Визг тормозов, рёв клаксонов… Полицейский подбежал и уже собирался крикнуть, но…
Мужчина повернулся к нему, прижимая к груди маленького котёнка, а по его щекам текли слёзы…
Жена ушла в мир иной внезапно. Сердце, знаете ли… Бывает такое, случается.
И он остался один, совсем один – ни знакомых, ни родственников, ни друзей.
На работе сочувствовали, но это было ещё хуже, и он старался отвечать сухо и односложно, чтобы отстали.
А дома было совсем плохо. Тихо было дома, пусто, и всё напоминало о ней.
Он даже запить пытался, но не получилось – не лезло в горло.
И тут он вспомнил… Вспомнил, как она многократно просила его разрешить ей завести кошечку или собачку, а он…
Он всегда был против. И даже не мог вспомнить, почему? Какая причина ему мешала?
Так, отнекивался и всё обещал:
— Как-нибудь…
А вот, видишь ты, как-нибудь не вышло. И такая жалость и боль схватили его за сердце.
Он бы теперь… Ах, если бы только можно было, он бы теперь разрешил ей и кошечку, и собачку, и попугайчика.
И даже сам бы выгуливал. Только бы она вернулась. Ну, хоть во сне…
Самое печальное было – это выходные дни, когда и податься-то некуда. Он включал телевизор и смотрел его до изнеможения, засыпая часа в три-четыре – будто марево наваливалось.
Вот так и случилось с ним в эту ночь. С субботы на воскресенье.
Он задремал напротив телевизора, даже не заметив этого. Ему казалось, что он всё ещё смотрит его, но тут…
Тут вдруг кто-то прикоснулся к его правому плечу. Он вздрогнул и посмотрел вверх.
Посмотрел и задохнулся. Это была она!
Она, его единственная и самая любимая.
— Ты, ты!!! — закричал он.
— Тихо, тихо, — ответила она. — А то соседей разбудишь.
— Но как же? Как же это возможно? Ведь ты… — он запнулся.
— Умерла, — произнесла она за него это страшное слово.
Он не смог повторить. Только проглотил застрявший комок в горле.
— Ты меня звал, и я пришла, — сказала она. — Пойдём, я покажу тебе кое-что. А потом… Потом ты должен будешь отпустить меня. Хорошо?
— Но ведь я тогда опять останусь один. Совсем один, — заплакал он.
— Ты не будешь больше один. Я буду иногда навещать тебя. Хорошо?
— Хорошо, — согласился он.
Они встали и пошли…
Прошли всю квартиру и вдруг оказались на крыше их дома.
— Никогда тут не был, — сказал он, оглядываясь.
— Смотри вон туда… — показала она рукой, и он повернул голову.
От земли прямо к небу тянулась длинная и широкая дорога, похожая на луч света. Только такой… плоский луч.
А по нему бесконечным потоком шли животные. Домашние и бездомные, лесные и из зоопарков.
— Давай подойдём поближе, — сказала ему она и взяла его за ладонь правой руки.
И вдруг они оказались на этой, очень широкой дороге. Прямо среди идущих животных.
— Не бойся, — сказала она ему. — Они нас не видят и не смогут толкнуть. Просто прислушайся…
— К чему? — удивился он.
— Дурачок, — улыбнулась она и поцеловала его в щеку. — К их разговорам прислушайся.
— Но ведь животные не умеют говорить! — удивился он.
— А ты послушай, — настаивала она.
И он прислушался… И вдруг – он услышал!
Словно завороженный, он бродил между животными, идущими по небесному мосту. Бродил и слушал, слушал, слушал…
А они разговаривали между собой, и это выглядело так: домашние животные говорили с домашними, бездомные с бездомными, а дикие с дикими.
Он переходил от группы к группе и не мог оторваться.
— …Как же он теперь, как он без меня? — плакал маленький серый котик. — Он же совсем беззащитный. Кто будет охранять его сон?
— …А девочки меня так любили. Они ведь теперь всё время плакать будут, — убивался старый жако.
Пёс, шедший рядом с другим, объяснял:
— …Они решили подкрасться сзади и выстрелить в моего человека. Но я выскочил из окопа и бросился на них!
— Достойная смерть, — вздохнул другой пёс. — А я отбежал и попал под колёса машины.
А у бездомных были разговоры ещё хуже – они радовались смерти:
— …Ну, вот и замечательно, — говорил малюсенький котёнок. — А то мне было так холодно и есть хотелось.
А рядом идущий рыжий кот ответил:
— …Меня за всю мою жизнь никто так и не погладил, а так хотелось… Эх, вернуться бы хоть на десять минут, чтобы погладили.
— …Зато, больше есть не хочется, — возразила ему идущая рядом белая кошечка.
Их было бесконечно много. И всё время на дороге появлялись новые. Он никак не мог остановиться и уже не замечал текущих по щекам слёз.
Она остановила его:
— Стой, стой, мой хороший. Хватит, хватит. Тебе пора домой, скоро рассвет.
— Погоди, — схватил он её за руку. — Но ты ведь придёшь ещё? Придешь?
— Обязательно приду, — ответила она и поцеловала его в правую щеку…
Он открыл глаза. Поднимающееся солнце било ему прямо в лицо. Он зажмурился и вздохнул.
Долго ходил по пустой квартире, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, а потом собрался и пошел в магазин за сигаретами.
Купил там того, что и не собирался, и пошел домой с двумя тяжелыми пакетами.
У пешеходного перехода из-под его ног вдруг выскочил маленький серый котёнок и бросился бежать между мчащимися машинами!
— Куда?! — крикнул он, уронил пакеты и бросился вслед за котёнком.
Визг тормозов, рёв клаксонов, маты из окон автомобилей – все смешалось в невероятный шум. Полицейский подбежал и уже собирался крикнуть, но…
Мужчина повернулся к нему, прижимая к груди маленького котёнка, а по его щекам текли слёзы.
— Ну, вы это… Чего же вы так расстроились? — вдруг вместо выговора сказал полицейский. И сам себе удивился. — Пойдёмте, я вас провожу.
— Она будет довольна, — ответил ему мужчина.
— Кто? — удивился офицер.
— Моя жена, — ответил тот. — Она умерла полгода назад…
— Ох… Примите мои соболезнования, — вздохнул полицейский.
Они подошли к тротуару, и тут… Собравшаяся толпа вдруг разразилась аплодисментами и криками.
— Да вы настоящий герой! — восхищенно произнесла женщина, протягивая ему два пакета.
— А? Что? — удивился мужчина с котёнком. — Выбросите их. Они мне не нужны…
— У него жена умерла полгода назад, — шепнул ей на ухо офицер полиции.
— Примите мои соболезнования по поводу вашей жены, — сказала женщина с пакетами. — Вы позволите вас подвезти к вашему дому? Я помогу вам с пакетами и котёнком.
Он посмотрел на неё и улыбнулся:
— Спасибо.
Они сели в машину и поехали.
— Расскажите мне о вашей жене, — сказала женщина за рулём.
— Ооооо… — начал он. — Она была замечательной женщиной. Я так любил её. Она просила меня взять котёнка или щенка, а я… А я…
И тут слёзы градом полились из его глаз.
Женщина молча вела машину и украдкой смотрела на мужчину, прижимавшего к груди маленького котёнка, а на заднем сидении…
Сидела его ушедшая на радугу жена. Она гладила его по волосам, а потом наклонилась вперёд и шепнула на ухо женщине за рулём:
— Позаботься о нём. Хорошо?
Та с удивлением посмотрела в зеркало заднего вида. Там было пусто.
— Хорошо, — ответила она и кивнула.
Мужчина вопросительно посмотрел на неё.
— Нет, ничего, — улыбнулась она. — Всё в порядке. Это я так, своим мыслям отвечаю.
Машина мчалась вперёд. Мужчина молчал и думал о прошлой жизни. Маленький котёнок удобно устроился на его руках и заснул…
Женщина за рулём посматривала на него и думала о том, что иногда встречаются очень хорошие мужчины, и она была неправа, считая иначе.
А на тротуаре стояла его жена и смотрела им вслед:
— Вот и хорошо, — тихо сказала она. — Вот и славно…
Потом повернулась и исчезла.
А по мосту, идущему прямо в небо, всё шли и шли животные. Домашние и бездомные, дикие и из зоопарков.
Они шли и говорили, говорили, говорили…
Они плакали, и слёзы их проливались на землю дождём. И их слова слышали люди. Некоторые, совсем немногие. Те, которые не проходят мимо.
Они прислушивались и бежали накормить, приютить и погладить.
Да, вот так-то.
