— Ребята, что здесь происходит? — крикнула Людмила. — Вы зачем животное обижаете?
— А нечего ему в нашем дворе шляться, — с вызовом сказал тот, кто держал палку. — Мне мама сказала, что бездомные собаки на людей бросаются.
— Да вы посмотрите на него, — Людмила перевела взгляд на пса. — Он ведь дрожит весь от страха. Кого он покусает? Нельзя быть такими жестокими.
— А вы мне не мама, чтобы указывать, ясно вам? Мы, что хотим, то и делаем. Вы идите лучше улицы подметайте.
*****
Людмила жила в небольшой однокомнатной квартире в одном из спальных районов города и работала дворником. Конечно, это была совсем не та профессия, о которой она мечтала. Но получилось так, как получилось.
Жизнь у неё была непростая, много ошибок по молодости натворила, поэтому счастья как такового в её жизни не было. Ни личного, ни семейного.
Да и не мечтала она уже о счастье. Зато, несмотря на тяжелые жизненные обстоятельства, которые выпали на её долю. она смогла сохранить в себе остатки доброты.
Не обозлилась на мир, хотя причин у неё было хоть отбавляй, а наоборот, старалась находить в нем что-то хорошее.
И первым по-настоящему хорошим и светлым в её жизни стал Рыжик, которого Людмила нашла одним прекрасным утром на помойке. Она пришла туда, чтобы выбросить мусор, и услышала, как кто-то пищит в картонных коробках, сваленных в одну кучу.
Осторожно разобрав завалы, Людмила с удивлением для себя обнаружила там маленького рыжего котенка.
Точнее — то, что он рыжий, она узнала уже позже, когда отмыла его от грязи.
Где он так выпачкался, оставалось загадкой, но после водных процедур малыш стал хотя бы похож на живое существо, а не на комок грязи и шерсти. Но это было позже. А пока…
Пока Людмила взяла этого несчастного на руки и внимательно осматривала его со всех сторон, пытаясь понять, всё ли с ним в порядке. На первый взгляд никаких травм не было.
«Ветеринару его всё равно, наверное, стоит показать» — подумала Людмила, и стала прикидывать, хватит ли ей тех денег, которые у неё были.
Жила она, как вы понимаете, очень скромно, и каждая копейка была на счету.
Но на услуги ветеринара должно было хватить.
Взяв поудобнее котенка, Людмила направилась к дому. И, несмотря на раннее утро, встретила своих соседок.
Сначала встретила Аллу Олеговну из четвертого подъезда — главного бухгалтера на пенсии, а потом и Надежду Леонидовну из третьего — бывшую заведующую столовой.
Это не подруги её были (потому что дружить с каким-то дворником этим женщинам было стыдно), а именно соседки. Причем такие соседки, что и врагу не пожелаешь.
Была еще и третья — Тамара Васильевна. Она тоже из «высшего общества». Раньше цветочный бутик на рынке держала. Вместе с мужем. Потом она с мужем развелась, и бизнес пришлось продать. Но в такую рань она обычно из дома не выходила.
— Людочка, солнышко… — заголосила Алла Олеговна, подходя ближе. — А ты что это там такое несешь?
— Котенка несу, — улыбнулась Людмила. — На помойке нашла. Выбросил его кто-то, наверное…
— Что?! Вот это ты называешь котенком? — брезгливо поморщилась Алла Олеговна, и на всякий случай сделала шаг назад. — Да это же просто комок грязи. Фу! Даже смотреть противно.
— Ничего, — спокойно ответила Людмила. — Приведу его в порядок. Будет самым красивым.
— Ты вот вроде взрослая женщина, а до сих пор в сказки веришь, — сказала Алла Олеговна. — Не быть ему самым красивым. Не просто же так его на мусорку выбросили.
Людмила пожала плечами и пошла себе дальше. А когда уже подходила к подъезду, столкнулась с Надеждой Леонидовной, которая тоже шла мусор выбрасывать.
— Здравствуй, Людочка, — улыбнулась она. — А ты чего не работаешь? Вроде время уже…
— Да вот, котенка нашла на помойке, — ответила Людмила. — Сейчас домой отнесу, отмою его и побегу работать.
— Делать тебе нечего, всякую нечисть домой нести, — сказала Надежда Леонидовна. — Он ведь, наверняка, заразный.
— Да вы не переживайте, я его приведу в порядок и обязательно ветеринару покажу.
— Ну-ну… Покажет она. Денег-то, небось, только на себя одну хватает. А ты себе еще котенка завести хочешь. Вот не понимаю я тебя, Людмила. Честное слово, не понимаю.
Людмила и сама, если честно, не понимала, зачем забрала этого котенка домой.
Денег ей действительно хватало впритык. Но оставить его одного на мусорке совесть не позволила.
Жалко ей было этого малыша.
Не заслужил он такой жизни. Она — заслужила. А этот котенок — нет. Поэтому, что сделано, то сделано.
Справится как-нибудь.
В общем, вот так в жизни Людмилы и появился Рыжик. И нужно сказать, что котик оказался не просто хороший, а замечательный. Добрый, ласковый. И в туалет ходит «куда надо», а не «куда придется».
Первое время, Рыжик дома сидел.
Заберется на подоконник и наблюдает за хозяйкой. Окна её квартиры как раз во двор выходят. А когда уже он подрос — однажды сам попросился с ней на улицу.
Людмила поначалу не хотела его с собой брать. Ну потому что сложно одновременно и работать, и за котом присматривать.
Однако Рыжик был очень настойчив, и она решила попробовать разок.
И знаете…
…Людмила нисколько не пожалела, что взяла кота с собой. Он почти ни на шаг от неё не отходил, всегда был в поле зрения. А когда она присаживалась на лавочку отдохнуть пару минут, рыжий кот с удовольствием составлял компанию.
— Людочка, солнышко, — подошла к ней как-то Алла Олеговна. — А что это за красавец рыжий с тобой постоянно ходит?
— Это Рыжик, — улыбнувшись, ответила Людмила. — Помните, тот самый котенок с помойки.
— Да ладно?! — удивилась она. — Прям тот самый? Да не может этого быть!
— Ну, как видите, может. Я же говорила, что он у меня красавчиком станет, когда вырастет.
— Ну-у… Не такой он у тебя и красавчик. Обычный кот. Так что ты сильно не обольщайся. Я в сто раз красивее котов видела.
Людмила не стала спорить. Видела и видела… Для неё Рыжик всё равно был самым красивым и самым лучшим. А самое главное, что она теперь не одна.
Вот только Людмила еще не знала, что судьба приготовила ей очередной сюрприз.
В тот день Людмила, как обычно, наводила порядок во дворе, а Рыжик, как обычно, крутился рядом.
И вдруг кот навострил уши, какое-то время стоял неподвижно, а потом побежал. В сторону помойки.
— Рыжик! Стой! Ты куда? — крикнула ему Людмила, но кот будто совсем её не слышал.
Пришлось ей бежать за ним. Переживала она очень, что кот может убежать далеко и потеряться. А еще она никак не могла понять, почему он побежал к этой мусорке. За всё время, сколько они вместе на улице гуляют (точнее, это Рыжик гуляет, а она — работает), никогда такого не было, чтобы кот убегал куда-то.
Когда же Людмила добежала, наконец, до мусорки, то облегченно выдохнула — Рыжик был там.
Только вот…
…прямо на её глазах происходило что-то совершенно непонятное. Её кот стоял между дрожащей от страха молодой собакой и группой подростков, которые эту самую собаку обижали. У одного из них в руке была длинная палка, у других — камни.
Рыжик вздыбил шерсть, выгнул спину и яростно шипел на них. А собака всё так же сидела на одном месте и дрожала. Молодая еще совсем была — пять или шесть месяцев всего.
— Ребята, что здесь происходит? — крикнула Людмила. — Вы зачем животное обижаете?
— А нечего ему в нашем дворе шляться, — с вызовом сказал тот, кто держал палку. — Мне мама сказала, что бездомные собаки на людей бросаются.
— Да вы посмотрите на него, — Людмила перевела взгляд на пса. — Он ведь дрожит весь от страха. Кого он покусает? Нельзя быть такими жестокими.
— А вы мне не мама, чтобы указывать, ясно вам? Мы, что хотим, то и делаем. Вы идите лучше улицы подметайте.
— Ах, вот как?!
Людмила долго держала себя в руках, но такого хамства стерпеть не смогла.
Хотя дело было вовсе не в том, что подростки за языком своим не следят. А в том, что они руку на беззащитное существо поднимают. «Вооружились» они, понимаешь, камнями и палкой…
— Значит, так, ребята. Вообще-то это не ваш двор. Уходите давайте отсюда, пока я полицию не вызвала. Хотите, чтобы ваших родителей оштрафовали?
Возможно, подростки бы и не послушали, но по счастливому стечению обстоятельств в тот момент мимо проходил участковый, и когда он остановился, чтобы посмотреть, что за столпотворение рядом с мусоркой, они сразу побросали своё «оружие» и, развернувшись на 180 градусов, направились к своему двору.
А Людмила подошла к псу, присела рядом с ним на корточки и осторожно погладила его по голове.
— Что, напугали они тебя, да?
Пес посмотрел на женщину грустными глазами, в которых не было ничего, кроме страха, и тихонько заскулил. И только когда Рыжик прижался к нему боком, он немного успокоился.
Что делать с этим псом, Людмила не имела ни малейшего представления. Но одно она знала точно — оставлять его одного на улице точно нельзя. Поэтому под одобрительное мяуканье Рыжика она забрала этого пса к себе домой. Ну и пока шла, прикидывала, сколько ей теперь придется откладывать с каждой получки, чтобы прокормить двоих животных.
— Людочка, ты что, еще и собаку решила себе завести? — удивленно спросили Алла Олеговна и Надежда Леонидовна, когда она проходила мимо лавочки, на которой они сидели.
Вместе с ними, кстати, была и Тамара Васильевна.
И она, как и её подруги, тоже смотрела на пса не то с презрением, не то с отвращением.
— Ну не оставлять же его на улице.
— Где ты его нашла вообще такого страшного? На чупакабру какую-то похож.
— Да там, на помойке, — махнула Людмила рукой в сторону мусорки. И улыбнулась.
— Делать тебе нечего, Людмила… — важно подняв подбородок, сказала Тамара Васильевна.
— Почему?
— Потому что не нужно ничего с помойки в дом тащить. Примета плохая. Счастья в жизни не будет.
— А я в приметы не верю.
Когда Людмила скрылась вместе с животными в подъезде, три подруги тут же стали её обсуждать.
— Вот хоть убейте меня, девочки, — задумчиво произнесла Тамара Васильевна, — но не понимаю, что такого очаровательного и умилительного видят люди в этих собаках и кошках? Животные соображают намного хуже людей, какая польза с ними контактировать? Неужели от проглаживания и уборки за ними так сильно прибавляется энергия?
— Вот полностью с тобой согласна, Тамарочка, — тут же закивала Алла Олеговна. — С человеком провести время намного приятнее, чем с этими собаками и кошками.
Если бы Людмила услышала этот разговор «за своей спиной», она бы, наверняка, нашла, что им ответить.
Сказала бы, что животные — они очень милые. Иногда смотришь на них, и в душе расцветает улыбка, сразу хочется их обнять, защитить. И не только их — целый мир хочется обнять.
Они — источник хорошего настроения и радости, которых многим людям не хватает.
Они любящие.
Да, многие говорят, что животные живут по инстинктам и любить не могут, что они просто «прислуживают» за еду.
Однако те, у кого есть дома собака или кошка, с этим никогда не согласятся.
Да и вообще — забота о ком-то (будь то животное или человек) делает тебя лучше.
— Я вот всю жизнь мечтала о хорошем муже, — говорила Людмила Рыжику и Шарику, когда они вместе гуляли вечером в парке. — А судьба почему-то послала мне вас. Но знаете, я нисколько не жалею. Наоборот, благодарна судьбе, что вы у меня есть.
Шарик прижался к ноге хозяйке и завилял хвостиком. А Рыжик запрыгнул к ней на колени и замурлыкал.
Через полгода Шарика было не узнать. Он набрал вес, стал увереннее в себе и превратился в очень красивого породистого пса. Да, к удивлению Людмилы он оказался породистым. Ей об этом ветеринар сказал, когда она Шарика на осмотр привезла.
И теперь на работу Людмила уходила в компании сразу двоих самых верных и преданных друзей.
Пока она подметала улицы и собирала мусор, Шарик и Рыжик играли друг с другом.
— Людочка, солнышко, — подошла к ним как-то Алла Олеговна. — А откуда у тебя такой пес породистый? Дорогой, наверное?
— Так это же тот самый пес, которого я на помойке нашла, — заулыбалась Людмила.
— Да ладно?! Не может этого быть! Тот пес, которого ты на мусорке нашла, вообще никакой был. Дрожал, как осиновый лист. Тощий весь. Ужас, одним словом. А этот у тебя совсем другой.
— Нет, этот тот же самый. Просто, если любить животное и ухаживать за ним, то…
— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой Алла Олеговна. — Не хочешь говорить, где взяла, и не надо.
Людмила не стала её переубеждать. Какая ей разница, что думают другие люди?
Самое главное, что теперь в её жизни появился смысл. И счастье. Пусть и не то, о котором она мечтала, но счастье. Точнее — два счастья. И оба рыжих.
Вот только судьба почему-то решила, что счастья в жизни Людмилы мало, и преподнесла ей еще один сюрприз.
Это был понедельник, Людмила вышла на работу раньше обычного, чтобы успеть собрать мусор до того, как люди начнут выходить из домов. Ей очень нравилось, когда люди смотрели по сторонам и улыбались, потому что во дворе чисто.
Собрав первую «партию» мусора, Людмила понесла два черных пакета к мусорке.
Она выбросила их в самый крайний контейнер, и только собралась было уходить, как вдруг Шарик подбежал к контейнеру, который находился посередине, принюхался, а потом стал скрести по нему своими лапами.
— Ты чего это? — удивленно посмотрела на него Людмила. — Я же тебя кормила утром.
— Гав-гав-гав! — громко залаял Шарик, продолжая скрести лапами по этому контейнеру.
Через минуту к нему подошел и Рыжик. Он принюхался, пошевелил ушами, после чего, повернув голову, посмотрел на хозяйку и требовательно мяукнул.
— Да что с вами такое сегодня? — не понимала Людмила. — Что там такого в этом контейнере, что вы с ума сходите?
Людмила подошла к мусорному баку, отодвинула в сторону Шарика, потом решительно подняла крышку и заглянула внутрь.
— Ой! — испуганно вскрикнула она, отпрыгнув в сторону. Крышка с громким хлопком упала обратно.
Людмила даже побледнела вся. Она вообще сначала подумала, что ей показалось.
Но когда она, набравшись смелости, подошла к контейнеру и заглянула в него снова, поняла, что не показалось.
Внутри действительно лежал человек. Мужчина. Грязный весь, со следами крови на одежде.
— Мужчина… — еле слышно сказала Людмила. — Мужчина, вы слышите меня?
— Ты с кем это там разговариваешь? — раздался вдруг женский голос за её спиной.
Людмила вздрогнула, подпрыгнула на месте, и только потом обернулась. Перед ней стояла Алла Олеговна с мусорным пакетом в руке.
— Там… Там… Человек лежит, — сказала Людмила, показывая рукой на мусорный бак.
— И что? — пожала плечами Алла Олеговна. — Наверняка, бездомный какой-нибудь.
— А вдруг не бездомный? Поможете мне его достать? Боюсь, что одна я не справлюсь.
— Ты что, Людочка? Ты в своем уме вообще? — покрутила пальцем у виска Алла Олеговна. — Хорошие люди на помойке не валяются. На помойке вообще ничего хорошего быть не может.
Людмила, конечно, могла с ней поспорить — «А как же, например, Рыжик и Шарик, которых она нашла там?»
Но не стала этого делать.
Во-первых, потому что Алла Олеговна выбросила мусор и направилась в сторону дома. А во-вторых, ей надо было понять, что там с человеком. Жив ли он вообще.
Людмила попыталась сначала растормошить мужчину, но тот никак не реагировал.
Тогда она стала пытаться его вытащить. И для этого ей пришлось даже опрокинуть мусорный бак.
Мужчина, слава Богу, был жив. Пульс прощупывался. Дыхание тоже было ровное.
Только вот в сознание не приходил никак.
Людмила достала телефон, позвонила сначала в Скорую, а потом и в полицию, и стала ждать.
А через несколько минут мужчина очнулся. И до приезда медиков с полицейскими он, держась за голову, успел ей рассказать, что с ним случилось.
— Я вчера домой поздно возвращался. У друга юбилей был — пятьдесят лет, ну и засиделись немного в ресторане. Хотел такси вызвать, но никто не откликался на заказ. Вот и решил тогда прогуляться пешком. Через дворы пошел, чтобы ближе было. А потом… Потом трое парней меня окружили, стали просить закурить и всё — больше ничего не помню. Ни телефона нет, ни бумажника, — вздохнул мужчина, похлопав себя по карманам. — Это я, получается, тут всю ночь пролежал? На мусорке? И вы меня нашли, да?
— Ну почти, — улыбнулась Людмила. — В мусорный контейнер вас засунули. А я вас оттуда вытащила.
— Одна? — удивился мужчина. — Вы же хрупкая такая, а во мне восемьдесят с лишним килограммов.
— Тяжело было, не спорю. Но не не могла же я оставить вас в этом контейнере.
— Спасибо вам. А эти ваши? — спросил он, посмотрев на Рыжика с Шариком, которые сидели рядом.
— Мои, — кивнула Людмила. — Это они первые вас нашли. Контейнер ведь закрытый был.
— Ну тогда и вам спасибо, — улыбнулся мужчина, и тут же скривился от боли, когда попытался погладить их.
— Лежите, лежите… Сейчас скорая уже должна приехать, — остановила его Людмила. — Хорошо же вам досталось.
На этом, как вы понимаете, история не закончилась. Через некоторое время мужчина снова появился в этом дворе. Правда, на этот раз прилично одетый, в белой рубашке и чисто выбритый. А еще у него в руке был большой такой букет цветов.
— Здравствуйте, — улыбаясь, сказал он. — Вот вернулся, чтобы отблагодарить вас.
— Да зачем? — засмущалась Людмила. Но цветы взяла. Ей давно уже никто цветы не дарил.
— Меня, кстати, Михаил зовут.
— Людмила.
— Красивое имя. Как и вы сама. А знаете что, Людмила? — вдруг спросил он. — А не хотите ли вы сегодня вечером в парке прогуляться?
— Что сделать? Прогуляться?
— Да, а почему нет? Вы мне помогли, и я хочу познакомиться с вами поближе. Если вы не против, конечно. И животных своих берите с собой. А я потом вас домой провожу.
Людмила растерялась. Она уже и думать забыла про какие-то там свидания и отношения с противоположным полом. Но, если честно, Михаил ей показался очень хорошим и добрым человеком. Да и Шарик с Рыжиком «просили» её не отказываться.
Шарик легонько ударял своим хвостом по её ноге, а Рыжик громко тарахтел — как трактор, прям.
И она согласилась.
А через некоторое время Людмила вышла за Михаила замуж. И теперь вот переезжала к нему. Вместе с Рыжиком и Шариком, понятное дело. А Алла Олеговна вместе с Надеждой Леонидовной и Тамарой Васильевной молча наблюдали за тем, как грузчики под чутким руководством Михаила грузили в машину коробки с вещами.
— Ты куда, Людочка? — спросил Михаил, когда заметил, что Людмила направилась в сторону мусорки.
— Я сейчас, мусор только выброшу.
Она выбросила пакет с мусором и еще минуты две, наверное, просто стояла рядом с мусорными баками.
Вот кому расскажи — не поверят. Не поверят, что она на этой самой мусорке и кота нашла, и собаку, и мужа.
А впрочем, какая разница: поверят или нет. Главное, что она счастлива.
Пусть и с опозданием, но сбылась её мечта. И теперь они вчетвером будут жить вместе. И даже работать будут вместе.
У Михаила был небольшой продуктовый склад-магазин, и Людмила теперь помогать ему будет, а то он один не справляется.
Ну и Рыжик с Шариком, понятное дело, тоже будут помогать. Рыжик завхозом будет, Шарик — старшим по охране.
— Людочка, солнышко, а где ты себе такого мужа солидного нашла? — не удержалась и спросила Алла Олеговна, когда Людмила проходила мимо.
Людмила остановилась, посмотрела на женщин и почему-то засмеялась.
— Вы не поверите, Алла Олеговна, но мужа своего я тоже… Тоже нашла на помойке.
Людмила ушла, а женщины еще долго удивленно смотрели ей вслед. И никак не могли поверить в то, что она им сказала. Ну как можно найти мужа на помойке?
Как там вообще что-то можно найти? Но почему-то теперь каждое утро, вынося мусор, они внимательно смотрели по сторонам — вдруг и они тоже что-то найдут?
