— Стойте! — закричала на весь салон Аня.
Получилось неожиданно громко. Половина пассажиров одновременно повернула головы.
— Остановите! Немедленно! — снова крикнула она.
Водитель, решив, что в салоне случилось что-то серьезное, инстинктивно ударил по тормозам.
Троллейбус резко остановился. Кто-то даже не удержался на ногах.
— Господи, да что произошло?
— Пожар, что ли?..
— Кому-то плохо?
Анна тем временем уже стояла возле кабины водителя.
— Пожалуйста… откройте двери. Мне очень надо.
*****
Весна в этом году выдалась какой-то… внезапной, что ли.
Не в том смысле, что очень рано наступила (пришла она как раз-таки с опозданием), а в том, что её никто особенно уже и не ждал.
Ещё неделю назад, в двадцатых числах марта, люди в куртках и теплых шапках торопились домой, спасаясь от холодного ветра, а теперь…
…теперь домой было никого не загнать.
Повылазили все из своих «берлог», как те медведи, и ходят довольные по городским улицам.
Мир вокруг тоже сразу преобразился.
На деревьях неожиданно появилась первая зелень, лавочки возле подъездов многоквартирных домов были тут же «оккупированы» пенсионерками, которые с утра до вечера обсуждали последние новости и турецкие сериалы, дворники лениво подметали тротуары, хотя еще совсем недавно посыпали их песком.
Даже солнце светило сверху так убедительно, что ни у кого не возникало сомнений в том, что весна действительно пришла, и никаких «сюрпризов» в виде первоапрельского снега не будет.
Такая вот в этом году была весна. Внезапная и ещё… немного странная.
Во всяком случае именно этой весной с Аней начало происходить что-то такое, чего раньше никогда не происходило.
Сначала она, конечно, не придала этому никакого значения.
Ну увидела по дороге полосатого кота, подошла к нему, присела на корточки и ласково позвала:
— Кис-кис-кис…
Что здесь такого? Да, собственно, ничего.
Правда, сам кот был совсем другого мнения.
Он посмотрел на неё с таким выражением, будто его уже десятый раз за день пытаются втянуть в сомнительную авантюру, потом развернулся и спокойно исчез под припаркованной машиной.
От греха подальше, как говорится.
— Ладно… — улыбнулась Анна. — Не хочешь — не надо.
Но уже через пару дней она поймала себя на мысли, что высматривает кошек буквально повсюду.
Аня выходила из магазина и первым делом оглядывала двор.
Шла на работу и автоматически заглядывала под кусты.
Даже переходя улицу, она успевала заметить пушистый хвост, мелькнувший между киосками.
И если где-то поблизости появлялся кот, Анна тут же забывала обо всем на свете.
Однажды она, не раздумывая ни секунды, побежала через весь сквер за одним рыжим котом, напрочь забыв о том, что обувь у неё совсем неподходящая.
Каблуки отчаянно стучали по тротуарной плитке, прохожие недоуменно оборачивались, а рыжий кот, бросив короткий взгляд на Аню, побежал так быстро, будто за ним гнался не человек, а стая голодных собак.
— Да постой ты! — почти умоляла Анна. — Я же просто погладить…
Но бездомные коты давно выучили главный закон городской жизни: если человек слишком настойчиво хочет сделать тебе добро, лучше сразу заранее увеличить дистанцию. В общем, кот исчез.
Анна остановилась, перевела дыхание и с досадой посмотрела ему вслед.
— Ну почему вы все от меня убегаете?..
Она и сама понимала, что выглядит со стороны очень странно. Ну как понимала — догадывалась.
Нормальные люди по дороге на работу думают о совещаниях, кредитах или хотя бы о том, что приготовить вечером на ужин.
Она же думала исключительно о том, как было бы здорово хотя бы минуту подержать на руках какого-нибудь кота. Или кошку. А лучше сразу обоих.
Потому что она так и не поняла, кто ей больше нравится.
Первое время Аня наивно полагала, что эта странность пройдет у неё сама собой. Ну как сезонная аллергия на пыльцу.
Однако необъяснимое желание погладить (потискать, обнять, поцеловать в носик) котов и кошек у нее не проходило.
Наоборот, с каждым днем становилось только сильнее.
Через неделю она уже не могла спокойно пройти мимо ни одного пушистого силуэта.
Пришлось обратиться за помощью к специалистам, чтобы понять, что с ней происходит.
— Да у тебя прям весеннее обострение какое-то, — рассмеялась лучшая подруга Лена, работавшая медсестрой в городской поликлинике.
Анна тяжело вздохнула.
— Думаешь?
— Уверена. Я тебе даже диагноз уже поставила — без всяких анализов.
— И какой же?
Лена сделала очень серьезное лицо и сказала:
— Острая котонедостаточность у тебя.
Анна не выдержала и громко рассмеялась.
— Звучит страшно.
— Еще бы. В особо тяжелых случаях больные начинают разговаривать с кошками на улице.
— Так я уже разговариваю. Почти каждый день.
— Тогда случай действительно запущенный.
Теперь уже они рассмеялись обе, но Анна неожиданно поняла, что именно так она себя и чувствовала.
Будто ей в жизни ужасно не хватает чего-то очень простого и в то же время — очень важного.
Наверное, если бы в их небольшом городе существовал приют для животных, она бы уже давно стала там постоянным волонтером.
Приходила бы туда после работы, гладила кошек, убирала вольеры, приносила корм — лишь бы рядом были эти мурчащие создания.
Ну или, как вариант, просто взяла бы пару котиков, чтобы «вылечить свою странную болезнь».
Вот только городок был небольшой, поэтому никаких приютов в нем не было. К сожалению. И поэтому…
…поэтому Ане пришлось искать альтернативные способы лечения. И сделать это было очень непросто.
К примеру, у её соседей был кот, но какой то диковатый немного.
Погладить его удавалось буквально всего несколько секунд и только в том случае, если ей удастся в прихожей зажать его в углу.
Причем после этого у Ани почти всегда были поцарапаны руки. Не очень сильно, но были.
Соседи, если честно, смотрели на неё, как на ненормальную.
И, наверное, она действительно выглядела такой со стороны.
У других её знакомых тоже был кот, точнее — кошка, но она была ещё более принципиальной — руки не признавала совсем. Тем более руки чужого человека, исцарапанные каким-то «диким» котом.
Стоило только Ане прийти в гости, как она запрыгивала шкаф и смотрела оттуда злыми глазами.
— Не любит она всех этих телячьих нежностей, — объясняли хозяева кошки.
— Жаль… — тяжело вздыхала Аня.
У друзей и коллег котов и кошек не было — только хомячки, попугаи и собаки. Но к ним Аню почему-то совсем не тянуло.
Ей хотелось гладить именно кошек и котов.
И со временем желание это оказалось настолько сильным, что в какой-то момент она даже всерьез записалась на прием к психологу.
За последние несколько дней она успела начитаться статей в интернете и почти убедила себя, что ее внезапная любовь к кошкам — это…
…тревожный симптом какой-нибудь очень хитрой психологической проблемы. Это в лучшем случае.
Кабинет психолога оказался совсем не таким, каким она его представляла.
Никаких таинственных полумраков, песочных часов и книжных шкафов до потолка.
Обычная светлая комната, два удобных кресла, несколько растений на подоконнике и большой такой рыжий кот, мирно спавший на диване.
Анна застыла на пороге.
— Это… ваш?
Психолог поднял глаза от записей.
— Простите?
— Кот. Ваш?
— А, Семён? Конечно, мой.
Аня машинально сделала шаг к дивану. Семён приоткрыл один глаз, внимательно посмотрел на посетительницу, сладко потянулся и… снова уснул.
— А можно его погладить? — почти шепотом спросила она.
— Ну попробуйте.
Она осторожно провела ладонью по мягкой теплой шерсти.
Кот даже не пошевелился. Только негромко замурлыкал.
И в эту секунду Аня неожиданно почувствовала такое облегчение, словно несколько недель носила с собой пудовую гирю, а теперь наконец смогла выбросить её в окно.
— Господи… — невольно улыбнулась она. — Как же это приятно…
Психолог незаметно наблюдал за ней.
— И давно у вас появилось желание гладить кошек и котов?
— Недавно. Как только весна началась.
— А дома животных нет?
— Нет. И никогда не было.
— Почему?
Анна пожала плечами.
— Родители были против. Мама убеждала меня в том, что шерсть везде будет, отец повторял, что животные — это лишние хлопоты. Они мне всегда говорили одно и то же: «Вот вырастешь — тогда хоть десять кошек себе заводи, а сейчас нельзя».
Психолог немного помолчал.
А она вдруг вспомнила, как однажды принесла домой маленького рыжего котенка, найденного возле магазина. Как долго уговаривала родителей оставить его хотя бы на одну ночь. Как плакала потом, когда отец отнес малыша обратно.
Странно. Прошло столько лет, а воспоминание по-прежнему отзывалось где-то внутри.
— Иногда, — спокойно сказал психолог, — детские желания никуда не исчезают. Мы просто откладываем их «на потом». Мне кажется, что ваше «потом» как раз наступило.
Анна задумчиво кивнула.
— Значит, я не схожу с ума?
— Пока ещё нет.
Она рассмеялась.
— Уже хорошо.
— Скажите честно, сколько раз за сегодняшний день вы пытались погладить кошку?
Анна принялась загибать пальцы.
— Одну возле магазина… Вторую возле почты… Потом еще черного кота рядом с остановкой… И еще…
Она неожиданно смутилась.
— Четыре вроде.
Психолог снял очки и улыбнулся.
— Тогда диагноз подтверждается.
— Какой?
— Острая котонедостаточность.
Анна звонко рассмеялась.
— Моя подруга сказала ровно то же самое. Так что теперь делать? Это как-то лечится вообще?
— Ищите себе кота или кошку — ответил ей психолог. — Других вариантов в вашем случае нет.
«Легко сказать — ищите, — подумала Аня, когда встала с кресла. — А что делать, если они от меня убегают?»
Выходя из кабинета, Анна еще раз погладила Семёна.
Тот лениво перевернулся на другой бок, даже не открывая глаз, словно хотел сказать: не переживай, рано или поздно всё наладится.
Несколько дней прошли без особых изменений.
Анна по-прежнему автоматически высматривала кошек по дороге на работу. По-прежнему безуспешно пыталась познакомиться хотя бы с одной. И по-прежнему каждый вечер она возвращалась домой с ощущением, что день прошел как-то неправильно.
Однажды утром она стояла на остановке, ожидая троллейбус.
Народу было не очень много.
Пожилой мужчина в очках, который постоянно смотрел на дорогу — видимо, высматривал троллейбус. Школьники, которые громко спорили о чем-то своем (она особо не прислушивалась к их разговору). Молодая мама, которая поправляла дочке бантики.
И только одна женщина держалась чуть в стороне.
На руках у нее сидел роскошный дымчатый кот с белой грудкой и совершенно невозмутимым выражением морды.
Анна увидела его сразу. И замерла. «Какой же красавец…» — подумала она. Ну и, естественно, ей захотелось его погладить.
Аня сделала один осторожный шаг. Потом второй.
Она вовсе не собиралась пугать хозяйку. Ей просто хотелось посмотреть поближе. Ну и, если повезет… Совсем чуть-чуть погладить.
С её диагнозом это вполне себе нормальное желание.
Женщина заметила приближающуюся незнакомку и вежливо улыбнулась. Но улыбка быстро исчезла, когда Аня подошла почти вплотную к ней.
Она оказалась так близко, что могла услышать, как бьется сердце женщины. Сначала оно билось нормально, а потом все быстрее и быстрее.
И чем дольше Аня смотрела влюбленными глазами на её кота, тем сильнее билось сердце женщины.
— Какой у вас замечательный кот… — сказала вдруг Аня.
— Спасибо… — ответ прозвучал уже не так уверенно.
— А можно… его погладить?
Женщина машинально сделала шаг назад.
— Он… он не очень любит чужих.
Хотя кот в этот момент выглядел настолько спокойным, что был готов любить, кажется, вообще весь мир.
Анна понимающе кивнула.
— Не бойтесь, я аккуратно…
И осторожно протянула руку.
В ту же секунду хозяйка почему-то резко развернулась, прижала кота к груди еще крепче и почти бегом направилась к другому концу остановки.
А потом дальше — к магазину.
Анна так и осталась стоять с вытянутой рукой.
Потом медленно опустила ее.
— Ну вот… — тихо сказала она сама себе. — Теперь я, наверное, еще и людей пугать начала…
Ей стало одновременно смешно и немного грустно.
Подъехал троллейбус.
Двери с привычным шипением открылись, и пассажиры начали заходить внутрь.
Анна тоже поднялась в салон, села у окна и, прислонившись лбом к прохладному стеклу, и стала тоскливо смотреть на улицу.
Настроение было безнадежно испорчено, а впереди еще целый рабочий день.
Аня даже не представляла, как она выдержит до вечера.
Троллейбус неторопливо катился по знакомым улицам.
За окном проплывали пятиэтажки, остановки, цветущие деревья. По тротуару шли женщины с пакетами из магазина, школьники с рюкзаками, проезжали велосипедисты и самокатчики…
Обычно Анна с любопытством всматривалась в окно, но сегодня взгляд скользил по улицам почти машинально.
После истории на остановке ей было немного неловко.
«Бедная женщина, — думала она. — Наверное, решила, что я сейчас кота у нее украду».
От этой мысли стало смешно. «Хотя… если посмотреть на эту ситуацию со стороны…»
Она представила себя глазами незнакомки. Какая-то девушка, не сводя глаз с чужого кота, медленно подходит все ближе, улыбается так, словно встретила старого друга, а потом тянет к нему руки…
— Да уж… — тихонько пробормотала Анна. — Действительно подозрительно. И странно.
Она улыбнулась сама себе и снова посмотрела в окно.
И вдруг…
…когда она уже почти подъехала к своей работе (оставалось буквально две остановки), девушка заметила на улице маленьких котят. Троих!
Они гонялись друг за другом, смешно подпрыгивали, кувыркались в траве и, казалось, были совершенно счастливы.
Анна не могла поверить своим глазам. Она даже привстала с сиденья.
— Не может быть… Вот это удача, — пробормотала она.
Вот только троллейбус продолжал ехать себе дальше. Еще немного, и он проедет мимо.
— Стойте! — закричала на весь салон Аня. Получилось неожиданно громко.
Половина пассажиров одновременно повернула головы.
— Остановите! Немедленно! — снова крикнула она.
Водитель, решив, что в салоне случилось что-то серьезное, инстинктивно ударил по тормозам.
Троллейбус резко остановился. Кто-то даже не удержался на ногах.
— Господи, да что произошло?
— Пожар, что ли?..
— Кому-то плохо?
Анна тем временем уже стояла возле кабины водителя.
— Пожалуйста… откройте двери. Мне очень надо.
Водитель растерянно посмотрел на неё, но послушно выполнил просьбу, даже не спросив, что случилось.
И, наверное, хорошо, что не спросил, потому что Аня сейчас вряд ли бы смогла объяснить ему причину остановки.
«Извините, там на газоне играют котята, и если я сейчас не выйду, то потом всю жизнь буду об этом жалеть?»
Нет. Такое лучше не произносить вслух.
— Ненормальная… — громко сказал кто-то ей вслед.
Но Аня этого уже не слышала.
Она выбежала из троллейбуса и сразу побежала к котятам, не обращая никакого внимания на водителей, которые резко тормозили, а потом яростно сигналили и даже выкрикивали что-то нецензурное.
В тот момент Аня вообще ни о чем не думала, кроме котят, которые по прежнему играли на газоне.
Первого котенка ей удалось поднять почти сразу.
Тот удивленно пискнул, но сопротивляться не стал.
Второй тоже оказался доверчивым. Он внимательно посмотрел на Анну круглыми глазами и неожиданно замурлыкал.
— Вот молодец…
А вот с третьим ей пришлось немного повозиться, потому что он понял, что происходит что-то странное, поэтому стал убегать и громко мяукать.
— Ну подожди! — закричала Аня, когда котенок в очередной раз отскочил в сторону. — Да стой же ты!
Со стороны это все выглядело довольно странно.
Молодая (и с виду — вполне адекватная) женщина в деловом костюме и туфлях на каблуках крепко прижимает двух котят к груди и носится, как угорелая, по газону, пытаясь поймать третьего котенка. Это было странно, но в то же время — зрелищно.
Котенок ловко менял направление. Анна тоже.
Он нырял под куст. Она, не задумываясь, лезла следом. С дороги даже донесся чей-то веселый смех.
— Давай, малыш! Не сдавайся! Беги от этой ненормальной.
— Нет уж, — запыхавшись, ответила Анна неизвестному болельщику. — Сегодня победа будет за мной.
Через несколько секунд котенок все-таки оказался у нее в руках.
Он громко возмущался, пищал и пытался выглядеть грозным, но получалось это настолько трогательно, что Анна только рассмеялась.
А потом вдруг из кустов послышался негромкий шорох. Анна обернулась. Оттуда медленно вышла молодая кошка.
Небольшая, худенькая, такая же серая, как котята, и с очень красивыми глазами.
Вот только в её взгляде в тот момент читалось искреннее недоумение.
Кошка остановилась в нескольких шагах от Анны и внимательно посмотрела сначала на котят, потом на девушку, видимо, пытаясь понять, почему какая-то странная человеческая особь вдруг решила собрать всех ее детей в охапку.
Впрочем, Аня примерно так и расшифровала её взгляд, мол:
«Ты ненормальная, что ли? Зачем тебе столько бездомных котят?»
— Болею я, — улыбаясь, ответила Анна. А потом заметила поблизости картонную коробку.
Она быстро подбежала к ней, положила внутрь котят, а через мгновение в ней оказалась и мама-кошка.
А потом Аня пошла… нет — не на работу. Она пошла домой.
И несла она эту коробку с таким видом, будто там у неё все сокровища мира находятся. Хотя кто знает…
Уже будучи дома, Аня первым делом позвонила на работу и сказала, что её сегодня не будет по уважительной причине.
— Приболела я, Ольга Владимировна. Лечиться буду.
— Да? Ну хорошо. Выздоравливай тогда быстрее.
И весь день Аня провела вместе с кошкой и её котятами.
Такой счастливой она себя ещё никогда не чувствовала.
А когда Аня мельком посмотрела на себя в зеркало, то увидела, что буквально светится от счастья.
Такого странного, теплого, совершенно детского счастья, которое невозможно объяснить словами.
Вот, к чему приводят длительное воздержание и нежелание родителей разрешать своим детям заводить котов и кошек. Это так, к слову.
День пролетел незаметно.
Аня несколько раз сходила в ближайший магазин, купила корм для кошки, миски, наполнитель, и успела ещё выслушать советы продавщицы, которая подробно объяснила, как лучше ухаживать за маленькими котятами.
Как вы, наверное, сами понимаете, острая котонедостаточность у Ани прошла в тот же день.
На смену постоянной неудовлетворенности пришло ощущение полноты жизни.
Ну и счастья, конечно же…
*****
На следующее утро она пришла на работу раньше обычного.
Коллеги лишь удивленно переглядывались.
А Анна…
…она улыбалась всем без исключения. Даже ворчливому охраннику на проходной.
И даже соседке из бухгалтерии, которая обычно ни с кем не здоровалась первой.
А вечером она забежала еще к подруге в поликлинику, чтобы торжественно вручить ей шоколадку за правильно поставленный диагноз.
— Что это с тобой сегодня? — подозрительно спросила Лена.
Анна загадочно улыбнулась.
— Представляешь… вылечилась. От этой, как её… котонедостаточности.
— Да ладно? Правда, что ли?
— Ага. Полностью причём.
— И кто это, интересно, тебе лечение назначил?
— Никто. Сама себе назначила. Кототерапия называется. Ладно, побегу я. Дела в меня ещё.
— Ну удачи, — улыбнулась на прощание Лена. Такой счастливой она свою подругу никогда еще не видела.
Аня выбежала из поликлиники и поспешила домой, пока у неё котонедостаточность опять не началась.
Да и вообще: когда дома тебя ждут, всегда хочется прийти побыстрее.
С тех пор Анна еще много раз вспоминала ту весну.
И всякий раз приходила к одной и той же мысли.
Мысль такая: иногда очень странные «болезни» действительно существуют. Вот только лечатся они не в поликлинике. И даже не у психолога.
Они лечатся теплым мурлыканьем, мягкими лапами, доверчивым взглядом и ощущением того, что наконец-то…
…исполнилась маленькая детская мечта, которой когда-то не хватило места в родительском доме.
А когда такая мечта всё-таки сбывается, то мир вокруг становится немного добрее. Или много…
В зависимости от того, сколько у тебя кошек.
