— Мужчина, вы выходите?
Сергей, который в тот момент стоял в проходе, держась за поручень, от неожиданности вздрогнул и открыл глаза.
Резко обернувшись, он увидел перед собой грузную женщину, от которой сильно разило спиртным.
Он даже демонстративно поморщился от этого «едкого аромата».
— Ну так бы и сказали, что не выходите… Чего кривляться? — женщина грубо отпихнула Сергея, бесцеремонно наступив ему на ногу, и стала дальше протискиваться к выходу.
Сергей с укоризной взглянул на эту наглую особу и поджал губы, чтобы не наговорить ей грубостей. Была пятница, он возвращался с работы домой после тяжёлой недели.
Но хорошо, что сдержался – не хватало ему только последние силы тратить на выяснение отношения с незнакомой пьяной женщиной.
Сергей посмотрел через пыльное стекло на улицу и снова «ушел в себя».
Выходить ему только через три остановки. Значит, можно еще чуть покемарить.
Хотя на самом деле он не кемарил вовсе, а скорее — думал о насущном. Например, о том, что у него завтра День рождения, а ему совсем не хочется его отмечать.
Да, собственно, и не с кем.
Сергей переехал в этот город четыре года назад, сразу, как окончил школу.
Поступил в институт, и всё это время жил в студенческом общежитии.
А теперь вот, получив чуть больше месяца назад диплом на руки, он устроился на работу и снял квартиру в одном из спальных районов города.
Однокурсники, с которыми Сергей вместе «грыз гранит науки», разбежались кто куда, а друзей и знакомых как таковых у него здесь пока не было. Да и с коллегами он ещё не подружился толком.
Мама предлагала ему приехать домой и отметить День рождения в кругу семьи.
Но домой Сергею ехать не хотелось…
Нет, маму он, конечно, любил. Но вот отчима, который жил вместе с ней – ненавидел.
Сергей закрыл глаза и на мгновение вернулся в годы своей юности.
Двухкомнатная квартира. Он сидит за компьютером и постоянно щёлкает мышкой.
— Серёж, ты уже выбрал, что хочешь себе на День рождения? – улыбаясь спросила Татьяна, когда зашла в комнату к сыну. Мы тут с папой велосипед тебе присмотрели. Я в них не особо разбираюсь, конечно, но вроде хороший. Там скорости можно переключать и всё такое. Папа завтра вернется из командировки, и можно прямо с утра пойти в магазин. А потом можно будет всем вместе в парке погулять. Что скажешь?
— Мам… — Сергей повернулся и нахмурил брови. – Я же просил тебя не называть его папой. Он для меня просто дядя Ваня. И папой он мне никогда не станет!
— Серёж, ну зачем ты так? Я понимаю, что ты очень любил отца, но его больше нет. А Иван… Он заботится о нас. Без него нам было бы очень сложно.
— Справились бы как-нибудь, — буркнул Сергей, повернув голову и посмотрев на фото на стене, на котором с улыбкой на лице стоял статный мужчина в форме пожарного. Отец погиб, спасая других людей, шесть лет назад.
Он был для него героем. И Сергей никого не мог представить вместо него. Тем более этого Ивана, который, если и заботился, то только о маме.
А он был для него, скорее, обузой.
Сергей сам слышал, как Иван уговаривал его маму завести своего ребенка. Вот буквально несколько месяцев назад это было. Сергей потом подошел к матери, когда отчима не было дома, и так ей прямо и сказал:
— Мам, если ты планируешь завести с ним своего ребенка, то лучше сразу отдай меня в детский дом.
Татьяна тогда удивленно посмотрела на сына. Хотела даже по губам дать, но сдержалась.
Вместо этого прижала его к себе и сказала, чтобы он не вздумал больше говорить ей такие глупости. «Я люблю тебя, и ты для меня всегда будешь самым дорогим человеком в мире» — сказала тогда она ему.
А накануне дня рождения она пришла узнать у него по поводу подарка.
— Так что с велосипедом, Серёжа? Если нужно время подумать, ты подумай, конечно. Но только недолго. Мне же надо понимать, как завтрашний день спланировать.
— Хорошо… — ответил Сергей, и снова повернулся к компьютеру. И если вы думаете, что он играл в игры, то нет – не играл. Он просматривал фото собак на сайте местного приюта.
Там как раз неделю назад очередной бездомный щенок появился, и волонтеры пытались пристроить его в добрые руки, выставляя на сайте его фотографии.
Щенок этот Сергею очень запал в душу. Такой славный малыш. Черный с белым. И глаза у него очень умные.
А ближе к обеду Татьяне позвонил Иван и предупредил, что он вынужден задержаться в командировке еще на несколько дней. А может, и на целую неделю.
— Ну как же так, Ваня? — шепотом говорила Татьяна. – Мы же хотели все вместе отметить День рождения Серёжи. Велосипед ему купить. В парке погулять.
— Ну так купи ему велосипед, в чем проблема? – ответил Иван. – Деньги я тебе отправлю сейчас. А погулять в парке вы и без меня можете.
— Но это же семейный праздник…
— Тань, извини, но у меня тут важные дела решаются. Не могу я завтра приехать никак – переживет как-нибудь твой Серёжа. Я думаю, что он даже рад будет.
Кто-то толкнул Сергея в плечо, и он, открыв глаза, вернулся к реальности.
— Мужчина, вы выходите? – обратилась к нему женщина в возрасте. В отличие от первой – хотя бы трезвая.
— Нет-нет, проходите, — улыбнулся Сергей, прижимаясь к сиденьям.
Пока пенсионерка протискивалась мимо него, Сергей снова посмотрел на улицу через пыльное стекло.
«Еще две остановки…» — подумал он. Закрыв глаза, Сергей в ту же секунду снова «вернулся в прошлое».
В тот день, когда мама сказала, что отчим не сможет приехать, Сергей действительно обрадовался.
— Ну а с подарком ты определился? – расстроенно спросила Татьяна. — Будем тебе велосипед покупать или нет?
— Мам, а можно собачку? – осторожно спросил Сергей и с надеждой в глазах посмотрел на мать.
— Какую еще собачку?! – удивилась Татьяна. – Игрушечную, что ли? Так ты вроде уже взрослый мальчик. Четырнадцать лет завтра будет.
— Почему игрушечную? Настоящую. Вот, смотри, — Сергей отъехал на кресле от монитора, и Татьяна увидела фотографию черно-белого щенка, который лежал на траве и грыз игрушку. – Вот эту собаку я хочу себе на День рождения. Вместо велосипеда. Можно? Пожалуйста…
Татьяна растерялась. С одной стороны, она видела, как загорелись глаза сына, когда он показывал на монитор.
С другой… такие решения нужно принимать всем вместе. На семейном совете.
Потому что собака – это живое существо. И это, в первую очередь, ответственность.
Татьяна несколько раз набирала номер Ивана, чтобы спросить, что он думает по этому поводу.
Но тот не отвечал.
И тогда она решила, что ничего страшного не случится, если они возьмут эту собачку домой. В конце концов, День рождения – это хороший повод для добрых дел.
— Хорошо, Серёжа, — улыбнулась Татьяна. — Будет тебе собака. Прямо сейчас поедем и заберем.
— Ура! Ура! – радостно закричал Сергей и, вскочив с кресла, бросился обнимать мать.
Вот так у Сергея появился верный четвероногий друг по кличке Джек.
Волонтеры в один голос заявляли, что щенок непородистый, что они нашли его рядом с мусоркой и по просьбе местных жителей забрали в приют.
Но, по мнению Сергея, в этом малыше определенно было что-то породистое – умные выразительные глаза, бесконечная любовь к людям и даже послушание с первого слова.
Это был самый лучший День рождения за все 14 лет.
Отец, когда ещё был жив, обещал Сергею, что, когда тот вырастет и станет достаточно взрослым, он обязательно подарит ему собаку.
Все эти годы Сергей мечтал о том, чтобы у него появилась собака. И вот – его мечта сбылась!
— Спасибо, мам! Я так счастлив, что у меня теперь есть Джек! – сказал Сергей, когда они гуляли в парке.
— А как я счастлива, что ты счастлив, — улыбнулась Татьяна. – Ты только помни о том, что собака – это, в первую очередь, ответственность.
— Конечно, мам! Это не просто собака. Это мой друг теперь. Самый лучший.
Когда из командировки вернулся Иван, он, конечно, был удивлен, увидев в квартире щенка.
— А это что еще такое? – спросил он у Татьяны с порога. – У нас гости, что ли?
— Нет! Это моя собака! Джек, — с гордостью в голосе ответил Сергей, и взял щенка на руки.
На всякий случай…
— Тань, мы же велосипед собирались ему покупать. Откуда собака? И почему ты со мной не посоветовалась? Собака – это ведь не игрушка. Это ответственность!
— Ну так получилось. Я звонила тебе, чтобы посоветоваться, но ты не отвечал. А потом было уже поздно. Мы решили рассказать тебе, когда ты приедешь.
— Не отвечал, потому что я занят был, и некогда мне было по телефону болтать.
— Вот потому мы с Серёжей приняли решение без тебя. Он очень хотел собаку, и он уже довольно взрослый, чтобы ухаживать за ней.
— Но…
— Пойдем на кухню поговорим.
Татьяна взяла Ивана за руку и повела на кухню, а Сергей, стоя с щенком на руках, вслушивался в их голоса.
Слов было не разобрать, но по интонации он понял, что отчим явно недоволен появлением собаки в квартире.
И даже приводил какие-то аргументы в пользу того, что это глупая идея.
Но всё-таки скандала в тот день не было.
Видимо, Татьяна нашла правильные слова и смогла «договориться» с мужем.
В общем, всё было хорошо. Иван хоть и бурчал, когда щенок гавкал или бегал по квартире, но держал себя в руках.
Каждое утро, перед школой, Сергей гулял с щенком во дворе. Гулял с ним, когда приходил домой из школы. И еще – вечером, за несколько часов до сна.
Потом он сам мыл ему лапы (это было главное условие отчима, чтобы щенок остался в квартире) и укладывал малыша на лежанку, которая, понятное дело, находилась в его комнате.
А Джек через некоторое время всегда запрыгивал к Сергею на кровать, и они спали в обнимку вместе.
Даже когда щенок заметно подрос, эта традиция так у них и осталась. И хотя Иван говорил, что это неправильно – спать в одной постели с собакой, Сергей его не слушал.
«Много он знает, как правильно, а как неправильно».
А однажды…
…однажды у Сергея обнаружили лишай.
И его, как обычно это бывает, отправили в больницу. На несколько недель.
А когда он вернулся – Джека в квартире не было. Ни Джека, ни его посуды, ни лежанки…
— Мам, где он?! – кричал Сергей. – Что вы с ним сделали? Выбросили? На улицу?
— Сынок, успокойся… — виновато опустив глаза, сказала Татьяна. — Иван сказал, что это ты от щенка заразился, и что ему оставаться в квартире больше нельзя.
— Вы его выбросили?
— А еще… Еще он так скулил, пока тебя не было. Это было просто невыносимо. Нет, Серёжа, что ты! Какая улица? Иван сказал, что он отвез его обратно в приют, где мы его взяли. И теперь он там. Не переживай.
Вот только как можно было не переживать, когда у него отняли друга? Как?!
Сергей места себе не находил.
Он искал Джека на улицах города, когда возвращался из школы и смотрел фотографии на сайте приюта, но Джека нигде не было. Ни на улицах, ни в приюте.
Сергей лично позвонил в приют и спросил, привозили ли к ним такую-то собаку, и оказалось, что нет – не привозили. И тогда он понял, что Джека всё-таки выбросили.
— Ты мне потом спасибо еще скажешь, — невозмутимо ответил отчим, когда Сергей, позвав мать, поделился с ним своими соображениями.
– Не нужна тебе собака, — продолжал говорить Иван. — Тебе в институт скоро поступать. Потом у тебя работа будет, семья. Ну скажи ему, Таня! Чего он уперся, как…
— Вань, хватит! – впервые за долгое время повысила голос Татьяна. – Сергей прав. Ты не должен был так поступать с собакой. Ты же сам вроде говорил нам про ответственность. Куда ты её выбросил? Где Джек?
— Да откуда я знаю… — пожал плечами Иван. – Вывез его за город, чтобы он еще кого-нибудь не заразил.
А знаете, что было самое обидное? То, что заразился Сергей лишаем не от собаки (она-то как раз была полностью здорова), а от одноклассника в школе.
В общем, с того момента Сергей делал вид, что Ивана для него не существует. Он просто перестал быть для него человеком. Татьяна, если честно, тоже была недовольна поступком Ивана, и даже подумывала всерьез о том, чтобы развестись с ним.
Но спустя примерно полгода после «пропажи» Джека у Ивана случился инсульт. А еще через полгода — второй.
И он теперь был лежачим.
Так и не смог восстановиться… И выгнать Ивана из своей квартиры Татьяна не смогла. Кто будет за ним смотреть?
Сергей уехал поступать в институт, и ему было совсем не жалко своего отчима. Заслужил!
Он был уверен, что это ему бумеранг прилетел за то, что он сделал с Джеком.
Джек…
…не было ни одного дня, когда бы Сергей о нем не вспоминал. Он мог часами просматривать на телефоне фотографии, которые сделал в свое время и бережно хранил, и в такие моменты по его щекам медленно катились слезы.
Джек был для него больше, чем просто друг. И Сергей чувствовал себя виноватым перед ним. Семь лет уже прошло, а сердце так и болит за него.
«Я очень надеюсь, что всё у тебя хорошо, дружище…» — подумал Сергей.
В этот момент его снова толкнули, и он открыл глаза.
— Мужчина, вы выходите?
«Прям дежавю какое-то» — усмехнулся Сергей, услышав этот вопрос в третий раз.
— Нет-нет. Мне на следующей.
— Тогда пропустите меня.
Сергей снова прижался к сиденьям. И снова посмотрел на улицу через стекло.
И вдруг его внимание привлекла девушка. Стройная, красивая, глаза счастливые.
Сергей невольно залюбовался ею.
Ему, наверное, давно пора было уже найти себе вторую половинку, да всё никак руки не доходили. Да и где их искать? Не будет же он с ними на улице знакомиться.
А потом он увидел нечто такое, от чего его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Рядом с девушкой, которой он любовался секунду назад, была собака. Черно-белая. Окрас шерсти такой же, как и у Джека. Вот прям один в один.
— Да нет, не может этого быть… — растерянно пробормотал Сергей, не сводя глаз с девушки и собаки.
И чем больше он смотрел на собаку, тем больше ловил себя на мысли, что это точная копия Джека.
На всякий случай Сергей протер глаза и присмотрелся получше. Ему тут же наступили на ногу и грубо пихнули рукой.
Он резко оглянулся.
— Вы выходите или нет?! – недовольно спросила очередная женщина, которая стояла за ним.
Сергей снова посмотрел на улицу, пропуская женщину вперед. Девушка с собакой уже прошли мимо трамвая, и почти уже скрылись из виду.
«Что делать?!» Мысли закружились чехардой. Сергей замер и не знал, как правильно ему поступить.
Растерялся от неожиданности. И только звук закрывающихся дверей привел его в чувство.
А потом он резко развернулся, повернувшись лицом к выходу и попытался протиснуться вперед через людские тела. На него тут же злобно уставились пассажиры.
— Куда прешь? – грубо сказал ему мужчина. – Трамвай уже едет. Не видишь, что ли?
А трамвай и действительно уже тронулся с места.
— Пропустите. Мне выйти надо!
— Ненормальный, что ли? Тебе же человеческим языком говорят, что трамвай едет. На следующей остановке выйдешь.
Сергей всё-таки сумел протиснуться вперед и быстро направился к выходу.
— Сумасшедший! – услышал он вдогонку голос женщины с ребенком. – Смотри, сынок, что с людьми происходит, когда они учиться не хотят.
На что он надеялся, Сергей и сам не знал. Но одно он знал точно — нужно что-то делать.
Потом он долго уговаривал вагоновожатого сделать остановку по требованию, но тот только пальцем крутил у виска. «Не положено» — объяснял он.
Когда Сергей вышел на следующей (своей) остановке, он изо всех сил побежал обратно.
Туда, где, как он надеялся, была девушка с собакой. Но, пробежав примерно половину пути, он остановился и даже слегка согнулся от непривычного марафона.
Оставшуюся часть пути Сергей прошел уже спокойным шагом, держась за правый бок.
А еще он всю дорогу корил себя — то ли за нерешительность, то ли за неповоротливость и медлительность. А перед глазами до сих пор стояли девушка с собакой.
Конечно, Сергей не был уверен на 100%, что это Джек. Вот если бы он увидел его глаза… Но глаз, к сожалению, он не видел.
И когда он добрался, наконец, на остановку, которую проехал, никого там уже не было.
Минут сорок, наверное, он наворачивал круги по незнакомому для себя району, а потом, когда стемнело, махнул рукой и отправился домой. Сергей зашел в квартиру и слёг без сил.
А на следующий день (в свой День рождения) с самого утра он пришел на ту же самую остановку, остановился рядом и наблюдал за проходящими мимо женщинами, выискивая глазами тех, что с собаками.
Чёткого плана действий у него не было, поэтому Сергей решил действовать по обстоятельствам.
Он даже не предполагал, что для него наступает самый счастливый день года и один из лучших в жизни.
Он стоял рядом с этой остановкой почти полтора часа и, наконец, увидел их.
Ту самую девушку и черно-белую собаку.
Они перешли дорогу по пешеходному переходу и направились в сторону парка. Сергей шел за ними.
Он внимательно наблюдал за псом и всё больше убеждался, что это именно Джек. Сомнений быть не может. «Красивую он себе нашел хозяйку» — улыбнулся Сергей.
А еще он улыбался от того, что с его верным четвероногим другом всё хорошо. Что он жив.
Сергей не сразу заметил, что он уже находится в парке. Девушка бросила собаке мяч, и та с радостным лаем бросилась его догонять. Сергей подошел ближе. К девушке. Но смотрел только на собаку.
И когда Джек вернулся с мячом в зубах, Сергей пристально посмотрел в его глаза.
Джек остановился в нескольких метрах. Аккуратно положил мячик на землю и… зарычал.
— Ты чего? – удивленно спросила девушка.
— Это он на меня, — тихо произнес Сергей.
— Ой! – вскрикнула девушка, когда резко обернулась и увидела рядом с собой незнакомого мужчину. – А вы чего за спиной стоите? Что вам от меня нужно?
— Да я не к вам…
Сергей сделал один шаг вперед и присел на корточки.
— Джек, ты меня узнаешь? Помнишь меня?
Собака явно нервничала. Она переминалась с лапы на лапу и всё так же продолжала приглушенно рычать.
«Он не признает меня… — тяжело вздохнув, подумал Сергей. – А у меня нет ни сил, ни желания что-то рассказывать, доказывать, реанимировать его воспоминания».
Сергей сжал зубы и закрыл глаза, чтобы не заплакать.
А когда открыл их, то увидел перед собой Джека, радостно виляющего хвостом.
— Гав! Гав! Гав! – лаял Джек. А потом закинул свои передние лапы Сергею на колени.
— Узнал? Ты, правда, узнал меня? – не мог поверить своему счастью Сергей. – Прости меня! Прости, что с тобой так обошлись. Прости… Прости…
Сергей не смог-таки сдержать эмоций, и слезы потекли по щекам. А потом на глазах у ничего не понимающей девушки он крепко обнял своего пса.
А буквально через минуту Сергей услышал над своей головой голос девушки:
— Ничего не понимаю… Откуда вы знаете мою собаку? И откуда она знает вас? Что вообще происходит?
— Вы меня извините, пожалуйста, — улыбнулся Сергей, поднимаясь с корточек. – Я понимаю, что со стороны всё это выглядит странно, но Джек…
— Что? Ну говорите же!
— В общем, он когда-то был моим псом. Мне его мама на день рождения подарила, когда мне было четырнадцать лет. А потом его у меня забрали. Семь лет я его не видел. А вчера я случайно увидел вас из окна трамвая, и вот пришел, чтобы убедиться, что это именно мой Джек. Вы его тоже Джеком назвали? – спросил Сергей, посмотрев на девушку.
— Да… Я просто перебирала разные имена, и именно на кличку Джек он откликнулся.
Девушка замолчала на некоторое время, а потом посмотрела на собаку, погладила и продолжила:
— Я его семь лет назад как раз и нашла. На дороге. Мы с родителями тогда от бабушки возвращались. А он метался из стороны в сторону. Ну как его можно было оставить? Он хоть и взрослый уже был, но мама с папой были совсем не против, чтобы я его забрала себе. Теперь мы с ним вдвоем живем.
— А можно… я с вами сегодня погуляю? – неуверенно спросил Сергей. – Просто у меня сегодня день рождения, и то, что я встретил вас, это чудо просто какое-то.
— Конечно, можно, — улыбнулась девушка. – Меня, кстати, Наташа зовут.
— Сергей.
День был чудесный. Сергей и Наташа болтали без умолку, играли с Джеком, смеялись, ели мороженое, пили лимонад. А потом Сергей проводил их домой.
Это, наверное, было самое тяжелое – опять расставаться с тем, кого так сильно любишь. Но он же не мог забрать Джека у Наташи. Да и она его не отдаст.
— Сергей… — осторожно сказала вдруг Наташа. – Вы, если хотите, можете и завтра с нами погулять. На том же самом месте и в то же самое время.
— Конечно! – чуть не закричал от радости Сергей.
А потом обняла девушку. И своего лохматого четвероногого друга тоже обнял.
Домой Сергей возвращался в приподнятом настроении. Позвонил маме, рассказал о том, что случилось.
Она долго молчала. А потом сказала:
— Сынок, я очень рада, что твой… наш Джек нашелся. Попроси, пожалуйста, у него прощения. За всё. От меня. И от Ивана тоже. Он хоть и не может говорить, но уверена, что очень раскаивается за то, что сделал. Всю жизнь теперь раскаиваться будет.
О том, что будет дальше, рассказывать не буду. Думаю, что вы и сами уже догадались.
Конечно, Сергей с Наташей, и их любимый Джек будут вместе. А как иначе?
Да, для этого Сергею и Джеку пришлось пережить разлуку длиною в 7 лет, но зато впереди у них еще много-много счастливых дней.
А самое главное — Сергей нашел себе очень хорошую девушку. Можно сказать, что на улице с ней познакомился. Благодаря Джеку. И всё у них в жизни будет хорошо.
Вот такая история…
