обязательно из-за бабушки.
Слова вырвались сами, без раздумий, но она тут же поняла, что говорит правду. Ей хотелось снова увидеть этого человека, поговорить с ним, узнать его получше.
– С удовольствием, – улыбнулся он, останавливаясь у порога. – Может, сходим куда‑нибудь в выходные? В театр, например? Я давно хотел посмотреть новую постановку в драматическом.
– Люблю театр, – кивнула Вера, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. – Давай.
Стас ещё раз поблагодарил, пообещал позвонить и ушёл. Вера закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и на секунду замерла. В голове крутились мысли о том, как неожиданно и просто всё сложилось. Она не строила планов, не ждала чудес – а вот оно, это маленькое чудо, случилось само собой…
******************
С тех пор Стас ещё не раз наведывался к Вере. Каждый его приход становился маленьким праздником: он неизменно появлялся с букетом лилий – именно их Вера обожала больше всех цветов. Она всегда встречала его с тёплой улыбкой, а потом долго искала подходящую вазу, чтобы поставить цветы на видное место.
Парочка быстро нашла общий язык и стала проводить вместе много времени. Они посещали выставки, где подолгу рассматривали картины, обсуждая каждую деталь. Ходили на спектакли, после которых ещё час делились впечатлениями, спорили о мотивах героев и трактовках режиссёра. Но чаще всего просто гуляли по городу – неспешно, без чёткого плана.
Они могли часами бродить по паркам, наблюдая, как меняется освещение в зависимости от времени суток. Летом искали тенистые аллеи, осенью собирали опавшие листья, зимой любовались заснеженными деревьями. Во время прогулок разговоры лились рекой – они обсуждали книги, фильмы, делились воспоминаниями из детства, рассказывали о своих мечтах и планах. Иногда просто молчали, наслаждаясь обществом друг друга, или смеялись над какими‑нибудь пустяками – например, над забавной собачкой, пробегавшей мимо, или над нелепой вывеской магазина.
Однажды они зашли в небольшое кафе с уютными столиками у окна. Заказав кофе и пирожные, они сидели, наблюдая за прохожими. Стас задумчиво помешивал кофе ложечкой, потом поднял глаза на Веру и сказал:
– Знаешь, я никогда не верил в любовь с первого взгляда. Всегда считал это красивой выдумкой из романов. Но сейчас понимаю – это именно то, что со мной произошло. Когда я впервые пришёл к тебе, ещё не зная, какой ты человек, уже почувствовал что‑то особенное.
Вера слегка покраснела, опустив взгляд на свою чашку. Ей было приятно слышать эти слова, хотя она немного смущалась. Потом подняла глаза и ответила:
– Я тоже не верила во всё это. Думала, что чувства развиваются постепенно, через годы общения. Но с тобой всё иначе! С самого начала было ощущение, будто мы давно знакомы, будто можем говорить обо всём на свете…
Клавдия Георгиевна, наблюдая за развитием их отношений, только потирала руки от удовольствия. Она часто звонила внуку, не в силах сдержать восторга:
– Стасик, ты бы только знал, какие вы милые вместе! Верочка такая заботливая, такая внимательная. Вчера зашла ко мне, принесла лекарства, которые я забыла купить, и ещё пирог испекла. Я так рада за вас! Скорее женись уже!
– Бабуль, мы ещё даже не говорили о свадьбе, – смеялся Стас, слушая её восторженные речи. – Давай не будем забегать вперёд.
– Ну и что? Всё впереди! – уверенно отвечала старушка, не собираясь сбавлять обороты. – Вы такие гармоничные, такие подходящие друг другу. Осталось только правнуков дождаться. И побольше! Я уже мечтаю, как буду их нянчить.
Стас лишь качал головой, но в глубине души понимал, что бабушка, пожалуй, не так уж далека от истины. С Верой ему было легко и спокойно, и он всё чаще задумывался о том, каким может быть их будущее.
Однажды осенним вечером Стас пришёл к Вере. Он немного нервничал – это было заметно по тому, как он то и дело поправлял воротник рубашки, но старался держаться естественно.
– Давай съездим куда‑нибудь на выходные? – наконец произнёс он, глядя ей в глаза. – Хочу показать тебе одно особенное место.
Вера чуть приподняла брови от неожиданности, но тут же улыбнулась. После нескольких месяцев общения она привыкла к его неожиданным предложениям – Стас любил устраивать маленькие сюрпризы.
– Конечно, – согласилась она без колебаний. – Куда поедем?
– Секрет, – загадочно улыбнулся он, и в его глазах заплясали весёлые искорки. – Доверься мне.
В субботу утром они отправились в небольшое путешествие. Вера с любопытством поглядывала в окно машины, пытаясь угадать, куда же они едут. Стас лишь улыбался и молчал, наслаждаясь её нетерпением. Дорога заняла около двух часов. Постепенно городские пейзажи сменились лесами и полями, а воздух стал свежее и чище.
Наконец Стас свернул на узкую просёлочную дорогу, и через несколько минут они остановились у живописного места на берегу озера. Рядом стоял уютный деревянный домик, окружённый высокими соснами и клёнами.
– Это дом моих родителей, – пояснил Стас, выключая двигатель. – Я давно здесь не был. После их переезда в другой город он пустовал. Решил, что тебе должно понравиться.
Вера вышла из машины и замерла, очарованная пейзажем. Воздух был наполнен запахом хвои и полевых цветов. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение последних недель уходит.
Они провели чудесные выходные. Утром гуляли по лесу, собирали грибы и ягоды. Днём жарили шашлыки на открытой веранде, смеясь над тем, как у Стаса сначала не получалось разжечь мангал. Вечером сидели у камина, пили горячий чай и слушали треск дров.
В один из вечеров за окном пошёл дождь. Крупные капли стучали по стеклу, создавая уютный, почти медитативный ритм. В комнате горел тёплый свет, от камина разливалось приятное тепло. Вера сидела в мягком кресле, укутавшись в плед, а Стас расположился рядом на диване.
Он вдруг поднялся, подошёл к ней и осторожно взял её за руку. Вера подняла на него взгляд, заметив, что он слегка волнуется.
– Я много думал о будущем, – начал Стас, глядя ей прямо в глаза. Его голос звучал тихо, но твёрдо. – И понял, что не хочу его представлять без тебя.
Он замолчал, словно собираясь с духом. Вера почувствовала, как сердце забилось чаще. В комнате было тихо, только дождь продолжал свой неспешный ритм за окном, создавая идеальный фон для этого момента.
– Я знаю, что всё это может показаться слишком быстрым, – наконец произнёс Стас, слегка сжимая её руку. – Но я никогда не был так уверен в чём‑либо, как в том, что хочу быть с тобой. Вера, ты станешь моей женой?
– А где кольцо? – тихо спросила девушка, слегка улыбнувшись, чтобы скрыть волнение.
Стас рассмеялся, явно почувствовав, что лёд тронулся.
– Кольцо будет, обещаю. Но мне важно было сначала услышать твой ответ.
Вера глубоко вздохнула. В голове пронеслись воспоминания: как он встречал её с работы с цветами, как поддерживал в трудные дни, как умел рассмешить даже в самой унылой ситуации. Она поняла, что ни разу за всё это время не усомнилась в нём, не почувствовала тревоги или неуверенности.
– Да, – сказала она наконец, и в голосе её звучала твёрдость, которой она сама от себя не ожидала. – Я стану твоей женой.
Стас обнял её, и Вера почувствовала, как все сомнения и страхи окончательно уходят. За окном продолжал идти дождь, но в этом доме, в этот момент, было только тепло, счастье и уверенность в завтрашнем дне…
*******************
На следующее утро они вернулись в город. Дождь, который шёл накануне вечером, прекратился, и небо прояснилось. В воздухе чувствовалась свежесть, а солнечные лучи пробивались сквозь редкие облака, обещая тёплый день.
Вера позвонила на работу, предупредив, что задержится на день. Она редко позволяла себе такие отступления от привычного распорядка – работа всегда была для неё делом серьёзным, почти священным. Но сегодня был особенный случай, и она решила, что заслуживает небольшого отдыха после насыщенных выходных.
Стас отвёз её домой, но не спешил уходить. Он стоял в прихожей, перебирая пальцами край куртки, будто искал повод задержаться ещё ненадолго.
– Может, сегодня вечером сходим куда‑нибудь? – предложил он, глядя на Веру с тёплой улыбкой. – Отпразднуем наше решение. Хочется отметить этот день как‑то по‑особенному.
– С удовольствием, – согласилась Вера, чувствуя, как внутри разливается приятное волнение. – Только давай сначала я хоть немного отдохну. Вчерашний день вымотал меня окончательно. Столько впечатлений…
– Конечно, – кивнул Стас, понимая её состояние. – Я заеду за тобой в семь. Этого времени хватит, чтобы восстановиться?
– Вполне, – улыбнулась она. – До семи.
Когда он ушёл, Вера закрыла дверь и медленно опустилась на диван. Она обхватила руками подушку, прижала её к груди и закрыла глаза, пытаясь осмыслить происходящее. В голове крутились мысли: “Это правда? Это со мной?” Она всё ещё чувствовала лёгкое покалывание в пальцах от его прикосновения, помнила тепло его рук, когда он держал её за руку у камина.
Постепенно её взгляд упал на свои руки. Она подняла правую, внимательно рассматривая безымянный палец, будто ожидая увидеть там кольцо – хотя его ещё не было. Вера вспомнила, как ещё несколько месяцев назад раздражалась из‑за постоянных визитов Клавдии Георгиевны, ворчала про себя, что соседка злоупотребляет её добротой. А теперь благодаря ей она встретила человека, который изменил её жизнь. Мысль об этом вызвала у неё лёгкую улыбку.
Время до вечера тянулось медленно. Вера приняла душ, приготовила лёгкий обед, немного полежала с книгой, но не могла сосредоточиться на чтении. Мысли то и дело возвращались к Стасу, к его предложению, к их совместному будущему.
В семь вечера Стас появился на пороге с неизменным букетом лилий и небольшой коробочкой в руке. Он выглядел немного взволнованным, но счастливым.
– Вот, – протянул он ей коробочку, слегка смущаясь. – Теперь с кольцом. Как и обещал.
Вера взяла коробочку, осторожно открыла её. Внутри лежало изящное золотое кольцо с симпатичным бриллиантом. Камень мягко переливался в свете лампы, словно подмигивая ей. Она молча взяла кольцо, надела на палец, посмотрела на Стаса и улыбнулась.
– Идеально, – сказала она, поворачивая руку, чтобы лучше рассмотреть украшение. – Оно как будто создано для меня.
Стас облегчённо выдохнул, будто до этого момента всё ещё сомневался в своём выборе.
Они отправились в ресторан, который Стас заранее забронировал. Зал был уютным, с приглушённым светом и живой музыкой на заднем плане. Они сели за столик у окна, откуда открывался вид на вечерний город.
Вечер прошёл в разговорах и смехе. Они вспоминали самые смешные моменты из их совместных прогулок, обсуждали планы на будущее, делились мечтами. Вера рассказывала, как представляла себе свадьбу в детстве, а Стас делился мыслями о том, каким хотел бы видеть их общий дом.
Официанты бросали на них взгляды, полные теплоты, а случайные посетители невольно улыбались, видя, как сияют глаза этой пары. В их общении не было наигранности или пафоса – только искренность, лёгкость и радость от того, что они рядом…
********************
На следующий день Вера решила навестить Клавдию Георгиевну. Она хотела поделиться своей радостью с женщиной, которая невольно стала связующим звеном между ней и Стасом.
Старушка встретила её с привычной улыбкой, тут же засуетилась, предлагая чай и домашние пирожки.
– Верочка, дорогая, как дела? – спросила она, внимательно глядя на гостью. – Опять устала на работе? Вид у тебя какой‑то… странный.
– На этот раз не из‑за работы, – засмеялась Вера, чувствуя, как сердце наполняется теплом. – У меня хорошие новости. Мы со Стасом решили пожениться.
Клавдия Георгиевна ахнула, инстинктивно схватилась за сердце, но на этот раз не от боли, а от переполнявшей её радости. Её глаза тут же наполнились тёплыми, счастливыми слезами, а на лице расцвела такая широкая улыбка, что вокруг глаз разбежались добрые морщинки.
– Ну наконец‑то! – воскликнула она, всплеснув руками. – Я так за вас рада! Так рада! Вы даже не представляете, как я счастлива это слышать!
Вера, глядя на искреннюю реакцию старушки, невольно улыбнулась. Она подошла ближе и мягко взяла Клавдию Георгиевну за руку.
– Вы ведь отчасти этому поспособствовали, – подмигнула она с лёгкой иронией в голосе. – Без ваших постоянных рассказов о Стасе я бы, наверное, и не обратила на него внимания.
– Ой, да что ты, – замахала руками старушка, слегка смутившись от похвалы. – Просто подсказала, где искать счастье. А остальное – ваша заслуга. Вы сами друг друга нашли, сами поняли, что нужны друг другу. Это самое главное.
– Спасибо вам, – искренне сказала Вера, с теплотой глядя на пожилую женщину. – Без вас ничего бы этого не было. Вы стали тем самым мостиком, который нас соединил.
Клавдия Георгиевна растроганно покачала головой, потом вдруг встрепенулась и с присущей ей энергичностью начала давать наставления:
– Теперь главное – не затягивайте с свадьбой! Надо всё устроить красиво, по‑человечески. И с правнуками тоже не затягивайте. Я ещё хочу понянчить! Представляешь, какие они у вас будут красивые?
Вера рассмеялась, и её смех прозвучал легко и беззаботно, как давно не звучало.
– Поживём – увидим, – ответила она, слегка покачивая головой. – Всё должно идти своим чередом. Но обещаю, что вы первой будете узнавать обо всех событиях.
– Вот и правильно! – обрадовалась старушка. – Я всегда готова помочь. Хоть советом, хоть делом. Только зовите!
Вернувшись домой, Вера не стала сразу заниматься делами. Она прошла в комнату, села у окна, поджав под себя ноги, и задумчиво уставилась на улицу. За окном неспешно проходили люди, проезжали машины, а деревья слегка шелестели листьями под лёгким ветерком.
В голове крутились мысли о будущем. Она представляла подготовку к свадьбе – как будет выбирать платье, как они вместе со Стасом будут составлять список гостей, как проговорят друг другу самые важные слова. Потом мысли плавно перетекали к их совместной жизни – как они будут обустраивать квартиру, проводить вечера вместе, путешествовать по выходным.
Она мысленно рисовала картину их будущего дома – уютного, наполненного смехом, запахами свежей выпечки и звуками любимых мелодий. Представляла, как они будут встречать гостей, устраивать маленькие семейные праздники, как вместе будут решать повседневные задачи.
И впервые за долгое время Вера почувствовала не просто усталость или раздражение, не мимолетную радость от удачно завершённого дела, а настоящее, глубокое счастье. Оно разливалось внутри неё мягким, тёплым светом, наполняя каждую клеточку тела спокойствием и уверенностью. Это было устойчивое, основательное ощущение, что всё идёт правильно, что она на своём месте, рядом с тем человеком, с которым хочет быть.
******************
Стас позвонил вечером, когда Вера уже успела вернуться домой и немного отдохнуть после насыщенного дня. На улице давно стемнело, в окнах соседних домов мерцали огни, а в квартире Веры было уютно и тихо. Звонок раздался в тот момент, когда она наливала себе чашку чая.
– Как день? – спросил Стас, и в его голосе слышалась искренняя заинтересованность.
– Отлично, – ответила Вера, присаживаясь на кухонный стул и обхватив чашку тёплыми руками. – Я была у Клавдии Георгиевны. Она в восторге. Сразу начала планировать нашу свадьбу и мечтать о правнуках.
Стас засмеялся – его смех прозвучал легко и радостно:
– Это хорошо. Значит, теперь у нас есть её благословение. Хотя, честно говоря, я и не сомневался, что она обрадуется. Бабушка всегда была за нас.
– И не только её, – добавила Вера, невольно улыбаясь. – У нас есть мы. И это самое главное.
Разговор потянулся сам собой. Они говорили обо всём подряд – о том, как лучше организовать свадьбу, где провести торжество, кого пригласить. Обсуждали, куда отправятся в медовый месяц, какие места хотят посетить вместе. Вера рассказывала, какие детали ей кажутся важными – например, чтобы на столе были живые цветы, а Стас делился своими идеями: он хотел, чтобы на празднике играла живая музыка, пусть даже небольшой ансамбль.
Они вспоминали смешные моменты из своих встреч, делились мечтами о будущем доме, обсуждали, как будут проводить выходные, какие традиции заведут. Иногда замолкали на пару секунд, просто наслаждаясь тишиной и ощущением близости, даже на расстоянии.
И каждый раз, когда Вера слышала его голос, она понимала – это именно то, чего она всегда хотела, даже если не осознавала этого раньше. В его интонациях, в том, как он внимательно слушал, как задавал вопросы, как искренне смеялся над её шутками, было что‑то невероятно родное и уютное. Она чувствовала, что рядом с ним может быть собой, не притворяться, не подстраиваться.
Время летело незаметно. Они разговаривали так долго, что Вера даже не заметила, как допила чай и успела перебраться на диван, укутавшись в мягкий плед. Голос Стаса убаюкивал, дарил ощущение защищённости, а мысли становились всё спокойнее, наполняясь предвкушением будущего.
Когда разговор подошёл к концу, Вера ещё несколько минут сидела, глядя в окно и улыбаясь своим мыслям. В голове крутились образы: их свадьба, совместные вечера у камина, путешествия, долгие разговоры до рассвета. Всё это казалось таким реальным, таким близким.
Так началась новая глава их жизни – глава, наполненная любовью, заботой и надеждой на счастливое будущее. Она не обещала быть безоблачной, но в ней было главное – двое людей, которые хотели идти вместе, поддерживать друг друга и радоваться каждому дню. И этого было достаточно, чтобы чувствовать себя по‑настоящему счастливой…
