Елена стояла на пороге спальни, наблюдая за тем, как наглая женщина раскладывает вещи в ее комоде. Галина Петровна методично развешивала платья в шкафу, словно это был ее дом уже много лет.
Елена обратилась к мужу, стоявшему у окна:
— Игорь, объясни мне, что происходит?
Игорь даже не обернулся. Скомкано пробормотал:
— Мама продала квартиру. Денег почти не получила. Завод закрыли, там теперь никто не покупает.
— И что это значит для нас? — голос Елены дрожал от напряжения.
Галина Петровна резко обернулась, прекратив укладывать белье:
— Это значит, дорогая, что теперь я буду жить здесь. В этой комнате.
— Но это наша спальня! — возмутилась Елена. — Мы с Игорем только месяц как поженились!
— Ну и что? — свекровь пожала плечами. — Молодые люди вполне могут спать в гостиной. У вас там удобный диван.
Елена растерянно посмотрела на мужа:
— Игорь, скажи что-нибудь! Это же моя квартира!
— Лена, не устраивай сцен, — буркнул Игорь. — Мама продала свое жилье. Ей некуда идти.
— А меня никто не спрашивал! — голос Елены становился все громче. — Почему решения принимаются без меня?
Галина Петровна поставила чемодан на кровать и открыла его:
— Милочка, теперь мы одна семья. Нужно думать о старших. Я всю жизнь работала, воспитывала сына одна.
— Я уважаю ваш труд, Галина Петровна, — Елена старалась сохранять вежливость. — Но эту квартиру я покупала на свои деньги. Каждый рубль заработала сама.
— Подумаешь, купила! — фыркнула свекровь. — А кто Игорю воспитание дал? Кто на ноги поставил? Без меня твоего мужа не было бы!
Игорь наконец повернулся к женщинам:
— Мам, может, поищешь что-то поблизости? Однокомнатную квартиру?
— На что? — Галина Петровна всплеснула руками. — На те копейки, что за квартиру получила? Здесь цены совсем другие!
Елена подошла к мужу:
— Игорь, мы можем помочь маме найти жилье. Но не здесь. Нам нужно личное пространство.
— Личное пространство! — передразнила Галина Петровна. — Вот эгоистка! Мужа от матери отрывает!
— Я никого не отрываю, — возразила Елена. — Просто хочу жить в своем доме спокойно.
— В своем доме? — свекровь выпрямилась во весь рост. — А Игорь здесь кто? Квартирант?
— Игорь мой муж. Но квартира оформлена на меня, — твердо ответила Елена.
Галина Петровна презрительно покачала головой:
— Вот современные жены! На каждом шагу свои права качают! А про обязанности забыли!
— Галина Петровна, давайте спокойно все обсудим, — Елена делала последнюю попытку найти компромисс. — Может быть, временно…
— Ничего временного! — перебила свекровь. — Я здесь поселилась навсегда! И не вздумай мне указывать!
Игорь неловко переминался с ноги на ногу:
— Лена, ну что ты раздуваешь проблему? Подумаешь, пару месяцев на диване поспим.
— Пару месяцев? — Елена не верила своим ушам. — А потом что?
— А потом посмотрим, — уклончиво ответил муж.
Галина Петровна тем временем продолжала обустраиваться:
— Эти шторы просто ужасные. Надо поменять. И обои тоже не нравятся. Слишком яркие.
— Не трогайте мои вещи! — вспыхнула Елена. — Это мой дом, моя обстановка!
— Теперь наш дом, — холодно поправила свекровь. — И я буду здесь хозяйкой. Привыкай, дорогая.
Елена обернулась к Игорю:
— Ты слышишь, что говорит твоя мать? Она хочет стать здесь хозяйкой!
— Мам, ну зачем так резко? — слабо возразил Игорь. — Лена права, это ее квартира.
— Ее квартира? — Галина Петровна возмущенно взглянула на сына. — Значит, ты жену больше любишь, чем родную мать?
— Мам, при чем тут любовь? — растерялся Игорь.
— При том, что настоящая невестка должна принять свекровь как родную, — назидательно произнесла Галина Петровна. — А эта только о себе думает.
Елена опустилась на стул. Ее мир рушился на глазах. Квартира, которую она так любила, превращалась в поле битвы.
— Может, хватит устраивать театр? — Игорь раздраженно махнул рукой. — Подумаешь, пару месяцев на диване поспишь.
— Пару месяцев? — Елена подняла голову. — А кто сказал, что это временно?
Галина Петровна самодовольно улыбнулась:
— Никто ничего не говорил. Я здесь останусь навсегда.
Утром Елена проснулась на диване с затекшей спиной. Свекровь уже хлопотала на кухне, громко передвигая посуду. Елена попыталась деликатно затронуть вопрос:
— Галина Петровна, может, обсудим сроки вашего пребывания?
— Какие сроки? — свекровь обернулась с кастрюлей в руках. — Я же объяснила вчера. Это мой дом теперь.
— Но квартира мала для троих, — осторожно возразила Елена. — Мы можем помочь найти отдельное жилье.
Галина Петровна поставила кастрюлю на плиту с грохотом:
— Вот наглость! Выгнать свекровь на улицу!
— Я не выгоняю, — терпеливо объяснила Елена. — Просто предлагаю найти компромисс.
— Никаких компромиссов! — взорвалась Галина Петровна. — Теперь я буду здесь за всем следить!
Она встала посреди кухни, выпрямившись во весь рост:
— Во-первых, готовишь ты отвратительно. Во-вторых, убираешься кое-как. В-третьих, мой сын заслуживает лучшей жены!
— Галина Петровна, при чем здесь готовка? — растерялась Елена.
— При том, что нормальная хозяйка должна уметь все! — продолжала наступление свекровь. — А ты только деньги считать умеешь!
— Какие деньги? — не понимала Елена.
— Да свои драгоценные сбережения! — фыркнула Галина Петровна. — Каждую копейку бережешь, жадина!
Игорь вошел на кухню, не поднимая глаз от телефона:
— О чем спор?
— Твоя жена хочет выгнать меня на улицу, — пожаловалась мать.
— Игорь, я предлагаю найти маме отдельное жилье, — попыталась объяснить Елена.
— Она моя мать, потерпи немного, — буркнул Игорь. — Привыкнешь.
— А пока не привыкла, давай установим правила, — решительно заявила Галина Петровна. — Хочу ключи от всех шкафов.
— Зачем? — опешила Елена.
— Проверять буду, что там прячешь, — объяснила свекровь. — И отчет о тратах каждый день. Куда деньги спускаешь, на что тратишься.
— Это моя зарплата! — возмутилась Елена.
— Теперь семейный бюджет буду вести я, — отрезала Галина Петровна. — И никаких гостей больше. Дом должен быть спокойным.
— Но это же мои друзья! — не сдавалась Елена.
— Плохо влияют на тебя, — покачала головой свекровь.
Елена обернулась к мужу:
— Игорь, ты слышишь? Твоя мать запрещает мне принимать друзей!
— Мама права в чем-то, — пожал плечами Игорь. — Зачем лишний шум в доме?
Следующие недели превратились в кошмар. Галина Петровна критиковала завтрак, требовала переделывать уборку трижды. Телевизор после девяти вечера смотреть запрещалось. Семейные ужины стали пыткой.
— Опять солянку пересолила, — морщилась свекровь за столом. — Совсем готовить не умеешь.
— Мне кажется, нормально, — робко заступилась Елена.
— Тебе кажется! — передразнила Галина Петровна. — А мне есть приходится!
Игорь молча жевал, уткнувшись в телефон. Елена начала задерживаться на работе, придумывая поводы не возвращаться домой. Коллеги замечали ее изможденный вид.
Переломный момент наступил через месяц. Елена мыла посуду, когда Галина Петровна ворвалась на кухню:
— Что это такое? — она потрясла тарелкой перед лицом невестки.
— Что не так? — устало спросила Елена.
— Жирные пятна! Ты что, посуду вообще мыть не умеешь? — кричала свекровь.
— Галина Петровна, я старательно все отмыла, — попыталась оправдаться Елена.
— Старательно? — Галина Петровна швырнула тарелку в раковину. — Это называется старательно?
— Мам, что случилось? — появился Игорь.
— Твоя жена издевается надо мной! — всхлипнула Галина Петровна. — Грязную посуду подсовывает!
— Лена, ну нельзя же так небрежно, — укоризненно покачал головой Игорь.
— Я мыла как всегда! — не выдержала Елена. — Ничего грязного там нет!
— Не смей повышать голос на мою мать! — резко одернул ее Игорь.
— А на меня можно кричать? — Елена развернулась к мужу. — Почему ты не защищаешь жену?
— Потому что матери нужно подчиняться! — встряла Галина Петровна. — А не огрызаться!
— Я не обязана терпеть унижения в собственном доме! — крикнула Елена.
— В каком собственном? — презрительно усмехнулась свекровь. — Это наш дом теперь!
— Хватит! — не выдержала Елена. — Я больше не могу!
Она выбежала из кухни и начала складывать вещи в чемодан. Игорь заглянул в комнату:
— Ты куда? — тихо спросил он.
Елена даже не взглянула на мужа.
— К подруге.
— Надолго?
— Навсегда! — бросила Елена, застегивая чемодан.
— Наконец-то дом очистится от неподходящей хозяйки, — торжествующе заметила Галина Петровна из коридора.
На следующий день Елена подала документы на развод. Через суд потребовала выселить незаконных жильцов. Документы о покупке квартиры до брака стали решающим аргументом. Закон защищал ее права собственника.
— Месяц на освобождение жилплощади, — объявил судья.
Галина Петровна рыдала в зале суда:
— Куда мы пойдем? Денег за квартиру не хватает даже на однушку!
— Цены здесь в разы выше, — растерянно бормотал Игорь. — Максимум на комнату в коммуналке хватит.
У выхода из здания суда Галина Петровна набросилась на Елену:
— Ты разрушила семью! — кричала свекровь сквозь слезы. — Выгнала старуху на улицу!
— Галина Петровна, я защищала свои права, — спокойно ответила Елена.
— Какие права? — вмешался Игорь. — Ты эгоистка! Не смогла принять родную мать мужа!
— Твоя мать захватила мой дом, — возразила Елена. — Превратила меня в прислугу.
— Мы тебя воспитывали! — всхлипывала Галина Петровна. — Учили быть настоящей женой!
— Вы меня унижали каждый день, — твердо сказала Елена. — Я имею право жить спокойно.
— Бессердечная! — плакала свекровь. — Теперь мой сын останется без крыши! И я тоже на старости лет на улице осталась!
Елена развернулась и пошла к машине, не оборачиваясь на крики бывшей родни.
Елену больше не волновали их проблемы. Вернувшись в свою квартиру, она ощутила невероятное облегчение и долгожданную свободу. Она освободилась от брака, который душил ее, и вернула себе право жить в собственном доме по собственным правилам.
Елена прошлась по комнатам, наконец-то принадлежащим только ей. Никто больше не будет критиковать ее готовку, требовать отчеты о тратах или запрещать приглашать друзей. Она вернула себе не только квартиру, но и достоинство.
