— Герман, ну ты где там застрял? Иди уже сюда, — громко крикнула Валентина Петровна. — Мы с Оленькой уже обо всем поговорили, и можно продолжать знакомиться дальше.
Из ванной тут же вышел Герман.
Он будто всё это время стоял под дверью и ждал команды выйти. А может, всё так и было на самом деле…
Ольга перевела взгляд на Германа. Потом – на его маму. Опять – на Германа.
И ей почему-то казалось, что она находится не у себя в квартире, а в каком-то сумасшедшем доме. Нет, правда. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот день закончился и чтобы Герман со своей мамой как можно быстрее ушли из её квартиры.
*****
С Германом Ольга познакомилась на сайте знакомств. Да, банально. Но, так вот получилось.
Несмотря на то, что многие отзываются о таких сайтах крайне нелестно, Ольга решила попробовать.
И на то у неё были свои причины.
Во-первых, ей было уже 35 лет, а она до сих пор одна с одним неудачным браком за плечами. А ей так хочется полноценной семьи, уюта и простого человеческого счастья…
Да любой женщине хочется этого.
А во-вторых, Оля работает пять дней в неделю с восьми утра и до шести вечера.
Иногда и по субботам приходится выходить на работу. И коллектив в основном женский.
Вот и как ей ещё встретить свою вторую половинку? Сидеть и ждать с моря погоды – точно не вариант. Жизнь пролетит – и не заметишь.
Поэтому, выбирая между знакомством на улице и регистрацией на сайте знакомств, Оля выбрала второе.
В интернете, если что-то не понравится, можно просто прекратить общение, а на улице… всякое может быть. Неадекватных людей в последнее время очень много развелось.
В общем, цель была намечена, и теперь оставалось только планомерно двигаться к ней.
Ольга приходила вечером домой, ужинала, делала домашние дела, после чего усаживалась за ноутбук (точнее – брала его с собой на диван) и с интересом просматривала анкеты мужчин.
А рядом с ней…
…рядом с ней лежала Марта – её черно-белая пушистая любимица, с которой она, как ни странно, познакомилась несколько лет назад на улице.
Это было в конце февраля. Ольга случайно заметила её недалеко от остановки, пока ждала трамвай. Подошла, погладила и с улыбкой на лице поехала на работу.
На второй день она увидела её снова на том же месте – кошка сидела на крышке канализационного люка. Грелась. Оно и понятно: на улице шел снег и было холодно.
Оля снова подошла к ней, снова погладила и пообещала, что завтра принесет ей корм.
Обещание она своё выполнила – принесла кошке кошачий корм. Целых два пакетика. Накормила.
И потом весь день думала об этой кошке.
А ещё через несколько дней, когда наступила весна, Оля решила забрать кошку домой.
«Ну чего она сидит на одном месте целыми днями? — думала она, беря кошку на руки. – Пусть лучше со мной живет. Тем более, что места нам с ней хватит».
На тот момент Ольга уже была полгода как в разводе, поэтому с появлением в доме кошки, которую Оля недолго думая назвала Мартой (потому что забрала её в марте), она стала меньше думать про одиночество и свою непутевую жизнь.
Непутевую – потому что все её подруги давно уже создали семьи и живут счастливо, а у Оли почему-то не получается. И вроде бы не страшная она – симпатичная.
И завышенных требований к мужчинам Оля никогда не предъявляла: главное, чтобы любящим и заботливым был.
Но вот не везло её в делах амурных.
Те мужчины, которые Ольге нравились – были заняты, а те, которым нравилась она – были немного «не в себе».
— Да ну их, этих мужчин, — махнула рукой Ольга, обнимая Марту. – Нам и вдвоем с тобой неплохо живется, правда?
— Мяв! – коротко ответила хозяйке Марта.
И вот, спустя несколько лет тишины на любовном фронте (и тогда, когда очередная её знакомая вышла замуж) Ольга решила, что пора уже что-то делать со своей личной жизнью.
Она зарегистрировалась на сайте знакомств.
Кстати, одна из её подруг нашла там себе будущего мужа, так что она не сомневалась, что у неё то есть шанс встретить там мужчину своей мечты.
— Марта, а как тебе этот солидный мужчина? – улыбаясь, спрашивала Оля у своей кошки.
Вот только Марта в такие моменты демонстративно отворачивалась в сторону. Даже на экран не смотрела.
— Ну чего ты? – смеялась Оля. – Посмотри, пожалуйста, — уговаривала она кошку.
Но Марта была непреклонна.
Видимо, противоположный пол она на дух не переносила – вполне вероятно, что именно с каким-то из мужчин у неё связаны неприятные воспоминания.
Нет, Ольга, конечно, понимала, что кошке и так хорошо — с ней вдвоем. Зачем им нужен еще третий?
Но ей всё-таки очень хотелось создать семью, родить ребенка, поэтому она продолжала поиски.
И однажды…
…однажды её очень заинтересовал один симпатичный мужчина с довольно необычным именем — Герман.
Он был, конечно, на пять лет старше. Но Ольга не считала это такой уж большой проблемой.
К тому же – любви все возрасты покорны.
В общем Оля начала переписку с этим Германом, и чем дольше они переписывались, тем больше он ей нравился. Нет, правда – очень хороший был мужчина.
Работает, детей нет, жены, соответственно, тоже. С мамой, правда, до сих пор живет…
— Сорокалетний мужик живет с мамой? – удивленно переглядывались коллеги на работе. – Это ненормально!
Ольга и сама понимала, что это, наверное, не совсем нормально. Однако Герман объяснил это тем, что, во-первых, он не видит смысла тратить деньги на съемное жилье. «Я лучше эти деньги будут откладывать на покупку собственной квартиры» — писал он. И, по правде говоря, в его словах был смысл.
А во-вторых, у его мамы со здоровьем были проблемы (артериальное давление «скакало»), и ему спокойнее, когда он находится рядом с ней.
В общем, Ольгу такое объяснение вполне устроило.
И примерно через два месяца переписки она решила с ним встретиться.
Точнее – Герман первый предложил ей свидание в кафе, а Оля сразу согласилась на это предложение. Ей ведь и самой давно уже хотелось познакомиться с ним поближе.
— Марта, я на свидание с Германом, — улыбаясь, сказала Оля кошке. – Не скучай без меня, ладно?
Марта внимательно посмотрела на хозяйку и тяжело вздохнула. «Ну как не скучать-то?»
И ладно бы только это.
Марта ведь еще переживать будет за неё – от этих мужчин чего угодно ожидать можно.
У неё действительно с мужчинами были связаны не самые лучшие воспоминания. Точнее – с одним конкретным мужчиной. Когда-то у неё был свой человек. Любимый человек. Он подобрал её еще маленьким котенком. Дал надежду.
И, казалось, что добрее и ласковее него на всём белом свете мужчин не было.
Он и играл с ней каждый день, и на руки постоянно брал, и гладил. Даже целовал в носик.
А потом в жизни её человека появилась другая. И эта другая стала для него важнее кошки.
Он был просто сражен наповал красотой своей белокурой и голубоглазой подруги.
И когда эта подруга попросила Андрея (так его звали) избавиться от кошки, потому что она не видела никакого практического смысла в её присутствии в квартире, Андрей сделал это.
Да, сделал… Просто отвез кошку подальше от дома и оставил одну на улице. Предал.
Предал ту, которая любила его всем сердцем. И пережить такое предательство было очень сложно. Если бы не Оля, которая так внезапно появилась в её жизни, Марта, наверное, и не пережила бы…
В общем, Ольга ушла на свидание, а Марта запрыгнула на подоконник и стала ждать. Скучать, переживать и ждать.
*****
В жизни Герман оказался еще лучше, чем на фото. Ольга, если честно, боялась, что аватарка на сайте знакомств не соответствует реальной картинке, но то, что она увидела – превзошло все ее ожидания. Герман был очень красивым мужчиной.
Высокий, статный, подтянутый, с идеальной стрижкой и дорогим парфюмом. А когда он взял её за руку, у неё мурашки по всему телу пробежали. Оля была на седьмом небе от счастья.
Их дальнейшие отношения развивались по классическому сценарию: прогулки в городском парке, где они кормили уток, совместные походы в кино на романтические комедии и долгие разговоры обо всём на свете в уютных кафе.
Иногда Герман постоянно кому-то звонил — он даже мог выйти из зала кинотеатра прямо посреди фильма, но «это было по работе», как потом он объяснял Ольге.
«Наверняка, это что-то очень важно и срочное» — думала Оля и совсем не обижалась на Германа.
Наоборот с каждой новой встречей Оля таяла.
Герман казался ей идеальным мужчиной: у него была хорошая работа, где его ценили, как специалиста, и самое главное — никакого багажа за спиной.
«Ну, кроме мамы…», — шутил он.
— Мама – это святое, — кивала Оля.
Спустя месяц конфетно-букетного периода Ольга решилась пригласить его к себе.
Ничего такого – просто попить чай с печеньками, ну и показать ему свой маленький мир, в котором она живет вместе с Мартой.
Кстати, против кошек Герман не имел ничего против. Когда Ольга рассказала ему, что у неё в квартире живет кошка, он улыбнулся и сказал:
— Ну и славненько.
Марта встретила Германа на пороге. Она сидела в коридоре, обернув хвост вокруг лап, и пристально смотрела на нового человека.
И этот Герман ей сразу не понравился. И даже не потому, что Марта не любила мужчин – нет.
А потому что, глядя на него, она чувствовала в тот момент то же самое, что чувствовала, когда бывший хозяин, дабы угодить своей девушке, увозил её на окраину города.
Это не какой-то там запах или ухмылка на лице. Это «состояние души». И Марта, заглянув Герману в душу, сразу поняла, что ничего хорошего от него ждать не стоит.
— О, какая красавица! — умилился Герман и потянулся к ней широкой ладонью. — Кис-кис-кис… Иди сюда.
В ту же секунду Марта изогнулась, шерсть встала дыбом, превратив её в пушистый шар, а зеленые глаза полыхнули такой лютой ненавистью, что Герман отшатнулся.
Кошка зашипела и молниеносно выбросила лапу, целясь ему в руку. Хорошо, что он успел отдернуть пальцы.
— Марта! Ну ты чего? — Ольга подхватила животное на руки, чувствуя, как бешено колотится кошачье сердце. — Прости, пожалуйста! – Оля виновато посмотрела на Германа. — Она просто на улице жила раньше и людей немного боится. Марта тебе впервые в жизни видит, вот и нервничает. Прости…
Герман нервно улыбнулся, потирая ладонь, на которой, к счастью, не осталось царапин.
— Ничего, всё в порядке. А я уже было подумал, что бешеная. Ты её, кстати, проверяла?
— Ну, конечно! – удивленно ответила Оля. – Марта у меня уже два года живет. Со здоровьем у неё всё в порядке. Говорю же: ей привыкнуть к тебе надо.
Герман приходил в гости еще трижды. И каждый раз повторялся один и тот же сценарий.
Марта не пряталась под диван, как это часто делают другие кошки при появлении чужих людей на их территории. Вместо этого она садилась на видное место и смотрела на Германа так, будто готова была испепелить взглядом.
И стоило только Герману приблизиться к Ольге, обнять её или взять за руку, как из угла раздавалось низкое, предупреждающее рычание.
Оля списывала «странное» поведение своей кошки на банальную ревность.
А когда Герман уходил, она долго разговаривала с Мартой.
— Послушай, ну так же нельзя. Герман мне очень нравится. Он хороший мужчина. А ты его своим поведением только отпугиваешь. А что будет, когда мы вместе будем жить?
Марта спокойно смотрела на Ольгу, а сама в тот момент думала о том, что «этот Герман никогда с ними вместе жить не будет. Не место ему рядом с Олей».
Когда Герман пришел в гости в четвертый раз, после традиционного ужина он неожиданно сказал:
— Оль, а как ты смотришь на то, чтобы я сегодня у тебя остался? Просто мы уже столько времени вместе…
Немного поколебавшись, Оля согласилась. «И действительно, почему бы не перейти к новому этапу их отношений? Сколько можно тянуть кота за хвост?»
Марте, естественно, эта идея совсем не понравилась. И она заявила об этом возмущенным мяуканьем.
— Марта, вот только не начинай, пожалуйста, — с укором посмотрела на неё Ольга.
На всякий случай Оля закрыла кошку на кухне, а сама отправилась с Германом в спальню – смотреть кино.
Вот только спустя несколько минут Марта подняла такой шум, что Оле пришлось выйти к ней. Как раз в тот момент, когда Герман пытался её поцеловать в губы.
— Извини, я должна посмотреть, что там.
Проведя разъяснительную беседу с кошкой и спрятав посуду в шкаф, Оля вернулась к Герману, чтобы продолжить начатое, но снова у них ничего не получилось.
Марта с силой бросалась на кухонную дверь, да так, что та ходила ходуном.
А потом она еще стала орать. И это были крики, полные отчаяния и ярости. Через пятнадцать минут такого ора в дверь позвонили соседи по лестничной площадке:
— Оля, у тебя всё хорошо? Мы уж подумали, может, помощь нужна, может, убивают кого?
Ольге пришлось извиняться, краснеть и… провожать Германа. Он уходил злой, даже не поцеловав её на прощание.
А Марта, как только за ним захлопнулась входная дверь, мгновенно успокоилась, запрыгнула на колени к расстроенной хозяйке и громко заурчала.
— Ну вот что ты творишь, Марта? – вздохнула Оля, положив руку на кошку. – Ты понимаешь, что Герман мне очень нравится и что я хочу быть с ним? Ты же меня без ножа режешь таким своим поведением.
Марта, как могла, пыталась успокоить хозяйку. «Ничего, поболит немного и перестанет. Ты мне потом еще спасибо скажешь, что я его в твою жизнь не пустила».
Через неделю Герман, немного оттаявший после получасовых извинений по телефону, сделал Ольге довольно неожиданное предложение:
— Оль, мама хочет с тобой познакомиться. Я ей много о тебе рассказывал, и она настаивает на личной встрече.
Ольга удивилась, конечно. Но восприняла это как серьезный шаг в отношениях.
— Я не против.
В тот день, когда к ней в гости должен был прийти Герман со своей мамой, Ольга с самого утра была на ногах: наводила порядок в квартире, ходила в магазин за продуктами, готовила. Она хотела произвести хорошее впечатление на маму своего мужчины, которая, возможно, станет будущей свекровью.
И вот настал этот волнующий момент.
Мать Германа, Валентина Петровна, оказалась женщиной своеобразной – такая же высокая, как её сын, только с властным взглядом и совсем неулыбчивым лицом. И стоило ей только переступить порог квартиры, как Марта, которая встречала «незваных гостей» в прихожей, тут же зашипела.
— А это что еще такое? – с недоумением посмотрела Валентина Петровна сначала на кошку, а потом – на Олю. – Она у тебя случайно не бешеная?
— Нет-нет, Валентина Петровна, что вы, — покраснела со стыда Ольга. – Просто она чужих людей немного побаивается. Марта раньше на улице жила.
— Да какие же мы чужие? – на полном серьезе сказала Валентина Петровна. – Мы уже почти родственники. Герман сказал мне, что у него на тебя большие планы.
В общем, чтобы не портить ужин, Ольге пришлось запереть Марту в гостиной.
— Прости, но так надо, — сказала она кошке. – И пожалуйста, веди себя тихо.
За столом говорила в основном Оля. Точнее – отвечала на вопросы Валентины Петровны.
Та спрашивала про работу, про родственников, родителей, про зарплату и планы на будущее.
А Оля, как ученица, отвечала.
Спустя, минут сорок Валентина Петровна попросила сына сходить в уборную (да, прямо так и сказала – в уборную), а сама жестом показала Ольге подойти к ней поближе.
— Значит так, Оля. Как я уже сказала, у моего сына на тебя очень большие планы, — важно говорила Валентина Петровна. — Просто понимаешь, мой Герман… Он уже взрослый, нагулялся. Хватит ему ерундой страдать. Поэтому вам нужно как можно быстрее подать заявление в ЗАГС. Ему не солидно в сорок лет холостяком быть, понимаешь?
Оля, конечно, опешила от такого откровения Валентины Петровны, но почему-то согласно кивнула.
Валентина Петровна, не замечая её состояния, продолжила говорить дальше:
— Это ещё не всё. У меня, чтобы ты понимала, уже есть внук от дочери – Тимофеем его звать. Не внук, а наказание какое-то… Даже мой Герман такого в детстве не вытворял, что он вытворяет. Так что ты, Оленька, мне должна родить внучку. Ясно тебе?
— Простите, но…
— Мне нужна девочка, — еще раз повторила Валентина Петровна, будто она не с нормальным человеком разговаривала, а с пациентом психбольницы. — О мальчиках даже не думай. Не хочу.
«Интересное кино, получается… — подумала Оля, стараясь сохранить самообладание. – Мы с Германом еще даже не муж и жена, а уже такие требования ко мне со стороны его мамы. А что дальше тогда будет?»
Но, оказывается, что и это было еще не всё. Валентина Петровна пальцем поманила Ольгу к себе.
Оля подошла к ней еще ближе и наклонилась.
— И эту свою кошку бешеную в квартире держать не надо. Я в гости часто буду к вам приходить, и мне бы не хотелось, чтобы она на меня бросалась. В общем, пристрой её куда-нибудь. Или усыпи. Герман уже, кстати, жаловался мне, что она ему чуть палец не оттяпала. В общем, не нужна тебе никакая кошка. Тем более, что у вас скоро ребенок появится. И, не дай Бог, аллергия у него будет!
«Или усыпи…» — эти слова сильнее других «застряли» в голове у Ольги.
Это было произнесено таким тоном, словно бы Валентина Петровна просила выкинуть сломанный пылесос на мусорку. Ольга медленно отошла в сторону.
— Герман, ну ты где там застрял? Иди уже сюда, — громко крикнула Валентина Петровна. — Мы с Оленькой уже обо всем поговорили, и можно продолжать знакомиться дальше.
Из ванной тут же выше Герман.
Он будто всё это время стоял под дверью и ждал команды выйти. А может, всё так и было на самом деле…
Ольга перевела взгляд на Германа. Потом – на его маму. Опять – на Германа.
И ей почему-то казалось, что она находится не у себя в квартире, а в каком-то сумасшедшем доме.
Ну где это видано, чтобы с совершенно незнакомым человеком так неуважительно разговаривали? Да еще и находясь у него в гостях.
И судя по глазам Германа, даже если Оля скажет сейчас что-то против Валентины Петровны, если расскажет ему, что происходило на кухне, пока он был «в уборной», Герман поддержит не её, а свою маму.
Вот когда она была с ним наедине – он казался ей настоящим мужчиной. Мужчиной мечты. А когда видит его рядом с мамой – маменькин сыночек.
Какое-то время они еще сидели за столом, а потом гости направились к выходу.
— Помни о том, что я тебе сказала, Оленька, — произнесла Валентина Петровна, выходя из квартиры.
— Я обязательно приму к сведению ваши пожелания, — тихо сказала Ольга.
— Ну вот и славненько.
Когда дверь за Германом и его мамой закрылась, Оля первым делом пошла не на кухню убирать со стола, а в спальню. К своей Марте. Потому что, если честно, она чувствовала себя сейчас так, будто на неё ушат грязи вылили.
Марта не стала строить из себя обиженную за то, что Ольга заперла её в спальне, а сразу бросилась в объятия хозяйки. И мурлыкала, мурлыкала, мурлыкала.
А потом посмотрела ей прямо в глаза, будто спрашивал: «Ну что? Ты всё увидела? Ты поняла теперь?»
Ольга зарылась лицом в пушистую шерсть и впервые за вечер глубоко вздохнула. Правда, по поводу Германа она еще ничего пока не решила.
Следующие две недели Оля просто наблюдала за ним. И стала видеть то, на что раньше закрывала глаза.
Любое решение — от покупки продуктов до планов на выходные — Герман согласовывал по телефону с мамой.
Он, похоже, и раньше много чего с ней согласовывал, прикрываясь срочными звонками с работы.
А теперь, когда Оля познакомилась с его мамой и даже «согласилась» со всеми её условиями – ему скрывать было нечего. Распоясался Герман.
— Оль, может, я сегодня у тебя переночую? – спросил как-то Герман. – А то мы с тобой уже столько времени вместе, а у нас так ничего не было. Ну ты понимаешь…
— Знаешь… Я думаю, что сегодня никак не получится. У меня голова разболелась. Да и Марта будет против.
— Марта? Мама же сказала, что вопрос с кошкой решен. Ты же вроде как усыпить её должна была.
Ольга сжала кулаки.
— Значит, так, Герман! – она, между прочим, впервые повысила на него голос. Наверное, потому что уже сделала окончательный выбор. – Я думаю. Нет – я уверена, что нам с тобой лучше больше не встречаться. Мы очень разные.
— В смысле?!
— В прямом.
— Подожди, но мама сказала…
— Вот иди к своей маме и у неё спрашивай. А мне такие глупые вопросы не надо задавать. И вообще: я видеть тебя больше не хочу.
Герман искренне недоумевал, кричал, что Оля «много о себе возомнила», а когда понял, что Ольга настроена решительно, сказал со злостью: «Всё-таки мама была права — ты сумасшедшая, как и твоя кошка!»
*****
— Ну что, Марта, — Ольга ласково почесала кошку за ушком. – Кажется, я должна попросить у тебя прощения.
На столе завибрировал телефон. Это звонил Герман. Но разговаривать с ним Ольга не собиралась. Она уже всё ему сказала, и менять своего решения не будет. Поэтому Оля просто отключила телефон и снова посмотрела на кошку.
— Прости меня, что я сразу тебя не послушала. Обещаю, что в следующий раз, как ты зашипишь на кого-то, я даже спрашивать не буду ни о чем. Выгоню из квартиры сразу.
Марта приоткрыла один глаз, сладко зевнула и выпустила коготки, словно показывая, что она и сама бы справилась, если бы Оля не запирала её то на кухне, то в спальне.
Ольга улыбнулась и уткнулась носом в теплую шерсть.
— Так что, прощаешь меня, глупую?
— Мяв! — коротко ответила Марта.
От отношений с Германом у Оли остался лишь неприятный осадок, а вот её пушистое счастье сидело сейчас рядом, мурлыкало и, кажется, улыбалось в свои кошачьи усы.
И это счастья у неё никто и никогда не отнимет. Ни разные там Германы с Валентинами Петровнами, ни другие чужие люди…
