«А где же сейчас настоящий Сёма?» — подумала Татьяна, и впервые за два года ей стало по-настоящему больно от того, что она когда-то просто перестала его искать…
— Сёма! Сёма!
Татьяна стояла посреди двора и смотрела на кота, который прижался к земле всего в трех метрах от неё. Серый, полосатый – до боли знакомый.
Он уставился на женщину испуганными глазами и почему-то не двигался с места.
— Сёмочка, это ты? Иди сюда, мальчик…
Татьяна медленно присела на корточки и протянула к нему руку.
Кот не убежал. Только сильнее припал к земле и настороженно следил за каждым её движением.
Она уже не сомневалась. Это был её Сёма – кот, который пропал два года назад.
Конечно, серых полосатых котов во дворах хватает. Наверняка найдётся несколько совершенно одинаковых. Но ведь своего узнаешь сразу. Даже спустя годы…
Татьяна тихо позвала его ещё раз:
— Сёмочка… Ты что, не узнаёшь меня?
Впрочем, чего она ожидала? Прошло два года. Мало ли, что произошло за это время…
Выглядел кот совсем неплохо. Шерсть чистая, гладкая, сам упитанный. На уличного скитальца не походил.
Скорее – на домашнего кота, который случайно оказался на улице и теперь понятия не имеет, куда идти.
— Ну что же ты, Сёмочка…
Татьяна решилась. Осторожно подошла, подхватила кота под грудь и прижала к себе.
Он неожиданно легко дался ей в руки, правда, не замурлыкал, как когда-то.
— Ну всё, пойдём домой…
*****
Муж сначала посмотрел на кота с сомнением:
— Похож…
— Не просто похож. Это он!
— Ну… если ты уверена.
— Я уверена.
Татьяна достала с балкона старый лоток, который два года назад так и не решилась выбросить. Нашла миску, игрушечную мышку и даже его любимую подстилку.
Кот всё обнюхал, но особого восторга не проявил.
— Наверное, отвык, — объяснила Татьяна сама себе.
Она поставила перед ним тарелку с домашней едой.
Кот понюхал и отвернулся.
— Даже котлету не хочешь? Ну, Сёма…
Пришлось отправить мужа в магазин за кошачьим кормом. Его кот воспринял благосклонно.
— Ну вот! — обрадовалась Татьяна. — Видишь? Точно он. Сема никогда не ел ничего нашего, со стола.
Первые дни Татьяна уделяла коту много внимания. Всё время гладила, разговаривала, рассматривала, словно пыталась понять, где он был эти два года.
Кот вёл себя спокойно, но не привычно. Не шел на руки. Не спал рядом. Не встречал её у двери. Не играл. Но и не шарахался, как от чужой.
А когда Татьяна гладила его, он иногда закрывал глаза и даже начинал тихонько тарахтеть.
— Вот видишь, — говорила она мужу. — Вспоминает…
Внешне Сёма был таким же. А вот его поведение – немного другим.
Татьяна списывала это на два года, проведённых неизвестно где. Что только могло случиться с ним за это время? Она старалась не думать об этом…
*****
А через неделю, возвращаясь от подруги, Татьяна шла через соседние дворы. Ее взгляд зацепился за яркий листок на фонарном столбе:
«ПРОПАЛ КОТ!»
Татьяна подошла ближе, и у неё перехватило дыхание. С фотографии на неё смотрел Сёма!
Или кот, который был до невозможности на него похож.
Дата пропажи была указана точно. И совпадала с тем днём, когда Татьяна нашла своего кота у себя во дворе…
Она машинально оторвала от объявления полоску с номером телефона и пошла домой.
— Нет… Нет, этого не может быть, — твердила она про себя. — Это какой-то другой кот. Просто похожий. А мой Сёма – дома. Он нашёлся. Всё хорошо.
Но мысль о человеке, который сейчас ищет своего питомца, никак не шла из головы…
Ночью Татьяна долго не могла уснуть. Муж уже давно спал, а она лежала и смотрела в потолок.
А если это всё-таки не Сёма? А если чужой кот сейчас мирно лежит у неё на диване, а где-то совсем недалеко человек ходит по дворам, расклеивает объявления и отчаянно надеется, что его любимец найдётся?
Татьяна снова вспомнила листок на фонарном столбе. Объявление было свежим. Значит, хозяева не сдались – прошла неделя, а они все еще ищут.
Она вспомнила тот день, когда пропал её Сёма.
Два года назад они как раз затеяли ремонт. В квартире толпились рабочие, повсюду стояли коробки, мебель была сдвинута к стенам, хлопали двери.
Татьяна очень старалась следить за входной дверью, но кто-нибудь то и дело оставлял ее открытой.
А потом один из рабочих увидел Сёму в коридоре и грубо отогнал его:
— Пошёл отсюда!
Кот шарахнулся, метнулся к открытой двери – и исчез.
Татьяна хватилась буквально через полчаса, выбежала следом на лестницу. Подъездная дверь была открыта нараспашку – заносили стройматериалы.
Семы нигде не было, ни в подъезде, ни во дворе. Конечно, за полчаса перепуганный кот мог убежать или спрятаться куда угодно…
Она вернулась в квартиру – ее ждал ремонт, требовалось ее присутствие.
Но тогда ей казалось, что Сёма обязательно объявится. Проголодается, выйдет из своего укрытия – наверняка спрятался где-то поблизости. Он ведь никогда не выходил из квартиры. Куда он мог убежать?
Вечером она снова поискала его во дворе, поспрашивала соседей. Потом ещё раз вышла – на следующий день.
А дальше – ремонт, хлопоты, бесконечные дела… И Татьяна сдалась.
Сейчас ей было мучительно от одной простой мысли: она могла сделать больше.
Расклеить объявления. Обойти соседние дома. Написать в местные группы. Обзвонить приюты.
Но она этого не сделала. Она просто смирилась, что ее кот пропал.
А вот другой человек не сдавался…
*****
На следующий день она долго смотрела на бумажку с номером телефона.
Потом всё-таки набрала.
— Алло? — женский голос был немного уставшим.
— Здравствуйте… Я по поводу объявления о коте.
На том конце повисла короткая пауза.
— Вы его видели? — в голосе сразу появилась надежда, и Татьяна почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Послушайте… Кажется, я нашла вашего кота.
На другом конце стало тихо.
— Он сейчас у меня. Я живу на улице Решетникова… — Татьяна назвала адрес. — Приезжайте. Посмотрите сами. Если это ваш кот – вы его узнаете.
— Конечно, приеду! Я сейчас…
Положив трубку, Татьяна еще какое-то время сидела неподвижно, задумчиво глядя на кота. На чужого кота, которому посчастливилось быть найденным в тот же день, когда он потерялся.
Потому и выглядел он таким ухоженным, и голоден не был – домашний кот, которого, видимо, очень любили, раз так упорно искали.
*****
Через полчаса в дверь позвонили.
Татьяна почему-то занервничала. Она ещё раз посмотрела на кота, который спокойно сидел на диване, и пошла открывать.
На пороге стояла пожилая женщина с переноской в руках.
— Здравствуйте… Я по поводу Кузи…
Татьяна кивнула, пропуская гостью. Та еще даже не вошла в комнату, сделала всего пару шагов и вдруг замерла.
Кот выбежал ей навстречу. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. А потом женщина ахнула:
— Кузя! Кузенька мой! Кузя!
Кот бросился к ней. Он терся о её ноги, поднимал голову, мяукал и мурлыкал одновременно, словно пытался рассказать всё, что произошло за эти долгие дни.
Женщина опустилась перед ним на колени, гладила, прижимала к себе и всё повторяла:
— Ну, где же ты был, мой хороший? Где же ты пропадал? Я тебя всюду искала…
Татьяна стояла рядом и чувствовала, как к глазам подступают слёзы:
— Я подобрала его во дворе неделю назад, так что… Все это время он был у меня. А вчера увидела объявление…
Пожилая женщина подняла взгляд на Татьяну:
— Спасибо вам! Господи, какое вам спасибо! Вы даже не представляете…
— Да что вы…
— Нет, правда! Вы ведь могли пройти мимо… Там столько машин, собак, всяких опасностей. Я уже думала… — она не договорила и снова прижала кота к себе.
Татьяне стало неловко. Хотелось сказать: «Я не просто так его забрала. Я думала, что это мой Сёма». Но почему-то не получалось.
Пожилая женщина ещё раз поблагодарила её, достала из сумочки несколько некрупных купюр и сунула Татьяне в руки:
— Возьмите. Пожалуйста. Хоть что-нибудь… Я даже не знаю, как вас благодарить.
— Не надо ничего! — Татьяна отпрянула резче, чем следовало.
— Простите… — хозяйка Кузи смутилась, — Тогда, может быть, вы как-нибудь навестите нас с Кузей? Я здесь совсем недалеко живу. Вот адрес…
Посидим, чай попьём. Я вам всё про Кузю расскажу… Ой, я ведь даже не представилась! Анна Николаевна.
— Татьяна… Очень приятно…
На самом деле Татьяне не было приятно. Почему-то хотелось, чтобы они поскорей ушли. И на приглашение она не ответила.
Кузя тем временем уже устроился в переноске, но не сводил глаз с хозяйки. Татьяна помогла закрыть дверцу.
— Ещё раз спасибо вам, — сказала Анна Николаевна уже на пороге. — Если бы не вы…
— Всё хорошо. Главное, что он нашёлся, — ответила Татьяна и поскорее закрыла дверь.
В квартире сразу стало как-то тихо и пусто…
Татьяна вернулась в комнату и машинально посмотрела на диван, где еще недавно лежал Сема… Вернее, Кузя, который уже направляется домой со своей хозяйкой.
И ей бы порадоваться за них…
«А где же сейчас настоящий Сёма?» — подумала Татьяна, и впервые за два года ей стало по-настоящему больно от того, что она когда-то просто перестала его искать…
*****
Несколько дней Татьяна не могла отделаться от мысли об Анне Николаевне. Она вспоминала её лицо, когда та увидела Кузю. Вспоминала, как кот бросился к хозяйке, как мурлыкал, как не отходил от неё ни на шаг…
И всё чаще думала о Сёме. О том, каким он был раньше.
Живым, любопытным, ласковым. Любил носиться по квартире, запрыгивать на подоконник, встречать её у двери. Мог часами лежать рядом, подставляя голову под руку.
А тот кот, которого она неделю принимала за Сёму, был совсем другим.
Спокойным. Даже слишком спокойным. Он позволял себя гладить, но будто терпел. Не просился на руки, не играл, почти не проявлял интереса к происходящему.
Но когда пришла его хозяйка, он будто ожил…
Татьяна жалела, что не приняла приглашение Анны Николаевны, а теперь напрашиваться было как-то неудобно. Хотя, эта милая женщина с теплой приятной улыбкой наверняка обрадуется ее визиту…
И все же, она словно искала предлог, и нашла, наткнувшись на кухне на пакет сухого корма, который муж неделю назад купил для найденного Семы.
Она тут же набрала номер Анны Николаевны:
— Здравствуйте, это Татьяна. Вы меня помните?
— Конечно! Как же вас не помнить?
— Я хотела… если можно, зайти к вам. Корм принести. Мы Кузе купили целый пакет… Он хороший, и Кузе понравился, но за неделю он не много успел съесть.
— Да что вы, неудобно вас затруднять… — смутилась собеседница.
— Мне несложно, — ответила Татьяна и, помолчав, добавила: — А если честно, я просто очень хочу повидаться с вами. И с Кузей…
Напряжение тут же спало, и Анна Николаевна ласково произнесла:
— Конечно, Танечка… Приходите. Я буду очень рада.
*****
Анна Николаевна встретила её с такой улыбкой, будто они были знакомы много лет.
— Проходите, проходите! А Кузя сейчас вам покажет, какой он у меня непоседа! У него как раз время для игр. Правда, мой хороший?
Кузя ответил ей громким мурлыканьем. И, взбрыкнув, убежал в другую комнату. А через секунду оттуда послышалось бряканье какой-то игрушки, которую Кузя яростно гонял из угла в угол.
Затем кот также вприпрыжку вернулся обратно, одним махом взлетел на спинку кресла и уставился на гостью горящими глазами.
Татьяна невольно улыбнулась. Вот таким когда-то был её Сёма. Именно таким.
— Он у вас всегда такой? — спросила она.
— Нет конечно, — рассмеялась хозяйка, — говорю же – время для игр. А так может полдня на подоконнике спать. Вообще, при чужих играть не стал бы, но вы-то уже своя.
Они устроились на кухне.
— А как получилось, что он оказался на улице? — спросила Татьяна.
— Кран потёк, пришлось вызвать сантехника. И только мужчина вошёл, начал сумку открывать, инструменты доставать – Кузя как рванёт! — Анна Николаевна покачала головой: — Не знаю, что с ним случилось. Он прямо шарахнулся от мастера и выскочил в дверь… Так я и не поняла, чем его этот мастер напугал. Может из прошлого что, воспоминание плохое…
Татьяна поставила чашку на блюдце.
— Из прошлого?…
— Ну да, я же вам еще не рассказала, как Кузя у меня появился, — улыбнулась Анна Николаевна. — Знаете, он мне буквально жизнь вернул. У меня до него кот был… Мы с ним пятнадцать лет прожили. А потом он умер…
Очень тяжело было. В квартире такая тишина… Я даже думала, может, котёнка взять. Только всё никак не решалась.
И вдруг – увидела его во дворе. Худой, грязный, глаза текли, весь дрожал. Я сначала просто хотела покормить. Потом поняла, что он совсем плохой. Отнесла в клинику.
— И он у вас остался?
— А куда же я его потом дену? — она засмеялась. — Вылечила, откормила. Первое время он вообще от меня не отходил. Каждого шороха или шума с улицы боялся. Но постепенно оттаяло его сердечко. И оказался такой кот игривый, ласковый.
Когда Анна Николаевна умолкла, на кухне повисла тишина. Наконец Татьяна буквально заставила себя произнести:
— Анна Николаевна, а когда вы его нашли?
— Да уж года два назад… Да, точно, тоже осень была, конец октября… А почему вы спросили?
Татьяна молчала. В голове одна за другой складывались детали…
Ремонт был в октябре… Рабочие, напугавшие Сёму…
Кот, которого два года назад нашла Анна Николаевна… На улице, в соседних дворах, в ужасном состоянии… Кот, который был до невозможности похож на её Сёму…
Татьяна медленно подняла взгляд на Кузю. Он сидел на полу и смотрел прямо на неё. А потом вдруг подошёл, потерся о её ноги и громко замурлыкал.
И Татьяна поняла. Поняла сразу всё.
Кузя – это и был Сёма. Тот самый кот, которого она потеряла два года назад…
И всё это время он жил совсем рядом. И его любили. И продолжают любить!
И от этой мысли будто камень упал с плеч, и стало легче дышать…
Татьяна заторопилась уходить. Ей хотелось побыть одной. Но в прихожей, уже одевшись, она не удержалась и сердечно обняла Анну Николаевну:
— Спасибо вам… — прошептала она, уже еле сдерживая слезы.
— Да за что же, милая? — растрогалась та.
— За чай… и… за вашу любовь! Она отогрела не только Кузино сердце, но и мое…
