Так вышло, что Мария воспитывала сына сама, поэтому, когда подруга позвонила ей и предложила забрать домой маленького котенка, подобранного где-то на улице, она отнеслась к этому весьма скептически.
— Викусь, ну зачем мне этот котенок? Ты думаешь, что если я в декрете нахожусь, то у меня дел никаких нет?
Мария замолчала на секунду, чтобы набрать в легкие побольше воздуха, и продолжила:
— Я вообще-то работаю, Викусь. Да, дома, но работаю. И за эту работу мне деньги платят. Понимаешь?
— А это тут причем вообще? – удивленно спросила подруга. – Я про то, что ты дома сидишь и юбку протираешь на диване, ничего не говорила. Я вообще о другом сейчас…
— Да при том! — перебила её Мария. — Мне одного маленького ребенка с головой хватает, а ты мне второго предлагаешь.
— Ну ты сравнила тоже, — засмеялась Вика. – Нет, он, конечно, маленький – на ладошке помещается. Но это не совсем ребенок. Котик вполне себе самостоятельный. Корм насыпала ему в миску, в лотке порядок навела, вот и весь уход.
— Как у тебя всё просто.
— Зато благодаря тебе малыш не на улице будет жить, где с ним всё, что угодно может случиться.
— Давить на жалость – это низко.
— А еще говорят, — продолжала Вика, — что кошки счастье в дом приносят. Возьми, не пожалеешь.
— Правильно: кошки! А ты мне кота предлагаешь. Обычного уличного кота. Еще и больного небось.
— Коты, Маша, тоже удачу приносят. И он абсолютно здоров, мы с ним на прошлой неделе у ветеринара были.
Мария молчала.
— И вообще: вот подрастет этот котенок и будет за твоим Андрюшкой присматривать. А знаешь что? Давай я тебе сейчас фотографию этого котенка скину. А там сама решай. Я бы с удовольствием оставила малыша себе, но нам с мужем уже реально места в квартире мало. Пять кошек – это тебе не шуточки.
Следующие пять минут Мария внимательно разглядывала котенка на фотографии.
«И правда, красивый» — улыбнулась она.
Потом посмотрела на сына, который заворочался в кроватке, вздохнула тяжело и набрала номер Вики.
— Ладно, Викусь, привози своего котенка.
— Вот умница, Машка! Я всегда знала, что ты человек с большим добрым сердцем.
Так у Марии появился «второй ребенок», которого она решила назвать Жориком.
Ну потому что ел много.
Но, в целом, этот котенок оказался действительно вполне самостоятельным. Помяукает две-три минуты и, если никто не идет с ним играть, идет играть сам с собой. А когда устанет, сворачивается клубочком на кресле и сладко спит.
А еще…
…еще Жорик мог часами неподвижно сидеть на том же кресле или диване, вытянув задние лапы, как маленький медвежонок, и смотреть в одну точку с видом профессора, размышляющего над теорией относительности.
Собственно, с таким же умным видом он мог и делать «важные дела» в своем лотке.
Мария, когда проходила мимо него и видела эту картину, не могла сдержать улыбки. А Жорик отворачивал голову и даже вроде как тяжело вздыхал: «Как не стыдно смеяться над маленьким котенком!»
Вика периодически названивала подруге, интересовалась, не нужна ли помощь.
— Да пока вроде справляюсь, — отвечала Мария. – Спасибо тебе за этого котика. С ним в квартире как-то светлее стало, что ли… Не могу этого объяснить. Но на душе хорошо.
— Так и должно быть, подруга.
А через некоторое время у Жорика обнаружился ещё один любопытный талант.
Когда Мария читала подросшему сыну книжки, кот (тоже уже заметно повзрослевший) усаживался рядом и внимательно слушал. Да-да, так всё и было: закрывал глаза и… слушал.
Мария сначала не придала этому значения. Думала, что Жорик просто дрыхнет вместе с Андрюшкой.
Но нет…
Однажды она читала очередную сказку и, заметив, что сын уже заснул, закрыла книжку.
Жорик тут же открыл глаза, посмотрел на неё внимательно и требовательно мяукнул:
«Мол, кто разрешил остановиться на самом интересном? Я хочу знать, чем там всё закончилось».
Мария сначала удивилась, потому тихонько рассмеялась, но открыла книгу и стала читать дальше.
В общем, Жорик одновременно умудрялся набирать вес на «казенных харчах» и набираться уму-разуму вместе с Андрюшкой.
И Мария, если честно, не знала, чего в коте больше: жира от корма, которого ему было всегда мало, или тех знаний, которые он получает, когда она читает сыну книги.
Ведь могут же коты всё через пузо впитывать?
В общем, Мария действительно не пожалела, что забрала этого замечательного кота домой.
Но однажды Жорик сотворил самое настоящее чудо, и за это Мария готова хоть каждый день носить его на руках.
Всё началось, когда Мария стала готовиться с сыном к школе. Он у неё всегда разговаривал нормально, но вот со чтением у него сразу как-то не заладилось. Читать у него получалось из рук вон плохо – он почему-то начинал заикаться.
Поначалу она не придавала этому значения – с кем не бывает. Тем более в таком возрасте. Мама тоже успокаивала её, говорила, что Андрюша перерастет это, нужно просто дать ему время. Но даже со временем проблема никуда не ушла.
И теперь, кажется, шестилетний Андрей панически боится не то, чтобы читать вслух, а даже смотреть на буквы. Разговаривает нормально, а вот читать никак не может.
И чем больше Мария пыталась его заставить прочесть хотя бы пару страниц, тем только хуже становилось.
А как не заставлять?
В первом классе дети должны уметь читать со скоростью 30–40 слов в минуту, а сын даже одно предложение толком прочитать не может.
— Андрюш, ну что же с тобой такое? – качала головой Мария. – Ну ты нормально разговариваешь. А читать не можешь. Чего ты боишься?
Сын пожимал плечами и отворачивался.
Наверное, ему было стыдно, что мама из-за него расстраивается, но он ничего не мог с собой поделать.
После посещения логопеда всё стало еще хуже – Андрей теперь заикался не только при чтении, но и во время разговора. Пока еще не очень сильно, но заметно.
В общем, Мария решила не мучить ребёнка и прекратила такое сомнительное лечение.
Городок у них был небольшой – не Москва и не Питер, поэтому толковых специалистов именно по этой части здесь не было. В общем, пришлось ей снова брать всё в свои руки. А именно: пробовать заниматься с Андрюшей самой. С любовью, так сказать.
А вместе с ними, как вы, наверное, уже догадались, занимался и Жорик – ну разве мог он пропустить очередную «лекцию»? Нет, конечно.
Он, как обычно, усаживался рядом, когда Мария что-то читала сыну, и внимательно слушал.
Правда, пока еще он ничего не предпринимал и никакого чуда не сотворял.
Проблема с заиканием стала еще более очевидной, когда Андрей пошёл в школу.
На уроках чтения он покрывался холодным потом, сжимался в комок и краснел, спотыкаясь на каждом слове.
Одноклассники хихикали над ним. Учительница, добрая женщина, терпеливо ждала, но…
…толку никакого не было.
Дома, во время выполнения домашнего задания, разыгрывалась одна и та же драма: Андрей смотрел в учебник, как в бездну, губы его дрожали, а из горла вырывались скомканные слоги.
У Марии просто опускались руки, и она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
И вот тогда на помощь Марии и Андрею пришел их любимый Жорик.
Был обычный осенний вечер. Андрей в очередной раз мучительно пытался прочитать абзац из «Родной речи», сражаясь с мудреной фразой про осенний листопад.
Сын злился, нервничал, и с каждым новым заиканием его глаза наполнялись слезами.
Мария уже хотела, как обычно, обнять его и отложить книгу в сторону, но тут вдруг Жорик, мирно дремавший на краю дивана, вдруг поднялся.
Он сел на кровать своей знаменитой «человечьей» позой, вытянув лапы, и уставился на Андрея немигающим взглядом. Будто хотел что-то ему сказать.
— Чего это он? – вытерев слезы, Андрей с недоумением посмотрел на мать.
Мария не растерялась:
— Жорик хочет, чтобы ты ему почитал, — улыбнулась она, проведя рукой по его голове. – Просто всё время я читала, а теперь он хочет послушать тебя.
— Но у меня же… У меня же не получается читать, — махнул рукой Андрей.
— А ты всё равно попробуй. Видишь, Жорик ждет. Помнишь, что ты мне говорил? Что ради того, чтобы Жорик спал с тобой в одной кровати, на всё готов. Вот и докажи это.
Андрей шмыгнул носом, перевёл взгляд на кота, который всё так же гипнотизировал его медовым взглядом, и взяв в руки книгу, начал читать. Сначала тихо, с привычными запинками. Жорик закрывал глаза и…
…внимательно слушал.
А когда Андрей запинался при чтении, кот поднимал свою голову и смотрел на него с таким выражением, будто говорил: «Ну давай, я же слушаю, не тяни».
И — о чудо! — это работало.
Андрей, глядя в эти сосредоточенные глаза, переставал думать о том, как он говорит.
Он думал только о том, чтобы донести историю до своего необычного слушателя.
В тот вечер Андрей прочитал абзац до конца, споткнувшись всего пару раз. Это была победа.
Мария даже не смогла сдержать слез – так она радовалась успехам сына. А как радовался сам Андрей – не передать словами.
С тех пор это стало своеобразным ритуалом. Каждый вечер, как только Андрей садился за уроки, Жорик запрыгивал на стол и занимал свой наблюдательный пост.
Когда Андрей читал что-либо, он представлял, что объясняет ему задачку или рассказывает историю. Постепенно спазм, сковывавший горло, стал отступать.
Оказалось, что заикание Андрея во многом было прочно связано со страхом оценки.
А какой оценки ждать от кота? Кот не осудит, не поправит грубо, не засмеётся над ним. Кот просто слушает.
И лишь, когда Андрей запинается на каком-то слове, он поднимает свои глаза и ждет. Ждет, когда мальчик продолжит читать дальше. Вот такой был Жорик.
Самый что ни на есть настоящий ученый кот из всех ученых котов в мире.
К третьему классу Андрея было не узнать. Он читал вслух громко, чётко, с выражением.
Он с удовольствием выступал на школьных конкурсах. И вообще – ему теперь очень нравилось читать.
Новый телефон, который подарили ему дедушка с бабушкой, он практически не трогал. Всё его внимание было сосредоточено исключительно на книгах.
Со временем литературный вкус Жорика стал более утонченным.
Он мог часами слушать Паустовского, лежа на гамаке, — видимо, описания природы резонировали с его кошачьей душой, и особенно радостно мурлыкал, когда Андрей читал ему вслух стихотворения Пушкина или Лермонтова.
Рассказы Бианки Жорик и вовсе слушал с прикрытыми глазами и громким урчанием, словно одобряя правильность описания птичьих повадок.
За 10 школьных лет Жорик прослушал почти всю школьную программу по русской литературе, истории и биологии, более 1000 книг из библиотеки – от приключенческих историй до романов и захватывающих детективов, бесконечное количество параграфов по окружающему миру, химии и физики, и даже выучил таблицу умножения и знает, чем глагол отличается от имени существительного.
— Он у меня реально начитанный кот, — улыбалась Мария, рассказывая Вике о достижениях Жорика. — Иногда мне кажется, что он реально понимает. Всё понимает.
— Да уж… — удивленно смотрела на подругу Вика. — Кажется, твой Жорик изучил даже больше литературы, чем я. Что дальше? Гарвардский университет?
— Ой, даже не знаю… — рассмеялась Мария. – Но всё может быть. Спасибо тебе, Викусь, что ты меня тогда уговорила его взять. Это не кот, а просто чудо какое-то пушистое. Сколько же он принес нам с Андреем счастья.
Вечером, глядя на своего постаревшего кота, Мария вдруг поймала себя на мысли, что за последние десять лет Жорик, найденный когда-то на мусорке, научил её сына большему, чем многие люди. И даже больше, чем она сама.
В первую очередь, он научил его быть собой и бороться со своими страхами. В жизни Андрею это очень сильно пригодится.
