— И ты что, пойдешь? Одна? — Оксана удивленно посмотрела на подругу. — А если этот твой Егор совсем не тот за кого себя выдает? Вдруг он специально хочет тебя к себе заманить?
— Ой, Оксан, ну что ты начинаешь? — заулыбалась Аня. — Ничего такого не не хочет. Нормальный он.
— А как ты это поняла?
— Вообще-то я с ним уже почти месяц переписываюсь, если ты забыла. И за это время успела узнать его с разных сторон. И знаешь… — Аня сделала паузу и отпила из кружки чай. — Пора бы мне уже, наверное, и встретиться с ним. Тем более повод хороший — Новый год. Помнишь, ты мне сама говорила, что «Как Новый год встретишь, так его и проведешь»? А вдруг это судьба? Да и тебе с Мишкой мешать не хочу. Третий год подряд вместе с вами Новый год отмечаю. А я же вижу, что вы хотите наедине побыть. Так что в этом году я как-нибудь сама, без вас.
— Аня… Аня… — покачала головой Оксана. — Вот как была ты легкомысленной, так ею и осталась.
— Чего это?
— Ну я бы никогда не пошла на всю ночь, пусть даже новогоднюю, к мужчине, которого никогда не видела. Страшно как-то.
Сама Аня себя легкомысленной не считала. Да и не было ничего страшного в том, чтобы познакомиться, наконец, с парнем, с которым она переписывалась последние три недели.
Она ведь даже не думала, что у неё получится с кем-то познакомиться (не везло ей в последнее время в личной жизни). И на сайте знакомств оказалась больше из любопытства.
Интересно просто было, как там всё устроено. Поначалу, ей не понравилось.
Она даже собиралась удалить свой аккаунт и забыть всё, как страшный сон, но…
…в тот самый вечер ей вдруг написал Егор.
Аня и сама, если честно, не знала, почему сразу ответила на его сообщение.
Наверное, потому что в нем не было ничего пошлого. Он просто написал ей: «Привет», и вежливо спросил не против ли она пообщаться. Аня и ответила, что не против.
Делать-то всё равно было нечего.
В общем, так они и познакомились, и стали переписываться каждый день. Порой до поздней ночи.
А спустя некоторое время обменялись номерами телефонов, и стали еще созваниваться два-три раза в неделю.
Ане казалось, что Егор — неплохой парень. Общается культурно. Намеков никаких не бросает.
Несколько раз он, конечно, предлагал ей встретиться в городе, погулять, познакомиться поближе, в конце концов.
Но у неё почему-то каждый раз не получалось принять его предложение.
То на работе задержали и она возвращалась домой уставшая, то сантехника ждала, чтобы тот с засором на кухне разобрался. То ноготь сломала и надо было ехать на маникюр.
А еще…
…Аня осознанно оттягивала момент этой встречи. Она и сама не могла себе объяснить, почему.
Наверное, потому что боялась разочароваться. Вдруг Егор весь такой хороший, нежный и заботливый только на расстоянии? А как они встретятся — Аня увидит его истинное лицо и потом долго будет жалеть о потраченном времени.
А может быть и так, что она ему не просто понравится.
Одно дело — по фотографии видеть человека, и совсем другое — прямо перед собой.
В общем, она вроде как и хотела с ним встретиться, но каждый раз находила «уважительную причину» перенести эту встречу. Ну и судьба ей помогала в этом, подкидывая срочные дела.
При этом Егор продолжал общаться с ней как ни в чем не бывало. А за три дня до 31-го декабря он позвонил ей около обеда и предложил встретить Новый год вместе.
— Это в ресторане, что ли? — растерялась Аня, которая совсем не ожидала такого предложения.
— Почему в ресторане? — рассмеялся Егор. — У меня дома. Новый год — это ведь домашний праздник.
— Подожди… А встречать вдвоем, что ли будем? — еще больше растерялась Аня.
Так-то она уже договорилась с Оксаной, что придет к ней. А тут вдруг такое.
Нет, Аня, конечно, была не против встретиться с Егором — созрела уже, так сказать. Но только не ночью и не на его территории. Это как-то уж слишком.
— Почему вдвоем? — удивленно сказал Егор. — Я друзей еще пригласил к себе. Человек восемь будет всего, если ты придешь. Просто пацаны со своими девчонками будут, а я один…
«Ах, вот оно что!» — облегченно выдохнула Аня. Встречать Новый год в компании — это совсем другое дело. Она пообещала Егору, что подумает над его предложением.
А на следующий день написала ему, что придет. Аня долго думала, стоит ей идти или нет, и в конце концов, решила, что стоит. Естественно, она сразу предупредила Оксану, что планы меняются.
— Ань, ты хорошо подумала? — спросила Оксана. — Может, всё-таки лучше с нами? Переживаю просто, как бы ни случилось там с тобой чего. Не доверяю я этим парням с сайтов знакомств.
— Нет, Оксан… Я уже взрослая девочка, и ничего со мной не случится. А если нужна будет помощь — обязательно позвоню тебе.
— Да, ты уж позвони, пожалуйста. И вообще — держи меня в курсе, как ты там и что там с тобой происходит.
— Хорошо.
Оставшиеся два дня до Нового года Аня ходила по магазинам и выбирала подарки. Два подарка она купила для Оксаны и её мужа Михаила. И еще один — для Егора. Всего три коробочки в праздничной упаковке получилось.
А больше дарить подарки было некому. Сестер и братьев у Ани не было.
Отца своего она никогда не видела. А мама… Мамы не стало три года назад.
В личной жизни у неё тоже были одни сплошные пробелы. Парни, конечно, обращали на неё внимание. Вот только парни попадались ей несерьезные. У них одно только на уме. И если они этого не получали, быстро теряли к ней интерес.
Поэтому на Егора Аня возлагала очень большие надежды.
Если он в реальной жизни окажется таким же хорошим, каким она его знает по переписке и телефонным разговорам, то значит — это точно её судьба.
*****
Утром 31-го декабря Аня долго выбирала платье, в котором пойдет к Егору. Думала, какую прическу лучше сделать.
А потом решила приготовить картошку с курицей и немного оливье. Не придет же она в гости с пустыми руками.
Общий сбор был назначен на десять часов вечера. Поэтому в девять Аня уже вышла из дома и направилась на остановку.
Сначала она хотела поехать на такси, но когда увидела цены на новогодний тариф в приложении, передумала. Она не дочь миллионера, чтобы такими деньгами разбрасываться.
К тому же, общественный транспорт в такое время был практически пустой.
Жил Егор почти на другом конце города, поэтому ехать до него было минут сорок.
Аня зашла в трамвай, который, как она и предполагала, был почти пустой — кроме неё, в салоне было еще человек пять, — села ближе к выходу, провела рукой по запотевшему стеклу и стала смотреть на мигающие новогодние гирлянды в окнах домов и витринах магазинов. Аня немного волновалась перед предстоящей встречей, но, проехав несколько остановок, она стала понемногу успокаиваться.
«Всё будет хорошо, всё будет хорошо…» — подбадривала она сама себя. И на её лице появлялась улыбка.
Когда Аня вышла на конечной остановке, она посмотрела по сторонам и полезла за телефоном.
— Егор, я приехала, — сказала она. — Только вот куда тут идти, не совсем понятно. Темно очень. У вас тут практически ни один фонарь не работает.
— А ты куда приехала? Прямо к дому?
— Нет, я на остановке сейчас. Ну я по карте посмотрела, как добраться до твоего района, и приехала на трамвае.
— На трамвае? Ну ты даешь, — рассмеялся Егор. — Я думал, что ты такси себе закажешь.
— Такси дорого. Егор, может, ты меня встретишь? А то еще зайду куда-то не туда. Тут одни частные дома.
— Ну правильно, я же в новостройке живу, она как раз за частным сектором находится.
— Так ты встретишь меня?
— Ань… Ты извини, но у меня тут уже гости собираются. Трое уже пришли. И еще несколько человек должны сейчас подойти. Не получится тебя встретить. Давай я объясню тебе. как дойти. Идешь, в общем, прямо от остановки до первого поворота, потом…
Егор стал объяснять Ане, как дойти к его дому. Аня внимательно слушала его и запоминала.
Правда вот…
…такой неприятный осадочек в душе образовался. «Ну как это не встретить девушку, которая к тебе приехала? Которую ты сам пригласил к себе домой».
Конечно, с одной стороны, она сама виновата, надо было действительно на такси ехать.
А с другой — если парень хочет не просто познакомиться на одну ночь, а рассчитывает на длительные и серьезные отношения, разве он будет себя так вести?
— Ладно, — махнула рукой Аня. — Обратно всё равно уехать не получится. Это последний трамвай был. Так что придется идти.
Она включила фонарик на телефоне и пошла прямо от остановки до первого поворота.
Дойдя до очередного поворота, после которого уже начиналась прямая дорога к новостройкам, Аня вдруг резко остановилась. В нескольких метрах от себя она заметила…
…какой-то странный сугроб, который, мало того, что был рыжий, так еще и дрожал непрерывно.
Подойдя ближе, она увидела, что никакой это не сугроб, а собака. Рыжая, дрожащая от холода собака.
— Привет, пёсик, — Аня подошла еще ближе, затем протянула вперед руку и осторожно погладила собаку по голове. — И чего ты здесь лежишь? Некуда идти, да?
Рыжий пес поднял на Аню свои грустные глаза и лишь тяжело вздохнул в ответ.
А что он мог ей сказать?
Что да — ему некуда идти? Что его хозяева, с которыми он прожил почти три года, решили переехать в другой город, а его просто забыли?
Да, всё именно так и было. Уехали, забыли. Выбросили, как ненужную вещь. Только вот кому это интересно?
Здешние люди, которые в частном секторе живут, совсем не обращают на него внимания. А случайные прохожие, как эта девушка, надолго не задерживаются. Хотя спасибо и на том, что мимо не проходят.
— А хочешь… — сказала вдруг Аня. — Хочешь курочку? Я тебе сейчас дам кусочек.
Аня быстро полезла в пакет, достала оттуда сверток из фольги, раскрыла его и отщипнула мясо от ножки.
— Вот, держи.
Рыжий пес удивленно посмотрел на девушку, но отказываться от угощения не стал.
Второй день уже не ел толком.
— Вот, молодец, — улыбнулась Аня. — Держи еще кусочек. Не кормит тебя, наверное, никто.
Через пять минут курица, которую Аня несла на новогодний стол, лишилась одной ноги.
Да, выглядела она теперь не очень красиво. Но Аня не могла не покормить собаку. Новый год — он для всех должен быть Новым годом: и для людей, и для животных.
В тот самый момент, когда она вытерла руки влажными салфетками, у неё зазвонил телефон.
— Да, Егор.
— Ань, ну где ты есть? Заблудилась, что ли? Я же тебе вроде объяснил, куда идти.
— Да я тут…
— Уже все собрались за столом, одну тебя ждем. Ты скоро? — перебил её Егор.
— Я почти пришла, — ответила Аня. — Бегу. Через пять минут примерно буду.
Аня, которая даже не заметила, как прошло больше получаса, вскочила, схватила пакет с продуктами и торопливо пошла по дороге. Но, сделав с десяток шагов, вдруг замерла и обернулась.
Рыжий пес стоял на том же самом месте — под тусклым фонарем, и смотрел на неё. Будто прощался.
— Слушай, Егор, тут такое дело…
— Ну что еще случилось?! — Аня впервые услышала в его голосе раздражение, и ей это не понравилось.
— Я пока к тебе шла, собаку одну встретила. Она в снегу лежит, дрожит вся от холода.
— И что?
— Я понимаю, что это прозвучит глупо. В общем, можно я её к тебе приведу. Ну чтобы она отогрелась немного.
Несколько секунд Егор молчал. А потом…
— Ань, ты в своем уме? Какая еще собака? Зачем она мне нужна в квартире?
— А если в подъезд? У тебя есть дома плед какой-нибудь ненужный, чтобы ей подстилку сделать. Ну жалко ведь песика. Он такой хорошенький, добрый. Давай поможем ему?
— Ань, ты ненормальная, честно. Мы тебя здесь ждем все, а ты про какую-то собаку мне рассказываешь. Не собираюсь я его пускать в подъезд. Соседи меня потом живьем съедят.
— Просто жалко её очень… А может, всё-таки можно что-то придумать? Ну хотя бы на пару часиков.
— Ань, ну хватит уже! Зачем ты мне вообще про эту собаку рассказываешь. Я тебя в гости пригласил, а не собаку. Да ты сама её первый раз в жизни видишь. Откуда ты знаешь, может она бешеная.
— Нет, Егор. Она нормальная, просто…
— Всё, прекращай. Ты сейчас подумай и сама реши, что для тебя важнее: бездомная собака или встретить Новый год в хорошей компании.
— Хорошо, Егор, — вздохнула Аня. — Прости, пожалуйста. Я не должна была тебе всего этого говорить.
— Ну вот, совсем другое дело, — голос Егора сразу подобрел. — Давай, Анют, иди к нам. Я ведь это… с нетерпением жду тебя. Да и до Нового года уже немного времени осталось.
— Да-да… — сказала Аня. Потом посмотрела на рыжую собаку и улыбнулась. — Жди, Егор. Только не приду я.
— В смысле?! Почему?
— Ну ты же сам просил меня решить, что для меня важнее. Я тут подумала и решила, что для меня действительно важнее встретить Новый год в хорошей компании.
— Ну и?
— Только хорошая компания — это не ты и не твои друзья. Всего тебе хорошего.
— Ну и д…
Егор не успел закончить свою мысль, потому что Аня отключила телефон. А потом подошла к собаке:
— Ну что, мой хороший, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться немного? Путь, конечно, не близкий. Но зато потом я тебя накормлю до отвала.
Конечно, рыжий пес не стал отказываться от такого предложения. Такие предложения раз в жизни бывают. А чаще всего — их вообще не бывает. Так что выбор он свой сделал. И, несмотря на холод, пошел вместе с Аней.
Они шли через весь город, периодически останавливались, чтобы отдохнуть и перекусить, и снова в путь.
— С наступающим! — весело кричали Ане случайные прохожие, которых она встречала на улице.
— С наступающим! — улыбаясь, отвечала им Аня.
— Гав-гав! — поздравлял людей счастливый пес.
Новый год Аня со своими четвероногим другом встретила в пути. Но знаете…
…она нисколько не расстроилась по этому поводу. Она ведь не одна. Она в хорошей компании. В компании самого верного и преданного существа на планете.
— Анька! С Новым годом! — кричала «в ухо» Оксана. — От Мишки тебе тоже самые теплые поздравления.
— Спасибо! И вас с Новым годом, дорогие мои. Счастья вам, любви и всего самого лучшего.
— Ты как там вообще? Всё хорошо? Не обижают?
— Всё хорошо. Не переживай.
— Ладно, Анют, не отвлекаю, — сказала Оксана, когда услышала в телефоне голоса проходящих мимо Ани людей. — Ну ты же расскажешь потом, как всё прошло?
— Обязательно расскажу.
Аня убрала телефон в карман, погладила собаку и они снова пошли. Людей на улице стало немного больше.
И светло было, как днем — гирлянды, фейерверки, бенгальские огни. Аж дух захватывало от эмоций.
Домой они добрались благополучно. Они поели, потом смотрели концерт по телевизору, танцевали и даже пели караоке. Рыжий пес подпевал, как мог. Спать завалились только под утро.
А когда через несколько дней Аня рассказывала Оксане «как всё прошло», та так внимательно её слушала, что даже рот открыла.
Оксана смотрела то на подругу, то на собаку, которая лежала на полу, и не знала, что сказать.
— Вот такая история, — улыбнулась Аня, закончив свой рассказ. — С Егором я так и не встретилась, зато нашла Бадди.
— Да, подруга, с тобой не соскучишься. Помнишь, что ты мне говорила: «А вдруг это судьба?»
— А это и есть судьба, — рассмеялась Аня. — Не пошла бы я к Егору, не нашла бы Бадди. Так и лежал бы он там, на снегу. А теперь вот и у него дом есть, и у меня друг.
— Я рада, что всё так получилось.
Аня тоже была рада. Каждый день после работы она брала Бадди и шла с ним гулять в парк.
И однажды в этом самом парке Бадди чуть не сбил с ног молодого человека, когда бежал за мячиком. Так Аня и познакомилась со своим будущим мужем — Алексеем.
Как-то быстро у них всё закрутилось-завертелось. Но это и неудивительно, потому что лохматый «Купидон» своё дело знает и никогда не промахивается.
