— Людмила, я не знаю, что делать! — Вера сжимала телефонную трубку так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Он не ночевал дома уже третью ночь! Трубку не берёт!
— Погоди, успокойся, — голос сестры в трубке был встревоженным. — Ты в полицию обращалась?
— Обращалась! Они говорят, взрослый человек имеет право уйти куда хочет! Что нет признаков преступления!
— А на работе его?
— Звонила. Говорят, он три дня назад взял отгул. Сказал, что срочные дела. Люда, я с ума схожу!
Вера опустилась на диван, чувствуя, как подкашиваются ноги. Геннадий пропал. Просто взял и пропал. В понедельник утром ушёл из дома как обычно, сказал, что вечером вернётся. И не вернулся.
Сначала она не сильно волновалась. Подумала, что задержался у друзей, телефон разрядился. Но когда к полуночи он так и не появился, Вера начала звонить. Телефон был недоступен. Она обзвонила всех знакомых, друзей, коллег. Никто Геннадия не видел.
Утром побежала в полицию. Участковый выслушал её равнодушно.
— Супруга, вы же понимаете, мужчина ушёл сам. Может, у него причины есть. Вы не ссорились?
— Нет! Всё было нормально! Он даже целовал меня на прощание!
— Ну вот видите. Значит, у него какие-то дела. Подождите немного, вернётся.
Но Геннадий не возвращался. Прошёл день, второй, третий. Вера чувствовала, как теряет рассудок. Ночами не спала, всё прислушивалась — вдруг звук ключа в замке, вдруг его шаги на лестнице.
Сестра Людмила приехала на следующий день. Обняла Веру, усадила на кухне, заварила крепкий чай.
— Расскажи мне всё по порядку. Может, я что-то замечу, чего ты не видишь.
Вера вытерла слёзы.
— Рассказывать нечего. Всё было как обычно. Геннадий вставал, завтракал, уходил на работу. Я тоже на работу ходила. Вечером ужинали, смотрели телевизор. Обычная жизнь.
— А в последнее время он не менялся? Не нервничал, не был рассеянным?
Вера задумалась. Действительно, недели две назад Геннадий стал каким-то задумчивым. Несколько раз она заставала его сидящим у окна с отсутствующим видом.
— О чём задумался? — спрашивала она.
— Да так, о жизни, — отвечал он уклончиво.
Ещё он стал чаще проверять телефон. Получит сообщение, прочитает, улыбнётся и уберёт телефон в карман. Вера не придавала этому значения. Не из ревнивых была.
— Может, он с кем-то переписывался, — предположила Людмила. — Проверь его вещи, компьютер.
Они обыскали квартиру. Компьютер Геннадия был заблокирован паролем. Вера знала пароль — дата их свадьбы. Но когда попробовала ввести, компьютер выдал ошибку. Пароль был изменён.
— Странно, — Людмила нахмурилась. — Зачем менять пароль?
В шкафу Геннадия всё было на месте. Костюмы, рубашки, обувь. Исчезла только одна куртка и джинсы. Значит, он ушёл налегке.
— Документы проверь, — посоветовала Людмила.
Вера открыла ящик, где хранились паспорта, свидетельства. Паспорт Геннадия отсутствовал. Банковские карты тоже.
— Он взял документы и деньги, — прошептала Вера. — Людмила, он что, правда от меня ушёл?
— Не говори глупости. Может, ему действительно нужно было куда-то уехать. По работе, например.
— Но почему он не позвонил? Почему не сказал мне?
На это у Людмилы ответа не было.
Вечером позвонила соседка Зинаида Ивановна. Пожилая женщина, жившая этажом ниже.
— Верочка, я тут вспомнила. В понедельник утром я встретила вашего Геннадия на лестнице. Он был какой-то взволнованный, радостный. Насвистывал даже.
— Радостный? — переспросила Вера.
— Да, очень. Я ещё подумала — надо же, с утра в таком настроении. Обычно все хмурые на работу идут, а он прямо светился весь.
Вера поблагодарила соседку и задумалась. Радостный. Взволнованный. Что могло так обрадовать Геннадия?
Она снова позвонила на работу мужа. Попросила соединить с его другом Михаилом.
— Михаил Петрович, скажите честно, Геннадий вам ничего не рассказывал? Может, у него проблемы какие-то?
Михаил помолчал.
— Вера Николаевна, он действительно говорил странные вещи недавно. Спрашивал, что бы я сделал, если бы вдруг разбогател. Я подумал, что он шутит.
— Когда это было?
— Недели две назад. Мы пошли на обед, и он вдруг начал рассуждать о том, что такое настоящее счастье. Можно ли купить его за деньги. Я, честно говоря, не особо вслушивался. Знаете, у нас обеденный перерыв короткий, я больше на еду внимание обращал.
— Он ещё что-нибудь говорил?
— Сказал, что если бы у него появились деньги, он бы уехал куда-нибудь далеко. На море, в тёплые края. Начал бы новую жизнь.
У Веры сжалось сердце. Новая жизнь. Без неё?
— Михаил Петрович, а он не упоминал про лотерею?
— Про лотерею? — удивился тот. — Вроде нет. А что?
— Да так, просто спросила.
Вера положила трубку. Лотерея. Откуда взялась эта мысль? Она прошла на кухню, стала перебирать чеки и квитанции, которые лежали в ящике стола. Коммунальные платежи, чеки из магазина, квитанции об оплате. И вот он — маленький лотерейный билет.
Купленный три недели назад. В газетном киоске у метро.
Вера схватила билет, побежала к компьютеру. Попробовала включить, но пароль по-прежнему не подходил. Тогда она взяла свой телефон, зашла на сайт лотереи, ввела номер билета.
На экране появилась надпись: «Поздравляем! Ваш билет выиграл!»
Сумма выигрыша заставила Веру обхватить голову руками. Пять миллионов рублей. Геннадий выиграл пять миллионов рублей.
И исчез.
Людмила прибежала на крик сестры.
— Что случилось?
Вера молча показала экран телефона. Людмила прочитала, побледнела.
— Пять миллионов? Господи… Значит, он взял деньги и ушёл?
— Выходит так.
Они сидели на кухне, пытаясь осмыслить произошедшее. Тридцать один год брака. Тридцать один год они прожили вместе. Вырастили сына, пережили трудные времена, радовались вместе, горевали вместе. И вот — пять миллионов, и Геннадий уходит.
— Может, он собирался вернуться? — неуверенно предположила Людмила. — Может, уехал куда-то, хочет сюрприз тебе сделать?
— Какой сюрприз? — горько усмехнулась Вера. — Людмила, если бы он хотел сделать сюрприз, он бы хоть позвонил. Сказал, что всё в порядке. А он молчит. Телефон выключен. Он не хочет, чтобы я его нашла.
Ночью Вера не сомкнула глаз. Лежала и смотрела в потолок. Вспоминала их с Геннадием жизнь. Они познакомились в институте. Он учился на инженера, она — на учительницу. Поженились сразу после выпуска. Жили скромно, но счастливо.
Геннадий работал на заводе, потом перешёл в проектное бюро. Зарплата была небольшая, но стабильная. Вера преподавала в школе. Денег всегда не хватало, но как-то справлялись. Откладывали на отпуск, на подарки сыну, на ремонт.
Неужели всё это время Геннадий мечтал сбежать? Мечтал о другой жизни?
Утром Вера снова пошла в полицию. Рассказала про выигрыш в лотерею.
— Вот видите, — участковый развёл руками. — У вашего мужа появились деньги, он решил пожить для себя. Вернётся, когда нагуляется.
— Но как же я? Как же наша семья?
— Супруга, я понимаю ваши чувства, но я ничем помочь не могу. Человек ушёл добровольно. Преступления нет.
Вера вышла из отделения, чувствуя полную опустошённость. Что ей теперь делать? Ждать, когда Геннадий «нагуляется»?
Она шла по улице, не разбирая дороги. Вдруг увидела знакомую фигуру. Высокая, немного сутулая. Серая куртка. Геннадий!
Вера бросилась вперёд, схватила мужчину за руку. Он обернулся. Чужое лицо.
— Извините, — пробормотала Вера. — Я ошиблась.
Мужчина кивнул и пошёл дальше. Вера прислонилась к стене дома. Начинаются галлюцинации. Ей уже мерещится муж на улице.
Дома ждала Людмила.
— Звонил твой сын. Я всё ему рассказала. Он сказал, что постарается приехать завтра.
Игорь действительно приехал. Высокий, серьёзный, он был очень похож на отца.
— Мам, как ты держишься?
— Нормально, сынок.
Игорь обнял мать.
— Я не могу поверить, что папа так поступил. Это не на него похоже.
— Люди меняются, когда появляются деньги, — Людмила вздохнула.
— Нет, — Игорь покачал головой. — Папа не такой. Он всегда был порядочным человеком. Семью на первое место ставил. Помню, когда у меня велосипед сломался в детстве, он месяц копил, чтобы новый купить. Хотя сам уже два года без зимней куртки ходил. Такой человек не бросит семью из-за денег.
— Тогда где он? — спросила Вера. — Почему не звонит?
— Не знаю, мам. Но я его найду. Обещаю.
Игорь начал действовать. Позвонил всем родственникам, друзьям отца. Проверил банковские счета — Геннадий снимал деньги в разных банкоматах по городу. Последний раз — позавчера, на другом конце города.
— Значит, он здесь, — сказал Игорь. — Не уехал никуда.
Он поехал в тот район, где был банкомат. Ходил по улицам, показывал фотографию отца прохожим, продавцам в магазинах, охранникам. Никто не видел.
Уже вечерело, когда Игорь зашёл в маленькое кафе. Официантка, молодая девушка, посмотрела на фотографию и кивнула.
— Да, я его видела! Он приходил вчера. Сидел в углу, пил кофе. Долго сидел, часа три, наверное.
— Он один был?
— Один. Всё в окно смотрел. Такой грустный был.
— А вы не знаете, куда он пошёл?
— Нет, я не заметила.
Игорь поблагодарил девушку и вышел из кафе. Осмотрелся. Напротив — жилой дом, рядом — небольшой сквер. Что отец здесь делал? Почему сидел в кафе три часа?
Он зашёл в сквер. Было уже темно, на скамейках сидели редкие прохожие. Игорь обошёл сквер по кругу. И тут увидел его.
Геннадий сидел на дальней скамейке, у самого края сквера. Смотрел на освещённые окна дома напротив.
— Папа!
Геннадий вздрогнул, обернулся. Увидел сына и опустил голову.
— Игорь… Как ты меня нашёл?
— Не важно. Папа, что происходит? Почему ты ушёл из дома? Мама с ума сходит!
Геннадий провёл рукой по лицу. Он выглядел измученным. Небритый, осунувшийся.
— Садись, сынок.
Игорь сел рядом.
— Я выиграл в лотерею, — начал Геннадий тихо. — Пять миллионов. Когда узнал, не поверил сначала. Проверял номер раз десять. Потом пошёл получать деньги. Оформлял бумаги, всё как положено. И вот деньги на счету. Пять миллионов.
Он помолчал.
— Я шёл домой и думал — надо рассказать Вере, обрадовать её. Мы столько лет копили на каждую мелочь, отказывали себе во всём. А тут такие деньги. Можно квартиру купить, машину, съездить куда-нибудь. Жить наконец нормально.
— Так в чём же дело? — не понял Игорь.
— Понимаешь, я зашёл домой. Вера варила суп. Я смотрел на неё — она стояла у плиты в старом халате, уставшая после работы. И вдруг подумал — а что изменится для неё? Ну, купим мы новую мебель, новую одежду. Она так же будет ходить на работу, так же уставать. Так же жить в этой маленькой квартире, в этом городе. Только с чуть большим комфортом.
Игорь слушал молча.
— А потом я вспомнил, — продолжал Геннадий. — Когда мы только поженились, Вера мечтала жить у моря. Она всегда говорила — вот бы нам домик маленький на берегу. Просыпаться под шум волн. Я обещал, что когда-нибудь мы так и сделаем. Но годы шли, мы обрастали бытом, работой, обязанностями. И мечта забылась.
Он посмотрел на сына.
— Я решил купить ей дом на море. Настоящий дом, не квартиру. С садом, с видом на воду. Чтобы она могла уйти с работы, переехать туда. Начать новую жизнь. Ту, о которой мечтала.
— Так почему ты не рассказал ей? — Игорь не понимал. — Почему исчез?
— Потому что я знаю твою мать. Если я скажу, что хочу потратить почти все деньги на дом, она откажется. Скажет, что это расточительство. Что нужно отложить на чёрный день, на твою семью, на внуков. Она всю жизнь жила для других. Для меня, для тебя. Никогда ничего для себя не хотела.
Геннадий достал телефон, показал сыну фотографии.
— Видишь? Я нашёл дом. В Крыму, недалеко от Ялты. Небольшой, двухэтажный, прямо на берегу. Я встретился с владельцем, договорился о цене. Оформлял документы, ездил туда смотреть. Поэтому и пропадал.
На фотографиях был белый дом с синими ставнями. Терраса с видом на море. Сад с цветами.
— Красиво, — признал Игорь.
— Сегодня вечером я должен был подписать договор. Но засомневался. Правильно ли я делаю? Не будет ли Вера в обиде, что я всё решил без неё? Может, ей вообще не нужен этот дом?
Он кивнул в сторону освещённых окон.
— Вон там, на третьем этаже, живёт моя сестра. Я сидел тут, хотел подняться к ней, посоветоваться. Но не решился. Потом пошёл в кафе, сидел, думал. А вечером опять сюда пришёл.
Игорь обнял отца за плечи.
— Пап, ты главное правильное делаешь. Мама будет счастлива. Но ей нужно знать. Нужно, чтобы ты объяснил ей. Она же думает, что ты от неё ушёл.
Геннадий вскочил.
— Что? Она так думает?
— А как ещё? Ты пропал, не звонишь, деньги выиграл. Конечно, она решила, что ты ушёл жить новой жизнью.
— Господи, — Геннадий схватился за голову. — Я не подумал… Игорь, поехали скорее домой!
Они примчались домой через полчаса. Геннадий влетел в квартиру.
— Вера! Вера, где ты?
Вера вышла из кухни. Увидела мужа и замерла.
— Геннадий?
Он подошёл, взял её за руки.
— Прости меня. Прости, дурака. Я не хотел, чтобы ты волновалась. Я просто хотел сделать тебе сюрприз.
— Какой сюрприз? — Вера всё ещё не верила, что он здесь.
Геннадий достал телефон, показал фотографии дома.
— Помнишь, ты мечтала жить у моря? Я купил нам дом. Вернее, почти купил. Договор подпишу завтра, если ты согласна.
Вера смотрела на фотографии, и по её щекам текли слёзы.
— Геннадий, это правда?
— Правда, родная моя. Мы переедем туда. Будем встречать рассветы на берегу. Ты уволишься с этой проклятой работы. Будешь заниматься садом, как всегда хотела. Я тоже уволюсь. Нам хватит денег на несколько лет спокойной жизни. А там видно будет.
Вера обняла мужа, зарыдав в его плечо.
— Я думала, ты от меня ушёл. Думала, ты нашёл другую.
— Какую другую? — Геннадий прижал жену к себе. — Ты у меня одна. На всю жизнь одна.
Людмила и Игорь стояли в дверях, улыбаясь сквозь слёзы.
— Ну вот, — вытирала глаза Людмила. — А я уже думала, что мужики совсем совесть потеряли.
За чаем Геннадий рассказывал подробности. Как искал дом, как ездил смотреть, как торговался с владельцем. Как мечтал о том дне, когда привезёт туда Веру.
— Я хотел тебе на годовщину свадьбы сказать, — признался он. — Привезти к дому с завязанными глазами. Снять повязку и сказать — вот он, твой дом у моря.
— Ты всегда был романтиком, — Вера гладила его по руке. — Странным, непредсказуемым, но романтиком.
— А я думал, мама его убьёт, когда найдёт, — засмеялся Игорь.
— Я бы убила, — серьёзно сказала Вера. — Если бы не дом. Дом спас его.
Они смеялись, планировали переезд, обсуждали, что взять с собой, что оставить.
— Мебель всю оставим, — решил Геннадий. — Там свой дом, с мебелью. Возьмём только личные вещи и фотографии.
— А я буду к вам приезжать? — спросил Игорь.
— Конечно! — Вера обняла сына. — Ты будешь приезжать с семьёй, на каникулы. У внуков будет бабушкин дом на море.
— Мам, у меня пока нет ни семьи, ни внуков.
— Появятся, — уверенно сказала Вера. — Обязательно появятся.
Поздно ночью, когда все разошлись спать, Вера и Геннадий сидели на кухне.
— Знаешь, — сказала Вера задумчиво. — Мне было так страшно эти дни. Я думала, что потеряла тебя. Что тридцать лет жизни оказались ничем.
— Прости меня, — Геннадий взял её руку. — Я не подумал, как ты будешь переживать.
— Но теперь я понимаю, — продолжала Вера. — Что иногда страх потери нужен. Чтобы понять, как дорог тебе человек. Я всегда знала, что люблю тебя. Но только сейчас поняла, как сильно.
Геннадий поднял её руку к губам.
— Мы начнём новую жизнь. У моря, вдвоём. Как в молодости мечтали.
— Только мы уже не молодые, — улыбнулась Вера.
— Зато мудрые. И счастливые.
Они переехали через месяц. Геннадий оформил все документы, Вера уволилась с работы. Игорь помогал с переездом.
Дом оказался ещё лучше, чем на фотографиях. Просторный, светлый, с террасой, выходящей прямо к морю. Вера ходила по комнатам, не веря, что это их дом.
— Геннадий, это как сон.
— Это не сон, — обнял её муж. — Это наша жизнь. Которую мы заслужили.
Вечером они сидели на террасе, слушали шум волн. Впереди было столько планов, столько возможностей.
— А знаешь, что я подумала? — сказала Вера. — Хорошо, что ты выиграл в лотерею. Но ещё лучше, что ты не изменился. Что остался тем же Геннадием, который думает не о себе, а о близких.
— Деньги не могут изменить человека, если он не хочет меняться, — ответил Геннадий. — Они просто дают возможность сделать то, о чём мечтаешь. А я всегда мечтал сделать тебя счастливой.
Иногда жизнь подкидывает такие сюрпризы, что голова идёт кругом. Главное — не терять веру в людей и помнить, что за каждым поступком может скрываться любовь. Даже если сначала кажется, что это предательство.
