– Ну что же за жизнь у меня такая? – плаксиво произнесла Маргарита, глядя куда-то в сторону, лишь бы не встретиться с материнским взглядом. – До зарплаты ещё целая неделя, а я не знаю, на что детям одежду к школе купить. Старшей хоть что-то из старого подойдёт, а вот младшим… Выросли они из всего… Не знаю, что делать буду! Ещё и в садик надо канцелярию покупать. В общем, я в полной растерянности!
Наталья отвернулась, наливая себе в кружку чай. Кажется, она слишком сильно избаловала свою дочь. Зря она пыталась сдать ей всё самое лучшее и исполнить любой её каприз. Очень зря! Теперь вырос такой вот, не приспособленный к жизни человек, живущий в розовых мечтах.
– Денег нет… А что тут вообще удивительного? Ты не работаешь, трое детей, а муж бедный пашет сутками напролёт. Ещё и жалуешься! А что ты вообще сделала, чтобы эту ситуацию исправить?
Маргаритку ей, конечно, было жаль, но… Честно говоря, Наталья уже устала решать проблемы дочери за неё.
– Ты не переживай, найдём как выкрутиться, – спокойно сказала она. – Может, у тёти Лены старые вещи остались? У неё ведь детки примерно того же возраста, что и твои. Ну и у друзей я поспрашиваю, может у кого-то что-то есть.
– А почему мои дети должны донашивать вещи за другими? Вот Ася опять улетела отдыхать – я только что в ленте увидела. Опять море, опять коктейли, опять эти бесконечные фото с пляжа. И ведь не скрывает, наоборот, выкладывает, будто специально дразнит. Могла бы со мной поделиться, в конце концов, этой её племянник! – девушка завидовала сестре чёрной завистью и даже не скрывала этого. – Ну скажи, разве это честно? Я ведь тоже хочу просто спокойно жить, нормально одеваться, куда-то съездить, а не считать каждую копейку. Я не заслужила такой жизни, мам! Честно!
Наташа помолчала, подбирая слова, и наконец тихо произнесла:
– Каждому своё. У неё карьера на первом месте, у тебя семья. Вы обе в свое время приняли определенное решение, по какому пути строить свое дальнейшее будущее. Ася все детство посвящала учебе, что вполне ожидаемо, что она смогла выбиться в люди. Ты же шла по другому пути, для тебя главное – это семья и дети. И ты меня, конечно, извини, но Ася не обязана делиться с тобой своими доходами. В конце концов, у неё своя жизнь.
Маргарита резко подняла глаза, и в них вспыхнуло что-то резкое, почти злое.
– Лучше одной, но в достатке, чем вот так – с детьми, с мужем, а денег нет вообще! Хоть бы раз она подумала, что сестра у неё есть, что можно просто помочь. Не обязательно миллионы, хоть немного. Она считает, что эти жалкие подарочки на дни рождения – это достойная помощь? Лучше бы деньгами отдавала!
Наташа не стала спорить. Женщина знала, что доказать что-то Маргарите невозможно. Её действительно слишком разбаловали в детстве. Сейчас Наталья очень сильно сожалела о своём прошлом поведении, но исправить уже не могла ничего. Ася… Она не обязана помогать. Ей в детстве не доставалось ни любви, ни ласки, ни заботы. Откуда у неё возьмётся сочувствие к сестре, если Марго всегда была на первых ролях?
В итоге Наташа с дочкой ещё немного поговорили, пообсуждали какие-то бытовые вопросы, подумали, у кого можно попросить одежду для детей. И Маргарита направилась домой. Она так уже задержалась и понимала, что муж будет недоволен. Хотя чего он выделывается-то? Лучше бы больше денег для семьи зарабатывал!
Дома её встретил привычный хаос. Старшие дети буквально сходили с ума от безделья, так как погода была не самая приятная и гулять они пойти не могли. А сейчас шли каникулы, их друзья все разъехались. В общем, детям было скучно, они развлекались как могли. Хорошо хоть младшенький в садике, а то ведь вообще от дома бы ничего не осталось.
И тут из комнаты вышел Андрей, муж Маргариты. Он был ужасно уставший, вернулся суток, и единственное, о чем он мечтал, это отдохнуть в тишине и спокойствии. Ну и поужинать, конечно. Однако, к его удивлению, дети дома находились одни, они шумели, галдели, бесились и совершенно не желали успокаиваться. А на кухне вообще не было ничего приготовлено, и холодильник был практически пустой… Естественно, он был недоволен своей женой, которая не работала, сутками сидела дома, но при этом ничего не делала. Ни за детьми проследить не могла, ни кушать приготовить…
– А ты где гуляешь? – спросил он негромко, но в голосе слышалось раздражение. – Обеда нет, дома бардак, дети с ума сходят. Я после смены пришёл, думал хоть тут спокойно будет!
Маргарита почувствовала, как к горлу поднимается комок. Она вам что, прислуга что ли, а? Не о том она мечтала в детстве, совершенно не о том. Она хотела быть как мама, счастливой домохозяйкой, с хорошим ответственным мужем, который будет зарабатывать прилично денег. А что в итоге получила? Ничего.
– Я к маме заходила, – фыркнула она, скидывая куртку. – Ты хоть понимаешь, что скоро школа и детей нужно одеть, обуть, канцелярию прикупить? А ты на это просто не зарабатываешь. Тебе самому не стыдно, а?
Андрей таким выразительным взглядом окинул свою жену, что Маргарита вспыхнула от злости. Он ещё и обвинять её вздумал? Да что он за муж-то такой?
– Мне вот не стыдно ни капельки, знаешь ли! – холодно произнёс мужчина, выходя из комнаты. – Я работаю сутками, чтобы обеспечить семью. А ты же сидишь дома, ничего не делая. И только тратишь мои деньги непонятно на что. Значит, детей тебе одеть не на что, а как себе платьишко прикупить, так деньги всегда есть, да? Или ты думала, что я не знаю? Вот теперь выкручивайся сама!
Маргарита набрала воздуха в грудь, чтобы хорошенько пропесочить мужа, но тут на ее телефон пришло уведомление – Ася выложила новое фото. На нём она стояла на берегу моря, ветер развевал волосы, а за спиной переливалось бирюзовое море. Подпись была короткой: “Ещё один идеальный день”.
Маргарита не выдержала. Пальцы сами набрали комментарий, и она, не успев даже подумать, отправила: “Могла бы и сестре помочь хоть раз. Сидишь на своих деньгах, как Кощей, и ни копейкой не поделишься”.
Она не ждала ответа, знала, что Ася в итоге промолчит и просто проигнорирует. А возможно просто удалит этот комментарий. Но телефон вдруг снова пискнул, и на экране высветилось: “Может, хватит уже сидеть в декретах? Стоит пойти поработать – и тогда деньги появятся. Твоему младшему уже два, ты вполне можешь выйти на работу. Дерзай”
Маргарита замерла, глядя на эти слова. Да как она вообще смеет? Что она знает о её жизни? Девушка тут же начала печатать ответ: “Легко тебе говорить! У тебя всё замечательно, а как я могу выйти на работу, когда у меня трое детей? Мне нужно их забирать из садика, водить, уроки делать, кормить, стирать, убирать… У меня даже минуты свободной нет!”
Ответ пришёл почти сразу, короткий и спокойный: “Почему-то другие люди справляются. А ты и дома ничего толком не делаешь, только и в телефоне залипаешь. И за детьми особо не следишь! Будто я не знаю, кто с ними занимается. Уроки делать они к маме ходят. Можешь не врать”.
Маргарита отбросила телефон, будто он обжёг ей пальцы, и закрыла лицо руками. Нет, ну какая же наглая у неё сестра-то? Как она смеет её обвинять в том, что она ничего дома не делает? Да, она вообще хозяйка самая лучшая, и не надо тут всякого наговаривать на неё! А что ужин не всегда вовремя приготовить успевает? Ну так это ничего страшного, подождут. И насчёт уроков, ну, не понимает она современную программу. Что здесь такого? В общем, сестра у нее наглой, неблагодарная хамка!
С тех пор Маргарита жаловалась всем, кому могла: подругам, соседкам, даже случайной знакомой в очереди в магазине. Она рассказывала, как тяжело ей живётся, как несправедливо устроена жизнь, как сестра могла бы хоть немного помочь, ведь у неё денег куры не клюют. И люди кивали, сочувственно вздыхали, пока не сдавали другую сторону этой истории. Когда они узнавали, что Марго почти девять лет сидит в декретах и из этих девяти лет работала только полгода, как-то сочувствие из взглядов потихоньку начинает исчезать потихоньку начинает исчезать. А когда до них доходила информация, что девушку неоднократно звали вернуться на работу, и что её муж на этом же наставил, а она всё время отказывалась, так они вовсе старались больше с ней не пересекаться. Все просто понимали, что если человеку только жалуется и ничего не делает, то сочувствия тоже не заслуживает…
**********************
Тем временем Ася, удобно устроившись на шезлонге под тёплым солнцем, мельком глянула на телефон, увидела уведомление и чуть нахмурилась. Она прочитала переписку, вздохнула, написала короткий ответ и отложила телефон. Ей не хотелось ссориться с сестрой, но и оправдываться она не собиралась. Её жизнь сложилась так, как сложилась, и она не видела смысла притворяться, будто ей легко или будто она не работала ради этого.
Рядом с ней появился официант с блокнотом.
– Ещё один коктейль? Или, может быть, лёгкий салат? – вежливо спросил он.
Ася покачала головой:
– Нет, спасибо. Просто стакан воды со льдом, пожалуйста.
Официант кивнул и тихо ушёл. Ася снова посмотрела на телефон, потом убрала его в сумку и прикрыла глаза. Чтобы вот так вот наслаждаться жизнью, она очень много работала. И теперь перед сестрой оправдываться точно не собирается. Маргарита же хочет получить всё на блюдечке с золотой каёмочкой, при этом ничего не делая. Но в жизни так не бывает! Всегда приходится чем-то жертвовать…
Между сёстрами была разница в два года, но казалось, что они выросли в совершенно разных мирах. У них были разные отцы, и это тоже накладывало свой отпечаток. Отец Аси ушел еще до ее рождения, просто не захотев брать на себя такую ответственность. Мама пыталась справиться сама, но получалось довольно плохо. Потом появился Сергей, отец Маргариты, и всё изменилось. Мама вновь была счастлива, родила второго ребенка – Маргариту. Но отношение к двум детям было совершенно разное! Маргарита была любимым ребенком семьи. Они заботились, переживали, ее все просто обожали. А Ася оставалась где-то на краю этой счастливой картинки – её кормили, одевали, но не баловали. Утренники, школьные собрания, праздники – она всегда и везде была одна. Лишь бабушка хоть как-то проявляла к ней интерес, но при этом всё равно была ей всегда недовольна.
Однажды, когда Асе было лет десять, мама снова не пошла на родительское собрание, и расстроенная девочка почти плакала, бабушка строго сказала:
– Хватит носом шмыгать, лучше садись за уроки. Глядишь, хоть в люди выйдешь, раз дома тебе ничего не светит.
Ася тогда молча кивнула, достала учебник и принялась решать задачи, пока в соседней комнате смеялись и наряжали Маргариту к новогоднему утреннику. С тех пор она и поняла: рассчитывать придётся только на себя.
Она училась днями и ночами, участвовала в олимпиадах, ездила на конкурсы, собирала сертификаты и грамоты, потому что знала: это её билет в другую жизнь. Золотая медаль, красный диплом, стажировка в хорошей компании – всё это было не удачей, а результатом долгих бессонных ночей и бесконечных попыток доказать, что она чего-то стоит. И когда ей предложили хорошую должность в престижной фирме с возможностью карьерного роста, она не колебалась ни секунды. Зарплата у неё была приличная даже на первых порах, а потом только росла и росла в геометрической прогрессии. Сейчас Ася могла исполнить любое своё желание, любую детскую хотелку. И да, когда у неё впервые появилась крупная сумма денег на руках, и она смогла взять отпуск, девушка съездила в Диснейленд, о чём мечтала все своё детство.
Домой она заезжала только пару раз в год, буквально, на Новый год и на день рождения мамы. Другие праздники её не волновали совершенно, в том числе и день рождения сестры. Для неё это праздником не было.
Жизнь Маргариты же складывалась совсем по иному сценарию. Она росла как настоящая принцесса. Ей покупали красивые платья, водили на праздники, устраивали дни рождения в кафе, дарили дорогие игрушки. Она привыкла, что о ней заботятся, что проблемы решают взрослые, а ей остаётся только радоваться жизни. В школе она училась кое-как, без особого старания, и аттестат получился средненьким. Поступить удалось только на платный факультет, но учиться ей не хотелось – хотелось поскорее выйти замуж, завести детей и жить так, как жила её мама: заниматься домом, растить детей, не думая о работе.
И ее мечта осуществилась. Буквально сразу после выпуска Маргарита встретила Андрея и вышла за него замуж. Когда она уже через пару месяцев заявила о своей беременности, никто, в принципе, и не удивился. Рождение второго ребенка немного напрягло Наталью, потому что денег Андрей зарабатывал не так, но больше много, чтобы содержать большую семью. Честно говоря, женщина надеялась, что в скором времени дочка отдаст детей детский сад, а сама выйдет на работу, чтобы им было хоть немного полегче. Но нет, она продолжала сидеть в декрете, заявляя, что ужасно занята воспитанием детей и работой по дому. И на все осторожные слова матери она отвечала одним. Ты сидела дома, и я хочу. Наталья, конечно, попыталась объяснить Маргаритке, что в отличие от Андрея Сергей зарабатывал весьма прилично, и она могла себе позволить сидеть дома. Но та её просто не слышала и стояла на своём. Она хочет быть домохозяйкой и работать не собирается.
Вот только денег становилось всё меньше, а обязанностей – всё больше. Квартира, которую купили с помощью родителей (они продали дачу, продали дорогую машину, купили более дешёвую, а оставшиеся деньги вложили в жилье для молодых), была небольшой и далеко не в центре, но это было своё жильё, и поначалу это казалось спасением. Однако с каждым новым ребёнком финансовая нагрузка только росла. Продукты, одежда, игрушки, лекарства – всё это стоило денег, а доходы семьи почти не увеличивались. Андрей старался как мог, но его зарплата едва покрывала основные расходы, а любые дополнительные траты становились настоящей проблемой.
В итоге терпение мужчины просто лопнуло, и он буквально заставил Маргариту устроиться на работу. Девушке жутко не понравилось в офисе. Каждый день она сыпала жалобами на всё – на коллег, на начальство, на свои задачи… Марго была уверена, что рано или поздно муж смягчится и разрешит ей уволиться и сидеть дома, но… Нет, не разрешил. Ведь с деньгами стало действительно полегче, и они смогли даже какую-то часть откладывать на чёрный день. Вот только её такая жизнь совершенно не устраивала, и в итоге, проработав всего полгода, она объявила мужу, что снова беременна, и что срок уже довольно большой. Так родился третий ребенок, которому сейчас уже два годика. По-хорошему девушка могла бы снова выйти на работу, ведь ребёнок посещает детский садик, но она категорически отказывалась, ссылаясь на болезни, на домашние заботы и прочее. Мол, ребёнок ещё маленький, не могу. Не сейчас, через пару лет, возможно.
Зато Марго не уставала жаловаться на сестру. И вот сейчас, наблюдая, как та замечательно проводит время на море, она месилась и думала лишь о том, как бы поменять свою жизнь. Ничего при этом особо не делая…
**********************
Спустя примерно пару недель после этой довольно неприятной переписки с сестрой, к Маргарите пришла одна их общая с Асей знакомая. И не просто так, а с конкретным предложением – пройти курсы переподготовки и попробовать себя на стажировке в офисе крупной компании. Сначала Маргарита, как обычно, вспыхнула:
– Зачем ты вообще в мою жизнь лезешь? Я не собираюсь работать. У меня дети, у меня дом, мне и так хватает забот!
Вот только гостья посмотрела на Марго с таким негодованием, что та аж замерла.
– Вообще-то я пришла не просто так. Меня Ася попросила тебе помочь. Сказала, что знает хорошую вакансию, что там готовы подождать, пока ты подучишься, и что потом сможешь зарабатывать достаточно, чтобы нанять няню и спокойно строить карьеру.
Сначала девушка Маргарита хотела категорически оказаться в твоём предложении, тем более, если в нём замешана Ася. Но она вдруг подумала: “А вдруг это шанс? Вдруг я смогу не просто зарабатывать, а устроить свою жизнь так, как хочу? Может, в офисе я встречу кого-то… кого-то серьёзного, перспективного, богатого… И тогда мне вообще не придётся думать о деньгах. Выйду замуж за обеспеченного мужчину, и всё – никаких вечных подсчётов, никаких скандалов из‑за каждой копейки”.
Эта мысль зажглась в ней, как маленькая лампочка, и неожиданно придала сил.
– Ладно, – вдруг сказала она, сама удивившись собственному голосу. – Давай про эти курсы подробнее.
Так Маргарита пошла на курсы, а затем и на стажировку в офис. Поначалу было тяжело: непривычный ритм, строгие сроки, необходимость всё успевать и быть собранной. Но она держалась, потому что перед глазами маячил её тайный план – найти перспективного мужчину и устроить свою судьбу. И ей повезло: она привлекла внимание Алексея – мужчины на хорошей должности, с приличным заработком, и, что было особенно важно, не женатого. Он стал оказывать ей недвусмысленные знаки внимания: приглашал на кофе после работы, делал комплименты, помогал с рабочими вопросами, будто ненавязчиво показывая, что готов быть опорой.
Маргарита чувствовала, как в ней просыпается азарт. “Вот он, мой шанс, – думала она. – С ним я смогу жить так, как всегда хотела!”. И чем ближе она становилась к Алексею, тем отчётливее понимала: чтобы построить с ним отношения, ей придётся разорвать старые. Она приняла решение – развестись с Андреем.
Разговор получился тяжёлым. Андрей смотрел на неё так, будто не верил своим ушам.
– Ты серьёзно? – тихо спросил он. – А дети? Ты о них подумала?
Маргарита сглотнула. Это далось ей нелегко, но она уже всё для себя решила:
– Дети останутся с тобой. Я строю новую жизнь, у меня новый план. Алексей не собирается воспитывать чужих детей, так что теперь это только твоя забота.
Андрей долго молчал, будто пытался уложить в голове то, что происходит. Потом медленно кивнул:
– Если ты так решила… Пусть будет так.
Суд оформил развод, детей оставили с Андреем, а Маргариту обязали выплачивать алименты. Семейная жизнь с Андреем закончилась.
Теперь Маргарита сосредоточилась на отношениях с Алексеем. Он ухаживал красиво, дарил подарки, водил в хорошие рестораны, и вскоре они поженились. В голове у Маргариты всё было просто и ясно: “Сейчас я уволюсь с работы, буду жить счастливо, богатой жизнью, рожу ему парочку детей, и мы будем вообще счастливы”. Она уже представляла эту картину – уютный дом, никаких забот, никаких подсчётов копеек.
Но реальность оказалась совсем другой. Когда она осторожно заговорила об увольнении, Алексей посмотрел на неё жёстко и без всякой романтики:
– Если ты уволишься, я подам на развод. Мне нужна партнёрша, а не иждивенка.
Маргарита растерялась:
– Но… я думала, мы будем семьёй. Я хотела детей…
– У меня уже есть дети от первого брака, – спокойно ответил Алексей. – На данный момент других детей мне не нужно. Я много времени трачу на работу, и у меня нет ни сил, ни времени на воспитание маленьких детей.
Эти слова прозвучали как приговор. Её идеальный план рухнул в одно мгновение! Теперь ей приходилось работать по-настоящему – серьёзно, ответственно, без права на капризы, потому что Алексей при малейшем намёке на недовольство напоминал о своём условии. Одного его холодного, недовольного взгляда хватало, чтобы Маргарита тут же прекращала капризничать.
Она пыталась убедить себя, что это временно. “Просто нужно немного привыкнуть, показать себя, доказать, что я справляюсь, – шептала она себе по утрам, застёгивая строгий пиджак. – А потом он увидит, какая я на самом деле, и станет мягче”. Но дни шли, а мягче Алексей не становился.
Со временем она перестала даже пытаться говорить о своих желаниях. Мечта о декрете, о жизни домохозяйки рассыпалась в пыль… Она хотела сделать свою жизнь насыщенней и приятней, а в итоге очень крупно просчиталась.
Тогда-то и пришла мысль, которую она долго гнала прочь: а что, если вернуться к Андрею? К человеку, который принимал ее со всеми недостатками, капризами и усталостью… Туда, где не нужно каждый день доказывать, что она чего-то стоит!
И Маргарита начала осторожно наводить справки через знакомых. Сначала как будто между делом: “А ты не знаешь, как там Андрей? Всё ещё на той же работе?” Потом вопросы становились всё конкретнее: “он там еще не женился?” Но толком ей никто ничего не рассказывал. Только некоторые смутно упоминали о том, что личная жизнь Андрея сильно изменилась.
Наконец, от одной из общих знакомых она услышала то, чего боялась больше всего: Андрей женился. Его жена – спокойная, домашняя женщина, которая не гонится за статусом и не строит воздушных замков. И самое главное – дети называют её мамой. У них не было цели вытеснить из своей памяти Маргариту, нет. Они делали так просто потому, что та женщина теперь рядом каждый день: забирает их из школы, греет ужин, слушает, как они болтают про свои маленькие дела, укладывает спать.
Никто ей не ждёт, никому она не нужна… Её мечты рассыпались, а реальность оказалась слишком суровой. И что делать дальше Маргарита просто не знала. И ей оставалось только терпеть…
