— Ань, привет. Не отвлекаю? — голос у Антона был веселый и даже немного взбудораженный. Впрочем, он всегда был таким, поэтому Аня не удивилась.
— Привет. Нет, не отвлекаешь. Но долго говорить не могу – дел ещё много.
— Да я только спросить. Слушай, ты когда дома примерно будешь? Как обычно или, может быть, чуть позже?
— Хм… А вы с какой такой целью интересуетесь, молодой человек? – рассмеялась Аня.
— Если интересуюсь, значит, на то есть причины. Так что там с моим вопросом? Когда домой планируешь ехать? Мне нужно знать.
— Пока не знаю. Наверное, придется немного задержаться. Думаю, что не раньше семи вечера точно.
— Вот и отлично!
— Отлично? – Аня, если честно, была немного удивлена. – Обычно парни расстраиваются, когда их девушки задерживаются на работе. А ты будто бы рад этому. Признавайся, что задумал?
— А вот приедешь и узнаешь.
— Сюрприз?
— Сюрприз.
— Ну хорошо. Заинтриговал. Очень надеюсь, что к моему приезду с квартирой ничего не случится.
— Я тоже…
— Антон!
Но парень уже сбросил вызов, поэтому возмущенного возгласа Ани просто не услышал.
А Аня стала чаще смотреть на часы.
Так сильно ей не терпелось приехать домой и узнать, что же такого задумал её парень.
Антон еще вчера попросил дать ему ключи от её квартиры, но не сказал, зачем конкретно. Хотя пообещал, что на этот раз Ане точно всё понравится. Конечно, ей было немного страшно, но в то же время – любопытно… Поэтому она и согласилась дать ему ключи.
*****
С Антоном Аня познакомилась полгода назад. К тому времени у неё было уже несколько неудачных отношений с парнями, и она, если честно, хотела сделать паузу в общении с противоположным полом. Но внезапно появился Антон, и Аня решила попробовать ещё раз.
А появился он действительно внезапно…
Она тогда сидела за столиком в кафе, ждала, когда ей принесут заказ. Очень хотелось есть, да и обеденный перерыв подходил к концу. А её столик по-прежнему был пустым.
Аня уже несколько раз махала официанту рукой, но тот совсем не замечал её. Просто людей в кафе было много, а он, официант, – один. Еще два официанта сегодня просто не вышли на работу.
Поэтому он, несчастный, и носился по всему залу, как угорелый, работая за троих.
В тот день Антон тоже пришел в это кафе пообедать. Он зашел внутрь вместе с каким-то мужчиной, и они одновременно стали «сканировать» зал, пытаясь найти свободное место.
Сделать это было непросто. Потому что людей было много, и все стоили были заняты.
Но Антону повезло – он первым заметил пустой стул рядом с Аней, и тут же, не теряя времени, направился туда.
И так совпало, что официант в тот момент тоже нёсся к столику, за которым сидела Аня, чтобы принести ей, наконец, салат, десерт и молочный коктейль.
— Дружище, давая я сам отнесу? – предложил Антон, вцепившись руками в поднос. – Это просто моя знакомая, и я хочу сделать ей сюрприз. Ты не против?
Официант опешил, конечно. Но отказываться от помощи не стал — его ждали люди за другими столиками.
Поэтому он кивнул в ответ и даже посмотрел на парня с благодарностью в глазах, и побежал разносить другие заказы. А мужчина тот, который стоял у входа, понял, что ничего ему тут не светит, и ушел.
Тем временем Антон, крепко держа поднос в руках и широко улыбаясь, быстро подошел к скучающей Ане.
— Салат с десертом заказывали? – шутливо спросил он, стоя у неё за спиной. И пока Аня поворачивалась, он успел метнуться в сторону и присесть за столик.
— Извините, а вы кто? – спросила Аня, с удивлением посмотрев на молодого человека. – Я вообще-то одна предпочитаю обедать.
— Я тоже. Но, как видите, свободных мест нет, поэтому вынужден составить вам компанию.
— Так вы же ничего не заказали еще. И в ближайшее время официант вряд ли к вам подойдет. Будете просто смотреть, как я ем? По-моему, это как-то странно. Вы не находите?
— Согласен, странно. Поэтому я бы с удовольствием съел ваш салат. Очень люблю «Цезарь». Вы не против?
Аня, конечно, удивилась такой наглости. А потом посмотрела на часы, поняла, что всё равно не успеет съесть салат и, отдав его незнакомцу, принялась за десерт. А Антон с удовольствием набросился на салат.
В общем, так они и познакомились.
Не то, чтобы Аня прям горела желанием общаться с наглым незнакомцем, но разве могла она не поговорить с парнем, который принес ей еду? Если бы не он, то она вообще могла бы уйти отсюда голодной.
Да и общаться с этим молодым человеком ей было интересно – веселый парень. Шутил постоянно.
Давно она так не смеялась.
Но еще больше Аня была удивлена, когда Антон сам оплатил её заказ. То есть он не только отдал деньги за салат, который съел, но… и за десерт с молочным коктейлем. Это было приятно.
Хотя бы потому, что один из предыдущих парней, с которыми встречалась Аня, наотрез отказывался за неё платить. «Только пополам… — говорил он ей, — и никак иначе».
Ну пополам, так пополам.
Она была не против. Правда, несколько раз ей приходилось платить и за него, потому что он то деньги дома забыл, то у него не хватало половины суммы.
Антон был другим. Добрым, жизнерадостным и совсем нежадным. А еще очень даже симпатичным.
В тот день он провёл Аню до офиса, в котором она работала. А потом встретил вечером и пригласил на прогулку.
Она не стала отказываться, потому что этот парень в целом ей очень понравился. А еще спустя некоторое время Аня поймала себя на мысли, что с ним у неё действительно что-то может что-то получиться.
Оставалось только одно: чтобы Антон прошел так называемую «проверку котом». Да, у Ани есть кот.
Самый лучший. Самый любимый. Мироном его зовут. Однажды она подобрала его на улице маленьким котенком, и с тех пор – они живут вместе. Четыре года уже живут.
И когда Аня стала устраивать свою личную жизнь, Мирон, понятное дело, не мог остаться в стороне.
Он ведь не хотел, чтобы его хозяйка, которая не очень хорошо разбирается в людях, совершила ошибку.
И вот двое предыдущих парней, которые были уже после того самого «пополамщика» (Аня рассталась с ним раньше, чем он стал напрашиваться к ней в гости – и слава Богу), проверку котом не прошли. Мирон он…
…он знает, как нужно людей проверять.
Серёжу, например, он считал сразу – понял, что от этого паренька его хозяйке нужно держаться подальше.
Поэтому, как только Серёжа, еще даже не допив свой чай, стал распускать свои худенькие ручонки, Мирон терпеть не стал – сразу набросился на него. Внезапно, со спины – всё как положено. После «побоев» Серёжа в гости больше не приходил.
Написал только Ане, что его не устраивает девушка с бешеным котом, поэтому он не видит смысла в дальнейших отношениях. Аня, если честно, смысла тоже не видела.
Поэтому не особо-то и расстроилась.
Жалела только о том, что сразу не поняла, что это за человек. Вроде бы и ухаживал красиво, и комплименты говорил.
А как в гости пришел, сразу стал намекать на то, что пора бы уже перейти к новому этапу.
— Спасибо тебе, мой хороший, что заступился за меня, — улыбалась Аня. – Не знаю, что бы без тебя делала.
Михаила (это уже другой парень, который был после Серёжи) Мирон тоже раскусил сразу, но его пришлось выпроваживать чуть дольше. Наверное, потому, что руки он, конечно, не распускал.
С виду он казался вроде ничего – обычный человек, но душонка его странная какая-то, с пятнами.
Мирон это видел и чувствовал. Михаил этот будто не был хорошим, а только… пытался им быть.
Так, собственно, и вышло.
Когда Мирон «случайно» скинул его телефон с тумбочки, Михаил показал свое истинное лицо.
Страшное такое… Бррр…
— Аня! Объясни, пожалуйста, своему коту, что чужие вещи не надо трогать. Тем более такие дорогие, — кричал парень, рассматривая со всех сторон свой айфон последней модели.
— Миш, ты чего? Я уверена, что Мирон не специально. Он просто любит лежать на этой тумбочке. А там оказался твой телефон, вот и…
— Вот когда мы будем жить вместе, — перебил Аню Михаил, — у него будет только одно место в квартире. На балконе. Нельзя позволять такому наглому и невоспитанному коту садиться на шею. И вообще – я бы, наверное, отдал ему кому-то. У нас с тобой будут дети, а кот может их поцарапать.
Ну вы сами понимаете, что после такого ни о каком продолжении отношений с этим человеком речи не могло и быть. Мирон – это не просто кот, а член семьи.
Да, со своими недостатками и «тараканами в голове», но член семьи. А значит, его мнение нужно уважать.
И его самого тоже нужно уважать.
Так что больше Михаил в квартире Ани не появлялся. Да и в её жизни тоже. Он поначалу пытался, конечно, поговорить, постоянно зачем-то напоминал о детях…
Но Аня больше не хотела ни видеть, ни слышать его. Не по пути ей с ним.
Ну а теперь пришел черед Антона.
Пройдет ли он проверку котом или нет, Аня не знала. Но ей бы очень хотелось, чтобы прошел.
Потому что, как человек, он действительно хороший. Добрый, заботливый, любящий…
Он с удовольствием платит за Аню в кафе, он умеет контролировать свои эмоции и никогда не повышает голос.
Когда Мирон сбросил его телефон на пол, он слова не сказал. Молча поднял его и, положив в карман, погладил кота по голове.
Аня была в очередной раз приятно удивлена – этот парень нравился ей всё больше и больше.
Был у него, конечно, один недостаток. Точнее – даже не недостаток, а особенность.
Он по жизни был очень веселым человеком, поэтому неудивительно, что любил шутить.
Нет, вы не подумайте ничего такого. Его шутки не были пошлыми или обидными. Они были…
…странными. Иногда, конечно, Ане нравилось, как Антон шутит, а иногда она его не понимала.
Например, на одном из свиданий Антон умудрился опоздать на целых 20 минут, и в качестве «компенсации» подарил Ане бархатную коробочку. Сказал, что сюрприз.
У Ани в тот момент аж дыхание сперло. Они ведь была уверена, что в той коробочке кольцо.
Они, конечно, встречались всего три месяца, и вроде бы как рановато еще для предложения руки и сердца. Но всё равно ей было бы очень приятно, если бы Антон действительно сделал ей предложение. И, возможно, она бы даже согласилась.
Вот только в тот день в коробочке было не кольцо, а… кое-что такое, чего Аня никак не ожидала увидеть.
— Ну открывай, — улыбался Антон. – Я очень хочу посмотреть на выражение твоего лица.
И Аня открыла.
А через секунду громко закричала и швырнула эту коробочку на асфальт. Потому что в той коробочке оказался кусочек янтаря с застывшим в смоле паучком.
А она, чтобы вы понимали, пауков с детства боится. Причем любых: от самых безобидных до ядовитых.
Спасибо Мирону, который, беспокоясь о душевном состоянии своей хозяйки, следит за тем, чтобы пауков в квартире не было.
В общем, Антону пришлось потом долго извиняться и чуть ли не на коленях выпрашивать прощения.
— Ань, ну прости… Я же не знал, что ты пауков так боишься. Ну он же безобидный совсем. Был… — вздохнул Антон, посмотрев на то, что осталось от паучка в янтаре. — Его можно было бы в сервант поставить или рядом с зеркалом. Я целых два часа для тебя подарок выбирал в сувенирном магазине.
В общем, Аня его простила, конечно. Потому что понимала, что Антон действительно не хотел её напугать.
Он просто такой вот… Как ребенок, что ли. В нем столько по-мальчишески непосредственного. И вроде бы это неплохо, и, наверное, даже нормально, потому что многие мужчин остаются «детьми» лет до тридцати-сорока. Но иногда…
…иногда Ане казалось, что Антон никогда не сможет быть серьезным. И это немного напрягало её.
Она представила, как он, скорее всего, устроит что-нибудь такое смешное и забавное на их свадьбе, и как она будет потом неловко себя чувствовать, если гости не оценят этот «сюрприз».
Антон ведь никогда не говорит, что он задумал.
Он просто «берёт и делает», и если не получается, то потом извиняется. Чувство юмора у него хорошее, но порой – уж больно специфическое.
Но в целом, это было единственное, к чему Аня относилась неоднозначно.
В остальном – Антон её полностью устраивал. Всего-то необходимо просто «перевоспитать» его, и всё будет хорошо. Вот только как именно это сделать, Аня пока не знала.
Что же касается Мирона, то ему Антон тоже вроде бы как понравился.
Нет, правда. Мирон не смотрел на него исподлобья, не шипел на него, не пытался ему как-то насолить, как это было с предыдущими «женихами» его горячо любимой хозяйки.
И тоже, знаете ли, был удивлен не меньше своей хозяйки, когда Антон спокойно отнесся к упавшему со стола телефону.
Но при этом кот всё равно продолжал наблюдать за ним. Не то, чтобы он не доверял…
Наверное, просто не мог пока еще определиться: достоин ли этот парень стать членом его семьи или нет.
Вот и сегодня Мирон не спускал глаз с Антона. Он прекрасно понимал, что тот опять что-то задумал.
Кот видел, как парень доставал периодически какую-то коробочку с чем-то блестящим внутри. Как он искал место, где бы эту коробочку можно спрятать.
Не самое надежное, конечно, место (на подоконнике в кухне – за цветочным горшком).
Еще Мирон слышал, как Антон звонил маме и спрашивал рецепт теста для пельменей.
«Он что, решил накормить мою хозяйку пельменями?!» — искренне недоумевал кот, который прекрасно знал, как его любимая Аня тщательно следит за своей фигурой и старается не есть «что попало».
Но, если вы думаете, что Антон собрался приготовить просто обычные пельмени, то вы ошибаетесь.
Точнее – большая часть пельменей были обычными, а вот один из них – с «сюрпризом».
Ну знаете, как раньше обычно делали на Новый год и другие семейные праздники?
Тесто делали, как обычно. Фарш – тоже.
Но в начинку одного из пельменей добавляли что-то еще: зелень, перец, сахар, монетку или просто могли пересолить.
Такой пельмень по умолчанию считался «счастливым». И у каждой такой «добавки» есть своё значение.
Так вот Антон прочитал недавно в интернете, что пельмень с красным перцем – это к любви.
А он как раз собирался сегодня вечером признаться в любви Ане (только хотел, чтобы это было оригинально) и сделать ей предложение руки и сердца.
Его план был таков: сначала она съест пельмень с сюрпризом, расстроится, что Антон её «обманул», а потом…
…потом он торжественно вручит ей ту самую коробочку с кольцом, объяснит, что вот он – настоящий сюрприз, и её захлестнут уже совершенно другие эмоции. Более приятные.
Да, всё должно было быть именно так.
Но Антон не учел одного: того, что Мирон никак не мог позволить, чтобы его хозяйке было горько…
Лежа на подоконнике, кот прекрасно видел, как Антон долго возился с последним пельменем, как он насыпал в мясной фарш красный перец, как варил потом этот пельмешек отдельно от остальных, и…
…как аккуратно положил его на самый верх Аниной тарелки – чтобы она съела его первым.
Потом пришла Аня, и пока Антон крутился возле неё в прихожей, Мирон, не теряя времени, ловко подцепил когтями пельмешек с сюрпризом и положил его в тарелку Антона.
— Это и есть твой сюрприз? – улыбнулась Аня, когда вошла в кухню. – Ты приготовил пельмени?
— Это не просто пельмени, — загадочно ответил Антон. – Это самые вкусные пельмени в мире, приготовленные с любовью. Для тебя. Ну что, поужинаем? Ты, наверное, очень голодная?
— Однажды ты меня уже спас от голода, — рассмеялась Аня. – Ну тогда, в кафе. И теперь снова? Что ж, я согласна.
Ну а дальше было самое интересное. Аня съела один пельмешек, второй, третий, а Антон смотрел на неё с открытым ртом и ничего не понимал. Не понимал, почему она не реагирует, как должна. Она даже не морщится…
— Ну как, вкусно? – спросил Антон.
— Ты знаешь… Я обычно не ем пельмени, да и не любила никогда, но мне нравится. Они действительно очень вкусные.
— И что не горчит, не першит?
— Нет, всё хорошо. Честно. Антон, а ты почему не ешь? Ждешь, когда пельмени холодные станут?
И Антон, расстроившись, что его сюрприз не удался, наколол на вилку самый верхний пельмешек, быстрым движением отправил его в рот, а уже через секунду его глаза на лоб полезли. Он вскочил из-за стола, стал махать рукой возле открытого рта, пытаясь «потушить пожар любви», а Аня смотрела на него с недоумением. И только Мирон «усмехался» своими хитрыми глазками.
— Воды… — прохрипел Антон, показывая на графин с водой. – Дай воды, пожалуйста.
Когда ему полегчало, Аня стала расспрашивать, что это было, и Антону пришлось ей рассказать правду.
— Так это и был твой сюрприз? – улыбалась Аня. – Ты хотел накормить меня пельменем с красным перцем?
— Нет-нет, — замотал головой Антон. – Сюрприз у меня совсем другой, а это просто… Я просто хотел пошутить так. Не понимаю, как этот счастливый пельмень в моей тарелке оказался…
— Кстати… Я вот давно хотела тебя попросить. Может быть, хватит уже этих шуточек? Мне очень хорошо с тобой, и для этого вовсе не обязательно пытаться каждый раз меня чем-то удивить. Тем более что у тебя далеко не всегда это получается. Пообещай, что больше не будешь так шутить.
— Обещаю…
— Ну а теперь давай рассказывай, что там у тебя за сюрприз. Я с самого утра думаю об этом.
Антон подошел к подоконнику, отодвинул цветочный горшок и замер. Коробочки с кольцом там не было. Он отодвинул второй горшок, третий. Но так ничего не нашел.
— Ничего не понимаю… — пробубнил Антон. – Что за день сегодня такой. Я же точно помню, что оно было здесь.
— Что было, Антон?
— Сейчас, подожди.
Антон похлопал себя по карманам, внимательно осмотрел кухню, задержавшись взглядом на полках, а потом посмотрел на довольного кота, который сидел рядом с Аней.
— Ах, вот оно что! Признавайся, Мирон, твоих это лап дело? И пельмень, и коробочка?
— Мяв! – ответил кот.
— А что за коробочка?
— Ну неси уже давай, — обратился Антон к коту. — Надеюсь, ты не избавился от неё?
И Мирон, быстро сбегав к своему куда более надежному тайнику, через несколько секунд принес Ане ту самую коробочку. Запрыгнул к ней на колени и поднял голову, чтобы она могла эту коробочку взять в руки.
— Если это опять паук…
— Нет, это не паук. На этот раз всё очень серьезно, — сказал Антон, вставая перед ней на колено. – Открой, пожалуйста.
Аня открыла и не могла поверить своим глазам – в бархатной коробочке было золотое колечко. Очень красивое.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Аня посмотрела на Антона, потом – на кота. Потом — снова на кольцо, и снова — на кота.
— Ну что, Мирон? Дадим ему шанс?
— Мяв-мяв! – мяукнул кот.
Что в переводе на человеческий означает…
— Я согласна, Антон, — ответила Аня. – Но только помни, о чем ты мне обещал. Хорошо?
— Конечно! – радостно закричал Антон, потом подбежал к Ане и обнял её. Вместе с сидящим у неё на коленях котом. – Больше никаких глупых шуток. Тем более что Мирон не позволит мне этого сделать.
— Мяв! – подтвердил кот.
Ну а потом была свадьба, медовый месяц и счастливая жизнь. Аня, наконец, нашла своего человека, а Мирон был спокоен за будущее своей хозяйки.
Ну а Антон, как и обещал, больше никогда не пытался пошутить или сделать сюрприз, который может вылезти ему боком.
Так вот они и живут…
