– Ну что, выпускница моя, уже можно тебя поздравлять? – весело спросил Геннадий.
Валентина слабо улыбнулась словам отца. Его не было рядом в этот день. Хотя отец жил всего в десяти километрах от ее школы. Неделю назад он сказал, что у Марины, его жены, планы на этот день. Очень важные. И они не смогут приехать.
Валя, конечно, не подала вида, что обиделась. Но она поняла, что новая жена для него важнее дочери, важнее ее выпускного. И это многое расставило по местам у нее в голове.
– Да, можешь. Сегодня нам вручили аттестаты.
Отец на другом конце трубки рассмеялся.
– Осталось поступить и все, да?
– Да, переживаем мы с мамой сильно. Хочется пройти на бюджет, но мы готовы ко всему. Пап, – тихо спросила Валентина, – ты же поможешь, если что? Добавишь?
Отец замялся, как всегда, когда речь заходила о деньгах.
– Дочь, ну ты же понимаешь, что папа у тебя не миллионер. Большие деньги у меня отродясь не водились. Я бы и добавил, только с чего?
– Я поняла, – Валентина поспешила сменить тему. – Ладно, папа, мне пора, я с подружками договорилась встретиться. Все, пока.
– Пока, пока, моя выпускница! – ответил отец и повесил трубку.
Валентина посмотрела на потухший экран..
..Отец бросил их три года назад. Изменил матери, а когда та узнала, то сам закатил скандал, обвинив жену во всех тяжких. Ольга терпеть подобную наглость не стала и выставила мужа за дверь.
С тех пор жизнь Валентины изменилась. Суд назначил алименты, копейки, как говорила мама. Отец практически перестал появляться в ее жизни. Не помогал с репетиторами, подготовкой к экзаменам. У него всегда было одно и то же оправдание: я же не миллионер.
Со временем Валентина смирилась. Но она искренне верила, что уж с поступлением отец поможет. Не может же ему быть настолько плевать на родную дочь?
Оказалось, что может.
Валентина тяжело вздохнула, а потом подпрыгнула на месте, услышав стук в дверь.
– Поговорили? – спокойно спросила Ольга.
Она буравила дочь взглядом, выискивая на ее лице хоть намек на печаль.
– Ага… Папа поздравил и сказал, что помочь деньгами не сможет.
Ольга вздохнула.
– Я другого от него и не ожидала. Не переживай, дочь, мы что-нибудь придумаем сами. Без него. Ты поступишь туда, куда хочешь.
Валентина подскочила к матери и крепко ее обняла.
– Папа меня совсем не любит? – хрипло спросила она.
Ольга погладила дочь по голове. Она не знала, как объяснить ребенку, что Геннадий никогда не отличался особой заботой о дочери. Подарки на все праздники покупала именно Ольга. А муж лишь кивал в нужных местах и присоединялся к поздравлениям. Сейчас было некому прикрывать ошибки Геннадия.
– Любит, – ответила она. – Просто по-своему, как может.
Валентина кивнула, думать об этом больше не хотелось. Впереди ее ждали самые важные испытания…
Лето мчалось вперед, не оглядываясь на опоздавших. Валентина сдала экзамены, получила результаты и теперь надеялась, что пройдет на бюджет. Она хотела учиться в большом городе, выбраться отсюда, а потом и маму перевезти…
…В день оглашения результатов поступления Валентина места себе не находила. Она даже не смогла сама посмотреть, справилась ли. Упросила мать, а сама сидела в другой комнате и молилась всем богам.
Несколько минут было тихо. И сердце Валентины дрогнуло. Она не поступила, и теперь мама не знала, как сообщить эту новость дочери. Валентина съежилась в кресле, сжав до судороги кулаки, с трудом сдерживая рвущиеся на волю слезы…
– Дочка! – раздался крик матери. – Ты поступила на бюджет! Поступила, милая! Ура!!!
Депрессивное настроение тут же испарилось, Валентина бросилась к матери в объятия.
– Это правда? Ты внимательно все прочитала? Да? Ты не ошиблась?!
Мать подвела Валентину к монитору и указала на нужную строчку.
– Ты справилась, дорогая. Справилась. Молодец!
А дальше были слезы счастья, крики и десятки звонков родне и друзьям.
После радости пришли обычные вопросы. Нужно было собрать документы, оформить общежитие, купить вещи к переезду и понять, как вообще жить одной в большом городе. Ольга сразу сказала, что сначала Валентина поживет в общежитии, освоится в городе. А потом они посмотрят, стоит ли снимать квартиру или комнату.
День рождения у Валентины был второго августа. За неделю до праздника Ольга позвала ее к себе и улыбнулась так, что Валентина сразу насторожилась.
– Валя, у меня для тебя небольшой подарок. Свой день рождения ты отпразднуешь в кафе. Можешь пригласить своих друзей, кого пожелаешь. Я настаивать на списке гостей не буду. Все тебе решать!
Валентина несколько секунд просто смотрела на мать. Потом до нее дошло, что это не шутка. Настоящее кафе, гости, праздник перед отъездом, и никакого подсчета, сколько будет стоить лишний салат или кусок торта. Она бросилась к Ольге, обняла ее и начала тараторить, что это лучший подарок.
В тот же вечер Валентина написала подругам. Потом позвонила бабушке и тете по маминой линии. Ей хотелось собрать рядом тех, кто правда радовался за нее, а не появлялся только тогда, когда удобно.
За три дня до праздника ей позвонил отец…
– Дочка, привет, как ты?
Валентина замялась, не понимая, зачем он позвонил. Все лето Геннадий о ней не вспоминал. Даже после результатов поступления не набрал, не спросил, прошла ли она на бюджет, не поздравил с тем, что для нее было важнее любого выпускного.
– Все хорошо, папа, а что? – спросила она.
– Хорошо? Ну ладно. Я тут узнал, что ты день рождения в кафе отмечать будешь!
– А, да. Это подарок мамы мне, – гордо сообщила она.
Отец замялся. Валентина поняла, что он подбирает слова, и заранее напряглась.
– Вот как? Хорошо. А меня ты когда приглашать собираешься? Праздник уже на носу, а я не знаю ни адреса, ни времени. Нам с Мариной надо подготовиться. Что же ты о нас забыла?
Валентина на мгновение потеряла дар речи.
– Папа, о чем ты говоришь? – спросила она.
– Как о чем? Я же твой отец! Я не могу пропустить день рождения дочери!
Злость затопила Валентину с головой. Вот как он заговорил сейчас. Отец. Дочь. День рождения. Красивые слова у него появлялись только тогда, когда нужно было занять место за чужим столом.
– Папа, этот праздник оплатила мама. И я не буду приглашать тебя и Марину, чтобы портить ей настроение. Тем более, – напомнила она, – я тебя не волновала все лето. Ты даже не позвонил узнать результаты моего поступления.
– Валя, – промямлил он, – ну что ты придираешься? Я был занят, забыл позвонить. Но день рождения – это совсем другое дело. Ты не можешь просто так вычеркнуть меня из жизни! Я же твой отец!
Валентина еле сдержалась, чтобы не наорать на отца и не выплеснуть на него всю злость вместе с обидой. Очень хотелось спросить, где он был раньше, когда она ждала звонка после поступления. Где был, когда мама считала деньги и делала вид, что все под контролем.
– Я не вычеркиваю. Мы можем посидеть после праздника. Только ты и я, без Марины. Но в кафе я тебя не позову, папа.
Отец начал злиться, и это сразу стало слышно по его голосу.
– Это мать тебя настроила против меня? Сказала не приглашать? Я так и знал, что она опустится до мелочной мести. Затаила обиду, что я ее разлюбил и бросил, вот и бесится. Пытается хоть так насолить.
Валентина сжала телефон крепче. Оскорбления в сторону матери она терпеть не собиралась. Ольга вытянула все на себе: выпускной, поступление, нервы. А Геннадий теперь пытался сделать виноватой именно ее.
– Папа, ты маме изменил. Не нужно делать вид, что ты был идеальным мужем и отцом. Я была достаточно взрослой, чтобы все понимать. И ты постоянно забывал про мои дни рождения. А сейчас, когда мы решили отметить в кафе, тебе вдруг понадобилось присутствовать. Зачем? Чтобы показать всем, какой ты замечательный отец? Пустить пыль в глаза? Папа, ты забыл, что отказал мне в помощи с оплатой обучения? Забыл, что постоянно пропускал все важные даты?
Отец сопел в трубку, но молчал. Видимо, впервые за долгое время у него не нашлось удобного оправдания. Валентина слушала его тяжелое дыхание и понимала, что не отступит.
– Поэтому извини, но видеть тебя в свой день рождения я не хочу. Это праздник для самых близких людей, к которым ты уже не относишься. Все, мне пора. Пока.
Валентина бросила трубку и несколько минут просто дышала. Вдох, выход, вдох, выход.
Она это сделала. Дала отпор отцу, который постоянно забывал про нее, не переживал и не был рядом. Свой день рождения она проведет рядом с теми людьми, которые ее действительно любят. С самыми близкими и дорогими. А потом в путь-дорогу и да здравствует новая взросля жизнь!
