Кота принесла соседка:
— Подержите его у себя, пожалуйста, несколько дней. Пока я ему дом найду. У нас две собаки…
— Вообще-то, у нас три кошки, — ответила женщина.
Кошки были вконец разбалованные и капризные дамы. Драки для них были делом обычным. Причём, дрались безо всякого повода.
— Ну, с кошками, может, подружатся… А с собаками никак…
Жена, тяжело вздохнув, согласилась. Очень уж жалко выглядело рыже-серое существо с клочьями шерсти. В его глазах читался страх.
Кота соседка нашла возле мусорки, куда пошла выбросить пакеты после выходных. Вот там его и отбила от нескольких нападавших котов.
— Не выживет он на улице, — напоследок сказала она и ушла.
И больше не появилась. На вопросы в телефоне отвечала односложно:
— Ещё не нашла ему дом. Ждите…
Рыжулю поселили в соседней свободной комнате.
Помыли, обработали, вытерли, обсушили и поставили туда всё необходимое. Там же был диван, где он и должен был спать.
Кошки набычились, стали ходить к двери и подглядывать в маленькую щёлку между дверью и полом. Там же и дрались – за очередь посмотреть.
Иногда им удавалось просочиться вслед за мужчиной или его женой, и тогда разыгрывалась драма в лицах. Они завывали, надувались и бросались в бой.
Рыжуля не отвечал и не сопротивлялся. Просто забивался в угол и сворачивался в клубочек.
Женщина с криками выгоняла кошек. Потом подходила к дрожащему от страха коту и долго держала на руках.
После следовали нотации капризным и скандальным дамам. Кошки делали вид, что это их не касается…
Теперь они всё время дежурили возле дверей, ведущих в эту комнату, и их приходилось отгонять.
Дня через три-четыре Рыжуля пришел в себя и стал радоваться появлению мужчины и женщины. Только вздрагивал, когда слышал голоса кошек.
Женщина пыталась провести с ними воспитательную работу, но у них было своё мнение на сей счёт, и ничего тут было не поделать.
А поэтому, когда через неделю жена сама нашла по интернету новый дом для Рыжули, вроде бы, все должны были быть довольны, но…
Кошки продолжали ходить в открытую теперь и пустую комнату. Осматривали её, обнюхивали, а потом шли к женщине и вопросительно заглядывали ей в глаза.
— А, ну! — кричала та на них. — Прекратите мне рвать сердце!!! Вы же сами кидались на беднягу и били его. Что мне оставалось делать?
Через четыре дня Рыжулю вернули:
— Не вылезает из-под дивана. Не ест и не пьёт, — сообщила женщина, протягивая переноску.
Рыжуля быстро вернулся на свой диван. И сладко засопел. Потом попил, поел и устроился на кресле.
Кошки возобновили свои атаки и дежурства под дверью.
— Стервы!!! — кричала на них женщина, отгоняя в сторону.
Кошки огрызались, поднимали хвосты трубой и выли дикими голосами.
Ещё через неделю его опять забрали. Но дней через пять снова вернули с тем же самым “диагнозом”:
— Невозможно выманить из-под шкафа. Не ест и не пьёт…
Кошки сидели рядком и наблюдали за тем, как женщина проносит в пустую комнату уже хорошо знакомого им Рыжулю.
Тот явно оживился и мурлыкал на руках у женщины.
— Не знаю, что мне делать, — объясняла она вечером мужу. — Держать у себя мы его не можем. Наши стервы будут его бить постоянно.
Муж тяжело вздыхал. Он тоже привык уже к тихому и спокойному коту. Но нельзя же его, в самом деле, держать всю жизнь в отдельной запертой комнате?
Третий раз его забрала семья с десятилетним мальчиком.
Кошки стояли в дверях спальни и смотрели на происходящее, а потом хором пошли к женщине и стали заглядывать ей в глаза.
За что были разогнаны махровым полотенцем и упрёками…
Через четыре дня она сама позвонила новым владельцам. У неё почему-то сердце было не на месте.
— Как там наш Рыжуля? — спросила она и попросила прислать фото.
На что ей ответили, что нет возможности – мальчик сейчас спит с котом в другой комнате.
Она позвонила вечером, и от неё опять отделались какой-то отговоркой.
Лечь спать она не могла… Женщина ходила по кухне и всё роняла. Следом за ней ходили три кошки и муж.
— Ну, что? Что? — спрашивал он её.
Кошки тоже спрашивали – тихонько мяукали.
— Заткнитесь!!! — вдруг закричала на них женщина. — Это вы виноваты! Вы били его и не выпускали!
— Ну, что будем делать? — спросил муж.
— Поехали! — ответила жена и стала одеваться.
Двери им не открыли. А после множества звонков пообещали вызвать полицию и сообщили через щёлку в дверях, что этот кот поцарапал их ребёнка, за что и был выгнан на улицу.
— Сволочи!!! — кричала жена на весь подъезд. — Куда вы его выбросили, чтоб вам!!!
Ответа на последовало.
— Пойдём вниз, поищем, — сказал мужчина. — А то, действительно, вызовут полицию…
Была ночь, и они ходили между домами, светили фонариками телефонов и кричали:
— Рыжуля. Рыжуля! Рыжуля!!!
Часа через два, когда они уже охрипли и устали, один из соседей вышел на улицу и сообщил им, что он видел нового рыжего кота возле входа в подвал. Там было разбитое окно.
— И прекратите кричать. Ночь на дворе.
Мужчина разделся и остался только в трусах, иначе было на пролезть. Это было маленькое прямоугольное окошко.
Привыкнув к темноте, он стал осматриваться и негромко звать кота…
Рыжуля сидел в дальнем углу подвала. Он забился в угол и смотрел со страхом, в неверном свете телефонного фонарика.
— Нашел!!! — радостно крикнул мужчина.
Он передал кота с рук на руки жене и вылез из подвала, морщась от царапин.
Возле жены уже стоял наряд полиции:
— Негусто наворовали, — усмехнулся один из полицейских.
— Мы его… — начал мужчина в трусах.
— Да знаю я уже всё, — сообщил ему офицер. — Ваша жена всё рассказала.
Домой приехали посреди ночи. Кошки встречали втроём. Они не орали и не пытались ударить Рыжулю.
Жена взяла его в кровать и положила между собой и мужем.
Кот долго вздрагивал и тяжело дышал, но потом успокоился, вытянулся во весь рост и задремал.
Кошки приходили ночью и обнюхивали его, но не устраивали скандалов…
Так он и остался жить у них дома. А кошки и сейчас дерутся по пустякам, но вот что странно – Рыжулю не трогают.
Необъяснимо, право слово! Ему разрешается абсолютно всё.
А жена говорит мужу:
— Ты знаешь, я ведь сразу поняла – это наш кот. Вот как хочешь, но было у меня такое чувство.
Рыжуля стал большим и красивым. Он перенюхивается с кошками, и они о чём-то разговаривают. Наверное, он рассказывает им свою печальную историю…
А недавно ещё одна из соседок принесла им домой на передержку маленькую, беленькую кошечку, совсем ещё котёнка. Ага.
И у меня есть предчувствие, хотя… Какое тут к чёрту, предчувствие?
Я просто совершенно убежден в том, что у женщины возникнет уверенность – это именно её кошка.
И я не могу объяснить, почему это так.
Просто знаю, и всё тут.
