— Точно, как наш генерал. Нет, этот взгляд я ни с чем не спутаю! — выдохнул удивлённый Аркадий и тут же громко позвал: — Мартик, дружок! А ты что здесь делаешь?
Аркадий Петрович метко выругался, пытаясь открыть калитку. Сколько он уже не был здесь? Год или два?
Радовало одно – добротный домик все ещё стоял в целости и сохранности. По крайне мере, так мужчине показалось на первый взгляд.
Настроение было хуже некуда. Да и вообще, жизнь бывшего военнослужащего Калинина оказалась совсем не такой, как он себе представлял.
Супруга Аркадия будто сошла с ума и покинула его после пятнадцати лет брака, заявив, что встретила наконец свою любовь.
— Какая любовь, Зина? — вытаращил тогда глаза Аркадий Петрович.
Но женщина лишь усмехнулась и ответила, что ему не понять…
В этой истории было много непонятного. Но мужчина старался не впадать в уныние и размышлял, как жить дальше. Времени теперь было хоть отбавляй, а он просто не знал, чем себя занять.
Через неделю горестных раздумий над судьбой, решение пришло само собой в виде неоплаченной квитанции за дачный участок.
— А ведь и правда! У нас же есть дача! — воодушевился Аркадий и тут же с грустью поправил: — Вернее, дача теперь есть у меня.
Супруга первое время любила ездить в небольшой и уютный дачный посёлок. Но запал садовода-любителя быстро иссяк, и они все реже посещали те места.
Однако на даче был отличный добротный домик, в котором Аркадий Петрович и решил провести лето:
«Нужно сменить обстановку, развеяться и отвлечься, так сказать…» — размышлял он.
И вот теперь, скептически оглядывая свои владения, Аркадий размышлял, а не погорячился ли он? Но не в правилах этого крепкого мужчины было отступать, и он перешёл к решительным действиям…
Ближе к вечеру силы начали покидать Аркадия Петровича, и он понял, что пришло время перекусить. Мужчина устроил привал на природе и уютно расположился под яблоней, осматривая свои владения.
— А это ещё что за наглая усатая морда? — вдруг поперхнулся он, заметив, как непрошенный гость уверенно лезет на участок.
Одноглазый полосатый кот окинул Аркадия взглядом и замер, не торопясь покидать свое убежище.
— А смотрит-то как! Взгляд прямо как у нашего генерала Мартынова, — усмехнулся мужчина и почему-то проникся уважением к пушистому бандиту.
Кот между тем принюхивался и размышлял о чем-то своём.
— Да заходи уже. Чего замер, как вкопанный? — громогласно скомандовал Аркадий Петрович.
Кот ответил тоненьким «мяу», что совсем не вязалось с его образом. Аркадий рассмеялся и отрезал «Докторской».
— На вот! Угощайся! — протянул он ароматный кусок незваному гостю.
Кот благодарно мурлыкнул и осторожно подкрался к хозяину участка. За один присест он разделался с угощением и, облизнувшись, уставился на Аркадия одним зелёным глазом.
— Что, бродяга? Тоже жизнь не сложилась? — философски осведомился Аркадий Петрович.
Кот облизнулся и стал умываться.
— Вот же наглая морда! — усмехнулся мужчина.
Так началась их дружба. Аркадий стал задумываться, что этот кот, которого он назвал в честь бывшего командира Мартик, мог бы стать отличным четвероногим другом.
Он пытался приручить свободолюбивое животное. Однако кот никогда не оставался надолго и, перекусив, уходил от Аркадия.
Аркадий Петрович стал замечать, что даже скучает по своему одноглазому товарищу. А Мартик за месяц отъелся и значительно округлился.
— Вот что значит хорошее питание! Давай уже оставайся у меня. Будем вместе в городе зимовать. А то мне ведь уезжать надо осенью, — говорил Аркадий Петрович коту.
Но тот лишь хитро жмурился одним глазом и снова покидал участок.
— Свободу любит… Ничего не поделаешь, — вздыхал, глядя ему вслед, мужчина.
Помимо кота, Аркадий Петрович завязал дружбу с соседями по участку. Через месяц пребывания он уже беседовал с продавщицей из местного магазина об успехах внуков и заходил поболтать к сторожу Николаю.
Все обитатели посёлка казались Аркадию прекрасными людьми, если не считать одной неприятной встречи…
Он тогда зашёл в магазин за хлебом. И с досадой отметил, что последние три буханки забирает женщина, которая пришла чуть раньше.
— Куда вам столько? Может быть, мне одну оставите? — решил спросить он у покупательницы.
Но та смерила его неприветливым взглядом и холодно ответила, что делиться не намерена.
— Приходите раньше, и будет вам хлеб, — сказала она и удалилась.
Аркадий Петрович почему-то жутко разозлился. Он итак последнее время недолюбливал женщин. А тут ещё какая-то хамка попалась на пути.
В другой раз встреча была ещё неприятнее…
Аркадий ехал на машине с рыбалки. Его путь лежал через соседнюю деревню. По обочине узкой дороги бодро шагала женщина. Аркадий не заметил и влетел колесом в лужу, окатив прохожую.
Мужчина остановился, чтобы извиниться, и тут понял, что это та самая покупательница хлеба. От неожиданности мужчина замер с открытым окном.
— Вы специально? Все хлеб забыть не можете? — возмутилась незнакомка.
Аркадий попытался что-то ответить, но слова прозвучали не убедительно.
— Сумасшедшая! — прокричал он почему-то в итоге и уехал, ругая себя за то, что вообще остановился.
На следующий день они молча окинули друг друга взглядом в магазине и разошлись…
— Сложные существа эти женщины, — жаловался Аркадий Петрович Мартику, который зашёл к нему, как обычно, после обеда.
Кот смотрел на мужчину растерянно. Последнее время Аркадия беспокоило здоровье кота. Он стал медленно ходить и часто просто лежал в траве. Хотя с виду нельзя было сказать, что Мартик болен.
Наоборот, он поправился и отъел бока, как говорил Аркадий. Но силы как будто покидали одноглазого бандита.
— Что-то ты совсем сдал, дружочек! Видимо, лет тебе не мало, — вздохнул Аркадий Петрович.
Он хотел погладить животное, но кот отстранился и поплелся восвояси.
— Вот ведь, какой упрямый! Больше месяца ко мне ходит, а в руки не дается, хитрец, — вздохнул Аркадий, наливая чаю.
На следующий день Мартик не появился. Аркадий Петрович списал это на дождь. Да и вообще, кот иногда пропадал по несколько дней.
Но когда пушистый бандит исчез на две недели, Аркадий по-настоящему загрустил:
— Видно, пропал мой Мартик. Тогда пришёл, чтобы попрощаться. А я, старый дурак, и не понял, — сетовал он, посматривая на забор, откуда обычно появлялся его друг…
— Что-то ты какой-то хмурый, Петрович. Случилось чего? — спросил Аркадия сторож Николай.
Но тот не стал ничего отвечать. На душе было слишком тоскливо. Аркадий Петрович вдруг невыносимо остро ощутил потребность в живом существе…
Прошло два месяца.
Лето закончилось. Однако сентябрь радовал тёплыми деньками. Соседи постепенно покидали дачные участки и прощались с Аркадием.
Мужчина, наоборот, не спешил домой. Там его все равно никто не ждал. К концу сентября все же было решено покинуть уютный домик.
Аркадий проснулся утром и, собравшись попить кофе, не обнаружил в холодильнике молока. Тогда мужчина решил прогуляться до магазина.
— А нет у нас молока, Аркадий Петрович. Сейчас дачников мало, и такие скоропортящиеся продукты редко завозят, — развела руками продавщица.
Аркадий понимающе кивнул.
— А вы знаете что? Прогуляйтесь до соседнего посёлка. Там у Алевтины Петровны корова имеется, — посоветовала женщина по-дружески и написала Аркадию Петровичу адрес.
— А может, и правда прогуляться? — решил Аркадий и отправился в путь.
Он остановился у небольшого домика и постучал в калитку. Ему открыли довольно быстро. И Аркадий Петрович замер, не зная, что сказать.
Женщина тоже смотрела на него с удивлением. А затем рассмеялась:
— И что на этот раз? Хлеб отбирать будете или из лужи обольете? — звонким голосом поинтересовалась она, поправляя косынку.
— Да я за молоком. Вот, решил… А за лужу извините. Не хорошо получилось, — сбивчиво ответил Аркадий Петрович и тоже улыбнулся.
Алевтина Петровна кивнула, мол с кем не бывает, и пригласила мужчину войти.
Она бодро шагала к дому, когда навстречу вышел… Мартик!
Сначала Аркадий Петрович решил, что обознался. Мало ли на свете пушистых, полосатых котов. И, тем более, этот был значительно худее Мартика.
Однако кот поднял на него усатую мордочку и уставился одним глазом.
— Точно, как наш генерал. Нет, этот взгляд я ни с чем не спутаю! — выдохнул удивлённый Аркадий и тут же громко позвал: — Мартик, дружок! А ты что здесь делаешь?
Кот радостно побрел к Аркадию и даже потерся о ногу.
— Так живёт она здесь. И никакой это не Мартик, а Муська! — ответила ему удивлённая Алевтина.
— Муська? Выходит, это не кот? — вытаращил глаза Аркадий Петрович, пытаясь осознать происходящее.
— Ну да. Не кот. Хотя характер жуть какой боевой. Вон, даже глаз в драке потеряла. Шляется по всей деревне, бандитка. Ничего с ней поделать не могу, — вздохнула Алевтина.
— И не только по деревне. Она и ко мне на дачу заходила. Я, правда, думал, что это бездомный кот. Уж больно вид у неё был несчастный. А потом она и вовсе пропала, — поделился с хозяйкой Муськи Аркадий Петрович.
— А, это она может! Притворится несчастной и ходит по всем дворам еду собирает. А к вам не приходила, потому что у неё последние два месяца более важные дела были, — рассмеялась женщина и кивнула на небольшую скамейку, из-под которой выглядывал маленький полосатый котенок, точная копия Муськи.
— Вот, всех уже раздала. Один этот бандит остался. Весь в мать пошел. Вам, кстати, котик не нужен? — продолжила Алевтина, глядя, как пушистый комочек приближается к Муське.
Аркадий Петрович присел на корточки и заглянул котёнку в глаза.
— Ну надо же, даже взгляд, как у Муськи, — сказал он, не переставая удивляться.
В тот день Аркадий вернулся в свой небольшой дачный домик и долго думал:
— Это ж надо, старый дурак, кошку от кота не смог отличить. Теперь понятно, почему она так потолстела. Не от того, что я её откормил, — улыбался Аркадий Петрович, вспоминая Муську.
Через неделю он уехал в город. Правда, уже не один, а с маленьким другом.
— Этот уж точно Мартиком будет, — говорил он, любуясь своим новым питомцем…
Надо отметить, что котенок как-то сразу вписался в неспешную жизнь Аркадия Петровича. Они, кстати, часто ездили в деревню к Алевтине Петровне.
Аркадий говорил, что нигде больше не встречал такого вкусного молока. Ну и Муську, конечно, проведать. Да и Алевтина Петровна оказалась очень приятной в общении женщиной. А какие она пекла пироги!
Говорят, что в жизни каждый человек однажды находит своё. Это может быть место, дело, человек или даже кот.
Главное, смотреть внимательно и слушать своё сердце…
