— Дочка, тут такое дело… В общем, ты бы не могла приехать ко мне. Прямо сейчас.
— Прямо сейчас? – удивленно спросила Ирина. – Мам, вообще-то прямо сейчас я работаю. У тебя что-то серьезное случилось? Ты неважно себя чувствуешь или что?
— Да чувствую я себя нормально. Просто…
— Ну что? Мам, говори быстрее, — поторопила её Ирина. – Мне же работать надо.
— Да у меня тут котенок маленький убежал, — тихо всхлипывая, сказала Антонина Михайловна.
— Господи, мам… Что еще за котенок? Откуда от у тебя взялся вообще? Ты же сама говорила, что не хочешь никаких животных.
— Да я неделю назад его на улице подобрала. Точнее – её. Хорошенькая такая, глазки красивые-красивые. А подобрала, потому что зима же на улице. Замерзнет ведь совсем. Вот я и забрала. А сегодня соседка пришла, и Маруська моя то ли испугалась её голоса громкого, то ли Тамарка ей на хвост наступила… В общем, убежала Маруська. Сначала в подъезд выскочила, потом – на улицу. Мне бы её поймать. Да только боюсь, что до темноты одна я не справлюсь. Может, ты мне поможешь?
Ирина молчала.
— Заодно и увидимся с тобой, — продолжала говорить Антонина Михайловна, а то в одном городе вроде бы живем, а уже почти месяц не можем встретиться. Ну что, приедешь?
Ирина тяжело вздохнула.
С одной стороны, мама была права – они действительно не виделись уже почти месяц, потому что…
…потому что у Ирины свои проблемы были. Она буквально полтора месяца назад развелась с мужем, и теперь ей приходилось сына своего самой на ноги поднимать.
И подработки несколько раз в неделю ей приходилось дополнительно брать.
Потому что ей с сыном сейчас очень нужны деньги, а они, как известно, на дороге не валяются.
Их только заработать можно.
Бывший муж раньше хорошо зарабатывал, а полгода назад его уволили. За то, что он позволял себе периодически появляться на работе в нетрезвом виде, а когда шеф сделал ему седьмое по счету замечание, он просто послал его куда подальше…
— И зачем ты это сделал? – спросила Ирина, когда муж, виновато опустив глаза, рассказал ей на следующее утро, почему он явился домой после полуночи, да еще и еле стоял на ногах.
По сути, он и не стоял вовсе: друзья просто передали его «хорошенького» в руки жены и по-быстрому ретировались, чтобы не получить по шее. Потому как было за что – это ведь из-за них он пить в последнее время начал. И Ирина потом сама тащила его до дивана в гостиной.
И, конечно, ей уже порядком надоели его эти пьянки. Только вот на все претензии Ирины муж отвечал всегда одно и то же:
— А что такого? Имею право! Я вообще-то деньги в семью приношу. И немалые деньги.
— Да я как бы тоже приношу, — возразила Ирина. – Только вот почему-то в такие крайности не впадаю.
В общем, Ирина была уверена, что рано или поздно муж остепенится и всё будет, как раньше.
Однако стало еще хуже, чем было. Сначала он пил пиво с друзьями только по пятницам, потом – с пятницы по воскресенье. Ну и в конце концов совсем уже разошелся – каждый вечер стал пить. И, как оказалось, не только каждый вечер, но и еще и в течение дня во время обеденного перерыва позволял себе пару бутылочек пива.
Ну а потом его еще и уволили.
И вместо того, чтобы искать новую работу, он целыми днями сидел дома, попивал пивко и играл в «танчики».
А по вечерам уходил «на гульки» со своими друзьями. Видимо, были у него какие-то сбережения, вот на них он и отдыхал по вечерам. Нет, чтобы жене всё отдать, он тратил их на пиво и сигареты.
Ирина просила его взяться за ум и подумать о том, как он собирается обеспечивать семью в ближайшей перспективе, но муж… не хотел ничего менять – он, видите ли, стресс таким образом снимал.
— Я же нормально работал! Вот чего Николай Сергеевич до меня докопался? Прошел бы мимо, я бы и слова ему не сказал.
— Наверное, потому что ты нетрезвый был на работе, — ехидно заметила Ирина.
— И что? Подумаешь, нетрезвый. Охранник у нас тоже злоупотребляет на рабочем месте, и ничего. А мне нельзя, значит?
— Мне кажется, что ты начинаешь превращаться в хронического алкоголика. Может быть, тебе пора уже остановиться?
Но останавливаться муж не собирался. Поэтому Ирина не стала больше терпеть такую наглость, и подала на развод.
Ну и договорились они о том, что Ира не будет подавать на алименты, а он отказывается от своей доли в квартире, где они жили. Точнее – оформляет дарственную на сына.
Это был самый оптимальный вариант, поскольку в случае раздела совместно нажитого имущества, проблем у Ирины было бы больше. Да и больших алиментов от мужа она точно не дождется.
К тому же, сыну через четыре года исполнится уже восемнадцать лет.
В общем, муж согласился на такие условия, потом собрал вещи и уехал к маме.
А Ирина осталась вместе с 14-летним сыном, которому то телефон новый надо, то портфель другой, то кроссовки на физкультуру. Да и, помимо этого, проблем тоже хватало.
Поэтому Ира не хотела лишний раз отпрашиваться с работы. Работать надо. Деньги зарабатывать.
И сейчас, когда ей позвонила мать, она тоже не собиралась этого делать. Тем более – ради котенка.
«Ну убежал и убежал – это же не трагедия…» — думала Ирина, прижимая телефон к уху.
— Дочка, чего молчишь? – снова спросила Антонина Михайловна. – Ты приедешь? Поможешь?
— Мам, извини, но…
— Ладно, я поняла.
— Мам, мне правда надо работать. А поиски котенка – это не повод для того, чтобы сбегать с работы.
— Да как ты не понимаешь! – закричала вдруг Антонина Михайловна. – Я же… Я же полюбила этого котенка всем сердцем. Я же когда Маруську свою в руки беру, у меня сердце сразу болеть перестает. Дышать становится легче. И не так страшно от того, что одна в квартире.
Ирина хотела что-то сказать матери, но на горизонте появилась Людочка, которая докладывает шефу обо всех коллегах, кто в рабочее время свои личные проблемы решает, и ей пришлось сбросить вызов.
А вечером ей позвонила соседка — Тамара. И рассказала ей такое, от чего у неё волосы встали дыбом.
— В общем, увезли Тонечку. Вроде бы в шестую городскую больницу. Сказали, что ситуация очень тяжелая.
Ирина, попросив сына доварить пельмени, тут же вызвала такси и поехала в 6-ю городскую.
Несколько мучительных часов она провела в коридоре. Думать о том, что с её мамой может случиться что-то плохое, Ирина не хотела. Нет – она боялась об этом думать.
А потом Ирина рыдала навзрыд. Потому что врач сообщил ей, что её мать в коме и прогнозы неважные.
— К-как в коме? Соседка же сказала, что у мамы был сердечный приступ. Разве не так?
— Всё верно, — кивнул врач. – Сначала был сердечный приступ, затем потребовалась сложная операция. А теперь Антонина Михайловна находится в бессознательном состоянии… Сами понимаете – возраст…
Ирина не переставала рыдать.
Она рыдала, когда, находясь еще в больнице, медленно спускалась с третьего на первый этаж. Рыдала и тогда, когда брела по улицам ночного города.
Сначала она хотела вызвать такси, но потом решила, что ей надо пройтись пешком. Подумать…
Ирина не хотела, чтоб так получилось! Она очень любила свою мать. А сегодня…
Сегодня у неё был тяжелый день, вот она и повела себя, как… Впрочем, неважно.
Важно, что Ира чувствовала свою вину.
Ведь если бы она приехала, когда ей позвонила мама, если бы пошла искать с ней эту её Маруську, будь она неладна, всё могло бы быть совсем по-другому.
И самое страшное, что врач не сказал, какова вероятность того, что её мама придет в себя.
А это означало, что Антонина Михайловна могла и не прийти в себя. И всё из-за того, что Ира не хотела отпрашиваться с работы.
Ирина подумала о том, что если бы ей дали возможность отмотать всё назад, то она бы даже отпрашиваться у начальника не стала (тем более что того не было в тот момент на рабочем месте) – она просто поехала бы к матери и всё. Просто была бы рядом с ней.
А потом, чтобы маме было спокойнее, до самого утра бы ходила и искала этого маленького котенка, которого Антонина Михайловна подобрала на улице.
— Господи, пожалуйста… — Ира остановилась посреди тротуара и посмотрела на небо. – Не забирай маму. Я обещаю тебе, что обязательно сделаю выводы и буду каждый день к ней приезжать. И все её просьбы буду выполнять. Пусть только она живёт, пожалуйста… Пусть живёт…
*****
Каждый день на протяжении целой недели Ирина звонила в шестую городскую больницу, чтобы узнать, не пришла ли её мама в сознание, нет ли в её состоянии каких-либо улучшений. Хоть каких-нибудь. Может, пальцем пошевелила или же моргнула.
Но в больнице ничем порадовать её не могли.
— Пока без изменений, — сдержанно отвечали ей.
Ирина места себе не находила. Еще эта контрольная у сына. Она обещала ему помочь, но ничего не соображала.
— Мам, ты не переживай, я сам к контрольной подготовлюсь, — сын подошел к Ирине и обнял её. – И с бабушкой тоже всё будет хорошо. Она мне сегодня приснилась. Улыбалась.
Ирина посмотрела на сына и заплакала. Как же обидно ей было сейчас, что всего из-за одной глупости она может потерять мать. И если это случится, то она…
…она никогда себе этого не простит.
В тот день Ирина решила сходить в квартиру матери, чтобы проверить, всё ли в порядке, а заодно и цветы полить.
И когда она уже подходила к подъезду, то увидела вдруг на улице маленького котенка. И глаза у него такие красивые-красивые… А еще почему-то грустные.
— Ты случайно не та Маруська, которая от мамы моей сбежала? – улыбнулась Ирина.
Улыбнулась она, потому что прекрасно понимала, что в жизни таких совпадений не бывает.
Если маленький котенок убежал, то это уже с концами. Ну вот какой смысл ему возвращаться?
А этот, что сейчас сидит возле подъезда, это какой-то другой котенок. Их на каждом углу по десять штук.
Ирина уже хотела было пройти мимо, но почему-то остановилась и посмотрела на котенка. Взяла в руки, подняла над головой.
— Надо же, девочка… — задумчиво сказала она. – Ладно, пойдем, накормлю тебя. У мамы, наверняка, в холодильнике найдется какая-нибудь еда. Ты как, не против?
— Мяв! – ответил котенок.
— Ну вот и замечательно.
Ирина всегда была равнодушна к животным, а тут вот будто что-то щелкнуло в её голове.
Ире захотелось взять эту малышку, обогреть, накормить и… никуда больше не отпускать.
Собственно, так оно и получилось.
Ирина накормила котенка, потом обогрела его, прижав к груди (и знаете, так спокойно ей стало в тот момент – будто ничего и не случилось страшного), а потом…
…потом зазвонил телефон.
— Слушаю… – осторожно ответила Ирина. Номер, который высветился на экране, принадлежал больнице.
— Здравствуйте, Ирина Александровна. Это вас из шестой городской больницы беспокоят.
— Что-то с мамой?! Она…
— Антонина Михайловна пришла в себя, и очень хорошо себя чувствует. Врач сказал, что вы можете приехать, если хотите. Время, конечно, позднее уже, но для вас сделаем исключение.
— Сейчас буду!
Ирина вызвала такси и выбежала из квартиры. Вместе с котенком. Она как-то совсем забыла, что держит малышку в руках, а когда опомнилась, решила, что поедет вместе с ней.
Спрячет её под куртку, и никто даже не заметит. Кошечка тихая и спокойная. Ирина почему-то была уверена, что проблем с ней не будет. И действительно: проблем никаких не было.
Врач провел Ирину в палату к матери, даже не потребовав снять верхнюю одежду, и оставил их одних.
— Мам… Прости меня, мам… — сказала Ирина, а по её щекам потекли горячие слезы.
— И ты меня прости, дочка. Напугала я тебя. Я просто из-за Маруськи сильно перенервничала.
Ирина обняла мать, а через секунду Антонина Михайловна испуганно отпрянула.
— Ой, доченька, а что это у тебя там, под курткой? Шевелится будто что-то…
— Ах, это… — улыбнулась Ирина. – Да это я котенка маленького возле твоего дома нашла. Сидел возле подъезда, грустил. Ну я и решила его покормить да согреть. Зима же на дворе. Холодно.
Ирина расстегнула куртку, с опаской посмотрела на дверь и достала котенка.
А Антонина Михайловна… смотрела на этого котенка и от удивления аж рот открыла.
— Так это же Маруська моя! – обрадовалась мама. – Это моя Марусенька. Она вернулась, значит…
— Нет, ну надо же, — теперь уже удивилась Ирина. – Как хорошо, что я не прошла мимо.
Ирина отдала котенка матери, которая сразу прижала Маруську к себе, а потом обняла Антонину Михайловну. Так они и сидели втроем на больничной койке. А в окно палаты с интересом заглядывал синеглазый ангел и довольно улыбался.
Он правильно сделал, что выбрал этих троих, несмотря на то, что ему пришлось потратить на них весь день. Он ведь новенький и сегодня у него был экзамен. И если бы он его провалил…
Самое сложное было, наверное, найти котенка и привести его обратно к дому Антонины Михайловны.
Но у него всё получилось.
А иначе и быть не могло.
Потому что каждый из них… заслуживал ещё одного шанса. Каждый. И мать, и дочь, и этот маленький котенок, который тоже хотел немного любви и тепла.
И теперь синеглазый ангел нисколько не сомневался, что всё у этих троих будет хорошо.
А экзамен…
…кажется, экзамен сегодня он сдал на отлично. Во всяком случае, так говорила ему его интуиция.
