— Давай-ка, дорогая моя невестушка, объяснимся сразу на берегу. Наверное, ты в курсе того, что я была против вашего брака.
— А почему тогда свадьбу нашу допустили?
— Не хочу сыну судьбу ломать, он тебя любит, — Алевтина Львовна поставила кофейную чашку на стол, посмотрела внимательно на Людмилу, — не знаю за что, но любит, это видно. Но теперь ты будешь жить в моём доме и по моим правилам.
— Можно узнать, по каким? И сколько их, этих правил? Если много, я могу сразу не запомнить. Не в школе же.
— Не старайся меня уколоть, не получится. Многие пытались. Кстати, это одно из правил – не вступай со мной в пререкания, не пытайся вывести из себя или разозлить, это тоже бесполезно. Я так могу ответить, что мало не покажется. Ещё – не вздумай называть меня мамой, это вульгарно. У тебя есть своя родная мать, этого достаточно…
…Как только стало понятно, что их отношения с Олегом перестают быть просто дружеской привязанностью, будущий муж сразу Людмилу предупредил:
— Свекровь у тебя будет непростая.
— Я уже сейчас это поняла, когда мы случайно на Набережной встретились. Так на меня посмотрела, словно лошадь на рынке оценивала.
— Ну, посмотрела, — это ещё цветочки. Сама увидишь. Отец мой, в конце концов, не выдержал. Не просто из семьи ушёл, на другой конец страны уехал.
— Может быть, и нам стоит сразу куда-нибудь уехать? От греха-то подальше…
— Во-первых, я тебя люблю, и защитить сумею. А во-вторых, и она меня очень любит и на серьёзный конфликт с тобой не пойдёт, потому что уважает мой выбор. Просто трудно будет на первых порах. Надеюсь, справимся.
— А мы не можем отдельно жить? Я в вашем коттедже с домработницей не очень уютно себя чувствую. Как на чужой бал попадаю в качестве Золушки. Там находиться обязательно?
— Это было её единственной просьбой после того, как я рассказал о наших с тобой отношениях. Она, конечно, человек железный, но одиночества боится, возраст…
Биография Алевтины Львовны была примером чёткого следования поставленной цели. Сразу после окончания престижного института с красным дипломом она быстро оказалась в структурах муниципальной власти. Потом доросла до областной администрации и вскоре оказалась на должности, как тут говорили, с возможностями принятия почти неограниченных решений. Но и это не стало пределом её самоутверждения.
Через несколько лет она неожиданно для многих покинула престижную государственную службу и возглавила крупное предприятие, став по истечении некоторого времени, его главным акционером и, в конечном счёте, полновластным собственником.
Теперь вот Людмиле предстояло жить с этой фурией под одной крышей, но девушка робеть не собиралась. Она тоже создавала свою карьеру, даже смогла после юридического факультета устроиться в достаточно известную адвокатскую контору. Правда, пока особо значимых дел ей не доверяли, приходилось, в основном, заниматься бытовыми конфликтами или мелкими угол.овными делами, чаще всего – в роли адвоката, который бесплатно предоставляется под.судимым в обязательном порядке. Однако девушка хорошо понимала, что в этой профессии авторитет завоёвывается годами, и была к этому готова.
Как была готова и к возможным конфликтам со свекровью. На бракоразводных процессах Людмила уже успела насмотреться всякого, так что удивить её было трудно. Однако Алевтина Львовна встретила невестку жёстко, но без придирок. Собственно говоря, она и в коттедже своём появлялась обычно только глубоким вечером, — бизнес, видимо, поглотил её полностью. А вот Олег работал редактором в издательстве технической литературы и, в основном, брал тексты на дом, где их и вычитывал в собственном кабинете, причём, отвлечься от этого занятия он, похоже, мог в любое время. Так что Людмиле вполне хватало его общества, и долгое отсутствие свекрови только радовало, особенно во время медового месяца.
Правда, первый маленький конфликт со свекровью однажды всё-таки произошёл. Как-то Алевтина Львовна уж совсем до ночи задержалась у себя на предприятии, и Людмила с Олегом отправились спать в свою спальню, хозяйки не дождавшись. Утром за завтраком свекровь неожиданно заявила:
— А что это такое из морского окуня вы мне вчера на ужин оставили? Я, грешным делом, отругала Полину за такое гадкое блюдо, но домработница сказала, что к этой стряпне никакого отношения не имеет.
— Почему гадкое? – сразу вступился за жену Олег, — Мне кажется, оно у Люды очень даже получилось.
— Не защищай супругу, — оборвала его мать, — это она у нас всех защищает. А морского окуня так не готовят. Не беритесь, милочка, за то, чего не умеете.
— Почему не умею? – обиделась Людмила. – Я эту рыбу часто дома готовила. Всем нравилось.
— А мне – нет! – поставила жёсткую точку свекровь. – И вообще, для приготовления пищи у нас есть Полина, я ей за это зарплату плачу. Каждый должен заниматься своим делом, иначе бардак получается.
— Но я готовить очень люблю…
— Любить готовить и уметь это делать понятия разные. Чего доброго, сына мне отравите…
Людмила, было, подумала, что вот они, золушкины приключения, всё-таки начинаются. Но больше разговор на эту тему не возникал, словно его и не было. Более того, через несколько дней Алевтина Львовна вернулась с работы неожиданно рано и завела, вроде бы, даже доверительный разговор:
— Вот у меня какая к вам просьба, милочка. Говорят, вы адвокат неплохой, я справлялась. Есть у меня хорошая знакомая, у которой сын в беду попал. Так вот, не могли бы вы посмотреть внимательнее, в чём его обвиняют? Сейчас его в след.ственном изо.ляторе содержат, а ребёнка надо бы домой отпустить. Ну, и помочь там, как положено, я дополнительно заплачу, если нужно будет…
— А что там? Нар.котики?
— Боже упаси! Разве я буду свою невестку так подставлять? Там что-то с сотовой связью связано, насколько я знаю. Не хотелось бы чужих людей в эту историю втягивать, А мальчишка хороший, бестолковый только.
Отказаться было невозможно. Тем более что мама бестолкового мальчишки, которому, оказывается, недавно уже двадцать лет стукнуло, быстро написала соответствующее заявление в контору, и Людмила получила одно из первых своих персональных серьёзных дел на суд.ебном процессе.
Однако уже на следующий день выяснилось, что оболтус-переросток обвинялся в довольно серьёзном пре.ступлении. В компании друзей он умудрился тёмным вечером жестоко избить прохожего и отобрать у него сотовый телефон и портмоне с деньгами. Людмила уже сто раз пожалела, что взялась за это дело, но договор-то уже был подписан. Да и просьбу свекрови нужно было уважить.
К концу следующего дня та снова появилась ещё засветло и вкрадчиво поинтересовалась:
— Как там мальчик-то? Вернули его домой уже?
— Да нет. И вряд ли вернут в ближайшие годы. Потерпевший там чуть ли не в коме находится.
— И что? Подрались мальчишки, с кем не бывает. Небось, этот потерпевший сам первый начал.
— И один на трёх пьяных мордоворотов напал? Защищать-то я его, конечно, буду, раз уж так получилось. Но сыночек вашей знакомой – уж совсем не ангел, он уже привлекался за нанесение тяжких телесных повреждений. Там статья серьёзная, между прочим. Вы разве об этом не знали?
— А какая разница, знала я об этом или нет? – голос свекрови вмиг изменился, в нём появились металлические ноты, — Я тебя о чём просила? Чтобы ты выручила из беды сына моей знакомой. А ты мне про статьи свои рассказываешь. Что, мало денег тебе пообещали? Так ты скажи, сколько нужно.
— Не в деньгах тут дело.
— Тогда в чём? А то я не знаю, что вы, племя адвокатское, за деньги мать родную продадите? Или ты настолько глупая, что только за зарплату там трудишься? Да не поверю я в это, вы ж даже уб.ийц освободить готовы и ангелами назвать, если вам ручку позолотить! А я тебя ещё под своей крышей пригрела…
К счастью, тут с очередной папкой чужих технических тестов прошёл из издательства Олег. Сразу встал на сторону супруги, после чего Алевтина Львовна в оскорблённых чувствах удалилась в свою комнату.
На следующий день хозяйка коттеджа осталась в нём только с Полиной. Навсегда или на время – пока предугадать сложно.
А мальчишку, сына знакомой Алевтины Львовны, очень скоро отправили в места не столь отдаленные. И не на один год. Очень долго свекровь через сына передавала невестке свое презрительное фи. Мол, она ее об одолжении просила, а негодяйка что сделала? Почти невиновного в кат.алажку отправила. Ну ничего, время все на свои места поставит. А, если серьезно, так оно и есть. Бог-то не Микишка…
